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“是孙姑姑，不过她已经没什么大碍了。”
廖云溪小心翼翼地问：“是因为刚才她跟那些下人起冲突了吗？”
薛莹没有回答，而是道：“抱歉我有点累了，能让我休息一下吗？”
廖云溪顿了顿，叹气：“好吧，等过两天你愿意谈了我再来。”
等廖云溪离开，薛莹一脸疲惫地坐下，眼睛瞄到窗外的景色，又烦躁地起身关上窗。捂着泛酸的胸口，她轻声问：“薛莹，你在吗？”
一片平静，不起波澜。
“如果这种事情再发生一次的话，我真怕自己会忍不住离开薛家。如果我那样做了，你会原谅我吗？”
“对不起，偷走了你的人生，却没能替你过好它。”
过了一会，巧丫端热食进来：“小姐吃点东西吧，你都饿了一天了。”
“孙姑姑怎么样了？”
“大夫说没什么大碍，休息两天就行了。”巧丫将食盒里的东西拿出来，小心翼翼地看了薛莹一眼，“小姐，你很累吗？”
薛莹坐直：“看样子你是有话要跟我说？”
“刚才我和爹一起去请大夫的时候听见了一个消息，听说……”巧丫犹豫着。
“别吞吞吐吐的，那不是你的风格。”薛莹催促。
“听说武阳侯被软禁起来了，项耘也不知所踪。我知道我现在跟他已经没有关系了，可我还是担心，万一皇上要对武阳侯府下手那怎么办？”
“项耘是从小和你一起长大的，你要是一点都不担心那才奇怪呢！”薛莹想了想，“既然皇上只是将武阳侯软禁，说明他暂时还不会对项家怎么样。这样，等一下你和我去一趟盘鼓楼。”
上次好不容易才从绥王的口中打探出“初月阁”三个字，可是初月阁跟皇上要对付武阳侯这两件事之间有什么关系她始终没有头绪，盘鼓楼里说不定能找出什么线索来。
巧丫垮了脸：“小姐，都这个时候你还惦记着你的什么什么‘江湖艳史’啊？”
“食色性也，那可是我的精神食粮，当然要惦记着！”薛莹拿起筷子，“好饿好饿，你也坐下来一起吃吧！”
一路打听，他们终于在日落之前找到了盘鼓楼。之前薛莹还以为所谓盘鼓楼就是一栋楼，结果到了那里才发现那竟然是一个更像是贵族度假庄园的地方，依山傍水、绿树成荫，其间伫立着一栋栋独立的小楼。
若非门口挂着“盘鼓楼”的牌匾，她都要以为自己找错地方了。
大门只开了一个小口，门口旁边有一个小窗，里面坐着值守人员，头发花白——怎么看怎么像前世去过的博物馆。
薛莹过去，拿出白色盘古令牌示意给窗口里的人查看。对方瞄了一眼，道：“盘鼓楼不限进出时间，但是为防止烛火之灾，书楼里面是没有灯的。”
薛莹一怔：“那怎么办？”
“此处有夜明珠供租赁，分上等、中等和下等，一天的租赁价格分别为一百两、五十两和二十两，不足一天按一天计价。”
巧丫的眼珠子都快掉出来了：“那么贵？”
里面的人这才瞭了巧丫一眼，嘿嘿一笑：“小姑娘天赋不错，年纪轻轻武功竟然就到了如此境界。不过不要想着偷溜进去，盘鼓楼守卫森严，你后面的那个小伙子估计都讨不到好处，你就更别想了。”
巧丫回头，发现他所指的“小伙子”是跟着顺子叔一起驾车的栓子，不由缩了缩脖子：要是连来无影去无踪的的栓子都讨不到好处，她就更别想悄无声息地进出这里了。原本还想跟在小姐后头偷偷保护她呢，看来没戏了。
“上等夜明珠的押金是多少？”
“没有押金，如果你能拿着夜明珠离开这里，夜明珠就算你的了。”
这下连薛莹都有些惊呆了：这也太好玩了吧！
“小姐，这天都快黑了，你就别进去了。要不然等一下黑漆漆的，天气又冷，你一不小心病了怎么办？”
“我没那么娇气。你还记得我们刚才经过的那间客栈吧？你们几个去那里开好房间等我，要是我今晚没有回去你们就先休息，明天早上再来接我。把马车里那件大斗篷拿出来，晚上冷了可以当被子用。”
“你还想在这里过夜？不行！”巧丫忙拉住她的袖子，“小姐，你就算再怎么想看《江湖艳史》也不能这样折腾自己呀！今天天色晚了，大不了我们明天再来，迟一天那本书又不会跑掉！”
“《江湖艳史》？你的品位还真是越来越没有底线了。”另外一道声音响起。
薛莹和巧丫抬头看去，薛骐正好从盘鼓楼里面走出来，面如冠玉、行走如风，沉静的眸子不怒自威。
第二百三十九章 十年密训（）
“薛参政。”窗口里的守门人笑眯眯地打了个招呼。
“您辛苦。”薛骐恭恭敬敬地抬手行礼，这才看向薛莹，“你来做什么？”
“您刚才不是听见了吗，为了看《江湖艳史》啊。”薛莹懒洋洋地回答。
“你哪来的盘古令牌？”
“买的。”
薛骐的表情明显带着不赞同，摇摇头训斥：“不思进取、不学无术。”
“不劳薛参政费心，我再怎么混账都跟您没关系。”薛莹不甘示弱地顶了一句，然后对窗户里的人道，“劳烦拿一颗上等夜明珠。”
见状薛骐佛袖而去，一副懒得跟她再多说一句话的样子。
拿到夜明珠之后，薛莹接过巧丫递过来的斗篷，头也不回地挥挥手：“走吧走吧，别弄得跟生死离别似的。”
守门人笑眯眯地提醒：“书楼里设有铃铛，摇铃可唤人提供饮食服务。”
薛莹皮笑肉不笑：“不便宜吧？”
对方笑容不改：“是的。”
“谢啦！”薛莹敬谢不敏，迈步进了院子。
过了狭长的门口之后，映入眼帘的是一块照壁，照壁上以浅浮雕的形式刻着这个院子的布局，亭台楼阁一目了然，每栋小楼旁边还有字，注释这栋楼里藏着的是哪一类的书籍。
薛莹好不容易才在角落里找到了“江湖杂史”几个字，然后在微微昏暗的天色中辨别了一下方向，往那个地方走去。
盘鼓楼外，原本偷偷跟在她后头的侍卫们面面相觑：“怎么办，我们进不去啊！看守盘鼓楼的都是那些老家伙，我们可招惹不起。”
“要不，我们也到客栈里等着吧。她一个千金小姐，又病蔫蔫的，肯定不敢乱走。”
“行，就这么办吧。”
………………
夜色漆黑，书楼里伸手不见五指，仅凭着手上夜明珠微弱的光线查阅书籍是一件艰难的工作，薛莹觉得自己眼睛都快要瞎掉了。而且随着夜色愈浓，寒意侵袭，手脚也开始变得不听使唤。
“咳咳！”积年的尘灰散开，薛莹咳了几下，徒劳无功地在鼻子前挥挥手，打开手上那几页残破不堪的纸张。
“……后因其夜行，名为初月。后？看起来不像是‘后来’的意思呀。”纸张太破，她只能隐隐约约看到其中一部分字体，正绞尽脑汁想要弄个明白，黑暗中传来敲击书架的声音，就像有人在敲门。
“明澈？”
薛莹微微倒吸一口凉气，然后有些无奈地想起来自己上次跟这个人提起过让他以后出现的时候打声招呼。他还真是听话，只是这夜深人静的，就算打了招呼也还是会吓她一跳。
吐出一口气，她疲惫地瘫坐在地上，背靠书架：“你怎么来了？”
黑暗中有轮椅“辘辘”压过的细微声响，然后一团红色的微光送到了她怀里：“天冷，抱着吧。”
摸到那暖炉，薛莹都快哭了——这该死的书楼真的太冷，她浑身都已经冻僵了。
“你要查初月阁的来历？”对方问。
“嗯”。薛莹有气无力地应了声，抱紧怀里的暖炉。
“初月阁表面上是江湖组织，实际上是太祖在先太皇太后的建议之下设立的专为收集民间信息的机构，最先启用的时候大多用来监视江湖动态，所以里面以江湖人士为主。后来，随着越来越多被朝廷处以死刑的亡命之徒加入，最后逐渐演变成了杀手组织，一方面赚取钱财豢养那些亡命之徒，另一方面作为皇上手里的一支暗箭，用来铲除所谓的‘不稳定因素’。”
薛莹好一会才不敢置信地低呼：“初月阁是由皇上统领的组织？！”原来刚才那个“后”字指的是皇后江离，果然不是“后来”的意思。
“因为初月阁里面以一些早已经列入死刑名单的人为主，不受控的因素很多，所以现在皇上也很少启用它，而且还制定了严格的规定，不允许初月阁在安京城内行动。”
“那还真是有够不受控的。”薛莹喃喃。上次初月阁为了五毒令牌追杀祁墨的时候不要太嚣张，由此可见这个组织现在对皇上也是充满了阳奉阴违。
怪不得祁墨一定要对那些杀手赶尽杀绝，要不然消息传到皇上耳朵里，他投敌绥王的事情就彻底曝光了。
“等等，那初月阁跟武阳侯被软禁之间又有什么关系？”上次她去问绥王皇上为什么突然对武阳侯下手，绥王只给出了“初月阁”这个答案，这就是今天她为什么要来这个查初月阁的底的原因。
“因为……初月阁的十年密训结束了。”对方的声音有些低沉。
“什么十年密训？”
“十年前，初月阁阁主带领初月阁超过一半的高手神秘失踪，初月阁由副阁主暂代，自那之后初月阁就江河日下，不管是杀手的素质还是行事手段都越来越不入流。后来初月阁内部的高层有一个传言，说是皇上有意让武阳侯入住初月阁，毕竟武阳侯一直是连接朝廷和江湖之间的纽带，武阳侯府更像是武林世家而不是朝廷册封的侯爵。”
薛莹咕哝：“我要是那个副阁主肯定很不爽，好不容易有机会当老大，半途出来个程咬金算什么？”
“程咬金？”
“呃……没事，你继续。等等，所以前些年才会有初月阁的杀手追杀武阳侯的世子？初月阁是想以世子作为要挟，让武阳侯退出阁主之争？”
“对。”
“那，武阳侯知道皇上和初月阁之间的关系吗？”
“不知道。这件事毕竟不光彩，所以朝廷内部没有任何人知道，包括薛参政。”
“也对，堂堂一国之君手下管着一个为了钱草菅人命的杀手组织，太毁三观了。可怜武阳侯，一辈子为皇上卖命，背后却被捅了这么一刀子。幸好世子没事，不然他可就太冤枉了。你刚才说什么十年密训，难不成那个原来的阁主根本不是失踪，而是带着那帮精英去某个地方秘密训练了十年，而且最近出关了？”
“对。”
“我还是不明白这跟武阳侯有什么关系？毕竟这些年武阳侯跟初月阁也没扯上关系啊。”
第二百四十章 飞鸟尽（）
“皇上并不想让武阳侯知道他跟初月阁之间的关系，再者，十年密训的目的本来就是培养出一股势力统治武林，武阳侯这个历史遗留下来的‘纽带’，反而成为了皇上统管武林的阻力。”
薛莹呵了一声：“飞鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹。武阳侯还真是倒了八辈子血霉。这么说，皇上对于武阳侯的忠诚一直是心存疑惑的？”
“武阳侯在朝廷和江湖武林之间起着平衡的作用，这就要求他必须保持中立，皇上觉得他有时候太向着另一边了。”
武阳侯大概真的已经尽力做到公平的，只是皇上所在的位置也决定了他在看待某些事情上不可能太客观。
“这个皇上到底是个什么人啊？绥王说他懦弱，这些年对外一直在实行收缩政策，可是他在统管江湖武林这件事情上怎么就那么执着呢？”
“这个就涉及到另外一个大秘密了……”
“停停停！”薛莹打断他的话，“我今天要找的答案已经找得差不多了，那个更大的秘密就暂时保密吧。”绥王的秘密她不敢听，这个所谓的“大秘密”也是同理。她一个小女子，实在不想知道那么多啊！
“那好吧。以后你若是想要打探些什么可以问我，不用大半夜的到这里来翻资料的。”
“我哪知道你什么时候会出现啊？”薛莹咕哝，艰难地爬起来，“再说了，靠山山倒靠人人走，我还是自食其力比较保险。”
“你只是不相信我吧？”
“千万别那么说，明途师父让我听你的话，那我就一定会乖乖听你的话。虽然到目前为止你好像也没让我敢什么，但你越是这样我就越担心，总觉得后面有什么大阴谋在等着我。”
“我很抱……”
“我只是随口抱怨两句，你不用道歉的！”