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意大利之旅结束之后，里斯本牧师出人意料地表示将要陪同三位女士一起回国，原来他的假期也结束了，将要会伦敦向坎特伯雷大主教复命，同时接受新的任命。有一位见识超群的绅士陪同自然是女士们求之不得的事情，所以大家都表示了欣喜，一路上也的确多亏了他的照拂，非常顺利地乘车搭船回到了英国，然后大家分道扬镳。
里斯本牧师必须要去伦敦，而安妮本想邀请玛丽去罗新斯做客，但是玛丽坚持要回浪搏恩跟自己的父母一起过圣诞节，于是大家商定安妮她们的马车在经过哈福德郡的时候，先将玛丽送回家，玛丽对此感激不尽。里斯本牧师最先与她们分手，在握手道别时，他别有深意地对玛丽说，希望不久就可以再见面。
马车上，安妮为此开了玛丽不少玩笑，她认为里斯本牧师临别时的话语并非与玛丽客套，她对自己的朋友笑道：“亲爱的玛丽，你可要小心哟，我觉得里斯本牧师的魅力是任何一个待字闺中的少女都无法抵挡的，倘若他想追求某人的话。”玛丽对此只是一笑置之，她还没有心情来接受另外的一段恋情，她感觉自己终身不嫁的愿望越来越强烈了。
玛丽在圣诞节的前三天回到了浪搏恩，班纳特太太一见玛丽便惊喜异常，她老人家发现几个月未见，玛丽越发得标致了，就连四妹吉蒂也一个劲儿地缠着玛丽问是不是在法国找到了什么特别有效的化妆品，就连班纳特先生见到玛丽都很欣喜，只不过他老人家是如此来表达自己对于三女儿回家的喜悦之情的：“玛丽，你看来比从前懂事了很多，也漂亮了很多，以我的经验来说，只有一件事能够让姑娘家产生如此良性的变化，那便是失恋。说说吧，是哪个傻小子把你给甩了？”对父亲的这种不合时宜的玩笑，玛丽倒是没有太多得感触，也许是二十年的生活经验让她早已经适应父亲的这种语言风格了。
倒是母亲的态度让她痛苦了好几天。原来班纳特太太一见玛丽变得越发漂亮，就越是按捺不住赶紧把她嫁出去的*，而在浪搏恩附近可没有合适的结婚对象，所以从玛丽回到家的那天起，班纳特太太就一直在游说她跟吉蒂一起去霍华德庄园简的家里去过圣诞节，因为在那里会碰到不少有钱的单身汉，可惜直到第二天将吉蒂送上出发的马车，班纳特太太的唠叨也没有让玛丽改变主意，她打定了主意要在家里度过圣诞节，免得父亲和母亲孤孤单单的过节。
对此，班纳特太太认为不可理喻，而班纳特先生则颇为惊讶，他几次用开玩笑的语气问玛丽变得如此孝顺的原因，都被玛丽用巧妙的调侃给搪塞了过去，不过，在这之后，班纳特先生便对这个还愿意陪伴在老夫妇身边的女儿看重了很多，尤其是在于玛丽讨论过一些读书感受之后，他发现玛丽的见解和思想比以前进步了很多，不免更高看了这个女儿一眼。
三个人的圣诞节温馨而愉快，平安夜他们一家三口享用了一顿美食大餐之后，玛丽给父母亲演唱了几首新学的歌剧，还朗读了《费加罗的婚礼》的剧本，然后互相道过晚安便上床就寝了，班纳特太太不免又唠叨了一番此时在霍华德庄园和彭伯里庄园会多么热闹，又会有多少年轻人在那里整夜跳舞唱歌，玛丽不去是多么的损失等等。玛丽全都忍受下来了，但是当回到自己的房间时，她自己未尝不有动于衷，因为她又想起了去年圣诞节的情景，彭伯里的平安夜，以及圣诞节早晨在槲寄生下面的那个人和那个吻……
第44章 圣诞礼物（）
第二天早晨，在客厅的小圣诞树下面拆开礼物时，玛丽得到了几个小小的惊喜。安妮送给她一匹布料，甜蜜的玫瑰紫与饱满的英国宫廷绿细腻交织，布料上面蒙着一层薄雾般的半透明黑色轻纱，带有凹凸质感的亮丝提花，通体散发着精致耀目的光芒，甚至闭上眼睛也能摸出哪里是一朵花儿来，别致的纹理真是完美到无以复加！
摸着这华美的布料，玛丽已经构想出了用它裁制的礼服裙的样子：面料已足够耀眼，所以剪裁可以采用极简的风格，略微一点点高的腰线可以拉长下半身比例，裙摆轻盈的微蓬起来，下摆又有自然略收的美丽弧度，有如一朵倒立的郁金香花朵，散发着迷人的光彩。再搭配上丝滑的真丝内衬，穿着也会非常舒适，这样馥郁醉人的裙子，在舞会的烛光下会美得让人移不开眼……
但是，这样的裙子显然是不适合乡间舞会的，幸亏想起这一点来，玛丽才从臆想中清醒过来。她强迫自己不再去胡思乱想，而将注意力放在拆开其他的礼物的包装纸上。
父亲班纳特先生送给她一本新的小牛皮封面的札记本，而母亲班纳特太太则送给她一顶新帽子，还有一张十镑的崭新钞票，这是最受欢迎的礼物，玛丽也就不去计较札记本里隐藏的恶趣味，而帽子的花色也过于俗艳了。
伊丽莎白送给她一整套司各特的文集，玛丽不禁屏住了呼吸——这真是一份重礼，要知道她心仪这套文集也不是一天两天了。而简送给她的是一支笔杆上镶嵌着小珍珠的羽毛笔，笔尖是黄金打造的，写起字来流畅圆润，真是知妹莫若姊，另外简还在随礼物所附的信笺中邀请自己的三妹在来年春天去霍华德庄园小住，原因却是她又有了身孕，而小艾伦也到了学走路的时候，特别的累人，偏偏简不论什么事都不放心让保姆自做，倒是自家姐妹来照顾她的孩子，她还能安心些，玛丽当然义不容辞地答应下来了，何况她想到自己倘若终身不嫁，便要仰仗着姐姐们的照拂，自然是要帮她们照顾孩子的。
整个下午，她都在厨房里帮着管家奶奶做晚餐的蛋奶酥，一边聊着伊丽莎白就快生小孩子了，提起这两位班纳特家的大小姐，管家奶奶真是有说不出的骄傲，虽然她大部分的活计都是眼前的三小姐帮着干的，她却总是偏爱简和伊丽莎白。
玛丽正在用心在做好的蛋奶酥上装饰糖粉的时候，听到班纳特太太在门厅里大声叫她，原来母亲出门拜客回来了，一进门就嚷嚷：“玛丽，玛丽，教区牧师先生家里来了一位客人，是一个英俊的年轻人，是坎特伯雷大主教的特使……”
玛丽手上还沾着糖粉，便跑出厨房，班纳特太太一边摘下帽子，一边笑嘻嘻地对玛丽说道：“你这个狡猾的小妮子，怪不得不肯去你姐姐家过圣诞节，你早就跟那位新来的大主教特使约好了吧？”玛丽又羞又气，还摸不着头脑，便有些着恼地说道：“妈妈，你在说什么呀？”
班纳特太太却自得其乐地说道：“今天在卢卡斯爵士的府上，我见到那位里斯本先生了，他可真是和蔼可亲，而且那么英俊，那么漂亮，还那么有权势。哦，老牧师先生简直在他面前谦卑得就像是个跟班儿……你可别假痴假呆的了，里斯本先生一来就跟我聊得投机，他告诉我跟你很熟，你们一起在法国和意大利旅行过，不是吗？”母亲自作聪明地朝她挤了挤眼，把玛丽窘得够呛，她再次辩白自己与里斯本牧师仅仅是普通的朋友，他对所有的人都和蔼可亲，并非因为什么特别的缘故才对母亲示好的，班纳特太太却对这些话连听都不要听。
只见她老人家自顾自地冲进厨房，吩咐管家奶奶晚餐再添两个大菜，因为她已经邀请了新来的大主教特使来家里吃晚饭了，她唯一没有料到的是，那位贵客竟那样的平易近人，那样地给她面子，当然了，也许是因为她家里有那样一个标致的女儿……
玛丽哭笑不得地回到楼上去了，里斯本先生的魅力是她早已经见识过的，如今看来真的是老少通杀，不过他招惹了自己母亲这样的人，也够他头疼的，玛丽只能对里斯本先生晚餐时可能遭的罪抱以同情，却爱莫能助；同时她对于能够这么快就跟牧师先生重逢感到很是惊讶。
然而到了傍晚，当本堂牧师陪着年轻的大主教特使来到浪搏恩的时候，玛丽发现果然是里斯本先生本人，比起在欧洲时的休闲服装，玛丽觉得牧师的袍子更加适合里斯本先生，他可以将那样简单的袍子穿出脱俗出尘的味道。里斯本先生以故交重逢的喜悦与玛丽见了面，并且对班纳特太太那些让人头疼的殷勤应付得非常好，不禁自己没有受罪，还让班纳特太太越发喜欢他了。
他特别送给玛丽一只出生才四个月的白色贵宾犬做圣诞礼物，简直让玛丽爱极了，她还从来没有过属于自己的宠物，以前家里养过一只牧羊犬，但那是属于全家的宠物，此外莉迪亚自己还养过一只爱尔兰折耳猫，却也不是玛丽的，虽然她很喜欢。玛丽不知道里斯本先生是怎么看出来她的喜好的，不过她非常感谢他。两个人一开始见面时的拘谨也就在共同陪着小贵宾狗玩耍中消融了。
班纳特太太对于里斯本先生送给自己女儿这样一个有趣的礼物简直高兴坏了，她完全忘记了自己曾经严令家中不许养小动物，因为那些小动物的吵闹对她老人家那敏感脆弱的神经是一种极大的摧残，现在她毫不犹豫地同意玛丽在卧室外面的走廊里给小狗安了家，虽然那里离着她的卧室门口还不到六码。
她老人家仿佛看到了三女儿出嫁的光辉前景，拼命邀请牧师先生第二天再来浪搏恩喝下午茶，可惜牧师先生有职责在身，第二天需要去走访教区里的贫困教民。那么第三天呢，第三天当然有空，于是锲而不舍的班纳特太太立刻邀请牧师先生来参加后天在浪搏恩举行的一次舞会，虽然规模比较小，但是受到邀请的都是教区的体面人家，牧师先生当然愿意跟大家见见面，并且一同享受聚会、音乐和舞蹈的乐趣。
玛丽对自己母亲的交际手腕真是自叹弗如，她只能眼睁睁地看着里斯本牧师答应下来母亲的邀约，心里希望他不要对自己有所误会，因为班纳特太太想嫁女儿的用心简直是昭然若揭，让玛丽的脸红了又红。
班纳特太太可不管这些，她一个劲儿地在后面的两天里不断对玛丽耳提面命，让她一定要抓住机会，利用浪搏恩舞会的时机，多跟里斯本牧师跳舞，最好能吸引得他当天就求婚……玛丽决定自己还是去后廊下照顾刚来的贵宾犬，玛丽给它取名叫雪菲，这个可爱的小家伙立刻就接受了这个名字，只要一有人叫雪菲，它便摇着尾巴轻快地跑过去撒娇，让家里所有的人都又爱又喜。
然而到了舞会的当天，不仅是班纳特太太，就连玛丽本人都有些疑心里斯本先生确实对自己有些不同寻常的情意了。只见他一来便在客厅里用眼光到处寻找玛丽，一看到她，立刻就走过去打招呼，并且顺势就在她旁边坐了下来。他可真是一个博学的人，哪怕玛丽所读的是在英国的乡间不大被认同的司各特的作品，他也了然于胸，并且提出了不少令玛丽佩服不已的真知灼见。他们这样热切地讨论起了读书感受，却很难避免经常被玛丽的女友们所打扰。
说起来，玛丽在浪搏恩周围地区举行的舞会上可从来没有这么吃香过，只见周围认识的姑娘们三五成群地过来亲密地跟她打招呼，顺便也就被介绍给了年轻的牧师先生，这些姑娘们坐下聊起来就不想走，所以话题很快就从司各特过渡到了法国和意大利的旅行见闻，因为这些姑娘可没有读那么多的书，但是聊起巴黎或者佛罗伦萨来，倒比玛丽还要头头是道。很快，玛丽就被挤到了一边去洒咖啡去了，而姑娘们则围着里斯本先生大谈特谈欧洲的美食与美景。
雪菲在地上快活地跑来跑去，自从知道那是里斯本牧师送给玛丽的圣诞礼物，它浑身的毛都快给那些纤纤玉手给摸秃了。玛丽一边照顾茶炊，摆设果品，一边心里好笑，这种众星捧月的盛况她只在韦翰先生身上见到过，没有想到牧师的黑袍居然也敌得过军官的红制服了，玛丽不知道这是因为民兵团离开的太久，还是里斯本牧师的魅力太大。
但是不可否认的，她的心情比在意大利时好了很多，似乎回家之后，伤春悲秋的那股多愁善感的劲儿便不治自愈了，就连那个人的影子也变得淡了些，不再时时浮现心头，徒惹伤感了。玛丽觉得这是个好现象，如果有可能，她真想永远住在浪搏恩，哪里都不要去。
第45章 乡居的那些事（）
现在大家都在谈论里斯本先生，谈论他的年轻有为、前途无量，这里面尤其以班纳特太太谈论的最多，因为她已经将他当作是自己三女儿的追求者了，理由就是在浪搏恩的舞会上，里斯本牧师请玛丽跳了两只舞，而整个舞会，他也只挑了四只舞，另外两次请的还都是没有舞伴的可怜姑娘，所以班纳特太太断言牧师先�