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“不用着急。”
薛莹有些急了：“还要瞒着我吗？反正伸头是一刀、缩头也是一刀，就不能该我个痛快吗？”
火炉依旧是温柔却坚定的语气：“不能。”
“为什么？！”
火炉伸手摸摸她的头，奇迹般地令她的情绪瞬间平静下来：“你一直都做得很好。”
薛莹悄悄屏息，安静地等到他把手收回去，忽略心底的遗憾和留恋，道：“明理师父说，她会再给我们一年的时间。”
听到这个消息，火炉并没有太意外，神色依旧平静：“好。辛苦你了。”
“你原本说三年的时候，我以为三年已经很短，可现在又变成了一年。不知道后面还会不会有变数，让时间变得更短。”薛莹自嘲地笑了笑，“是我太贪心了吗？所以老天爷看不过眼，一砍再砍？”
看着坐在身旁稳如青山的人，明明每天都在想念，真正见面了却发现两人仿佛离更远了，好多话不能说出口。
忍受不了沉默，薛莹撩开帘子假装看着窗外的风景。
火炉悄悄看了她一眼，她眼神中的低落让他微微皱起眉头。薛莹并不是一个特别热烈开放的人，但一路以来不管经受什么打击，她总能找到方法让自己振作起来，就算再怎么伤心难过，底层都还有活力支撑。
而不是想现在这样，满满的都是忧郁。
“明澈，”他轻声问，“你有什么愿望，或想要去做的事情吗？”
薛莹一怔，想了想，忽然有些狡黠地笑了：“我们不回酒泉别庄了，进山里去。”
日暮，马车离开，留下两个人站在巨大的洞口前。
“这里是什么地方？”火炉问。
“酒窖。酒泉别庄酿出来的酒会放在这里窖藏一段时间，然后才会拿出去售卖。”薛莹踩着石头摇摇晃晃地往里走，火炉抬手扶着她。
“小心。”
往前走一段路之后，光线越来越暗，薛莹从某个隐秘的角落摸出折子和火把，点燃之后继续往里。“赵庄头他们走了之后，这里的酒差不多已经拿空了。不过呢，最最里面有一个暗道，藏了我当年特地留下来的宝贝。”
一路往里，果然在某个十分不起眼的角落找到了一条仅供一人通过的裂缝，到了里面倒是挺宽敞的。薛莹翻出一个酒坛子交给火炉，自己也抱了一坛往另一头走去。拐过两个转角之后，竟然到了另外一处出口。出口只是一条细小的裂缝，有湿润的丝丝凉风灌入进来。
薛莹找了个地方坐下，拍开酒坛子就喝了一大口，结果因为太着急一下子呛到了。“啊……太久没喝，都生疏了。”她抹了一下嘴角的酒渍，“这坛酒是我到酒泉别庄的第一年酿的。一眨眼，都过去十年了。”
一连喝了好几口，火炉拦住她：“慢点喝，别着急。”
酒气上来，薛莹的脸红扑扑的，说话的兴致也越来越高：“你知道吗？那一年冬天特别特别冷，我还生了一场大病，差点就死了。”她用手撑着下巴，歪头看向他，“听说你的日子也不好呢。”
火炉有些意外：“你知道我？”
“听巧丫说过一点点。那时候似乎大家都觉得你熬不过那个冬天，就算熬过了，也会因为开春之后的战乱而丧命。”
火炉垂眸没说话，薛莹凑过去趴在他膝盖上：“别不吭声啊，跟我说说呗，那时候到底发生了什么事？”
“疆北是苦寒之地，有一些罪臣的亲族会被发配到那里去，有的被发配去开荒，有的则会招募进军队。”
“罪臣的亲族？那干的一定是最辛苦、最危险的活吧？”
火炉轻轻点头：“那些人被招进军队之后，大多数会编入一支名为‘滚踏’的队伍。‘滚踏’专门负责在最前面冲锋，用刀砍断敌人马匹的四肢、阻挡对方的进攻。这支队伍没有任何防御手段，唯一的武器是手上的大刀，冲进敌阵之后只能在马匹的蹄下求存，再加上无论是服装还是粮食，都是最后才能拿到配给，可谓是疆北军队中的最底层，所以才会被称为‘滚踏’。”
“你进了‘滚踏’？”
火炉点头。
“都是被皇上发配到边疆的罪臣亲属，那些人都恨死你了吧？”
“大概吧。”
薛莹又大大喝了一口，火辣辣的酒气灼烧着她的胸口，熏红了她的眼眶。“最后拿到配给的队伍……那年冬天大雪覆盖，一不小心军队补给就会出问题，最先受罪的肯定就是你们这一批。”
“我年纪小，吃得少。而且，我天生抗冷。”
薛莹笑了，忽然觉得肚子里的酒变成了醋，极为酸涩：“真够乐观的。后来呢？就靠着少吃、抗冻，熬过来了？”
“因为粮食供给不上，我所在的那一队普遍体力不支，掉队了。又恰好遇上了北原国的一队探询使，仓皇之下还没有交战大家就四散逃命。我运气好，掉入一个雪坑之后晕死过去，北原国的那些人以为我死了，没管我就走了。后来，我被一个路过的牧民所救，活了下来。”
第四百四十三章 忍着不说（）
酒气上来，薛莹的脑子已经有些混沌了：“后来呢？”
火炉见她已经有些睁不开眼，微微一笑：“困了就睡吧。”
“不要，好不容易有机会跟你聊天。”薛莹用力拍拍脸颊，强迫自己清醒过来。“既然有机会离开，你为什么又回去了。”
“救下我的牧民是北原国的人，开春之后，他就将我卖给了北原国的军队。后来川帅派人将我救了回去，我自然也就回到疆北战区了。”
被人救了，却又被救命恩人出卖了？真不愧是天下第一倒霉蛋！
薛莹忽然想起一件事：“你跟你的队伍失去联系了？那，那一队人去哪里了？”
“他们后来又重新集合起来，因为饥寒交迫一路往南，直至进入了大固境内。”
薛莹醉醺醺地勾住他的脖子：“我跟你说，那一年冬天，有一伙疆北的流兵闯入了酒泉别庄，还把我们的院子给霸占了。”
“就是他们。”
这么巧？薛莹怔怔走神了一会，很失落地说：“你当时怎么没有跟他们在一起呢？那样，我们就能早点见面了。”
“你不觉得很吓人吗？如果我当时和他们在一起，就会成为伤害你的人。”
“你不会。”薛莹的手无力地滑落，整个人瘫靠在他身上，“火炉？”
“嗯？”
“他们是故意扔下你的对吗？”
火炉没有说话，当时默认了。
“所以他们才会跑。他们害怕回到军队后这件事会被查出来，他们会被问罪——他们不是被北原国的探询使吓跑的，他们是故意掉队、故意走那条线路、遇上探询使之后又故意留下你一个人送死的。”
“……我没有想过这个问题。”
“是不敢想吧。人性怎么能这么险恶呢？对一个手无缚鸡之力的小孩子，他们怎么能下得去手？你只是不小心成了慕容家的孩子，你没做错什么呀。火炉？”
“嗯？”
“你恨他们吗？”
“他们已经全都死了，死在战场上，死在马蹄下。”
洞里灯火昏暗，薛莹看不清他的神色，伸手摸索着他的脸，眉毛、睫毛、挺直的鼻梁，和干燥的脸颊。
“好奇怪啊，你怎么不哭呢？”她嘟囔。
“都过去了。”
“火炉？”
“嗯？”
“我求你一件事。”
“什么？”
“我可不可以，”薛莹小心翼翼地探询，“我可不可以心疼一下你？”
火炉低头看向她。天赋让他可以在黑暗中清楚地看见她所有细微的表情，他顿了顿，推开她让她坐好，“随你，不过我不觉得这有必要。”
一阵寒风灌入，薛莹打了个冷战，脑子顿时清醒过来。她发了一会呆，叹气，拿起酒坛又开始喝。
“别喝太多，伤身。”
薛莹忽然道：“我把明途师父送给了明理师父，作为贡品，送给了她。”
火炉神色一动，过了好一会才道：“你没有做错。”
“可也未必是对的。一个人，很多的人，这两者其实是没有轻重高下之分的，因为，每一条生命都是无价的。可我却以拯救世界的名义，牺牲了明途师父。”薛莹怔怔地，“我觉得我很恶心。”
“后悔吗？”
薛莹摇头。
火炉无声叹息：“那就好。”
泪水蓦地盈眶，薛莹轻声问：“火炉，我不会死的，对吗？”
火炉没回答。
“你要我做的事情，不会让我死掉的。所以你才会想要撮合我跟蔡铧，你希望我找到精神支持，在失去你以后依然能活下去……”
“明澈！”火炉打断她的话。
薛莹不管：“可是，我会离开的。明理师父说过，只要时空裂缝修复完成，我就会回到我原来的世界。所以，我跟蔡铧也是没有可能的，你明白吗？”
“我明白。”
“那你为什么还？”
火炉沉默了一下：“我只是希望你无论是留在这个世界，还是回去，都还有爱上别人的能力。”
薛莹许久无语。她一次又一次不由自主地靠近，他一次又一次温柔却坚定的推开，一切再明了不过了：有些事，不能发生；有些话，永远不能说出口。
“我明白了。”她飞快地擦掉眼角的泪水，“放心，我还没有到会为了你寻死觅活的程度。人生那么长，总会有转机，所以不管怎么样，我会好好活下去的。”
火炉这下是真的感觉欣慰：“那就好。”
“但是你也一样啊，只要还有一线希望，就要好好活下去。说不定有一天，你会遇上一个……”她蓦地止住话头。
山洞里陷入静默，缝隙吹进来的风带着浓重的水汽，也带来了外面的雨声。
“下雨了。”她喃喃。
“嗯。”
她走到缝隙前，努力往外看，昏暗的光线下只能看到隐隐绰绰的山影，雨声沙沙，让她想起了一个场景。
大雨倾盆，她背着一个人艰难前行，后面跟着来势汹汹的初月阁杀手。后来他们躲进了山洞里，她替他疗伤……
她想起火炉说过：属于我的那条命确实已经死了，可我还有她给我的那一条——所以我才活到了现在。
她想起蔡铧的描述：被绥王一根一根捏碎了骨头，用掌力震碎了心脉，最后从天一崖上扔了下来摔成一堆烂泥，但他还是活了下来。
火炉说：她的前面就是万丈深渊，而我……
他做了一个“推”的动作，眼神悲凉。
一幕幕飞快闪过，薛莹的脑袋都快炸开了，直至火炉的呼唤叫醒了她：
“明澈？”
“啊？”她仓皇回头。
“那边冷，小心着凉。”
“哦。”她回到他身边，身体因为精神的高度亢奋而瑟瑟发抖。火炉还以为她是着凉了，脱下外套给她披上。
薛莹抱着他的腰靠过去：“好冷啊。”
他顿了顿，垂眸，最后没有拒绝，只是轻轻拍了拍她的肩膀以示安抚。
薛莹闭上眼睛，在心里大声呐喊：不准哭！就装作你什么都不知道！
推开你，他才能安心，所以，你必须成全他！就像他之前忍着不死一样，你的感情也必须忍着不说。
这是上苍的磨难，你必须经受。
不、准、哭！
第四百四十四章 跳舞（）
“我们是不是该走了？”
“不行！”薛莹弹起来，“酒都还没喝完，怎么能走？再说了，外面还下着雨呢。”
火炉没有办法：“那好吧，你等等。”起身往外走去，不多久就抱着一堆干柴进来了，点燃。
“我们跟山洞还真有缘分。”薛莹道。
“什么？”
“呃，我的意思是说，我们之前不是曾经被困在一个山洞里吗？还生吃了蛇肉呢。唉，真是不堪回首啊。现在要是有条蛇，我就烤了它下酒！”
“我去抓。”
“不用了！”薛莹连忙拉住他，“我开玩笑的，你别当真呐。”
“我担心你会饿。”
“我不饿！你坐下，我们继续聊。”
火炉从善如流，问：“聊什么？”
“聊你悲惨人生啊。记得我说过吧？听别人的惨事，能让人感觉自己没那么惨，从而获得幸福感。”
火炉表示怀疑：“是这样的吗？”
薛莹郑重点头。
火炉了然地点头，然后忽然笑了：“你觉得我会相信吗？胡说八道！”
薛莹也笑了：“讨厌，配合一下啦。我真的很好奇。”
“我不知道该说什么。”
“那就喝酒，喝了酒就有话聊了。