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“纪伊提督，适可而止。”北上站出来把纪伊拉到一旁，而后示意工作人员带走棺材。“让夕立安宁地成佛升天吧。你、我、所有人都只能做这些。”
人只有经历过生离死别，才会体会到人命不是数字。
每一种创伤，都是一种成熟。
纪伊一个人悄悄离场，她没法在过去一片欢声笑语的第九战队镇守府接受失去夕立的现实。走在镇守府后院僻静的小路上，周围好看的花卉和修剪过的树丛并不能让纪伊像过去那样找到乐趣。
恍惚间她走到了后院中央的花坛边，而当她坐下时，才发觉身边多了一个人。
“龙杏？”
见到5年前就已经死去的挚友，纪伊激动地再次泪流满面。“我好想念你们，仅靠我一个人没法完成我们的理想。”
看不清面容的花开院龙杏扶住精神疲惫的纪伊，让对方躺在自己腿上。“我还是称呼你为纪伊吧。很抱歉，让你一个人来实现我们当初的理想。不仅对你而言，换我们中任何一个都要付出加倍的努力才能作为一位代表ijn的战列舰舰娘。这五年来，辛苦你了。”
感受到故友的温暖触碰，纪伊已经面临崩溃的内心也得以宁静下来，她累了，想要逃避却发觉无处可逃。花开院龙杏的出现正是奇迹般的转机，他为纪伊争取到了片刻的安宁。
“我只是一个不入流的舰船设计师，当战队司令官或是联合舰队旗舰之类，我做不到。我也不想去获得这些荣誉，它们压得我喘不过气来！”
也只有对熟悉的故友，纪伊才能推心置腹地说出丧气话，即便是她目前最信任的佐藤权军，也不会说出放弃的话语。
抚摸着纪伊受伤的心灵，灵魂与灵魂的共鸣为纪伊承担去了些许负面情绪，虽然只有一点点，可这也已经是花开院龙杏能做的极限了。
5年时间抹去了太多的过往。
“虽然我知道这个请求很过分，但还是请你坚持下去。只有你才能打败我与我们，对你来说这些负担的确过于残忍，可现在只有你还活着，作为日本帝国海军联合舰队的纪伊，为了我们的理想战斗着。”
纪伊享受着片刻的宁静，也没听清花开院龙杏的鼓励。
“如果连你也放弃了，就没人能阻止我们了。一定、一定、一定要坚持下去，为了这个濒临灭亡的世界……”
想说的话还有很多很多，即便是五年前，六人一起聚在狭小的设计室中，能聊上一整天。时间只有一瞬，正如同佛祖对地狱众生垂下蛛丝，带着遗憾安眠才是罪人们的终途。
繁花落尽，洗尽铅华。生者归于尘世，死者落下阿鼻地狱。奇迹总如同它出现那样，不会按照人的设想一直维持。花开院龙杏慢慢淡去，仿佛纪伊身旁从一开始就没人。
时间残忍地挪动了秒针，纪伊从安宁地昏睡中醒来，脸上还挂着泪珠，可原本被绝望填满的内心中多了她不明白的希望之光。
“龙杏？”
从花坛边坐起，她还能回想起躺在花开院龙杏腿上的感觉，可放眼周围没有一个人，一切仅存在她的记忆中。
风拂过，花瓣粘在纪伊头发上。而纪伊伸手去抓取时，花瓣又随风飞远。
“纪伊提督，不用执着于过往之事，就跟这花瓣一样是抓不住的。”佐藤权军不知何时已经走到了她身后，替她整平衣服上的折皱。“高柳总司令发来了秘密会谈邀请，地点还是在他的镇守府。”
“抓不住吗？”
“你可以抓住花坛里的。”
佐藤权军从花坛里摘下一朵相同的小花，放在了纪伊手心里。风还不能吹起这朵尚未消散的花朵。
将小花小心地握在手里，这的确是纪伊能做到事情。她是被众人寄以厚望的舰船，虽然不明白梦中花开院龙杏为何要强调她自己很特殊。
“谢谢，有你陪着我，我比过去的我幸福太多了。”
像是对佐藤权军感谢，纪伊闭眼细听着自然的声音。
看到纪伊从丧失夕立的伤痛中缓过来，佐藤权军心中的愧疚感也减少了几分。很讽刺，他从不为自己背叛人类的行径而愧疚，如果夕立没战死，而是第二战队的舰船再沉几艘，他根本不会感到丝毫愧疚。
而纪伊的感谢让佐藤权军也是一下子惊呆了，他是害得夕立战死的直接原因，却还被纪伊感谢。强烈的错位感折磨着他已经一分为二的价值观，他何尝不是陷入困境的迷途者。
【痛恨吧？怨恨吧？与你们人类的黑暗不同，你面前的少女拥有最纯洁的善良，她永远不会怀疑你的背叛。被光亮灼烧内心的痛楚是不是让人愉悦？】
来自深海的话语狠狠刺在佐藤权军的理智上，是深海的使者在与他直接对话。
“是啊……果然我这种人不该得到救赎……”
缓缓伸出双手，佐藤权军的眼中只剩下了纪伊的脖子。他拥有深海的意志赐予的恩泽，杀死一个舰娘的能力，这份恩泽与他的身世已经埋藏在他心中二十多年了，早已经生根发芽化为了狰狞的恶魔，缠绕在他身上。
只要佐藤权军使用掉那份恩泽，便是彻底与深海的意志断绝关联，从此变回普通人，不用再背负背叛人类的命运。
罪人需要的仅是解渴的毒酒，地狱的浮华，而不是那些圣洁的天使来拥抱他们。
只要掐断眼前少女的脖子，就可以了！
“所以我这人不只被别人讨厌，连我自己都讨厌自己。”
伸出的手垂下，他坚信深海的意志最初告诉他的启示，他能从纪伊身上找到改变未来的奇迹。
“佐藤君，你说我们舰娘如果死了也还能成佛升天吗？”
“我个人不相信佛教，但佛教徒口中的极乐世界里众生平等，舰娘也一样。”
就跟平常一样，佐藤权军站在纪伊身后，辅佐她的大小事务，不论纪伊问出什么问题，提出什么要求，他都尽可能去满足或回答。
【为何不动手？刚才可是一个绝好的机会。】
深海的声音还在催促着佐藤权军，语气中也没了过去一贯的波澜不惊，急切地希望佐藤权军除掉纪伊。
【因为你不是深海的意志，就算你是，我也不会毁掉我得到救赎的机会。如果她真能带来奇迹，我又有什么理由不欣赏这场人类与你们******生物的旷世大战？】
佐藤权军已经猜到了试图迷惑自己的就是レ说过的几个人类亡魂中的一个，从他们传递假情报给他以来，佐藤权军就在调查他们的生前身份。不出他所料，果然都是纪伊生前的朋友，一同死在造船厂的愚蠢年轻人。
纪伊与佐藤权军就像什么都没发生过一样，继续着镇守府内未完成的工作。夕立虽然没有立下遗嘱，但按照惯例，她剩余存活下来的船员会分配到同型号舰船继续服役。而后还有参加高柳宗介的会议邀请，纪伊需要处理的事务一直没变少。
————
“为何特地连线我本人？”高柳宗介接过大和递上来的话筒，对另一边的某位舰娘询问道。“不担心被你们战队的人发觉？”
大井此刻就在居住小屋里，北上因为出门钓鱼散心，还没回来。“这种事情不用着高柳总司令操心。我今天特地找你就是为了告知你一件事情。”
“说吧，我很好奇是什么事情能让大井你急着直接联系我。”
“佐藤权军行径可疑，有要杀害纪伊的可能性。”
第十一章 新二航战（）
尾张的短命并没让高柳宗介痛心很久，因为除开大和一艘战列舰，他极力推崇的航母建造预案还有更多正规母舰在建造中。
与即将建成的“大凤”相对应，还是有很多设计师不赞同装甲航母的新设计思路，他们在翔鹤号基础上设计建造出了一艘新型航空母舰——云鹤号航空母舰。
作为已经解散的第二航空战队替补，云鹤先舰体一步赶到了吴港新二航战驻地。她是比高柳宗介的早出生1分钟的亲生姐姐，也是个高傲到骨子里的天才人物。曾经在海军学院的航母舰娘预备班里当着长门的面宣称要是赤城加贺晚出生20年，最强航母舰娘的名号就跟她们两人无缘了。
高柳宗介也只有面对这位比自己早出生1分钟的亲姐姐才会处处吃瘪，没能根据他原计划那样组建新的航空战队，被他直接指挥。
回想起自己亲弟弟执意请她去横须贺的电话，云鹤就想发笑，尾张的短命结局打乱了她弟弟的如意算盘。可她就是要看自己弟弟吃瘪的样子，让她弟弟了解谁才是家族中最正统的继承者，尤其她还比宗介早出生1分钟。背弃高野家姓氏的人，她不屑于理睬。
“请进。”
办公室里的新就任提督正在翻阅云鹤号的资料，而出乎他的意料，原本后天才会随舰体一起到港的云鹤本人出现在了他面前。
“新第二航空战队旗舰，云鹤级一号舰——云鹤就任。”行完军礼，云鹤打量起了过去山口中将的办公室。墙上原二航战的照片还没撤换，墙角还放着蒙灰的猫粮盆。
荣升新二航战提督的正是拥有丰富舰船指挥经验的小泽治三郎，仅仅因为“吊床号”的缘故，海军总部至今才把他推上战队司令官的位置。说得难听点，就是海军总部的元老们找不到能接替山口多闻的将材，才把小泽治三郎从海军学院的副校长的位置上请过来。
云鹤打量着学院里见过好几次的副校长，不过这次从学生与老师的关系变成了旗舰与提督的关系。“小泽提督？喊起来总觉得奇怪，本小姐称呼你‘小泽老头’没意见吧？”
外号“面瘫”的小泽治三郎并没因为云鹤的无礼而生气，他还是坐在办公桌上分拣办公室内的资料。亲力亲为是他一贯的做事习惯。
“云鹤小姐，我已经派人打扫好了你的住处。”招手唤来一个年轻的文官，小泽治三郎掏出钥匙递给了云鹤。“你先整理下个人物品，有情况我会直接联系你的。”
也没问云鹤要任命书，小泽治三郎似乎只关心手头上的资料中哪些有价值。
“糟老头，活该56岁才当上提督。”
冲小泽治三郎嘲讽一番，云鹤夺过钥匙，拎着自己的旅行箱，大摇大摆地离开办公室，丝毫没把新上司放在眼里。
“都是群没用的人，只有云鹤才能挽救战争的颓势。”
躺在装饰一新的大床，云鹤像小孩子一样兴奋地滚来滚去，她还是第一次能随心所欲地一个人住。除了一个面瘫老提督，整个二航战她最大。
遐想之余，云鹤因为旅途疲倦，躺在床上睡着了。
入夜后，感觉到胸口上的压力，陷入噩梦的云鹤满头是汗。在梦境里，巨大的猫科动物将她扑倒在地，朝她述说着恐怖的进餐前祷告。
“我不好吃的，一点都不好吃！”
从噩梦中惊醒，但她睁开眼看到的还是一张猫科动物的脸。
“喵~~”虎斑猫咪趴在她胸口上，懒散地打了个哈欠，像是在抱怨云鹤打扰它睡觉。
云鹤的惨叫远在一公里外都能听到，当把守的二航战警卫赶来，只看到云鹤脸色发白地坐在床上，指着床尾的虎斑猫颤颤发抖。
“原来佳莱在这里，我找了它好久。”其中一个警卫朝床上的虎斑猫吹声口哨，后者机灵地跳到警卫身上讨要食物。
云鹤也平复了紧张的情绪，她双手叉腰，紧盯着那只闯入她房间的猫咪。“这猫是谁养的？立刻给我丢掉！！我云鹤居住的地方，周围五百米内不能出现小猫小狗之类的宠物。”
那批警卫有些为难，忙跟新入住的云鹤解释。“这里原先是飞龙与山口多闻将军居住的房屋，这只小猫是他们养的宠物。就算是您要求我们处理掉……”
“没听到我刚才说的？立刻丢掉！或者丢给小泽老头养去。”
云鹤此刻更像被踩了尾巴的猫咪，激动地手舞足蹈，好似这只小猫玷污了她的生活空间。
碍于云鹤把话讲到这份上，警卫们也不敢再多言，只好同意明天转交给小泽提督处理。
“打扰本小姐的都要付出代价！”得胜姿态的云鹤，走出卧室，开始在房屋里寻找食物。她才不屑于去军官食堂领取套餐，这样有碍于她尊贵的身份。
在厨房她只找到了各类罐头，在饥饿的催促下，云鹤只好用一个牛肉罐头和一个沙拉罐头当做晚餐，还要加上她带来的奶酪。“没奶酪搭配的食物怎么能吃得下？”是她从小的饭前名言。
“差点忘了让小泽那老头给我采购些新潟县的奶酪，这可是大事情。还有那只该死的猫！”边吃着晚饭，云鹤一边数落着小泽治三郎没有“安排”