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主赞赏，高兴得脸上放光。
荣庆公主把这诗且先放下，再往下看，又掣出一首来，念道：“明月愁心两相似，一枝素影待人来。不信试看千万树，东风吹着便成春。”忠义伯俞夫人笑道：“这首是闺中女儿的手笔了，似咏梅又似喻人~”公主点头道：“还算情真意切。”若瑜脸红红地站起来道：“写得不好，让公主见笑了。”旁边邢夫人惊讶道：“这还不好？我的姑娘，公主殿下是夸你呐。”只罗四小姐一向自视甚高，忍不住笑道：“周妹妹的诗自然是好的，只把这样孤高的梅花比作含羞少女，格调上却……”
若瑜听了也不恼，她原本意不在夺魁，只望心上人能领会这诗中之意。公主看了罗四一眼，接着往后翻时，恰是她的一首，因念了出来：“迎春故早发，独自不疑寒。畏落众花后，无人别意看。”便听竹林那边有人赞道：“这诗立意可算新奇。”罗四朗声笑道：“世人都道梅不畏寒，却不知正是不甘为人后，要及早占得先机。”脸上骄矜之色甚浓。若瑾注意到公主不易察觉地皱了皱眉，果然陆敏也低声道：“这诗立意虽新，却把梅花一身傲骨写得俗了。”
那边公主又翻出一首来，“自爱新梅好，行寻一径斜。不叫人扫石，恐损落来花。”笑道：“不用看，这必是老七的。真是诗如其人，只在这闲情上做文章。”那边福平郡王笑道：“还是皇姐懂得弟弟。这世上最难得是有钱又有闲，更难得弟弟我二美兼得，可不该优哉游哉？”公主又好气又好笑道：“叫你四哥知道了，又骂你不长进！”几位夫人却都笑道：“公主殿下太苛了，王爷这诗闲适自在，清新超逸，已是难得的佳作。”
又品评了几首，倒是陆敏的“青枝绿叶何须辨，万卉丛中夺锦标。任他桃李争欢赏，不为繁花易素心”叫众人都称赏不已，道是这诗写得标格高洁，形神俱清，理应推作第一。福平郡王和叶三姑娘的列了第二第三，罗四的排名还在若瑜后头。
这赛诗原是罗四挑起的，满以为凭自己之才，取个魁首是手到擒来。不料却不被人赏识，连周若瑜那酸掉牙的“闺怨怀春”诗都越过了自己去，觉得没脸，心中十分的不服。她又不能说公主评的不公，正恨恨时一眼看见陆敏拿了那诗扇把玩，若瑾凑在一旁说笑。
姐妹俩都生得美人面孔，一样的讨人厌！此刻罗四挑不得若瑜，便找上了若瑾，故意道：“怎么没见周二小姐的大作？可别是漏掉了吧？”若瑾微笑道：“我不善此道，不敢在此贻笑大方。”罗四只摇头不信，掩袖娇笑道：“妹妹定是谦虚。方才公主还有众位夫人都赞妹妹气韵超凡，是神仙一流人物，怎能不善诗？那岂不俗了？”说着咯咯地笑个不停。
若瑜也差点笑出声来，终于有人替她出这口气。心里衬意，面上却不悦道：“罗家姐姐何必这样气盛，我妹妹从小长在栊翠庵里，哪得机会学文作诗？”
若瑾不由扶额，这个姐姐真是无时无刻不忘给她挖坑，这话岂不直指她是个文盲？果然席间已有低低的笑声传出来。
公主淡淡看过来，开口道：“女孩儿家又不去考状元，便不会作诗也算不得什么。”罗四不敢再说，忿忿住了口。却有人不惧公主威势，笑道：“殿下说得正是。怪不得方才公主赞周二姑娘有乃父风范，忠勇伯府是军功起家，不善诗文也是寻常。”
说话的是宣宁侯的独生女儿乔真，她是乔贵妃的嫡亲侄女儿，自恃就是荣庆公主也要让她姑母三分。乔真不像表妹李荧，素来与周若瑜看不顺眼，今日又见公主一味维护周若瑾，忍不住就开口讥刺。
她这话不止扫了公主的脸面，简直是说忠勇伯府周家的文盲乃是祖传的！
公主眉头不由皱了起来，面上一冷便要发作。若瑾更是大怒，说她就算了，说她父亲就绝对不行！当下站起身来，笑盈盈道：“多谢姐姐谅解。若瑾虽不才，却会赏梅。姐姐方才那诗写得什么‘清风自有神仙骨’？莫非在姐姐眼里，这几株梅便算得神仙之姿了么？”
不待乔真答话，若瑾又道：“今人赏梅只以曲为美，以欹为上，以疏为佳。必命花匠斫其正，养其旁条，删其密，夭其稚枝，锄其直，遏其生气。似此病梅，何可为神仙骨？！”
若瑾说着，一步一步逼到若瑾跟前，脸色笑容一敛，直视她道：“忠勇伯周家代代直臣，若瑾虽为女儿身，对此故作夭矫之病梅，自然做不出诗！”
第六十六章 开宴（）
乔真先还站着，待若瑾义正词严逼将过来，不知怎的腿一软竟“扑通”一声坐了回去，还想强辩时，又被那双闪着凛冽寒光的眼睛看得说不出话来。
一时间满场寂静，原先说笑的也都停了下来，呆呆看着这两人。只有郑太夫人，不知被若瑾哪句话触动了情肠，竟是老泪纵横，不能自已。
就听“啪啪啪啪”几下掌声，竹林那边传来福平郡王的声音：“好见地！好气魄！周家果然是家学渊源，代代忠直！周二姑娘一番话真可令天下一干酸腐文人汗颜无地！好辞当可下酒，小王便要为姑娘这几句浮一大白，拿酒来！”
荣庆公主看着若瑾，眼睛里更是异彩涟涟，说不清是赞赏，是骄傲还是别的什么东西，此时也叫道：“瑾丫头过来。”若瑾见乔真圆瞪着双眼僵在椅上不言不动，轻轻一笑，施施然转身去了公主座旁。被公主一把拉住道：“好孩子，你果然像你父亲！会不会作诗又如何，女孩儿家心正意正才是最最要紧！”
底下安平侯耿老夫人笑道：“谁敢说周二姑娘不会作诗？才刚那几句，听着又齐整，见得也明白，我老婆子瞧着比那些一味咬文嚼字的更加入耳呢！”她就是陈蓉蓉的祖母，若瑾听了心里一笑，这祖孙俩倒都是一样的直爽脾气。
被人欺负到脸上来，还辱及先父，若瑾急切之间就只记得这篇背过千百遍的《病梅馆记》算是跟梅花沾点边儿。拿来救急用了，驳的虽是乔真，打的却不单只是乔真一个人的脸。这梅花不好，方才一众公子小姐还不是一样赏了半天？公主不知何故不与她计较，她却不能不补救一二。
因朝众人深施一礼道：“若瑾刚才言语多有莽撞，实在是提及周家先祖，激动了些，还请各位原谅若瑾年级小，说话考虑不周。”乔真坐在那里脸色更加难看，又听若瑾道：“今日这梅花其实贵在精致婉约。若瑾倒不是存心标新立异，只是自幼在落霞山见惯了那片红梅，那些野梅花却是另有意趣……”
话音没落，李烨在那边已抢着道：“周家妹妹说的很是，落霞山的梅开起来灿烂已极。在下今年也曾有幸去赏过，其瑰丽多姿到现在仍不能忘怀。”
他急切表白，这厢却惹恼了若瑜——做什么附和那贱丫头？她辛辛苦苦呵护的这些江砂宫粉难道就入不得他的眼？
若瑾自然没有回应，只朝大家微笑致歉。公主都已表了态，谁还在这当口儿同她计较。陈蓉蓉更是大声道：“这有什么，若瑾妹妹不必担心，我们这些心里没鬼的才不放在心上。话赶话的说到这个，谁还不明白？”说着，还有意无意地瞟了乔真一眼，几乎把乔真的肺都要气炸了。
刘氏忙出来笑言道：“不过为些诗啊词啊的争论几句，说出去也是极风雅的。姑娘们都是高才，何至于就伤了和气。这半天又是赏花又是作诗，想必都饿了吧？不如试试咱们周家的梅花宴？”言罢目视公主，荣庆公主点头道：“听起来就新奇，那就开宴吧。”
刘氏对身后芝兰吩咐几句，顷刻间十几个丫头往来穿梭不停。今日这宴却不是像往常团团围坐一桌，就在这席间，只各人面前小几上摆了个梅花攒盒。里面是六个三寸白瓷深碟摆作五瓣梅花样子，盛着几样精致小菜，再配一把天青釉汝窑酒壶装着梅花酿，并一个小小的酒杯，各人自斟自饮颇有趣味。叶三姑娘见了这形制便两手一拍，先惊叹道：“呀，好生别致！”
刘氏忙笑着解说道：“这都是我家大小姐想出来的法子，连这菜色也是她拟的呢。”几位夫人便都看若瑜，目中俱是满意之色。在她们眼里，若瑾虽然出尽风头，这娇滴滴的小姑娘骨子里却刚硬得很，失了几分女孩儿该有的柔顺。倒是这位周大小姐若瑜，更温柔大方不说，看起来竟还对中馈也颇有心得。
若瑜便站起身来笑道：“既然赏梅，自然这吃上也不能俗了。山珍海味想来众位也不稀罕，今天这几样菜，配料却都取自梅花。尤其这道寒梅迎春，可不是光用梅花瓣儿点缀这么简单，诸位不妨尝尝？”
李荧先夹一块儿嚼咽了，眼睛亮亮地道：“嗯……酸酸甜甜的，还带点梅香，这是……梅子酱？”若瑜笑道：“正是梅子酱腌的去骨鸡肉，再拿梅花瓣儿配上焖熟的。是我前儿偶然想到的，不知可还入得口？”众人一尝，果然酸甜适度，口角留香，不由齐口儿称妙。
若瑜总算又成了众人瞩目的焦点，耳边听着一片声儿赞她心思奇巧，心里熨帖。恰见若瑾从公主跟前退下来，有心要显她长姐风范，忙笑道：“妹妹也快回去尝尝，凉了就不好了。”说着携了若瑾的手一道往座位上去。经过乔真时，忽听乔真喊了一声：“两位妹妹！”
姐妹俩在乔真几前停住步子，若瑾笑道：“这位姐姐莫非还有什么见教么？”乔真却道：“刚才是我言语失当，冒犯了妹妹。这就自罚一杯给两位赔罪吧。”说着便往自己杯中注酒。
伸手不打笑脸人，若瑾也不好再说什么。若瑜更是笑得如沐春风：“乔姐姐太多礼了，方才舍妹也有些言辞过激。我知道乔姐姐必不是那个意思。”回头便唤侍棋。侍棋忙也替自家主子取了酒杯送来，若瑾那头却是连翘。
姐妹俩都回头看自家的丫头，不防乔真端着杯子站起身来，似乎身子歪了一歪，竟把那张小小的黑漆嵌螺钿梅花几都要带翻了。
她们原站得甚近，眼看这满满一盒菜肴就要往若瑜若瑾身上合去。若瑾心念电转就知道要糟，果然这个什么小姐没安好心，居然出这样损招儿。只可惜今天身上这衣裙颜色这样娇嫩，怕是要废了。
她心思转得虽快，极力要闪躲时，身子却没脑筋这样敏捷，想避也避不开。
第六十七章 石矶（）
紧要关头，若瑾突然觉得腿一麻，反往若瑜那边倒了过去，手肘正撞在若瑜后腰上。她堪堪站稳了步子，就听稀里哗啦一阵乱响，若瑜隔着小几扑到乔真身上，众人皆目瞪口呆地看着若瑜同乔真两人合着菜肴摔作一团。
呃……？若瑾还有点搞不清楚状况，侍棋先醒过神儿来，惊呼一声“姑娘”就手忙脚乱去扶若瑜。乔真身边两个丫头也急忙扑过去，一时你踩了我的裙子我拽了你的袖子，好容易才把两人扶将起来，却是淋淋漓漓一身酒菜汤汁，好不狼狈。幸而这地上都铺了层厚厚的地毯，倒都不曾受伤。
乔真害人不成反害己，恼羞成怒指着若瑜道：“你做什么撞我？！”若瑜自己也是满身油污，回转身便冲若瑾发作道：“你干的好事！”若瑾眼角瞟见连翘站在身侧还是那一脸面无表情，心中一动，却也委屈道：“妹妹错了，见姐姐站不稳没能及时拉住，实在是赶不及……”
若瑜今日心里一直窝了团火，早忍不下去了，咬牙道：“贱……”姚夫人已赶了过来，生恐女儿把“贱人”两个字脱口而出惹人笑话，忙截住道：“……见你姐姐弄脏了衣服，还不赶紧帮着收拾！”便朝若瑜使眼色。
收拾也根本无从收拾，衣服头发都已是一团糟，若瑾还指着若瑜道：“姐姐，你的胭脂都花了。”若瑜最爱惜容貌，闻言顾不得再同她计较，狠狠剜了她一眼，慌慌张张就要回去。刘氏也道：“乔小姐不如随大小姐重新梳洗一番？”乔真再恨若瑜姐妹，此时也只得跟着同去。
丫头们还算伶俐，胡乱替她们略拢了拢头发，就把斗篷罩在两人身上，一路快步去了若瑜的院子。为着今日这梅花会，谁不是精心打扮了来的，只可惜这衣服再名贵精致也穿不得了。好在乔真跟若瑜身量差不多，侍棋伺候若瑜穿换衣服，抱琴忙又翻出套袄裙来。
乔真不待见若瑜，若瑜却不愿得罪李烨的表妹，百忙中还赔笑道：“这套衣服是冬上才做的，还不曾上过身，乔姐姐先将就穿穿吧。”
乔真“哼”了一声，看着那身玫瑰二色金的袄子比自己身上的还要好些，也就由着丫头换了。捧画洗砚又叫了小丫头提热水拿胰子替二人净手净面洗头发，之后拿着厚厚一摞棉帕子把头发绞干，还要重匀脂粉再�