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レ非常期待那个一直以来自以为能统领深海舰队，达成任务的中枢栖姬会以什么样的方式死去。那一定是壮观到能打发十数年无聊的好戏，人类的亡魂有资格成为神明的精神食粮，那已经是足够光荣的事情了。
得到命令的潜艇以电信号形式开始给远在中美洲的舰队发送指令，レ则把注意力转向了不远处的北方栖姬。荷兰港已经沦为了她的自家乐园，在这座暂时安静的分基地，北方栖姬自从所罗门海战后一直乖乖地呆在这里，等待着后续命令。
但现在拥有诸多栖姬的深海舰队并不需要一个实力偏弱的基地型栖姬，尤其北方栖姬更愿意听命于レ，中枢栖姬在双方关系恶化的现在，更加没理由调用北方栖姬去战斗。
悄悄走到北方栖姬身后，レ突然伸手遮住了小萝莉的双眼，“猜猜我是谁。”
“レ酱~”
北方栖姬并没被吓到，它反倒转身亲昵地蹭了蹭レ的手掌，“朋友~”
“没错，好朋友亲密无间……”
レ猛地愣住了，因为它下意识说出来的话仿佛很久前与其他人说过。
甩甩头把产生的错误信息遗忘，レ抱起北方栖姬，让其坐在了自己尾巴上。“陪我到海中玩探险游戏吧。我在荷兰港不远的地方发现一处好玩的海底洞穴，里面有很多奇形怪状的鱼。”
北方栖姬高兴地点头答应，她从诞生以来很少有机会外出，但马上她又摇头从レ的尾巴上跳了下来。“想去、等等。”
北方栖姬小跑回她这几天搭建的石头堆，用同化能力把一颗刚拔来的棕榈树变形了巨大的伞，然后插在沙地里。
レ前几天就看到北方栖姬时不时从周围搬来石头，然后打磨搭成一个个小堆，还把木头做的十字桩插在上面。
“你在做什么？比我们去玩探险游戏更重要？”
“嗯，重要。”
レ看到北方栖姬对搭石碓上心，不免产生了破坏欲望，趁着北方栖姬在加固变成伞型的棕榈树，它一甩尾巴，发射了一枚小型炸弹。
“不可以！”
北方栖姬发觉レ的动作，用力扑了过去，把炸弹用肚皮挡住。レ当然没让炸弹爆炸，但它更加疑惑了，每次海潮冲散北方栖姬搭建的沙堡，也没见北方栖姬在乎过。为什么这一次北方栖姬这么在乎几个石头堆。
北方栖姬从沙地上爬起，用小手拍了拍身上的沙子，指着レ刚才要炸的石头堆说道。“离岛栖姬。”
“咦？你的意思是这个石头堆代表了离岛栖姬？”レ忽然想起北方栖姬是凝聚了诸多死于战争的小孩亡魂做成的栖姬，那些小孩中大部分信奉基督教，可能北方栖姬继承了这些人类知识，在修建名为“坟墓”的可笑东西。
北方栖姬并不在意レ惊讶的神情，又指了指就近的另一个石堆。“战舰栖姬。”
然后北方栖姬拉着レ走到另外几个石堆前，她依次说着已经逝去的栖姬的名字。“飞行场姬、泊地水鬼。大家、在一起。”
“……”レ无法理解，也不想理解北方栖姬究竟在做什么没有意义的事情，深海栖姬死去都除了舰体残骸，什么都不会剩下。身体、记忆、灵魂……全部都会回归伟大的深海的意志之中，它们从虚无中诞生，故也不会留下多余的碎片。
坟墓不适合深海栖姬，因为依照深海的价值观，失去的再造即可，并且再造的产物能吸取前一代的弊端，成为更优化的新型武器。不需要祭奠亡者，只需要在权限金字塔下执行来自深海的意志交于的任务。那即是它们存在的意义与价值。
“她们都已经死了，不存在这个世界上，你做的事情毫无意义。”レ显得很惆怅，大概让它想起了自己的主人。
北方栖姬挥舞着小手，一蹦一跳地把沙地踩实，然后露出了幸福的笑容。“大家、都在这里。我们、记着她们。一起、不会忘记。”
【怎么可能忘记……我所侍奉的主人……】
レ少有的收起了恶趣味满满的笑脸，从周围收集来石头堆成小堆，然后学着北方栖姬这几天的方法，往里面加入沙子泥土和水，并使用同化能力加固石堆。
“这样子做成十字桩？”レ拿着两根木头比划着十字，看到北方栖姬点头后，把两段木头同化粘合，随后插在新堆起来的石堆上。
“谁？”
“没有名字，她是我的制造者，我的主人。”
レ说完拉着北方栖姬往大海走去，“忘了这件事吧，我们去海底洞穴探险！”
第四章 朝向既定的命运之地（）
土著人举办的欢迎晚宴非常丰盛，纪伊虽然分不清土著人究竟用什么食材做出这么多美味可口的料理，但很合她胃口。
“由美酱，这座岛上生活着这么多种动物？”
纪伊从自己面前的餐盘里，看出了两种家鸡大小的鸟类，还有乌龟、猿猴之类非常规的动物。
“我们平时不会捕捉岛上的飞禽走兽，它们跟海里的食物相比太腻口。至于这里的动物，光我见过的就不下40种，这在外界很奇怪吗？”
纪伊估计这座海岛最大不会超过冲绳岛一半大小，可这里的生态环境超乎想象的条件优越。她几乎看不到欢迎宴会上有明显的农作物，土著人以水果和不知名的地下块茎作为主食，
经过询问，纪伊才知道族落周边的田地种植的仅是各类草药，由美根本无法理解把食用植物种在田地的行为。
「在田地里种植作物？浪费各类资源，就为了多得到些食用植物？外界的人富足到有大把闲工夫做这种无意义的事情？」
如果说这些不同还能用海岛独特的地理位置解释通，纪伊之后发觉的现象就让她吃惊不已。
土著人中存在很多头发花白的老人，个别人岁数超过70岁，而通过由美的介绍，在这个族落大多数人都能活过60个星年，只是部分觉得自己已经活够的人会选择50个星年后献祭自身给海神们，以此获得灵魂的升华。
所以纪伊看到的老人基本都是触犯过族落内的法则，没有资格献祭自身的二等族民，但这个族落已经拥有了先进的草药学知识，很多疾病在这里都能得到医治。
从居住环境、饮食、文化、信仰诸多方面获取信息后，纪伊能模糊地拼凑出这个奇特的族落的轮廓。对这里的土著人，最重要的一个词便是“恩赐与奉献”，他们蒙受来自海神们的诸多恩泽，而他们会从幼年开始信仰海神们，并在50岁后准备献祭自己的生命，在他们的文化中，那代表了回馈恩泽，并让灵魂得到升华，是一种高尚的死亡方式，相反身体衰老后还依靠草药勉强活着，是一种对心灵的拷问，属于族内的刑罚。
纪伊很从中感觉到与深海相仿的价值观，深海舰船也都把死亡作为一种高尚的生命终点，为上一级的栖姬，甚至深海之女去死是非常光荣的事情。唯一不同的大概是深海舰队从始至终带着浓重的怨恨气息，透露着无尽的悲意，它们只为了战争而出生、死亡，和这里的土著人不同。
“纪伊姐对我们族落很好奇？其实我对外界也很好奇，听你的描述，外界有好多我们从没见过的人造工具。”由美是族落内很普通的一个女性士兵，管理一段海岸线的日常巡查。在这里的士兵概念也与外界不同，这里根本不存在“战争”这个词语，但在古代深海舰队的预言中存在大量相关词语。土著人的士兵相当于外界的警察，只是保证族落内的治安秩序，有时处理跑进族落领地的凶猛野兽。
“还有战争是什么？一种祭典仪式？”
纪伊告诉了由美很多关于外界事情，不免提到了战争，但她发觉这里没有“战争”一词后就没解释。她已经切身体会到了战争的残酷，不想把这个恶魔般的词语带回到土著人的语言中。
“忘了我提到过的‘战争’，那并不是值得理解的词语。”
纪伊在晚宴结束前，找到族长，申请去参拜这里的海神神殿。由美得知时，并不觉得族长会同意，按照族内的规则，只有那些打算奉献自己的生命的老人、刚成年的孩子、结婚的夫妻、祭司之类的人才能去海神神殿。
但族长思考了一会儿，答应了纪伊的请求，因为他觉得纪伊会说族落的语言，说不定是受到海神们指引的特殊客人，让族内祭司陪同前往，合乎规则。
————
“三条提督醒过来了，你们快去把军医喊来。”
三条辉正吃力地睁开眼，他全身都跟散架了一样，无法动弹，只能隐约看到面前站着最上，还有很多战队内的成员。
“我……还活着？”三条辉正回想起了马绍尔海域决战中，自己为了拯救夕张，使用了长门留在吴港的那枚宝石吊坠，如果长门的笔记没有错，他现在肯定已经死得连残渣都不剩了。
【发生了什么？】
“当然了，三条君，别说傻话。男子汉就算缺胳膊断腿照样能活下来，何况你只是重度虚弱。”
最上的鼓励让周围的人都不禁扶额，她偶尔脱线的毛病又犯了……
“说起来，提督君你刚被救上五月雨号时候，嘴里不停喊着夕张的原名。或许救了你们的是伟大的爱吧~”熊野拿来靠枕帮助三条辉正从病床上坐起来，不论是什么原因，三条辉正与夕张两人离奇的遭遇已经成了舰娘圈内的美谈。
“夕张呢？”
铃谷取来外套给三条辉正披上，她指了指三条辉正右手边的空病床，“你的公主今天早上刚醒过来，现在正在接受身体检查。”
“她活下来了？身体状况怎样？舰体有没有得到有效抢修？”三条辉正还想问更多关于夕张的问题，甚至从病床上起来，亲眼看到夕张完好地站在自己面前才能停下焦急的心。
“瞧你急得，她……很好。总之，你们两人都奇迹般地活了下来。请珍惜这份超乎想象的奇迹，无论再面对多大的困难。还有我们在，安心吧。”铃谷虽然记得大家约定的事情，但看到自己的提督到现在还没发觉自己身体的状况，也不忍心告诉他全部。
三条辉正觉得铃谷话里有话，经过刚才十几秒钟的清醒时间，他慢慢恢复到了平日的状态。
奇迹是需要代价的，即便成为被众人歌颂的爱的奇迹，并不代表会是完美无缺的结果。
三条辉正的双手已经恢复了些许知觉，他迫切地想去见一面夕张，去看到对方安好地模样，其他的事情他都不在乎了。
“不行！三条君你应该继续休息，夕张她过一会儿就会回来。你不必现在拖着虚弱的身体离开病床。”最上上前按住了三条辉正的双手，作为最上四姐妹中最不会说谎的大姐头，她的举动彻底引起了三条辉正的怀疑。
“你们到底隐瞒了我什么？”
面对三条辉正的质问，病房内十来人没一个能鼓起勇气告诉他们的提督，他们害怕过去那个第七战队的天才就此倒下，那是属于第七战队，属于他们第七战队所有人的骄傲。
“最上，你来说！这是命令！”
“……”最上久久无言，直到三条辉正再三追问，她看了眼周围的同僚，开口说道。“三条君相信我是嘴巴最不牢靠的人，所以才来问我吧？但我刚才已经说过了，请不要再难为我了。抱歉。”
三条辉正试图走下病床，他这才发觉自己的双腿不受控制，别说走路，连挪动一下都很困难。
病房内的月级驱逐舰娘们都默默留下了眼泪，先前是欣喜，而现在是悲伤……
“军医说你的双腿被一种不知名的液体侵蚀，内部神经出现异常，以目前的医疗技术，根本无法对你的腿伤进行医治。可能从今以后，三条提督你只能借助轮椅走动了。”熊野说着也忍不住凝噎，三条辉正是她的提督，也是她军旅生涯中的偶像，她无法想象一向好强的三条辉正坐轮椅的样子。
三条辉正想起了宝石碎片吸收了不少他的生命力后，突然从他身上掉落，而当时他鲜血不断从胸口流出，混杂着宝石碎片的力量，化为黑红色的浓稠液体，滴露在身旁。可能是那种液体破坏了他的腿部神经，但跟死亡的结局相比，已经是大赚特赚。
想到这里，三条辉正反倒笑了起来。“区区不能行走而已，这点代价算得了什么？我当时可是做好了献上生命的打算。”
“辉正！”病房门口走进来的女性快步走到病床前，她上前与三条辉正紧紧抱在了一起，就像那天一样，不舍得松手。
“太好了，你也醒过来了。”夕张的面色相对憔悴些，她也失去了部分重要的东西——她的舰体沉入海底，核心也随之完全碎裂�