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齐平，更显纤腰若素，袅娜多姿。
她便是金都四霸之一，千草堂堂主——千菀（yù）。
025 一别八年：漏网（）
千草堂存世数百年，以医术闻名。
千菀身居千草堂静水楼，江湖尊称“静水神医”。人说，世间医术两家独尊，一则圣前红人第一神医白宁，二则金都静水楼神医千菀。
故而，千菀在金都城百姓乃至天下人心中地位极高，犹如在世活菩萨。
“堂主可是我请的！”木一嘚瑟不已，拿手肘撞身边面色潮红激动难耐的姑娘们，得意的同时忍不住心下嘀咕，“这下那半吊子的千大郎中该退位让贤了吧！”
“你什么时候去的千草堂？我们都不知道。”离她最近的木七轻声问她，目光却舍不得离开半分。
“三天前，就坊主回来不久。神医呢，很难请得动的！”木一同样压低嗓门，余光扫到木九有异动，当即一个箭步迎了上去，“坊主在暮离居，千堂主请随我来。”
低眉顺眼，轻声细语，哪里还有半点平日里的火爆模样！
千菀颔首。木一喜滋滋地带头引路，中途忍不住回头朝众人抛了个志得意满的眼神，惹来数道羡慕嫉妒恨的目光。
※※※
盛夏已过，天气依然燥热，即便有风也夹杂着滚滚热浪，烫得很。屋子里，暮阳临窗而坐，听完清原的事挥手示意初晓退下。抬头间看到远处木一缓步朝她寝楼方向走来，正诧异木一何时改了急躁脾气，看到随其身后的千菀，了然一笑。
暮阳很清楚。对自己，木一等人是敬畏和忠诚。而对千菀，却是敬重与崇拜，就像夏夜里仰望漫天繁星，她们在凡尘仰望着千菀，这个宛若天仙般济世的女人。
“千堂主大驾光临，暮阳有失远迎，失礼失礼！”暮阳起身，朝来人微微欠身，“快请坐。”
“坊主客气了！”千菀大方坐下，“承蒙贵坊相邀来给坊主诊脉，本该前日就来，无奈被堂中诸事耽搁，还望坊主莫怪。”
“千堂主哪里话？不过是小病小痛罢了，都是底下人瞎紧张。今日能得千堂主亲自上门看诊，暮阳甚是荣幸。”暮阳亲自为她斟上一杯花茶，还做了个请的动作。余光瞥向木一，示意她退下。
“还这般客气？”木一走后，千菀端庄的脸上浮起笑意，探指搭上暮阳的手腕。
见暮阳扬眉似在说“我自是要在你崇拜者面前做足戏的”，千菀笑意加深，“再这么客气，我反倒会认为你小气。莫不是记恨着你前几日寻死觅活而我见死不救的事？”
得来一记警告的眼神，千菀忍不住笑出声，也依然是笑不露齿的那种。这一点暮阳很佩服她，无论何时她都能保持住她一堂之主当家主母的得体端庄！
大家闺秀，莫过如是！
“我猜，定是为年初我向你索要大笔诊金的事耿耿于怀！”千菀边诊脉，边敛了笑故作正经，“你呀，真小气！”
“月扇坊坊主小气是天下人都知道的事。”暮阳努努嘴，这一提又想起年初的事，心疼不已。
静水神医悬壶济世，诊金收费按病者身家背景来。贫者不取分毫，而像暮阳这般数不尽金银又日进斗金的大人物自是要好好敲上一笔。想当初那笔昂贵的诊金可让她足足心疼了半月有余。
说起来，她二人相识五年，初相识那会千菀才坐上千草堂堂主之位，年仅十三已是一族之长。五年来，她从最初懵懂的小姑娘蜕变为沉稳凝练的当家主母，分散在各个长老手里的权利已于去年年底一一收回。如今，她高坐千草堂，大权在握，独居静水楼，世人道她高不可攀，殊不知她身负千氏百年兴亡重任。金都四霸，千氏一族自是占据重要地位。
千菀安静地听了会脉，抬眼反问：“小病小痛？”
暮阳抿嘴眨眼，一脸无辜。
“你知不知道你再任性几回，你不但要每月忍受这种非人的折磨，就连做母亲的机会也会失去！”
“我知道。下次不会了。”相比千菀的皱眉纠结，暮阳却平静得很，倒了杯花茶悠闲自得地品起来。千菀说的，她早就知道。
千菀像是想起了什么，神色益发凝重，暮阳搁杯问道：“你来除了诊脉，还有何事？”
“我千草堂的招牌迟早砸在你手里。”千菀无奈地看了她一眼，暮阳却一副甚是荣幸的神情。
“新药方我晚些命白薇送来，你再这么不管不顾，到时谁来请我我都不会再看你一眼。我只救珍爱自己珍视生命之人！好了，与你说正事。”千菀敛起神色，直入主题，“我来是告诉你，梦冉在我那。”
闻言，暮阳怔愣许久，回过神来不禁想要确认一遍自己是否幻听。
“她还活着？”
千菀点头。
她舒了口气，但又疑惑：“那书房里的……”
“是柳老和梦冉的贴身侍婢小莲。”
柳家出事那晚正值月扇坊重新开门，万人空巷。谁能料想，竟是一场血案来延续鼓舞欢庆之后的沸腾？
“那夜寅时，梦冉晕倒在千草堂外，白芷偷偷救下她时她浑身是血，以为是哪户人家被主人毒打逃出来的小丫头。不曾想，会是梦冉！我给她检查发现，她腹部有一点米粒大小血迹，像是飞针穿透所致，好在无性命之忧。只是……她今生恐怕不能生育了。”
暮阳静静听着，袖中五指不由自主地攥紧。
千菀留意到她瞬间变白的脸色，继续道：“柳府究竟出了何事？梦冉为何受伤？这些我都不知道，天亮命白芷出去打听才知柳府灭门一事。”
“梦冉还活着一事不能流传出去，那人屠杀柳家满门，是不会放过梦冉的。”暮阳盯着屋外那株繁密的香樟树良久。
千菀颔首：“我也这么想的。此事就白芷、白薇和你我知道。那二人是我心腹，信得过。”
说着，叹了口气，“梦冉昏睡了整整一天，口中直呼柳老，面容惊骇悲痛，醒来后一直呆呆坐着不说话，也不哭闹。我知道她心里苦，却什么也帮不了她。直到她我与她说了柳二爷要接手柳家家业，她才开口说话。”
“她说了什么？”
“她说——柳家瓷窑命案，暮姐姐知情。”
暮阳默然，继而摇头：“她这么说应该已经猜到瓷窑命案乃柳二爷授命，只是瓷窑命案与柳府灭门血案有无关联，我也不清楚。”
“不论真相如何，我觉得梦冉这时候最想见的人，是你！加之今早传来府衙结案的消息，梦冉情绪有些激动，我便趁着给你诊脉过来了。我知道，凶手在暗，我们在明，你有你的顾虑。无妨，我只是传个消息而已。”
“过些时日再说吧。眼下事情正闹得厉害，你才来我这，我便又去你那，徒惹人注意。我想，盯着你静水楼的长老们可还没糊涂到那地步。”
026 一别八年：小叔（）
“你怎知我把梦冉安排在静水楼？那可是我的私人住寝，同你暮离居一样。”正事聊完，千菀舒了口气，转开话题调节下凝滞的气氛。
“废话。”暮阳笑斥，“且不说你与梦冉是手帕交，单说她现在是个烫手山芋，随便安置一处，饶是你千草堂再安全也会被你千氏几位长老发现。你救她，出于姐妹情谊，可长老那你拿什么借口搪塞？”
两人相视一笑。
暮阳暗想，现在的暮离居也早已今非昔比。
倏地，千菀眸光一怔，站起身来：“小叔叔？”
暮阳随她看向窗外，庭院中一身月白长衣千行摇扇缓行而来。只一晃神的功夫，身边人已经雀跃似的飞奔出去。
“小叔叔！真的是你！”千菀跑到千行跟前，激动地将他看着，生怕一眨眼又是场虚幻。
千行先是一愣，随即难以置信地上下打量千菀一番，然后扬唇笑起来，眉角眼梢皆是浓浓笑意。
“木一她们口口声声赞叹着仙女儿似的人物，呵，我当是谁，原来是菀儿。”千行收扇，细细瞧她，“些许年不见当真出落地愈发可人了，小叔叔险些认不出来。”
“小叔叔！”千菀娇嗔，两颊飞上红云。忽然想起什么，蛾眉微蹙，眼中水光潋滟带点委屈，“小叔叔，你既已回到金都，怎么不回家？菀儿好想你。”
暮阳随后缓步到来，对千菀这般撒娇口吻略略吃惊。她浅笑着向千行点头示意，算是打过招呼。
“小叔叔很喜欢这里，不想回去。”说这话时，千行无意识地看了眼暮阳，见千菀又要开口，他又说道，“你们聊吧，我先过去了。”
说罢，任千菀怎么委屈又焦急地喊他，他也不曾停步。
暮阳拉过愣在原地直视前方的千菀到香樟树下坐下。
“他是你小叔叔？”这一问拉回千菀落在别处的目光，不等她开口，暮阳又说，“他既不愿回去，你又何苦逼他？”
“不愿？”千菀喃喃自语，忽而莞尔一笑。暮阳竟能一眼看出小叔叔是不愿回家，而不是“不想”。
“暮阳，你来金都五年，有些事你或许查得到，有些事你却未必清楚。他确是我小叔叔，千行。爷爷说，千行二字取义‘千里之行，始于足下’。不曾想，他真去远走千里。”千菀缓缓道来，“小叔叔大我五岁，我与他从小一处玩耍，一处学习，说是叔叔，却更像哥哥。小叔叔天资聪颖，医术学得极快。不过他更喜欢研究毒术。”
生在医药世家却喜欢毒术，他还真特立独行。暮阳心下暗笑。
“医术毒理相生相克，世人皆知金都千氏有一条古训：凡习千氏医学者不得研习毒术，违之，逐。”千菀眼神飘向远处那片花丛，幼时与小叔叔同窗习医的场景历历在目，雨打芭蕉，飞入窗户的雨滴打湿了谁的鼻尖？
她缓缓扬起唇角温婉一笑。
“小叔叔说，千氏世代行医救人，医术举世无双，而精通毒理的却无一人。世间万物讲求阴阳和谐之道，医术毒理也应如此。我幼时无知，将此事偷偷告诉父亲。随后不久，爷爷也知晓他偷学西域毒经一事，十分恼火，关了小叔叔一个月禁闭，甚至命人将他屋内所有书籍焚毁，连医术也不许他再学。”
“为什么？”暮阳忍不住问她。
千菀轻叹：“千氏医学传嫡不传庶，小叔叔恰是偏房所出！爷爷与长老们认为他只要学些能自救的医术便好。小叔叔一气之下离家出走，四处游学，所学皆是处处针对千氏医学的毒术！”
“你怎知他学的毒术是针对千家医学？这些年你们联系过吗？”暮阳问她，心下却想，他不是“气”，而是怨，更多的是不甘心。有些为他惋惜。若他能留在千家继续学医，造诣恐比千菀还高。
千菀缓缓摇头：“小叔叔离家出走，长老们很生气，爷爷更是一怒之下将他逐出千氏家族，抹煞了他所有曾存在过的痕迹。可三年后，爷爷临终前在我耳边留下的却是小叔叔的名字。那时我才知道，爷爷和我一样，十分在乎和想念小叔叔。”
“之后，我不惜重金广派江湖侠士天涯海角地去寻他，终于在三虚岭以西的西域地带寻到小叔叔。小叔叔却在那人身上下了毒。那西域奇毒我闻所未闻，翻遍家中藏书也一无所获。只好做各种尝试，花了近三个月才捡回一条性命。”
忆起那不眠不休的三个月，千菀不禁蹙起眉头，“通过那件事，我想，小叔叔一定怨爷爷，也怨千家。也因如此，更坚定了我要寻回他的决心，我不能让他误入歧途。”
得侄女如此，夫复何求。暮阳感叹。
“自那以后，每一个我派出去的人回来都身中奇毒，且一次比一次奇异惊险，要我花更多的时间去解救。就这样，他下毒，我救人，来来回回，过了五年！这便是我与他唯一的联系。”千菀叹了口气，“我在救人，可我更想救的人却是他啊！”
※※※
入夜的月扇坊照旧喧哗。唯独二楼的甲子雅间紧闭着门，闻不见丁点儿声响。
屋子里没有点灯，又黑又空旷。
窗开着，洁白的月光照进来，正好洒满半张梨花木桌。风儿吹过，纱幔轻轻飞起又落下。
千行独自一人坐在桌旁，身子隐在黑暗处，手指却落在月光里，手中的白瓷酒杯沐浴在皎皎月光下泛着银亮的白点。
月光静静流淌，他有一杯没一杯地喝着。
他是偏房所出，身份地位远不及嫡出侄女。这一点，在菀儿出生那年他便已看透。
千草堂百年大业，医药世家，医术传嫡不传庶。尽管他自小天资聪颖，习医极快，然而不论他怎么努力，即便获得父亲的赞许，他也无法涉略千氏顶层医学。菀儿视他如兄，知晓他好医，便私下将自�