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若瑾虽是姚夫人心中一根刺，毕竟儿子女儿的前途更要紧，再嫌她也咬咬牙忍了。遂点点头道：“如此，依你便是。”
周玠顿时眉开眼笑：“知道母亲最疼儿子！那索性趁着年前就接她回来？”
姚夫人不耐烦地挥挥手道：“既说了依你，我自会安排妥当。一应琐事都有你媳妇去张罗，你不用操心。”
周玠忙躬身道：“多谢母亲！”
第二十一章 上心（）
姚夫人刚才一时气急摔了茶碗，溅得周玠袍角上都是茶叶沫子。此时母子二人议定，到底心疼儿子，忙起身拉了他细打量，又问：“可曾伤着？”
恰周玠的夫人刘氏踏进院子，见不似往日热闹，丫头们都屏气静息，小心翼翼，不由暗暗奇怪。
早有小丫头飞跑去通报。紫苏忙迎出来，给刘氏屈膝行礼。周玠虽说袭了爵，因祖母郑太夫人还在，合府上下依旧称他母亲姚氏作“夫人”。刘氏身上虽有四品伯夫人的诰命，也只能称一声“少夫人”。
这里紫苏给刘氏请了安，一边引她往上房走，一边笑问：“少夫人可是有事？”
刘氏早一眼看见姚夫人房门紧闭，紫薇紫苑亲自守在外面，知道必有缘故。待要转身时，又听紫苏道：“少夫人可是来寻伯爷？”
“伯爷可来过么？”刘氏正是来找周玠。紫苏压低声音道：“伯爷正在屋里呢。不止怎么惹了夫人生气，我们也不好劝的。少夫人要不要……？”
夫君与婆婆置气，做媳妇的这时怎好进去？刘氏摆摆手道：“只是有件小事来请夫人示下，并不打紧。既是夫人与伯爷有事相商，我待会儿再来。”说罢就要回转。不防周玠在屋里倒听见动静，提高声音问：“谁在外头？”
紫薇忙回道：“是少夫人来了！”听里头姚夫人应道“进来”，回身便道：“少夫人请。”
见紫薇推开房门，刘氏整整衣裙，只带了贴身丫头画眉进去。紫薇紫苑也忙跟进去伺候。
看见一地碎瓷，刘氏心里一惊，脸上丝毫不显。只低眉顺眼给婆婆请安。
姚夫人点点头，却朝紫薇斥道：“主子摔了茶碗，不知道赶紧进来收拾，还等我唤你们不成？”
姚夫人素日驭下甚严，紫薇脸一白，并不敢辩解。紫苑早悄悄叫了小丫头上来收拾，又同紫薇一起重上了茶，垂手侍立在姚夫人身后。
周玠这才问刘氏：“这时候来有什么事？是来找母亲的？”
刘氏笑道：“不是来扰母亲，妾身倒是来寻伯爷的。武威侯世子来访，偏伯爷进了内院。长安长贵急的什么似的，又不知伯爷到底在哪儿，就找到妾身那里。”
周玠还未开口，姚夫人先问：“是烨哥儿来了？常来常往的还讲这规矩，就是玠哥儿不在，你也该让他到我这里来坐坐。”
刘氏忙垂手应是，回道：“母亲说的是，媳妇已请他到忠雅堂稍坐。王瑞总管正陪着。”
刘氏本是诚意伯长女，自小教养的温良恭俭让。还是姚夫人一眼相中了，费劲心思给儿子娶回来。果然归家之后上敬婆婆，下敬夫君，待小姑也和善，姚夫人对她甚是满意。
听了刘氏回话点点头，又对周玠道：“既然烨哥儿来了，你快去吧。那个丫头的事，我交待你媳妇一声就是。”
周玠便对刘氏道：“母亲决定年前要接若瑾妹妹回来，你准备着。诸事都听母亲安排。”说罢给姚夫人行了礼，快步走了出去。
且不说刘氏心里如何惊讶，李烨李灿之坐在忠勇伯府的花厅里，端着一碗茶只是发呆。自那日在栊翠庵梅林见了若瑾，深觉娇俏可人，不禁动了心思。原以为只要打听一下，弄清若瑾来历轻而易举。谁知着人去问，那几日压根没有哪家名门女眷去打醮。难道真是个小家碧玉？这却到哪里去找？
越是求之不得，越觉得若瑾哪里都好，生平所见的大家闺秀都比了下去。虽然只见了一面，一颦一笑都印到了心里去，连生气的样子都格外有韵致。再联想到那日大雪，寻常女子哪能一大早就登上了落霞山，莫不成真是梅花成了精？
这些日子胡思乱想竟有点寤寐思服，辗转反侧的意思。活了二十多年，别人一向看他是风流自赏，多少名门闺秀对他暗送秋波，又何曾对一个女子这般上心过。
这一腔心事又没个人说，偏薛二那天灰头土脸的回来就被他爹薛侍郎拘在家里不得出来。想到周玠在吃喝玩乐上最有心得，干脆寻了来散心。
“灿之兄！”周玠满面春风走了进来，“这几天到哪里潇洒去了，也没想着带兄弟一起快活快活。”
武威侯李靖当日跟周玠的父亲周硕是一个锅里搅马勺的交情，两府算是通家之好。李烨同周玠也是自幼相识，从小混闹惯了。
见周玠走近，李烨连动也懒得动，只管歪在椅子上。
“怎么？哥哥有什么烦难？说出来兄弟给你参详参详。”周玠觑着李烨神色恹恹的，不由问道。
“今日又不轮休沐，你小子不在衙门怎么倒在家？害得我白绕了一大圈。”李烨根本不搭这茬，反问起周玠来。
周玠叫他问得一愣，有点哭笑不得：“眼下还没进腊月，我那个清水衙门能有什么事，不过去应个卯。这话正该我问灿之兄，五城兵马指挥司也这么闲？你堂堂一个副指挥就这么四处闲逛？”
李烨摸出从薛二那儿顺来的扇子，“刷”得打开看了看，又塞回怀里。方才慢悠悠开口道：“这几日身子不爽，告了假。”
周玠笑道：“我看不是身子不爽，倒像心里不爽。左右无事，我陪你去本味楼喝两盅？听说老曹新请了个厨子，南方菜做得甚是地道。”
“不去，腻味。”
“那……莳花馆？前儿婳娘还惦记你来着。”
“青天白日的就去莳花馆？你小子昏了头吧？”
“灿之兄怕招人眼目，那兄弟带你去个地方，外人再找不见的。里头几个孩子极好，都是没开脸的……”
“滚滚滚，满脑子都是这个，叫伯母知道不打断你的腿！”
周玠双手一摊，无奈道：“不是为了陪哥哥你散心嘛。这儿也不行那儿也不去，我也没辙了。要不……去逛我家花园子？”
“你家花园子有什么逛头？”李烨翻起眼睛看他。
“我家园子是没什么逛头，去年弄来的那几株梅树却开得正好。母亲还说要办个花会请几家相好的女眷来赏梅。今日既得闲，就叫你占个先！”
李烨听见个“梅”字，就不由自主坐起身子：“也罢，就去看看。”
周玠原是随口一说，不防他应得这么痛快，却有点愣神儿。
第二十二章 赏梅（）
也不怪周玠愣神儿。李烨跟周玠年纪相差不多，从小在这里厮混惯了。早前还笑说周家的花园十几年都是一个样子有什么看头，怎么今天转了性子。
周玠一愣之下却见李烨已站起身来，不由一笑：“听闻灿之兄同薛家、林家兄弟弄了个什么文会，果然雅起来了。”
听周玠又提什么“雅”，李烨更是神思不属。若瑾训起薛二来毫不留情的小模样儿仿佛就在眼前，李烨一路随着周玠恍恍惚惚走进后花园。
也不知过了多久，听周玠道：“如何？这些梅树都是江砂宫粉，极难伺候。花儿匠费了不少功夫，难得今年开得好。”
李烨这才注意到眼前一片十几株红梅，果然开得好。枝桠夭夭矫矫意态苍古，那枝头深深浅浅的红更叫人看了挪不开眼去。
周玠得意道：“虽比不得落霞山那么多，我家这梅树却貹在名贵。”
李烨伸手拈下一片花瓣，轻叹道：“此花名贵，却也娇贵。究竟不如落霞山的梅，美而且烈，更有意趣。”
周玠忙道：“莫摘莫摘！这些梅树可是我家妹妹的宝贝！自从开了花儿，一天来看几遍。若有人敢摘一朵半朵的断不能轻饶！”
话音未落，就听身后一声娇嗔：“哥哥好没道理！背后编排自家妹子！”
周玠李烨两人一齐回头，见一个亭亭玉立的少女含羞带嗔站在那里，正是周家大小姐周若瑜。
因在自家园子里，周若瑜家常一身洋红绫子袄松花裙子，外面只着了件银鼠褂。俏生生给李烨屈膝行了礼，喊一声：“灿之哥哥好！”接着就转向自家兄长，埋怨道：“阿瑜不过是怕旁人无故糟蹋了这花，哪里像哥哥说得这般刁蛮？何况灿之哥哥是惜花爱花之人，就是送他一枝也使得。”
说着，一双妙目水盈盈望向李烨，道：“难得灿之哥哥有雅兴来赏梅。不如小妹选两枝好的，灿之哥哥带回去给伯母与荧儿插瓶？”
李烨忙谢道：“若瑜妹妹真是有心，怨不得荧儿天天惦记你，前几日还同家母商量想接你去住几日呢。”
李烨自来的风流气度，又天生俊逸非常，这么着含笑看过来，连周若瑜身后侍立的捧画抱琴都红了脸。周若瑜更是一点红晕上颊，听闻又能去武威侯府做客，不禁有些兴奋，开口道：“阿瑜也想荧儿妹妹呢。”
周玠在一旁笑道：“你们俩个倒比亲姐妹还亲。放心，母亲就要办赏花会呢，伯母同荧妹妹是一定要请的。用不了几日就见着了。”
周若瑜闻言忍不住咬咬嘴唇，眼帘轻垂。很快又道：“那真是太好了，灿之哥哥放心，到时阿瑜一定好好招待伯母同荧儿。”
李烨笑道：“我有什么不放心的。若瑜妹妹一向乖巧又伶俐，不只荧儿，就是家母也极疼你的。”
几人就在这里说说笑笑，李烨心里纵有些不耐，也不好露出来的。周若瑜却是喜笑颜开，娇笑连连。正说让丫头去取琴来，要在梅下抚一曲梅花三弄请两位兄长品鉴。忽见姚夫人身边的大丫头紫菱走近前来，给几人见了礼，道是夫人有事找大姑娘。
周若瑜哪里愿意就舍下李烨走开？只是母亲来叫无论如何没有不去的道理，只得不情不愿跟两位兄长告辞。
临去前，还细心选了三枝红梅叫丫头折了，亲手递与李烨，娇娇怯怯道：“烦灿之哥哥替阿瑜送给伯母和荧儿，还剩一枝……可自己留了插瓶。”说罢，才依依不舍地跟紫菱去了。
见周若瑜袅袅婷婷走远，周玠方笑道：“灿之兄好大面子。这梅花也就我母亲房里现插了一枝，连我也没有。”
李烨斜睨了他一眼道：“若瑜也算我自幼看着长大的，待我亲近些理所应当。怎么，多送我一枝梅花你这亲兄长还吃醋不成？”
周玠对自家妹子的心思如何不知，只是李烨再好，如今嫁过去也是填房。武威侯李靖已是从二品的柱国将军，现兼着京卫指挥使的差事。李烨的亲姨母还是四王的生母乔贵妃，四王如今风头正劲，若瑜真能嫁过去周玠却是极愿意。
只是母亲将妹妹看作掌上明珠，舍不得她受一点委屈，周玠也不敢提。看李烨的样子倒似流水无情，只好揭过不提此事。便道：“刚才听灿之兄说起落霞山的梅花，今年我还不曾去看过。恰巧过段日子有件事要上栊翠庵，倒能顺道赏一赏梅，不如灿之兄与我同去？”
李烨正轻嗅手中梅花怔怔出神，闻言问道：“你上栊翠庵能有什么事？莫非是陪伯母同若瑜去上香？”
周玠摇头道：“家母常去的是太平兴国寺，香火旺不说，到底近些也便宜。这次去栊翠庵却是……”说着犹豫了一下，又道：“我家若瑜本是一胎双胞，你是知道的。那个小妹子从小儿三灾八难的，恐养不活，就寄养在菩萨跟前。”
李烨点头，那个小丫头他好像还见过两回，只是那时候自己也不过十二三岁。后来周家将她送走再没提起过，他也不甚在意。此时听周玠说起，忽然灵光一闪，抢着问道：“可是就送到了栊翠庵？”
周玠道：“正是。她跟若瑜一般年纪，如今大了，身子也好了，自然要接回府里来。”
李烨简直抑制不住满心的激动，忙附和道：“很是！早该接回来！不知几时去接？明日？明日我有空！”
周玠莫名其妙看着李烨：“你倒比我还热心。我刚刚才跟母亲议定，虽说是赶在年前，总要收拾个齐整院子才好去接的。”
李烨也发觉刚才略有失态，忍不住咳了一声，才道：“我不过想着你家妹子孤零零在尼姑庵里，早些接回来你们也早些一家团圆。再者说，去得迟了，岂不辜负了那一片梅花！”
周玠笑道：“恐怕最后一句才是真！若瑜说得没错，灿之兄真是怜花惜花之人。放心，想来十几天足能安排妥当，到时叫上你，定不辜负你的梅花！”
李烨料定那日见的必定就是周家二姑娘，满腹愁怨