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“我不想死……救救我！求求你救救我。”一个较大的孩童，慢慢爬到柳麻婆身边，抓着柳麻婆的裤脚，奄奄一息，可怜兮兮地祈求。
柳麻婆为之一振，闭上双眼，深深吸口气，喊了声：“敏儿……把他拖走。”
敏儿上前，将那十岁左右的小男孩抱起。朝着深坑走去……
柳麻婆转头，心里打算留下那孩子之时，只见敏儿空着手回来，心里也就打消了此念头。
深吸一口气，强忍着一切悲痛，低头看了看地上剩下的十几个孩子。
“检查一下，把剩下的活着的女孩留下，带至‘柳春风’日后为‘柳春风’效力。”柳麻婆心软了，想用这种方式留下几条性命，让内心得到些许的宽恕。
“姐姐……”
柳麻婆昂着头，没有说话。
敏儿见柳麻婆态度坚决，前去检查。
女孩本来不多，只有三个，都有些许微弱的气息。
转头见蝎子将最后一个小孩扔下去，然后使出丹田之气，再次出掌，铲沙埋去，最后拍拍两手，前去复命。
“柳老板，事情已经办妥。”
声音落下，柳麻婆才敢将身体转过去，望着那风沙之地，平平整整，丝毫看不出里面有那么多冤魂的样子，再低头看地上昏迷的女孩，说：“把她们台上车，喂点东西给她们吃吧。”
蝎子一次性抱起三个小孩，往马车上一放，转头见敏儿扶着柳麻婆慢慢上了马车，坐上车夫位置。
“驾……”
风沙扬起，马车驶离风沙岭，那颗枯树渐渐远离了视线，直到消失。
敏儿给她们三个喂了点水，渐渐清醒。
其中一位长得标志些的小姑娘，睁开双眼，看见柳麻婆那丑恶的脸庞吓得惊声尖叫一声：“鬼呀……”
柳麻婆立马转过身去，可以避开那孩子的脸，心头一怔，立马清醒。
“姐姐……”敏儿看了柳麻婆一眼，欲要说点什么。怒气上头，转头瞪着还处在尖叫中的小姑娘，使出一脚，那小姑娘瞬间飞出马车。
“姐姐，不必伤心！”敏儿抚顺柳麻婆的背心，安慰道。
另外两位小女孩见了这情况，吓得昏死过去。
那一声尖叫让柳麻婆从仁慈中清醒过来，转头怔怔地看着那两个小女孩说：“从那里出来的人，必须要像暗夜奇他们一样，学有所归之人，我柳麻婆不养废物，更加不养闲人。你们只是半成品，停车！”
“吁……”
蝎子稳稳地停下马车，听候指示。
柳麻婆掀开窗帘，朝着外头望去，旁边就是座悬崖，嘴角露出喜色。
“蝎子，把这两个半成品扔下去！”柳麻婆眼都未眨一下说。
此次，柳麻婆亲眼望着这一切的发生，一眼未眨，心头坚定。
此章到此结束哦！下章继续……
第195章 谈枯树君（上）（）
“姐姐，你累了，靠着敏儿休息一会吧！”敏儿见柳麻婆脸中带着倦色说。
“是有点累了，这马车颠簸得让我有些犯困了。”柳麻婆微微闭上双眼，慢慢靠在敏儿肩膀上。
“那……让蝎子驶稳些！”敏儿欲要喊声，被柳麻婆阻止。
“敏儿啊！不用了，就这样吧。你也累了，眯一会吧！”
“敏儿不累！”
“唉……我虽然累，这把老骨头，睡不着啊！颠簸的骨头难受啊！”柳麻婆唉声叹气。
“姐姐，躺下，靠在我大腿上吧！这样会舒服点，那我还是让蝎子慢些行驶。”敏儿倾着身体欲要喊去。
“别，趁早回去吧！”柳麻婆阻止道，顺势靠在敏儿的大腿上。
敏儿调整好姿势，低头看了看柳麻婆说：“姐姐，你说至尊会不会知道我们跟枯树君交易的事情？”
“知道又如何？”柳麻婆依然微微闭眼，深吸一口气继续说，“那枯树君是诚实守信之人，就算死也会守住秘密的，因为泄密他得死，泄密之后的死亡，便是灰飞烟灭，永世不得超生。”
敏儿疑惑，虽然疑惑，却频频点头。
“呵呵……”柳麻婆微微睁开一点眼皮见敏儿疑惑的眼神，满脸的疑云，频频点头，逗乐了。
“姐姐笑什么？”
“敏儿啊，想知道，就直接问呗。在一起这么久了，你这表情啊……呵呵……搞笑！”
“我是不想打扰姐姐休息！说真的，跟着姐姐在一起这么久了，自然了解姐姐，，姐姐该说的时候，我无须问，姐姐也会告诉敏儿的。”敏儿回答。
“我不说，那是为了保护你。”柳麻婆神色凝重。
“姐姐对我的恩情，敏儿永世难忘！”敏儿明白柳麻婆的良苦用心。
曾在深宫呆过，自然明白这简单的道理，知道秘密越多的人，后台不够强大，早早就去见阎王了。
“你我相依为命，就不要说这些了。其实枯树君是诚实的化身，他是人族中所有诚实守信之人的灵气幻化而成的。当然，幻化之前，谁也没有知道他的真身是什么。”柳麻婆眼中透着丝丝好奇，却无从知晓其答案。
“原来如此。那姐姐，是怎么认识他的？”敏儿开始问，满足内心的好奇。
敏儿知道，柳麻婆也有意让她知道。
“从至尊那偷偷得知的。”
“敏儿多嘴了。”
“皇城内院虽然华丽无比，人人都向往，可那确是最危险的地方。”
“敏儿自然是知道的。”
“如今我姐姐虽然做了那么高的位置，可……危险从来没有降低，要不是我为她输送打点的银子，或许她已经……不说了，都是半只脚踏进棺材的人……说这些何用，只愿日后都能如愿。敏儿啊，扶我起来吧。”
敏儿将柳麻婆扶起来，调整姿势坐好之后，深深叹口气。
“告诉你也无妨，别看枯树君住在风沙岭，他对于皇城来说可重要了。那皇城边境，可亏得他守护，才换得这些年来的太平啊！中原国满目疮痍，表面风光，其实早已乱了。”柳麻婆说着微微闭上双眼。
“他的本领没得说。他调教出来的孩子各个都出类拔萃，无可挑剔！”敏儿自然明白枯树君的厉害之处。
柳麻婆点了点头，说：“他选人只会选择对的，送了几百个孩子进去了，最终出来的也就那么几个，其余不是在训练中死了，就是被枯树君扔进来沙漠之中。这些出类拔萃，无可挑剔的孩子可以说是百里挑一的精英了。那枯树君虽然有几百岁了，可是他做事情依然是一丝不苟，寻求极致，无论跟谁交易都不能跟现有交易有冲突，顺还了现有合作人的利益。”
敏儿听了点了点头。
“枯树君是至尊用珍珠请来镇守边界之人。一百多年前，那麒麟带着魔族大军从关隘镇攻进中原国，利用魔族的势力在中原国大开杀戒，那场仗，历经五十年有余，最终，天庭看不下去，派兵前来助阵，两军僵持了也近十来年，终于把黑暗力量统统赶出了中原国，那麒麟也负伤逃走。说来也巧，那麒麟刚好被一位姓段的女子救起，麒麟得知整个村子都姓段，想到其失去护心鳞甲之痛，便在伤势养成之时，灭了整个村子。麒麟滚回洞中修养，人族迎接来了将近二十年的太平生活。后来，有人传出要灭麒麟，必须是段家后人手握麒麟剑……可如今段家已经被灭族，唉……麒麟……”柳麻婆说着就来了精神。
“进宫之前，我听说老太爷说过麒麟的事情，听说麒麟乃是上古瑞兽，是神农的坐骑，神农为人族献出宝贵的性命，自那时起，麒麟便性情大变，认定主人之死是人族所谓，三番五次用麒麟之火来扰民，故而人人惧怕。那麒麟所到之处，寸草不生。至尊甚是无奈，可又无法化解……就这样持续了几百年，那几百年里，人民生活在水深火热之中，生怕麒麟突然现身，眼前的一切瞬间化成灰烬。”敏儿细细说完叹口气。
“你说的没有错，我在还没有入宫之前，也听说过，那麒麟的怒气给了魔族可趁之机，故而前去煽动麒麟的怒火，渐渐地，麒麟便成了魔族踏入中原国的一个幌子。前任至尊花了一生的时间抵抗麒麟跟魔族，而后暴毙，再由如今的至尊接班，迎来了这二十几年的太平生活，这些都是听江珏说的。”柳麻婆说着转头望着窗户，思绪万千，仿佛一切都在昨日。
伤痛太深，即使深爱，也不敢回忆。
“姐姐，对不起！要不是因为我……江珏公子也不会吐血身亡。”敏儿惭愧地低下头。
“你不必自责，他并没有死。”
“那……”
“那是他欠我的。”柳麻婆提高嗓门打断敏儿的话。
眼中露出丝丝的抗拒之色，“江珏”两个字是她今生最大的伤痛。
敏儿听到了柳麻婆声音中的抗拒与痛恨。
“姐姐，一切都过去了。”敏儿紧紧握着柳麻婆的手。
敏儿并不知道柳麻婆进宫之前的所有事情，而那江珏也只有一面之缘。
柳麻婆将视线慢慢转移到敏儿脸上，嘴角露出一瞬间的笑。
“姐姐，至尊怎么会认识那枯树君的？”敏儿拉回正题。
“我曾经去宫中找过韩世兴韩大人，他对此时也甚是好奇，便翻阅了宫中所有记载，皇天不负有心人，终于看到，那枯树君是自荐的。当时至尊踌躇烦恼，那枯树君自荐能解了至尊的烦忧。”
柳麻婆说着，眼前像是回到那时的情景。
二十年前，皇城宫内。
三十岁的至尊，坐在象征着权利的龙椅上，神色忧虑，烦恼地起身，来回踱步，台下立着五六位为至尊出谋划策的大臣，其中有一位便是花适龄。
“虽然我们联合天庭将那魔族赶出了中原国，可这并不能代表日后就太平了，谁能保证魔族养精蓄锐之后不来侵犯？如今麒麟受了重伤，下落不明，你们……你们到时想想啊……”
花适龄上前一步，说：“至尊，与其在这里干着急，不如张贴皇榜，总能找到合适的方法。”
至尊抬头，深吸一口气，回答：“你说得没有错，就这么办。”
此章到此，下章继续。
第196章 谈枯树君（下）（）
皇榜贴出去第三天，那枯树君就揭榜至大殿。
那枯树君穿着一身黑色行头，黑色披风的帽沿遮住了脸，留下一丝白发，没有人能看清楚他的脸。
至尊身边有一位贴身侍卫沈大力，见其参拜至尊不将帽子取下觉得大不敬，拔刀上前一步，喝道：“大胆刁民，见了至尊还不将帽子取下，以真面目示人？”
枯树君丝毫不惧色，冷冷的眼神中放出一道冷光。
瞬间，时间静止，那沈大力和大厅站着几位大臣被冰冻住，像个死人般站在原地。
至尊见周围静止了，他脸上露出惧色，身子往后退，退至椅背，无处可退，撞胆指着枯树君问：“你……你是什么东西，怎么？……怎么进入皇城的？”
“我一不是妖，二不是魔人，三不是灵兽，我是自行修行一派的灵，我来自大海，吸收诚信之气修心的灵。我叫枯树君！见过至尊！”枯树君虽然傲慢无礼，可在至尊面前还是行礼了。
“枯树君。”至尊听到这名字，脸上惧色淡去，身子微微向前倾，试图看清，那张脸。
枯树君趁势背过身子，说：“看来至尊有听说过我的名字，这样最好不过了，我就不用费尽口舌去解释那么多了。”
“朕还没有成为至尊之前，经常偷偷遛出皇城去游历，自然听说过你的名字。你来自大海，可却无人知道你真实的来历，你诚实守信，从不收取两方钱财办理同一件事情或者有冲突的事情。未解约，至死不渝地守护承诺。朕说的可对？”至尊脸色的惧色已经消退。
“漏了一点，我只收上好珍珠，珍珠断，便是解约。我做生意，只做认为能做且有把握之事。”枯树君补充说。
“你揭榜就是为了要跟朕做生意？”至尊说着重新调整好坐姿，身子微微向前倾。
“正确的说是我想要皇城的珍珠，珍珠岛的人每年都给皇城最好的珍珠，我只是想要那珍珠。”枯树君开门见山。
至尊起身微微想了想，说：“想要珍珠好办，那……那……你是打算去帮朕镇守关隘镇边界吗？”
“我住在风沙岭，关隘镇就在我旁边，镇守有何不可？”枯树君昂首挺胸。
至尊见枯树君信心十足，疑惑地看着枯树君。
枯树君游走的眼神慢慢移动到至尊迟疑的脸上，加了句：“枯树君从来不做没有把握的事情。”
“朕只是想说，关隘镇崇山峻岭，茂林树林，悬崖峭壁甚多，路窄洞多，严密易躲，