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。”
他幽幽叹息，听的人一阵唏嘘沉默。
“等等！你刚说一剑封喉？”邻桌某一赭衣公子蓦然惊道：“该不会是名震江湖的第一杀手‘绝’吧？”
众人面面相觑，又是一阵唏嘘。
也有不知情的疑惑：“绝是何人？”
“据传江湖中有一杀手，姓名不详，男女莫辩。传言他性情冷酷，穿一身朱红斗篷，腰悬‘绝’字令牌，擅使软剑，剑术出神入化，杀人时全都一剑封喉。但凡是他认定的诛杀对象，从未留下过活口！”赭衣公子身出武林名门，说起这个杀人不眨眼的大魔头也冷不丁脖子瑟缩了下，“六年前他首次犯案就是在金都城，邢远珠设下天罗地网也未能将其捕获。自那以后江湖之中，绝字一出，闻风丧胆！”
众人沉默。
邢远珠是何人？当年“绝武林、冠江湖”的天下第一神捕啊！优秀如邢晏，比起其父邢远珠那还是差得远了！连邢远珠都抓不到的凶犯，真真是可怕……
赭衣公子寻思了会，又道：“但我听闻这些年他多在登封三城一带活跃，细想作案手法确与此次柳府灭门案颇为相似！”
“难道他又回金都作案了？”不知是谁冒出这一句，直吓得众人面如土色，眼里俱是惊骇。
这时，稍远处有人叹息：“唉，柳老一生修桥铺路，菩萨心肠，死了却不能落个好下场。也不知他哪里惹来的仇家，得怎样的深仇大恨才做得出这等子诛杀满门的事啊！”
立时有人压着嗓门附声：“诶！你忘了十几年前柳府也闹出过一件大事吗？”
眉目流转间，众人恍然，默契地选择闭口不谈。
在座的都是豪门公子，深宅大院里的那点事即便随着时间流逝鲜少谈及，却不意味着遗忘。
十几年前，柳府二当家为争夺家产与柳氏一族闹得不欢而散，大当家也就是柳老无奈之下只得将二弟逐出族谱。柳二另起炉灶，这些年瓷器生意虽不及柳府，倒也在金都城小有名气。
莫非真是柳二心有不甘？
可毕竟是亲兄弟啊，为了家财地位当真下得去手？
不过，既然当初柳老能狠心逐弟，难保柳二就做不出泯灭人性的事来。
虽满心疑惑，可谁也不愿再提及。这出头鸟可不好当！
柳家已灭，金都四霸残缺，保不齐柳二会就此撅起。柳二爷可不是柳老，今日这番话若传到他耳朵里，怕是会无端引来纷争。
再者，柳府出事也算不上平地起风波，前些日柳氏瓷窑的几条命案恐怕就是征兆。府衙大人摄于金都四霸之首的威慑力极力压下，可在座的非富即贵，时常与官府走动，背后的事也略微知道些。
最后思及各家情形，金都商会在柳老的带领下逐日壮大，商会内部包括整个金都城各大势力得以相互牵制。如今制衡的局面被打破，群龙无首，他们将要面临什么？最最重要的是，柳府庞大的家财势力将归何人受益？这可直接影响到商会会长的继任人选！
大厅恢复以往的笑闹，却隐隐浮动着不安的情愫。
二楼甲子雅间。千行正对着敞开的房门安静品茗，楼下一众情景皆入眼底。忽而紫色身影跃入眼帘，是刚到大厅的暮阳。三千青丝如瀑来不及绾起，轻薄的紫衫掩不住玲珑曲线，他不禁眉峰微拢。
暮阳面色煞白，漆黑的眼眸似一片荒凉的原野。她听到了那些谈话，字字句句把她心底残存的微弱希冀彻底粉碎。
柳家，真的彻底覆灭了……
初黎冷着脸给她披上一件外衫。
南大厅鸦雀无声。公子们难掩惊艳地望着她，而她脸上漠然又悲怆的神情不由得叫他们心悸发怵，也有惋惜和暗叹——柳老到底是暮阳坊主的入幕之宾啊！
暮阳疾步穿梭而过，正要迈过门槛，却是一把折扇横在眼前，挡住去路。
“让开！”
“你不能去！”她言辞冷厉，千行也毫不让步。
四目相对，她眼里的淡漠与哀伤令人微怔。可千行依旧笔挺地挡在门口，宛如逆风而立的白竹不让分毫。
众人尚还沉浸在白衣公子绝妙的轻功里，又听得另一道清冷声音响起，落在悄然无声的大厅里像一滴水打破平静的湖面带起一圈圈涟漪。
“柳府里全是官差，你去是添乱。”最靠近门口的一张桌子，桌上仅一壶茶。黄衫女子目不旁视地浅泯香茶。
020 柳家墓地：自虐（）
“与你们无关！让我出去！”此时的暮阳已然失去理智，她只想亲眼去证实，旁人说的她一句都不信。
要知道，半个月前她还在柳府与柳老笑谈。就连昨日月扇坊重新开张，柳家送的贺礼也尚未拆封。还有这五年来他们相处的点点滴滴都清清楚楚地映在她脑海里。坊间都传若非柳老扶持，她哪能一路顺畅地在金都落地生根？
有些事，旁人不知道，柳老不知道，她却清楚。
她吃了多少苦才回的金都城？
她受了多少罪才这般地活着？
这恩，这怨，夹杂着多少爱恨？
这柳府，这人，怎可说没就没？
看到她苍白的脸上两眼通红，千行沉默着收回折扇，对她放行。
暮阳却眉心一皱，恍惚听到木一等人惊呼，下一刻她已倒进千行怀里，失去知觉。
“速去准备归芪汤。”千行抱起昏迷的暮阳，吩咐初黎。
※※※
迟到好几天的月信黑着脸来了。
暮阳陷入昏迷，小腹绞痛如群魔乱舞，缠绵不绝。冷汗阵阵，湿透了衣衫。
仿佛置身于冰天雪地之中，漫天纷飞的大雪落在她身上，不久便积了厚厚一层。最初落下的那一层雪融化了渗进衣服里，逐渐驱散浑身喷薄欲出的燥热。
雪越下越大，单薄的身躯宛若一片白雪飘落在地上，与白茫茫的天地融为一体。寒意正一点点侵蚀她微弱的意识，直到一具颀长的紫色身影笼罩而下。
“救我……”她费力地想要抬起眼皮，口中破碎地呢喃着。
不知过了多久，她听到身旁有人叹息：“唉，真是可惜了。小姑娘骨骼惊奇，本该是个习武奇才，可怜她小小年纪就寒毒入骨，怕是这辈子都学不了一招半式，还得月月忍受非人的折磨。”
床榻上的暮阳忽然浑身一震。
月扇坊众人慌了神。坊主不醒，备好了归芪汤也无用武之地。这情形与五年前月扇坊初开张那次何等相似？
当年静水神医的话犹如在耳——再来一次，性命攸关。
于是祈祷的祈祷，哭泣的哭泣，连一向沉着冷静的初黎也不知所措。
“她明明就醒着。”庄槿与千行一道站在门外，瞧着众人慌乱的模样，千行倒是没说话，反而是冷冰冰的庄槿开了口。
众人诧异，满怀期待地盯着初黎将信将疑地伸指朝坊主颈间探去。
果如庄槿所言，坊主早已苏醒！
只是苏醒后的暮阳不愿睁眼，不论众人如何相劝，她始终紧咬牙关闭着眼，双手死死地揪着被子，即便磨出血来也不肯开口。
早不来晚不来，偏偏这时候来！只能说这是上天给她的一个警醒。
要她时刻谨记——这痛苦磨难，到底是谁人给予？
木九哭得直抽噎。
木一咬咬牙，顾不得南大厅的事务，顶着压力跑去千草堂求助，结果只得了一句“她若一心求死，神仙也救不了她”，灰头土脸地回来。
“我去请！”初黎想，她就是绑也要将千堂主绑来。
“没用的。堂主说了，除非坊主自己愿意吃药，否则谁去请都没用。”连慈悲心肠的静水神医都这么说了，现在还有谁能救她们的坊主？
木九突然想起千公子赠药一事，与初黎对视一眼，得到初黎肯定后，擦干眼泪前去相求。
同样的，千行也说：“能救你们坊主的只有她自己。”
※※※
夜里，木字辈姑娘轮流守夜。
突然，暮离居里传出一声惊呼：“坊主不见了！”
“深更半夜的，坊主会去哪啊？”木九瘪瘪嘴，话里已带上了哭腔。
“你别哭了！”木一急忙喝止，自己脸上却掩不住懊恼与自责，“我……我就打了个盹，醒来坊主就不见了。我发誓，我来换班时一点都不困，肯定是有人潜进暮离居，带走了坊主！”
众姐妹点头，坊主都这样了，谁还睡得着？
木三补充道：“再说以坊主现在的身体也出不去。”
“可是有初黎姐姐在，谁进得了暮离居啊？”木九忍着眼泪，说出被众人忽略的严肃的事实。
“是千公子。”一直未现身的初黎从容地进来。
夜深时，木一前来换班，背对房门坐在外间。未几，房门毫无声息地开了，扇柄精准地点在木一颈间的睡穴。
随后，千行二话不说也锁了暮阳的穴道，并强制喂下一枚药丸。初黎不知何时出现在他身后，本想阻止，却见他用自身真气替坊主舒缓疼痛，便收了掌。
千行不曾理她，自顾专心输着真气。月扇坊初字辈姑娘名不虚传，自他深夜出现在暮阳屋外时，不止初黎，其余三位也都注视着他一举一动。
当他打横抱起暮阳要离开时，初黎终于出手了。
“你想她死？”
清清淡淡的一句反问，却让初黎再次收了手。
※※※
千行带暮阳去了城东郊区的柳家墓园。偌大的园子黑漆漆的，来回飞旋的萤火虫闪着幽绿的光，倍显阴森。
千行就近捡了些枯枝，架起火堆。
暮阳靠坐在树下，问他：“为什么？”
“医者仁心，我无法眼睁睁看着你自取灭亡。”千行往火堆里扔了根木枝，在暮阳身边坐下，给她诊脉。
顺着暮阳的目光看向对面的坟墓，墓碑上的字在火光中无比清晰。这是柳老夫妇的合葬墓。
“害怕吗？”
仲夏深夜的风有些温凉，暮阳微微摇头：“有你这个江湖人在，我岂有害怕的道理？你扶我起来。”
千行扶着她往前走了几步。一整日的绞痛使得她脚下虚浮，像踩在云端一样，轻飘飘的，仿佛下一刻就会跌下来。
眼前浮现柳老的模样，对着她笑，递给她一块梨花糕。
四十多岁的柳老依旧保持着儒雅之风，岁月在他脸上不曾留下过多痕迹，唯独前额一撮白发束进发髻里，给他平添了几许沧桑。
柳老不老，不过是金都城上下对他的尊称。
想当年暮阳初到金都城，月扇坊刚开张生意不景气，她人生地不熟，全靠柳老引荐。甚至在生意管理上还会帮暮阳出点子，指引她如何如何做。在听暮阳说出自己的经营方式时，他认真地听，然后毫不吝啬地夸奖并全力支持。
似乎也是那几年，柳家生意开始涉及茶业和绸缎庄。
暮阳曾好奇地问他为什么这么帮自己。
柳老笑着打量她说：“大概是眼缘到了。况且你一个姑娘家只身来到金都谋生闯荡，单是这份勇气就着实叫我佩服！”
就这样，他们在瓷器、茶业、绸缎方面成了生意伙伴。私底下，他更是她的良师，是好友。柳老曾提议说收她做义女，来帮柳家打理生意，总好过在烟花之地讨生活。暮阳却摇头不答应：“我要是做你的义女，不得像你女儿一样，在你面前说什么做什么都得反复思量，才不及现在随意自在。”
金都城曾有段时间一直纷传“豪门柳府当家丧妻十余年意欲再娶，而对象是江湖中名头初露的月扇坊老板娘”。这一度被金都街坊当做茶余饭后谈资的流言传到他们耳朵里，两人没有勃然大怒，反而默契地相视一笑。
“想听故事吗？”暮阳靠在身旁人坚实的胸膛，幽幽然开口。揽在腰间的手让她略感安心。
“只要你愿意说。”
暮阳沉默稍许，一段尘封过往在清寂森然的夜色中缓缓道来。
021 柳家墓地：信我（）
二十多年前，花柳巷有一雅。妓。沐氏，才貌双绝，名满金都。每日慕名而来的公子侠客络绎不绝。而她，像是误入凡尘的仙子，清冷孤傲，谁也进不去她心里。
一日，沐氏受邀前去寒秋赏菊会，一阕清辞赢得满堂彩，独占女子鳌头。内庭中，那些大家闺秀才女们都避着她，疏离着她。她也不恼，品着香茗自得其乐。
“姐姐，你也赋诗一首，我替你誊写挂到外间去。”
“是呀，姐姐。咱让人瞧瞧什么才是大家风范！”
“不行，不行，你让我描龙绣凤还成，这作诗赋词我哪敢在你们面前班门弄斧啊？”围坐在众人中的温婉女子笑着推托。
恰逢外间传来一阵喝彩，沐氏挑起珠