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说完，伸出手掌抚摸赫连青桐的头发。
赫连青桐调整情绪点了点头。
须臾间，母女两个坐定，梁凤凰对端着茶水的宫女使了一个眼色。
只见宫女将茶水端在檀香面前。
“母亲……这……”
“她留不得……”
“皇后饶命啊！皇后饶命啊！檀香做错什么事情了？”檀香听了额头渗出汗珠，吓得跪倒在地，不住地朝着地板磕响头，求饶。
站在一旁的沉香吓得也跪在地板上求情，道：“皇后娘娘，檀香一心为公主，为何要取她性命？皇后娘娘饶命啊！”
“呵呵……一心为公主？那为何还会被柳嬷嬷收买？”皇后露出锋芒尖锐的眼神。
檀香听了瘫坐在地上。
沉香闭上眼睛大哭起来。
赫连青桐听完明白了一切。
从小一起长大，感情还是有的。
檀香转头看见了怔在位置上的赫连青桐，那是她唯一的救命稻草，跪着跑过去，祈求道：“公主，公主救我，檀香发誓从未做过对不起公主的事情啊，当初会糊涂那也是因为生怕公主私自出府会有性命危险啊！公主救我！檀香对公主的衷心日月可鉴啊！公主救我……”
“对对，公主救救檀香吧求求您了！”沉香跪着爬过去，为了檀香脸上挂着两行泪！
赫连青桐刁蛮任性，可心地善良！见到此般情况，哪里愿意。
看着从小一起长大的玩伴，转头再看看自己敬重的母亲，两行眼泪挂在脸颊上，再也无法忍受内心的难过，跪倒在地，抱着梁凤凰的小腿，可怜兮兮地求导：“请母亲放过檀香，女儿……女儿不能失去她！求求母亲了，檀香一心为我，不可能会做出对不起我的事情来的，求求母亲了。”
“孩子，你这是何苦呢？”梁凤凰看到赫连青桐这般有情义，心头一怔，双手扶起赫连青桐，良久之后，才说，“母亲做这一切都是为你好，希望你能明白。”
“不明白！”赫连青桐哭得像个小孩！
梁凤凰早就预料到了局势的发展，只是没有聊到赫连青桐比她想象的还要善良。
“孩子啊！将来你是要做大事的，一定不能这般仁慈啊！”梁凤凰抚摸着赫连青桐的头发，提醒道。说完便对旁边的宫女使个眼色。
这时，两位宫女上前，一人抓一边，一把将檀香拉至一米远，那端着毒茶的宫女狠毒又利索地将茶水灌了下去。
赫连青桐看着眼前发生的一切，口中一直喊着：“不要……不要……”
梁凤凰使出全身力气，紧紧抓着赫连青桐的双臂，不让她破坏眼前的一切，嘴里安慰道：“孩子，一切很快就会结束的，时间久了，你就忘记了……孩子……母亲做的这一切都是为你好！”
檀香口吐鲜血，瞬间倒地，两眼不甘心地瞪着梁凤凰，梁凤凰闭上双眼，眼泪掉落，松开手。
赫连青桐赶紧上前一步，抱起檀香，将檀香搂在怀中，恸哭流涕……
沉香缓缓爬过去，趴在檀香的尸体上……流泪不止……
梁凤凰看着眼前的赫连青桐，想到当年的自己，深吸一口气，朝着赫连青桐解释：“身份高贵不是好事，有很多事情身不由己！青桐，这点你必须明白。像檀香这样不忠之人，万万不能留在身边，这点你也必须明白。将来你或许要经受更加痛苦的事情，这点你还是要明白。无论如何，从今儿开始，你走的每一步都要谨言慎行，只有这样母亲才能为你争取一切！”
年幼的赫连青桐哪里会懂得这里头的深意！
失去朋友的痛把她耳朵塞住了。
无法接受身边的人突然就死去的赫连青桐突然起身，朝着外头跑去。
沉香见了，抹干眼泪，赶紧跟了过去。
“公主……等等我！”
见赫连青桐走远了，梁凤凰给宫女使个眼色，只见两宫女便把那尸体拖了出去。
梁凤凰显得有些精疲力尽，伸手托起额头。
一位宫女上前给梁凤凰捏着肩膀，说：“皇后娘娘，请多多保重身体啊！”
这名宫女是从柳麻婆府中带出来的，她叫暗夜香！
“香儿，去禀报吧！”梁凤凰命令道。
暗夜香跟暗夜奇是孪生姐弟，两人都聪慧过人，在枯树君的调教下都得到重用，分别跟了梁凤凰母子！
“是，我这就告诉主人！”暗夜香领命。
四下无人，暗夜香放飞了信鸽。
很快，敏儿便接到了信鸽脚上的信，嘴角露出笑容，迈开步子，朝着柳麻婆房中走去。
“何事这么匆忙？”柳麻婆在房中品茶，见敏儿面带笑容地走进来。
虽然敏儿笑得很浅，但也逃不过柳麻婆的法眼。
“是不是暗夜香带来消息了，皇后娘娘已经迈开了第一步？！”
敏儿恭敬地回答：“是的，只是……”
敏儿低下头，眼神闪烁。
“直说无妨！”
“只是青铜公主……”敏儿不愿往下说。
柳麻婆放下茶杯，嘴角露出微笑，说：“这是预料中的事情，既然如此，那……那我们就要加快步伐了！”
“是，姐姐！对了，暗夜香是我们从枯树君那里得来的最后一枚暗棋了。”敏儿提醒。
柳麻婆闭上双眼，说：“没有了‘暗夜营所’也就意味着断了人才输送，庆幸的是眼下的人手还算足够！”
“姐姐说的是。姐姐，你早点休息，夜猫那边好像也有了消息！”敏儿说完，走出去，关上门。转身之际一个黑影飘过来。
此章到此，下章继续。
第278章 文试状元（）
敏儿昂着头，垂眼看了看朝他禀报的夜猫。
夜猫恭敬如初，拱手禀报：“敏儿姐，已经有答案了！”
“进来说话。”屋里传来柳麻婆的声音。
敏儿打开门，夜猫跟在身后，见柳麻婆正在闭目养神。
夜猫禀报道：“主人，镇星跟那力大无比的曾山此次前来是为应试，一文一武，像是势在必得的样子！”
柳麻婆睁开双眼，暗自想了想：参加应试，无非就是想见至尊，见至尊的目的是什么？
想完，转头指着夜猫命令道：“他们要应试？难不成真的是要帮赫连俊杰？夜猫，他们应试的目的无论如何给我查清楚！”
“是！”夜猫领命离开。
敏儿上前给柳麻婆捏肩。
柳麻婆闭上双眼。
“姐姐，为何不直接杀了六爷呢？这样也不至于担惊受怕！”敏儿不解，好奇地问了句。
“当初不杀他，那是因为念及她母亲曾经为我解过围，那日在御花园，我的遮脸丝巾被风刮跑了，三位公公见了我的丑貌，嘲笑我不止。白栀子经过看见二话不说把她手上的丝巾递给我，呵斥了那三位公公说人不可貌相，这是其一，其二便是他是青桐的哥哥。”柳麻婆解释。
敏儿听完点了点头。
“要是他成为阻碍大计的绊脚石，那就必须除掉，只是现在他身在何处呢？与其派人去查，还不如先看看再说，确定之后再动手也无妨，只要我们在皇城，量他一个人，孤立无援，惹不出什么乱子来，当然，要是有神仙帮忙，那就……那就该怎么办就怎么办吧！量他也逃不过我的手心。”柳麻婆说着伸出手掌，握紧拳头，眼神透出一个信息：她对局势充满了控制欲，仿佛一切尽在她的掌握之中！
的确，暂时都在她的控制之中！
时间像是指缝间的沙子，不经意间流逝。
八月悄悄来临。
皇城应试正式开始，文试跟武试定在同一天，不同区域。
文试定在城内。
武试设在郊外。
曾莹目送镇星进入考场，目送他走进大门，就在这时一位带着斗笠，蒙着脸的黑衣人站在曾莹面前。
曾莹感觉到危险，转身准备逃跑，刚迈开步子就被蒙面人一掌打晕，蒙面人顺势抱起曾莹消失在人群中。
曾莹慢慢睁开双眼，发现自己被绑起来了，条件反射地挣扎起来，抬头看见蒙面人立在面前，吓出一身冷汗。
“你……你想干什么？”曾莹胆战心惊地问了句。
蒙面人看曾莹胆小得缩成一团，给颗定心丸，说：“放心好了，我不会要你的命！”
“那……那……你想干什么？呜呜……”曾莹说着突然抽泣起来，一边抽泣一边威胁道，“你……你赶紧把我放了，要不我大哥不会放过你的！”
蒙面人闭眼深吸一口气，转身背着手，背对着曾莹，说：“放了你可以，你得先回答我的问题。”
“什……什么问题？”曾莹依然抽泣，鼓起勇气问了句。
“你们不是皇城中人，为何来皇城？是不是想图谋不轨？”蒙面人像正义人士般地呵斥一声。
“没有，没有，我们是良民啊，不会图谋不轨，请英雄高抬贵手把我这个弱女子放了吧！”曾莹带着哭腔哀求道。
“不行！”蒙面人呵斥一声，转头看了一眼曾莹，说，“都没有回答我的问题，想走？做梦！再不说，休怪我刀下无情！”
“我……我们真的没有图谋不轨啊！我们一家子只是进皇城来应试的，我相公参加文试，大哥参加武士！”曾莹一边说一边大哭起来。
“果真如此？”蒙面人抽出一把亮晃晃的刀，眨眼间已经架在了曾莹的脖子上。
曾莹从小在“关隘镇”长大，头次出门就遇见这样的事情害怕极了，哭丧着脸，哀求道：“不要杀我，我们一家人都是好人啊！”
“坏人会说自己是坏人吗？赶紧从实招来，否则我的刀非得见血不可！”蒙面人威胁道。
曾莹闭上双眼，如实招来：“我们在找通往冰岛的通道，找雪女救我二哥！”
“救你二哥？”蒙面人不解，重复道。
“是的，我二哥的性命只有雪女或者冰熊精可以救……呜呜……不要杀我！……”
“唰”的一声，绑着曾莹手上的绳子瞬间断掉。
微风拂面，睁眼发现蒙面人已经消失了。
此蒙面人正是那夜猫，得到确切答案之后，便去复命。
柳麻婆跟敏儿在后院听完夜猫的禀报，想了想，觉得有些不可思议，说：“查了这么长时间，原来是为了救她哥哥！”
夜猫拱手回答：“前些日子我除了看镇星读书写字之外，空余时间还会去找人打听北冰岛的一些事宜。而那曾山除了砍柴抗米之外，也会在的空余时间去打听此类事情！”
“北冰岛，不是凡人能生存的地方！夜猫，辛苦你了！下去吧！”敏儿说完挥动一只手。
夜猫恭敬退下。
柳麻婆确定他们不是为了帮助赫连俊杰，松了口气，便全身心投入到权利争夺的游戏中。
柳麻婆为了自己的孩子——赫连青桐，开始秘密动用身边所有的势力，她跟梁凤凰合作，控制了文官半数以上，武官七成以上，还把所有杀手都圈养起来，那“柳春风”也经营得有神有色……
八月初五，初试放榜，镇星牵着曾莹来到放榜处，挤进人群看着“镇星”两个字高高在上。
“有吗？中了吗？”曾莹望着镇星问。
镇星嘴角露出笑容，点了点头，克制内心的激动，回答：“状元！”
“太好了！”曾莹激动地跳起来，抱着镇星的脖子，欢呼雀跃！
“走，回家，告诉大哥去。”镇星伸手牵着曾莹的手往家的方向走去。
“好！”曾莹笑着点了点头。
镇星如愿成为文试状元，而曾山可没有那么幸运。
他虽然在武试那天破五关斩六将，成功杀入决赛！
决赛的人一共有十名。抽签的方式，两两一组，淘汰一人，最终留下五人。
取胜的五人则在第二天再次淘汰二人，规则则是在一个十米长，十米宽的擂台上相互厮杀，直到打落两人，最终留下三人再进行比试，决出状元、榜眼、探花。
那天，在那十米长宽的正方形擂台上，五人在残酷厮杀，曾山也在其中。
一路成功杀来的曾山有些得意了，被两人算计了，打落在台下，最终无缘前三角逐，所有的希望落在了镇星身上，等待放榜。
镇星跟曾莹高兴地回到家中。
“来了，来了，我说他们很快就回来了！呵呵……”曾山高兴地指着正朝着门口走来的镇星喊了声。
“你就是镇星！？”官差上前问了句。
镇星昂首挺胸，回答：“如假包换！”
“把手印给我！”官差伸出双手说。
镇星拿出手印，放在官差手心里，说：“给！”
官差验证之后，伸手一挥，站在一旁捧着衣服的�