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考场上瞬息万变，学得再好总会遇到自己的弱项。
沈子文被说得面红耳赤，拿着扇子像是烫手山芋，不知是收还是扇好，哑口半晌才挥袖，把折扇往旁边地上一扔。
“我不屑跟你这种粗鄙之人争辩，自圣人开创科举以来，就没有听说过女子参加考试，这不符大统！”
梅雪嫣看了看地上的折扇，是出自临安县一位颇有名气的书画家之手，必然不便宜，现在被扔到路边，人来人往的街道雪水早被踩脏，扇面上沾染了一些污垢。
梅雪嫣觉得暴殄天物，蹲下把它捡起来，用袖子抹干了一些水渍。
“公子还是不要拿扇子出气，它可是无辜的，公子不是好礼吗？再恼怒也别把‘礼’给丢了。”
梅雪嫣一语双关，让在场的读书人再次一惊。
尽管只是三言两语，这小姑娘口齿、才华、气度皆非凡品，隐隐有大家之风。
陈君生在一旁插不上嘴，被嫣娘子给震慑住了，以前梅雪嫣讲话唯唯诺诺，胆小怕事，现在却判若两人。
“难道，病重之时开窍了？”
陈君生腹谤，他已完全被嫣娘的神采也吸引住了。
沈子文因怒弃扇，梅雪嫣却不计前嫌，把扇子捡起物归原主，这品行和胸襟，连他们这些男人都差远了，这沈子文跟她一比，落了十足的下乘。
“你哪有这么好心，何必惺惺作态！这县学堂不是你呆的地方，你一个丫头片子，嘴巴再厉害又怎么样？这乡试你连门都进不了！”
沈子文目空一切，哪会感激她？只以为是她慑于自己的身份，向自己示好。不过这次他学乖了，不再大喊大叫。
“我进不进得去，却不由公子决定。”
这人不识好歹，梅雪嫣忍不住蹙眉。
“我且问你，自古以来，可有哪个圣贤明文规定，女子不能参加科考？”
沈子文不知如何回答，就连孔子也没说过这话，景国文院也没规定，女子不能参加科举考试。
未等他想出应答，一道冷喝传来。
“没有！”
声音不大却自带威严，众人看过去，正是一直坐在县学堂门口的老儒生，考试时辰没到，他一直坐在椅子上闭目养神，不知何时站了起来。
“乡试期间，在县学堂外吵吵嚷嚷成何体统！”
老儒生拉着脸，明显不太高兴，环顾一周，所有人都稍稍低头，不敢对他不敬，老儒生眼神略过梅雪嫣时，嘴巴怒了努，却是少了几分寒意。
“时辰到了！按顺序进考场！”
老儒生只说了一句，大家都争先恐后地去排队，不过没有特别拥挤，毕竟老头眼皮子底下，他们不敢放肆，一时也没有在吵闹。
梅雪嫣也排进队伍里，偷偷跟陈君生交谈。
“君生，这老先生是谁？好像都很怕他似的。”
陈君生拍拍胸脯说道：“方才你跟沈子文争辩惹怒了他老人家，好险他没有罚你。他是县学堂的院君，姓冯，也是乡试的监考之一，能不怕吗？”
梅雪嫣也吐了吐他舌头道：“原来是冯院君，看起来脾气不太好。”
院君就是书院的一院之长，跟学校校长差不多，这次乡试还掌握着所有人的生杀大权，要惹恼了他，把人轰出考场也是常见的事，难怪所有人都噤若寒蝉。
“嫣娘，你可别诽谤他老人家，他这是严苛，据说他的学生没几个不被他罚的，县学堂的学生对他都很敬畏。”陈君生悄悄说道，“他可是个真正的举人老爷，好似脾气太直又执拗，得罪了不少高官，才委身在县学堂做院君。”
抑郁不得志，脾性古怪也情有可原了。
梅雪嫣理解地点了点头，举人已经是高文位了，像临安县的县令也只是个举人，这冯院君原本前途不止如此，看来是被发配的。
求学之地也是有三六九等的，最小的便是蒙学堂，一般是有个童生作为老师，给那些幼童启蒙。再然后是私塾，好点的私塾有秀才教学。
接着便是学堂，县学堂便是官办的，而民办学堂则是氏家大族办的，林府的学堂也是沾先人的光，一直在临安县有些地位，求学者甚多。否则，以林家如今的景象，是办不起来一个学堂的。
最后就是书院，是所有士子向往的求学胜地，只有一府之地才有学院，整个华桐府也只有官办的华桐文院和另一家民办文院，至于临安县，一座都没有。
冯秋墨本称不上“院君”，是众人对他的敬称。
很快就轮到梅雪嫣了，她看了看牌匾上“县学堂”三个大字，深吸一口气，踏入台阶之上。
“检查！”
入考场之前必须核查姓名，且有专门的人检查行囊，其他人都是包袱书筐，唯独梅雪嫣只有一个自己缝的小布袋，里头只有三样，笔墨砚，且是品质最差的那种。
冯秋墨坐在一旁，老眼时不时露出点精光，他自然无须亲自动手，只拿了本册子核实。
“梅雪嫣。”
梅雪嫣报上自己的名字，冯秋墨在册子上划了一个勾，也不知他是不在意还是懒得讲话，从方才起一直板着脸，让人凭空紧张了一些，陈君生在后头连腿脚都有些发抖。
“你袖子里是什么？！”
检查的人突然喝问，梅雪嫣一愣，才想起早晨陈君生给了自己两个馒头，她剩下一个暖手，也准备拿来中午充饥的，拿出来时已经冻得**了。
旁人一看，忍不住好笑，别人都是郑重其事地带足了考试物品，生怕毛笔断了，墨不好用，甚至担忧砚台掉下桌摔破了，各种意外都考虑进去，所以连砚台都带了不止一个。
这姑娘也是个奇葩，居然带了只大白馒头。
梅雪嫣不知他们笑什么，却也不好意思地说道：“我怕考试期间饿了，拿来充饥的。”
沉默的冯院君突然开口说道：“考试一天，中午学堂提供饭食，进去吧。”
早说嘛，梅雪嫣不懂这些，闹了个小笑话，对着冯秋墨微微一福。
“多谢冯院君。”
说完拿了自己的馒头和书袋赶紧进去了，不能耽误他人。
检查的人微微有些愕然，这女子参加乡试已经够稀奇了，冯秋墨是出了名的严厉，一早上没搭理任何人，怎么对这小姑娘好心指点？语气还挺和善？！
冯秋墨侧目看了看她手中的馒头。
心里咕哝道：“倒是爱惜粮食。”
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第六章 监考争辩（）
“沈兄，你看那姑娘真进去了，连冯院君都没有拦她。”
青裾公子小声说道，他们三个就排在离梅雪嫣不远的后头。
沈子文眉头短粗，眉尾稀松倒挂，面相凶恶，他方才还说梅雪嫣进不去县学堂，没想到却并未如愿。
“也不知冯他们收了她多少银子，竟包庇一个女人，世风日下！”沈子文转念一想说道，“进去了又怎样？女人都是头发长见识短，乡试考文史和诗词，别说作诗，她连文史题都答不出来！”
灰裾公子心里嘟囔，以她的表现来看，恐怕学识不浅。
“怎么？”沈子文见他们不说话，不悦地说道，“难不成你们还觉得她能考上童生不成？”
青裾公子讪讪然，他们俩个都是靠沈子文的关系才进入林氏学堂就读的，自然要供着这位林家的外甥亲戚。
“那倒没有，也不知这次乡试难不难，我们两个是担忧自己啊。”
俩人颔首，都是忧心忡忡。说到考试，沈子文面露微笑，他可是有备而来，自信十足。
“反正我对案首是势在必得！”沈子文昂着脖子说道，“临安县除了马家出了那位才子让我自愧不如，其他人还没放在眼里，我为了这案首，准备了两年，也避开了马家那位，此次无人可阻我！”
青裾公子拱手说道：“沈兄自然是马到功成，在下在这里先预祝沈兄了！”
“届时沈兄就是‘沈案首’了，说起来和马家那个平起平坐呢！”
俩人奉承几句，沈子文喜悦难当，胸中满怀壮志，已经将案首视为囊中之物了。
马家才子誉满临安，受无数文人小姐又如何？他沈子文同样是案首，不比他差分毫！往后临安县提及他，必然是能和马家才子并驾齐驱的。
另一边，梅雪嫣领了号牌，找到了自己的考室。
县学堂里有一排大屋子，里头被隔断成了许多小考室，彼此不相通也看不见。每一间约摸只有五步宽，搁置了一张书桌，一把椅子之外，只勉强能让人站起来走动两步。
角落里还有一只净桶，仅乡试就要考一天，期间是不许外出如厕的。
梅雪嫣坐下来无所事事，便耐心等着，半刻中之后，考屋里全坐满了，一声铃声随后一声戒尺响，考场瞬间鸦雀无声。
大家都懂规矩，有监考官在，那些不懂规矩的片刻会被拎出去，逐出县学堂，这要在同窗间说起来，定然是个大笑话。
梅雪嫣看到有三位监考官，一位是检查时的冯秋墨，一位年近四十，面相威严，最后一个是老头，抱着一堆纸卷开始分发，到梅雪嫣这儿的时候，明显停顿，重重地将卷子放下，鼻子里还轻哼了一声。
“我又没得罪他，为何对我吹胡子瞪眼的？”
梅雪嫣迷惑不解，也随他去了，自己敛气精心，将注意力放在自己的纸卷上。
一共十一张考卷，前面十张是考文史，后面一张是诗词，没有草稿废纸，看来是更精益求精，不许学子马虎，下笔必须确认，一旦写错，也没法更改了。
梅雪嫣也没有急着答题，而是舀了水一边研墨，一边翻看卷子，却是有些像前世记忆里的语文试卷。
十张纸看起来唬人，其实印刷的字以及毛笔答题会占用很大的卷面，比较起来，也就一个时辰的题量，前世的梅雪嫣考试无数，早已习惯这种速度，何况乡试有一整天的时间，对她来说充裕得很。
干脆先全部浏览了一遍，看到最后一题梅雪嫣微微一愣。
“第一题无须作答，答题者降一评分等级。”梅雪嫣微微默念，“没想到还玩这等埋伏，这是考察学生的大局观。”
考卷上的题，有些难度，还夹杂了这般的陷阱，梅雪嫣饶是做足了准备，对这科举挑选人才的严苛也是有了感触，难怪陈君生说连乡试都千般困难，没人有一定的把握。
梅雪嫣直接看到第二题。
“默写论语自省原文三则。”
梅雪嫣略一沉思心道：“不仅考察对典籍的熟悉，还要彻底理解文章，融会贯通。三句关于自省的原文，这第一题就这么难吗？”
吾日三省吾身，为人谋而不忠乎，与朋友交而不信乎，传不习乎？
见贤思齐焉，见不贤而内自省也。
吾日而参省呼己，则知明而行无过矣。
梅雪嫣写下三则之后，稍稍舒了一口气，不能涂改，写字的时候一定要慎重。
她的字只能算正楷，别说书法，就连好看的边都搭不上，比起那些经常习字的人来差得远，至于那些老儒生，恐怕是更加瞧不上眼。
毕竟她自小哪有钱买笔墨习字？前世倒时常练字，可只是记忆，于她如今而言，十分生疏，就算她心知如何写，手指也不受控制。
正凝神答下一题，屋子里传来一声哭嚎。
“这太难了呜呜呜！”
想来是因为考卷太难，这学子失去信心而崩溃了。
又立马传来不大却威严的声音：“考场之内禁止喧哗！扔出去！”
那大哭的学子哭嚷着：“往年的考卷没这么难啊！我不说话了，求监考大人不要把我赶出去”
“你已破坏规矩，乡试是严肃严格的，难容得下你胡闹影响他人？我看你学艺不精，也不必再继续答了，滚出去！”
梅雪嫣心中一凝，这声音正是冯秋墨院君的，果然是严苛，那人哭着求饶也没用，他已经派人轰出学堂了，声音渐小。
被这么一闹，原本就被难题弄得头昏脑涨的人，更加紧绷了一些。
陈君生在林氏学堂时，夫子提醒过，千万记得统筹全局，他也将卷子浏览了一遍，当看到最后一题时，吁了一口气，背后冒出冷汗。
如果他要是直接下笔答题，评价等级降一等，恐怕是童生无望了。
“也不知嫣娘那边怎么样了。”陈君生被那人闹得心神不宁，“以她的学识，应该不成问题，就怕中了这考卷陷阱，呀”
走神之下，陈君生竟没注意到毛笔滴落了一点墨水，正好滴在卷子的边缘，他顿时大慌，纵然不影响答卷，也会留下马虎的印象，对评等不利，只盼监考官能放