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“姑娘总算来了，快进来！”
梅雪嫣随她进屋，因为没下板，外头眼光透不进来，又没点灯，所以屋里昏暗，看来掌柜活计都已经辞了，只剩下崔先成在里屋忙活捣鼓。
“怎么这么早就清仓上板了呢？”
梅雪嫣环顾四周，铺面里头空荡荡的，就只剩下了一些空木架子和柜台。
“反正生意不景气，现在的书铺都去马家书坊进货了，咱们家开着还费工钱，干脆先把师傅活计们先辞了，成书也全清了。”
薛芳说着从书柜上拿出一大摞来，搁到柜台上。
“姑娘，这是留给你的诗报，一共三十几期，前年再久的也没了，还有坊子里头一些旧书，你去看看有什么用得少的，全送给你，本就是要丢掉的，姑娘别嫌弃就好，千万别提钱的事。”
“谢谢芳姐。”
薛芳带梅雪嫣进了里头的印坊，梅雪嫣看到一些废弃的物件，金刚经的刻板，半截的墨碇，全都堆在一起，崔先成正用篓子装那些不要的旧书。
“梅案首。”
草草见了礼，梅雪嫣觉着崔先成今天的态度有些奇怪，不是冷淡也不甚热情。
“姑娘先挑着吧，我去给你沏壶茶。”
梅雪嫣坐在椅子上慢慢翻看，书很杂驳，不过多是那些经典书籍，都是文人们时常要买的，还有许多名家集结成册的诗词集，单独成书的倒不多，只有少数几位，有一个号称诗君的也只是十几首，其余版面全是赏析填充。
“这是姑娘的手稿，你看看有没有缺页。”
梅雪嫣接过自己的稿纸，没有一一查看，这东西人家偷一页也无用。
“梅案首不知，我家夫人将这篇小说当作了宝贝，拿回来那天点灯熬夜看完了，哭得稀里哗啦的，把我给吓的，还以为大晚上的出了什么事。”
崔先成哭笑不得地说着，薛芳冲他白了一眼。
“起先看我以为是普通的志怪小说，后来浸淫其中不能自拔，一口气读完了，怅然若失，宁采臣和聂小倩的爱情让人感叹可惜，我一时受到感染，所以才深夜忍不住姑娘莫见笑，实在是姑娘写得太好了。”
“嘁哭得被子都湿了一大块。”崔先成奚落道，“不是梅案首写得精彩，是勾起某些人伤心往事吧？”
“呸！”
薛芳啐了一口，说道：“小家子气，就惦记着当年那点破事，老娘跟你这么多年还不信我怎的？”
梅雪嫣看他俩口子争吵，真真假假的，又像是打情骂俏。
“那是嫣娘的不是，让崔大哥和芳姐为了拙作失了和气那就不好了。”
“你别理他！”
薛芳拉着梅雪嫣的手说道：“他就是瞎吃醋！”
薛芳也不把梅雪嫣当外人，和她唠起嗑来，讲她年轻貌美那会儿也有一个意中人，不过因为家世父母等等原因，最终没能在一起，最后跟了崔先成，所以读着聂小倩的爱情，她想起自己的遗憾。
难怪崔先成对她不冷不热呢。
说着薛芳又抹泪，梅雪嫣只能劝慰。
“倩女幽魂不仅是天意弄人的无奈，生死两别纵然刻骨铭心，可也更因为如此，咱们更要珍惜眼前人。”
崔先成放下手中的书篓子，大声说道：“梅案首说得好！这才是小说的精髓嘛梅案首，故事我也看了，的确精彩绝伦，我家夫人说是从未读过的佳作绝本呢！”
“承芳姐看得起。”梅雪嫣谦道。
薛芳抿着笑说道：“就连他这种臭男人，读了之后居然也偷偷擦眼泪，可见小说感人至深。”
梅雪嫣已经挑好了许多书，典籍她倒不需要了，就是诗词集，诗报，经义集，策论集，她看得比较少，所以也选了一箩筐。
“芳姐，我原本是打算把它刊印成书的，可惜成芳印坊眼看就不在了”
薛芳凝了凝神，说道：“原本我也有此意，想将这小说发扬光大，定是百姓口口相传的故事，还能赚银子，不过老崔说得对，刊印小说实在太费时费钱了，咱们成芳印坊已经负担不起，姑娘可以卖去别家印坊，定会流传全景国的。”
梅雪嫣没想到成芳印坊已经到了如此田地，已经营不下去了。
“我可以暂时不收稿费，等崔大哥有了收益再给也行啊。”
这俩口子是实诚人，梅雪嫣也不太愿意跟另外的生意人打交道了。
崔先成脸上有些尴尬神色，正经坐了下来。
“梅案首有所不知原本以为和马家只是竞争，总有境况好转的时候，为了留住书坊的老人，我们已经是几个月养闲了，把存下的银子亏空得差不多，现在是无奈之下才辞人，书坊只剩下了壳，咱们家剩下的本钱连运转起来都难了。”
薛芳有些黯然，她也一同打理印坊，所以知道其中许多困难。
“这些也就罢了，最难的是雕版。”
薛芳详细说道：“每印一种书，都要进行雕版，这些是老崔自己做的，可小说字数成万，一页页雕下来，还不知道要到猴年马月，所以印坊都不承接民间小说的印刷，以至于只有茶楼的说书先生们口口相传。”
梅雪嫣听着愣了一会儿，才醒悟过来，原来印坊还用的是雕版印刷啊！也就是雕刻出某页的模板，然后再印成书页。常常有人买的典籍的雕版倒是可以一用再用，而那些不出名又用不着的书籍，印坊就很少费这个周章了。
地上的那些废弃雕版就是最好的前车之鉴。
这样一来，除了大型的印坊，谁有精力去弄小说这种刊物？
是以，纸贵书贵，马家占了诗报的承印，就足以垄断整个临安县。
如果换成活字印刷，那一切难题就迎刃而解了。
梅雪嫣思虑了一会儿，她当然也可以暗自生财，或者献给文院，必定得到无比的奖赏，可钱财这东西赚不完，何况她也没精力和时间去另起一个印坊。
赚银子只是次要，自己和薛芳俩口子投缘，所以不必太藏私。
“芳姐，我倒是有一个法子。”
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第四十章 活字印刷（）
崔先成一惊，立即摆手拒绝。
“那不行那不行，怎么可以让姑娘你出资呢？再说，根本上咱们争不过马家，就是砸再多钱也无用。”
听丈夫这么一说，薛芳也明白过来。
“是啊，姑娘，千万使不得，咱们家就是硬撑，所以才落到这般田地，姑娘万万不可再卷入其中了。”
梅雪嫣知道是他们误会了，自个儿哪有那个家底接济别人？她拢共也就那么一丁点私房钱。
“芳姐，你们想岔了。”
梅雪嫣失笑道：“我是说，我有法子解决这印刷方面的问题。你们不是说，小说印版是最难弄的吗？”
“嗯”
崔先成认真听着，不过有些摸不着头脑，他的这雕版技术是祖上传承的，像那些工匠三教九流多也是父子相承，吃饭的手艺从不外露，所以他奇怪梅雪嫣能有什么办法？
“小说字数多，版页就大，没个一两个月，甚至手艺不精的人，至少要做半年才能把雕版做出来，费时费工，只能赔钱。再说书贵，人家还不如去茶馆听书，也比买书划算。就算卖得好，那也顶多抵个成本，谁乐意弄呢？”
薛芳一点都不打马虎眼，头头是道地分析出弊端来。
“所以啊，姑娘，我太喜欢你写的故事，要是在外头有卖的，我肯定买下来收藏，可自家开印坊，就知道其中成本高，实在不划算，姑娘也打消了这门心思吧。”
梅雪嫣还以为前人智慧，这小说很容易卖出去呢，原来印坊也有难处，幸亏她没有直接拿稿子去卖，否则肯定要碰壁的。
“芳姐，小说字数多，雕版要许多页，那为什么不将字拆开呢？”
“拆开？”
崔先成是行家，小时候跟着父辈学习，出师之后也有十几二十年，还没有听说过把字拆开的。
“是啊，将字单独做一块小版，印刷的时候，只需要将字重新排列，连小孩都能做的工，岂不是可以省下了一页页雕版的工夫？”
崔先成顿时茅塞顿开，这简直就是奇思妙想啊，他们传承手艺的家族都是敝帚自珍，将传下来的技艺当作传家宝一般，不敢忤逆分毫，哪里曾想过将雕版改良？
不过他毕竟思维还很刻板，觉得这办法行不通。
“这这上万字的小说，得做多少字版啊？这和做成雕版有什么两样？”
“崔大哥，你别被字数吓到了。”梅雪嫣粗略估算道，“常用的字也就几千，一本书用到的字甚至只有一千多。再说，你把字版做出来，以后印刷任何书刊都只需要排列字版了，岂不是省下更多的时间？”
“一千多？！”
薛芳惊呼道，他们干这行，只顾将雕版做出来，可也没去数到底有多少个字，一本小说反复的字占据大多数，算起来好像也不算多了。
“咦？”
崔先成在原地踱步，思考了半天，好似还真是一个秒法子！
“姑娘，不得不说，你这个想法虽未实践，但是给我当头棒喝啊，妙极妙极！”崔先成高兴地说道，“咱们书坊以前要是用这办法，省下多少工夫？别人在踏踏实实做雕版时，咱们都已经把书印出来了！”
薛芳仔细一想，神色稍凝重，她也知道这种技艺能让成本和时间都大大减少，让一个印坊的竞争力提高几倍！
想想当初虽然冯秋墨帮忙，成芳书坊拿到了诗报的承印权，近年马家财大人多，靠硬实力抢去了。
以马家的人力诗报也得好些天才能印出来，延迟太久，如若是成芳印坊有梅雪嫣的法子，当天就能下墨印刷，次日便能成书，马家还拿什么争？这活字印刷的价值，薛芳几乎无法估量。
崔先成夫妻俩对视一眼，都明白其中的厉害之处。
“姑娘，我还未试过你说的‘活字印刷’，一旦做出来来，我敢说它能取缔传统的雕版印刷。”崔先成诚恳地说道，“姑娘将此法卖给别家大印坊，估计不下千两，就这么说给我们”
“活字印刷未成熟，若真有一天问世，也有崔大哥的功劳。”
梅雪嫣沉吟片刻说道：“芳姐，成芳印坊是你们的心血，关闭了实在可惜。咱们现在有了新印法，为何不招回信得过的老师傅，重开印坊？芳姐对我的拙作没有信心吗？”
崔先成迟疑，重开印坊总比背井离乡要容易一些，那些老师傅也愿意回来，不过重开印坊，又触及到马家的利益，他们真的能在临安县东山再起么？
“开工！”
薛芳雷厉风行地说道，擅自做了决定，崔先成被她吓了一跳，瞪着眼睛看着她。
“小芳”
“他们马家敢印小说吗？”薛芳果决地说道，“他们不敢，我们敢！梅姑娘简直是老天爷派给我们的救星，不仅解决了印刷的难题，还给了这么好的书稿，要是再没胆量把握机会，这生意咱们也甭做了，种田得了！”
“呃要不要慎重些？”
崔先成有些头疼，虽说这些年薛芳凭着细腻的心思，大小事拿主意比较多，可这决定也太唐突了
“你做不做得出活字版？”
“十有**吧，技艺是差不多的”
“那不就成了？”
薛芳拉着梅雪嫣的手说道：“姑娘，我信得过你的故事，它不光要印刷出来，我要让它成为每个闺阁小姐夫人太太枕边物！”
“咳咳”
崔先成提醒道，“八字还没一撇呢，梅姑娘，我把那些老人请回来，一日可做三百字的模板，大约三四日就可以做完。你的小说要印书册，就要跟冯院君申请版权。”
“版权？”
这在梅雪嫣的意料之外，这年头书册居然有版权？说明景国对文人的保护已经做到极致了。
薛芳：“看我，光顾高兴了，姑娘，申请了版权，它就是你个人的财产，任何印坊书铺没得你的允许不能刊印发售，你在县学堂，见冯院君应该很容易吧？”
梅雪嫣点点头，这事关乎钱财，她最缺的就是银子，所以不能拖沓。
有了银子，她无需仰仗任何人，将来和林三郎取消了婚契，她没有家底可不是流落街头？有了银两她便随处可去。
买一个院子，不用和林府一般奢侈宽敞，种些自己喜欢的植草果树，夏天在院子里纳凉吃瓜果看书，冬天也有个温暖的闺阁，抱着手炉数麻雀。将陈妈妈接过去，互相照应。
这便是她所期许的。
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第四十一章 取悦（）
进林府时，梅雪嫣正巧碰到马锦骐兄妹，马锦骐