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沈淇修：“不好说，但他若是要来，应该会很快。”
赫兰千河没听懂：“什么叫‘很快’？”
“每个道者都有专精的法式，就好比我们各个分堂里的弟子，但这位计真人不大一样，他擅长的，是缩地术，”沈淇修边想边说，“他三十年不曾现世，修为岂增一星半点，恐怕如今已无人跟得上他了。”
“那这么说他应该算是顶尖的高手了，怎么没听过他的名声？”赫兰千河不解道。
“计真人平日不大露面，且与人交往甚少，加之望海堂偏居海岛，你没听过他的事很正常。”
“哦，”赫兰千河突然意识到他们此前正在商量一件重要的事，“刚才药材那事说到哪了？”
“你说到那个蒋老板要跟我们签三年的合同，”沈淇修说，“我觉得三年太长，况且江州诸废待兴，将来自然有更多的药材商可选。”
“但这么便宜的不多啊。”
沈淇修把望海堂的公文放到一边：“不保险，蒋老板毕竟是外地人，摸清这边的情况也得要他花些心思，先签半年的，日后再论。”
“你说的也有理，门派活动的钱也不够付三年的款，”赫兰千河翻了翻账簿，“再说钱的事，因着水患今年的地租是收不上来了，送流民返乡的计划估计要耽搁一段时日，而且他们听说我们的佃租比朝廷收得少，更不愿意走了，但，”他话锋一转，“我昨天收到了一条好消息。”
“什么？”
“老郑，郑寻庸照着我们那边的图纸搞了一样新式的犁，说效果很好，我想先从宣明派买一批现成的货，拿回来让灾民看见成效，再许诺说只要他们愿意返乡，每家每户送一个。”
“可以，段太守那边说已经购了些耕牛，要低价卖给返乡的灾民，若再有你所说的农具，很快便能将他们送回去。”
“还能省一大笔饭钱，”赫兰千河不满地抱怨，“几个月就忙着点破事，朝廷自己不管就算了，也不知道给我们送点补贴！”
沈淇修的目光移到桌角：“其实是有的，我没要。”
赫兰千河静静地看着他。
沈淇修咳了两声：“正是此前重寻矿脉之事，青州那处矿场原是州府下辖的产业，兼做些民间生意，八月底京里出了一桩案子，牵连到青州太守跟那处矿场，朝廷便将其充公了，但核查时看到同门派的账目，本意是继续生意，但开了一堆条件，我就给辞了。”
“什么条件？又是上交私田？”赫兰千河眼角一跳。
“这倒不是，发了封官文，写着把那几片地赐给门派”
“扯淡！那本来就是我们的！”
“另免了几个村子的粮税，但要求每户每年上缴一定量的粮食与布帛给门派，我算了算平摊下来每人头上的担子比给朝廷交税还重。”
“那是该拒绝，拒绝的好！顺便说句你总算会算账了。”
“你说的那套竖式算法比算盘好用，”沈淇修说，“第二条是要门派限制私地内外的人口流动，其余倒无关紧要，光是第一条就足够了。”
“也对不对，这么重要的事你怎么不跟我说？”赫兰千河问。
沈淇修：“前段日子你为了乐怀雅跑前跑后，我就没打搅你。行了，快筹钱去宣明派吧，早些让流民回去，也省得入了冬他们要在草棚里安身。”
“那我走了，宣明派也是倒霉，缺钱就算了，连他们那边的太守也处处不合作。”赫兰千河收拾完丢在桌上的账目就转身走了。
沈淇修听了他的话便上了心，通州太守是新委派不久的，大概就在临溪楼南迁前入职，前任太守也是因京里的案子掉了乌纱，同青州太守何其相似。他结束游历两三年，对外事的了解渐渐落下了，看如今无论是庙堂还是地方，食禄者几乎没一个是他了解的。
他想起了压在最下层抽屉里的那面墨菱花，公输染宁曾用其与天一派左护法通信，以往他们师兄弟几个觉得这都是私事，集体对此视而不见秘而不宣。如今，是否要考虑这条路子呢？沈淇修陷入了为难境地。
再三考量，他还是敲亮了沉黑的镜面，提起笔谨慎地落下：公输护法亲启，圣皇体恤万民之心至诚，本派感而代行抚恤之事，八月以降，收灾民，辟道路，造户册，以襄朝廷，偶得喘息，每念真人罹难，心碎痛惋之余，唯有长叹而已，然真人魂归故里，因江州动荡不可亲吊，愿知其灵位所在，待江河清彦，必相携而往，以寄百年同门之情。
沈淇修写得动情入理，也不给人落下话柄，想起公输染宁，他也不知自己靠着公输策给门派收集情报，究竟是顺了大师兄的意，还是欠了他的情。
他透过窗缝看见外头空荡荡的回廊，眼前浮现过去同公输染宁烹茶对弈的景象，许久不曾感受的寂寥萦绕心头。然而他的耳畔突然响起赫兰千河的“你要是撑不住就去睡觉，我是不会把你搬回千星宫去的”一语，沈淇修才发现，尽管他嘴巴欠好作死是真的，但有时候给他闹一闹，还真提神醒脑。
赫兰千河身上有种随时随地能蹦出来的东西，有时是两句尖酸刻薄的奚落，有时是一条缺德高效的计策，有时是直接拎起来的拳头，沈淇修隐隐记得自己曾经也有过，但他现在似乎，真的有些老了。
与沈淇修的寸步难行截然不同，齐诤之已经得知了千里之外清虚派挑选精英的计划，甚至取得了小部分人的名单。消息的来源之一是叶雨信，齐晚思从李灼琪家里了解到此事，问以前的大师兄清虚派有哪些出众的弟子，说朝廷将来可能要请他们镇守一方妖邪，也好先有个了解，叶雨信就报了一串名字，从苏溪亭到许沄睿，至少玄溟堂的十人一个不漏。
而第五铏之虽然与京里的族人有书信往来，却鲜少提及门派事务，还有些世家不愿合作，譬如吏部侍郎季寰，齐诤之看中了他跟雁离堂堂主季堣阳的那层远房亲戚关系，但此人入京考试拜吏部尚书张礼文父亲为座师，骨子里跟姓齐的不大对付。齐谌之找了人去接触他，对方反应平淡，便跟兄长齐诤之说不要打草惊蛇，免得清虚派的人发现了他们的小动作。
齐诤之只得暂且搁置此人，入宫去做另一件极为要紧的事。
在皇城最西的角落里，有座不起眼的院子，里边的房屋没有超过两层的，但十步一岗巡兵不断，守卫极其森严。齐诤之递了御史院的牌子，早已等候在此的主事官员宋承荫将他请了进去。
房门关闭，几名高壮的护卫拉开地上的石门，齐诤之提着油灯向下十来层，又是一重检验，在此登记的官吏将他们沿着地下曲折的长廊，引向最深处，走廊两壁只有挂油灯的铁钩，地上却是一个石门接一个石门，上边全贴着天一派的禁制符咒，连凡人都能随意撕贴，但里边关着的人若非修为到家绝对打不开。
在走廊的尽头，齐诤之让人把石板上的符咒取下，让其余人退到上一个转弯处，只留宋承荫在门边。
齐诤之将油灯放在桌上熄灭，打量着墙上被钢环桎梏着的人。对方的脖颈与四肢被牢牢锁在墙上，胸口额头贴着枯木符防止灵力流动，身上除了腹部一处重伤，还有不少新受的小伤，他的脚边有许多串黑色的斑点，都是早已凝固的血迹。
听到油灯落在桌上的声音，那人猛然惊醒，道者的风骨被目光里毫不掩饰的怨毒扯了个干净。齐诤之没有坐，而是恭敬地行了一礼，道：“贾掌门贵安。”
贾雪涵拼上最后一点基本涵养，总算忍着没冲对方吐上一口带血的痰。
96 俗世的套路（）
齐诤之在贾雪涵二尺之外站定，道：“下官乃御史台长官齐诤之，奉皇上口谕前来替贾掌门送药。”
“药？区区凡人妄想毒死道者，简直可笑！”
“贾掌门误会了，先前贾掌门身负重伤，我等不得已，只好先镇住灵脉，再加医治，”齐诤之瞥向那几张枯木符，“如今贾掌门伤势几近痊愈，皇上便派下官给贾掌门送一味纾解灵脉的药来。”
贾雪涵看着对方从袖口的瓷瓶里倒出一粒看不清颜色的药丸，再拿起桌上裂了一道口子的瓷壶，文雅地倒了一杯冷茶，送到自己面前。
“这是什么？”
“御医特地为您配的药，您可听过一味名为‘剪铃草’的药？”
老邻居白祁山就是靠卖剪铃草的解药发的财，贾掌门自然明白这药有多毒：“要是我不吃呢？”
“下官是替贾掌门着想，”齐诤之淡然道，“过些日子这里会多一批人，届时恐怕没有位置留给贾掌门。”
贾雪涵一咬牙，在速死与苟活间迅速选择了后者，他低头咬住了齐诤之手心的药丸，不等水送到嘴边就要咬碎囫囵咽下。齐诤之一把钳住他的脸颊，温声好意道：“奉劝贾掌门一句，这药还是就水吞的好，否则下官只好回去跟皇上请罪了。”
贾雪涵从未受过如此大辱，可恨受制于枯木符与枷锁，不能劈了眼前这个太岁头上动土的下｜贱凡人，只得喝下齐诤之送来的茶水。
齐诤之放下杯子，转身一一揭下所有符咒，而后让上边的宋承荫把禁锢的钥匙扔给自己，亲自给贾雪涵松了绑。
一离了枯木符，贾雪涵重新运转内丹，感到身上的灵力恢复得差不多了，外伤反倒成了小事，便警惕地问：“你们有何条件？”
“下官知晓贾掌门的修为已到晖阳境下乘，决不能同白祁山之流相提并论，皇上信任贾掌门的为人，有件事想求您去办，”齐诤之上前走到贾雪涵右侧，低声说了一句话，“扬州，乾元门，周凌霄。”
“你什么意思？”
“周凌霄原系天一派外门弟子，过去替朝廷派其出镇扬州，却往往懈怠渎职，最近还转而投靠了清虚派，皇上听说了之后很不高兴。但天一派万般不可能对自家弟子下手，便只好托下官来请贾掌门出山。”
贾雪涵冷笑：“你以为我会替一帮凡人同人厮杀？做梦！”
“贾掌门您还是没能看清情势，”齐诤之说，“何况这些事您已经做过了。”
闻此言贾雪涵如遭雷击，半天才恶狠狠地挤出一句话：“那都是你们的诡计，若是清虚派知道了”
“清虚派行｜事磊落，即便听到些风声也得要贾掌门当堂对峙，就不知届时贾掌门能否替脱得了干系。”
贾雪涵全身紧绷，对一介凡夫俗子，他本不必如临大敌，缓缓道：“也许我可以现在就杀了你，再径直杀进皇宫里，就不信那皇帝把解药看得比自己的命还重。”
“宫里的规矩是在其位谋其职，陛下只是叫了些人招待贾掌门，并不知晓解药的位置，下官亦如是。不过下官劝贾掌门离了此地还是快些走远，因为天一派留在宫里的那位左护法，”齐诤之道，“也姓公输。”
贾雪涵竭力按捺住心底的愤怒与恐惧：“至少你要把我送出去。”
“那是自然，下官会将您送至扬州，乾元门的阵法被人破过，会有不少机会；那周凌霄不过是腾云境中乘的修为，必不是贾掌门的对手。此外，皇上希望贾掌门不要暴露身份，并且十日内返京，”齐诤之提醒他，“那药在腹中顶多十日不化，贾掌门若及时归来，请到齐府来寻本官。”
贾雪涵知道齐诤之所说的每句话里的每个要求自己若是完不成，下场只会比白祁山更惨，他有些后悔当初没跟马之京一块反了，至少现在还能在凉玉城里多喘一会儿，然而等他由两曾石阶登上地面，迅速被宫人打扮成护卫模样，由皇宫里千百条蜿蜒小道中的一条出宫时，才发觉皇宫的确非常广大宏伟，一条条岔路消失在竹林门洞后边，仿佛连接着无数个幽暗深邃的世界。
九月十四，宣明派送来了第一批五十只犁具，负责搬运的有江如蓝，他们租了几辆马车，从赫兰千河手里拿了钱才把租金付上，赶车的车夫眉开眼笑，主动替他们卸货。
“你们大师兄最近可忙？”赫兰千河趁着四下人都在忙，拉着江如蓝问道。
“还那样吧，您也知道，大师兄他不爱出门，”江如蓝说，“对了，他近来不知在捣鼓些什么，我隐隐听到他院子里好似有东西炸了。”
赫兰千河：“哦，那叫他注意安全，另外你们没事最好别靠过去。”
“多谢提点。”江如蓝不明就里地答谢。
赫兰千河又关心了一句：“听说临溪楼没少给你们添麻烦，近日可有消停些？”
江如蓝颇为恼怒，道：“哪能啊！前些天跑去南边不知干了些什么，昨天又要跟我们平摊守关任务，整个门派挑不出十个琴心，他们也好意思！”