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“好好好，我们等一下就出去，不会拘着你的。”合安婶一脸宠溺和无奈。
“呵呵，也好，今晚联安城全城同贺，整条街都是戏台班子，一路玩一路看，也别有乐趣。祝各位玩得开心、看得尽兴！”小二也不介意，笑呵呵地说了几句吉利话便下去了。
“这么多戏台班子，怎么找人啊？”薛莹自言自语。
巧丫听见了，好奇地问：“小姐，你要找什么人？”
“左脚是瘸的，右手上有六个指头的一个人。”薛莹抬头看着大家，“等一下你们看戏的时候帮我留意一下呗。”
“小姐找这样的人做什么？”冬寻蹙眉。
“嗯，也算不得什么要紧的事情，反正能找着最好，找不到也没关系，看缘分吧。”
“那好，等一下我们会为小姐留意的。”赵氏夫妇没有多问，很爽快地就答应了。
薛莹随意说了一句，看着窗外，“哎，点灯了点灯了，好漂亮啊！”
“真的吗？我也要看！”几个小朋友又凑一起开始看热闹，两个大人面面相觑，莞尔不已。
第七十五章 武阳侯（）
花灯下熙熙攘攘，人潮鼎沸，巧丫虽然一脸激动，但是谨记合安婶的警告不敢随意乱跑，只是一双眼睛止不住滴溜溜直转悠，样子十分机灵可爱。
冬寻紧紧抓着薛莹的衣袖，显得有些紧张，但毕竟难得这样的机会，眼神中也充满了激动和向往。就连薛莹也被这热闹的场面感染了，时不时随着身旁的人一起欢呼。
没想到在这算得上“落后”的时代也会有这么多新奇有趣的东西，别的不说，光是那千奇百怪的花灯就够她啧啧称奇的了，更别说各个戏台上各具风格、百花齐放的表演，着实让她大开眼界。
随着人潮越来越拥挤，几个小孩渐渐已经看不到舞台上的情况，赵庄头夫妇不得不带着她们慢慢远离主街道，转入人比较少的地方。
大街上以戏台为主，而旁边的斜街则更多的是贩卖各式小东西和吃食的摊贩。联安城离安京城不远，趁着这次举办对戏大赛的机会，不少安京城的流动摊贩也赶过来了，所以街上的东西尤为丰富，甚至出现了只会在大商铺出现的海外商品。
薛莹之前也了解过，大固自开朝以来就主张扩大与海外各国的贸易往来，尤其是武仁皇后对海外贸易极为热忱，首都安京城甚至就设置在离海边不远的河口，就是为了方便扩展与海外各国的交流。
可惜自盈帝继位之后，实行保守收缩的对外政策，海外贸易规模有所缩小，但有之前的几十年的奠基，这项商贸活动依然充满活力。从海外商品竟然能出现在街边摊贩之上这一点看来，这些东西进入寻常百姓家应该也不远了。
巧丫和冬寻正在兴致勃勃地挑选一些彩色珠子，一个身影忽然从人群中冲了过来，在奔跑推搡的过程中正好推了冬寻一把，让她狠狠打了个趔趄，差点撞翻了摊位。
巧丫先是反应迅速地抓住了冬寻，然后转身就向那人追去：“别跑！”
经此骚乱，薛莹连忙过去扶住冬寻，连声问道：“你怎么样了？有没有受伤？”
冬寻惊惶未定地摇摇头，问：“发生什么事了？”
薛莹抬头，巧丫已经追着那人淹没在人潮中，找不着了。
“赵庄头？”她连忙回头，却只看见赵庄头一人站在她们身后为她们挡住人流，合安婶却不知道哪里去了。
薛莹马上想到合安婶应该是追巧丫去了，顿时放下一半的心，松了一口气：“刚才过去的那个人好眼熟啊。”
因为是晚上，那人又一晃而过，她只看见了背影，但是却莫名觉得像是在哪里见过。
“是傍晚时候见过的那个‘小偷’少爷。”赵庄头经此变故却依然沉稳如故，温和地问，“这些珠子颜色还挺好看的，要不要买些回去？”
冬寻定下心来，回答：“是呢，我想多买些回去攒珠花，巧丫却说要买大颗的回去玩弹珠子。”语气中颇有“暴殄天物”的无奈感。
“那就都买啊。”薛莹挑起一颗珠子对着灯光看了看，笑道，“放在养水仙花的盆子里，多好看呀。”
“……”这主意比巧丫的还馊！冬寻十分无语地看了她一眼，低头径自挑选起来。
薛莹却趁此对赵庄头使了个眼色，赵庄头微微摇头，让她安心。
薛莹暗自叹了一口气——看来她没弄错，刚才那“小偷少爷”跑过去的时候，身上带着血腥味。
巧丫真是鲁莽，竟然就那么追了过去，看来这次被合安婶逮回来，少不得一顿狠罚了。
果然，回到临时落脚的那个房子时，巧丫正顶着一个大水盆在院子里扎马步，小脸涨红，看样子已经蹲了不短的时间了。
“巧丫，你这是怎么了？”冬寻吃惊地问。
“挨罚了呗。”薛莹有些幸灾乐祸，“活该，谁让她老不长脑子。”
巧丫瘪嘴，一副想哭却哭不出来的样子，头上顶着水盆不敢分心，只能继续苦苦支撑。
“小姐，我去喂马。”赵庄头打了个招呼，往后院走去。
薛莹知道他是去找合安婶了解后续情况去了，拉着冬寻：“走，看看我们今天晚上都买到了什么好东西。”
最后，冷清清的院子里只剩下了巧丫一个人，十分凄凉。
半夜，巧丫受罚之后累坏了，冬寻也因为之前太过兴奋紧张，如今松弛下来后跟着巧丫一起呼呼大睡。薛莹却起身，点了灯赵庄头夫妇的房间走去。
刚刚进了后院的门，就听到合安婶的声音：“谁？！”
“是我。”薛莹走到一处亮着灯光的房间前，推开门。
“小姐，你怎么还没睡？”赵庄头和合安婶齐声问。
“来看看情况。”昏暗的灯光下，勉强能看到墙边炕上躺着一个人，正是今天有过一面之缘的那个“小偷少爷”。“他怎么样了？”
“伤得不重，只是受了惊吓，一时半会恐怕醒不过来。”合安婶回答。
“追他的是什么人？”
“这……”赵氏夫妇对视了一眼，犹豫着。
“江湖，还是庙堂？”
“是江湖事。小姐，这件事与你无关，我们明天就会处理干净，不会留下任何痕迹的。”赵庄头回答。
“江湖？”薛莹走过去，接着手上的灯光想要细看那人的模样，合安婶却起身有意无意地挡在她跟前。
“小姐，多一事不如少一事。”
“人都救回来了，我总该知道个大概吧。”薛莹有些无奈——她可不想某天忽然当了糊涂鬼。
“小姐想知道什么？”合安婶直接问。
“我今天并没有细看，但是……”薛莹越过合安婶，照了照放在炕下的鞋子。灯光中，白天看不清楚的暗线反而明显了一些。“这鞋子上的暗纹花式，是统戈战区的标志吧？”
赵庄头苦笑：“对。”之前第一次见到顾大春的时候，薛莹也是一眼就认出了他鞋子上绣着的疆北战区标志——对于这种事，薛莹似乎特别的敏感。算了，既然瞒不过，倒不如坦白。
“刚才你们说这是江湖事。可是，统戈战区不是武阳侯的地盘吗？”
“武阳侯项家是武林世家出身，所以历来跟江湖有着千丝万缕的联系，也算是朝廷和江湖之间维持平衡了一个中介人吧。”
“哦。”薛莹似乎问完了，起身往回走。
赵氏夫妇刚要松一口气，走到门口的薛莹忽然停下脚步，问：“既然现在有人追杀武阳侯家的孩子，那是不是意味着，朝廷和江湖之间的平衡即将被打破？”
第七十六章 杂耍班子（）
这个犀利的问题让赵氏夫妇齐齐沉默了许久，最后，赵庄头叹气道：“我们也不确定，但愿不是吧。”
薛莹点点头，转身离开了。
待薛莹离开后，合安婶皱眉：“这慕容家的江山才坐了多少年，怎么就乱成这样了？”
“景康性格懦弱多疑，这些年将武阳侯的军力削减了一大半，江湖不稳也是预料之中的事情。”赵庄头拍拍她的肩膀表示安慰。
合安婶看看躺在炕上的孩子，惋惜：“想当年老武阳侯战功赫赫，就连江离都不得不对他礼让三分，哪里想到有一天他的子孙竟然被欺负到这份上——堂堂武阳侯世子被江湖势力追杀，官府居然装聋作哑，袖手旁观！”
“想管也管不了啊，毕竟出手的是初月阁。”赵庄头语气依然温和。
听到“初月阁”这三个字，合安婶也不说话了。
不过赵庄头也同意她的一部分观点：“江湖势力庞大，如果武阳侯府不能尽快恢复元气，只怕慕容家要引火烧身了。”
合安婶狠狠皱眉：“北疆那边的情况也不容乐观，川帅……”她忽然有些哽咽，“他苦了这么多年，又有什么用？慕容家除了猜疑、伤害，又回报过什么？就连天下人，也都以为他是残暴无良之人，又有几个人知道他为了这天下太平付出了什么、牺牲了什么？”
赵庄头沉默良久，长叹一声，将默默哭泣的合安婶拥入怀中。
回到房间，巧丫和冬寻还在沉睡没有醒来。薛莹熄灯上床，悠悠叹了一口气。
三年大灾、北疆局势紧张、江湖和朝廷又互生龃龉，这大固江山正如她之前所预料的一般，充满内忧外患。
“阿弥陀佛，请佛祖保佑天下太平，百姓安居乐业，苍生多福安康。”
众人在联安城又多留了一天，买了琴、饰品、调料、布帛绸缎等诸多物品，将马车塞得满满当当的，满载而归。
回城的路上，几个小丫头继续叽叽喳喳讨论这两天的见闻，好不热闹，不知不觉已经中午，赵庄头找了一处村庄落脚。
刚刚进村，就听见前面有敲锣打鼓的声音。巧丫眼睛一亮，不待马车停稳已经跳了下去，远远丢下一句：“我去看看。”
合安婶神色淡然地看着巧丫的背影，自言自语：“看来罚得不够重啊。”
薛莹闻言，默默为巧丫鞠了把同情泪。
不多久巧丫就跑回来了：“是一个杂耍班子，因为上不得台面被联安城赶了出来，所以在周围的村子转悠，挣些零碎钱。”
“上不得台面？”冬寻好奇，“为什么？”
“这个杂耍班子就是耍耍猴子、找些侏儒扮丑人给人取笑之类的，什么花旦生旦都没有，人家联安城对戏大赛怎么可能看得上？”巧丫撇嘴。
“哟，还知道花旦生旦呢，看来没白看那么多场戏。”薛莹取笑。
“不过也挺好看的，我刚才过去的时候他们在耍猴子，整个村子的小孩都在看呢！”
赵庄头道：“所谓青菜萝卜各有所好。这种杂牌戏班子虽然上不得台面，却反而是乡里人最喜闻乐见的，要是来个阳春白雪曲高和寡的，人家反倒不喜欢了。”
“那，小姐，”巧丫拉着薛莹的袖子，“我们要不要去看看？”
“我们还要赶路呢。”薛莹对于这种东西实在没什么兴趣，人多眼杂乱哄哄的，“早点吃了东西早点动身，你娘在家肯定等着急了。”
巧丫这才想起家里还有个大着肚子的老娘，乖乖点头：“那好吧。”
吃过饭，再次动身之后马车经过杂耍班子所在的空地，巧丫好奇地撩起帘子往外看。
节目已经到了尾声，各种稍微拿得出手的已经一一登场完毕，最后出场的是一个畸形的小丑，穿着破破烂烂的衣裳，脸上画着古怪夸张的油彩，缩着脖子驼着背做出各种搞怪滑稽的动作。乡民们哄笑着，朝他身上扔钱币、扔烂菜叶甚至还有调皮的小孩扔石头子，小丑一概承受，有钱币扔过来的时候急急忙忙去捡，然后冲人群使劲鞠躬，有时候太过用力甚至一个跟头栽在地上，惹得人们又是一阵哄笑。
然后不知是谁扔了一颗拳头大的石头，正好砸在他脑门上，鲜红的血喷涌而出，人群寂静了一下，那个小丑却毫不在乎地用手抹了一把，让那鲜血成了另一种颜色的油彩，让他的脸显出了三分恐怖七分滑稽的效果，人群中胆小的人不禁尖叫了起来。
小丑咧嘴一笑，继续鞠躬作揖，乞求哪怕再多一块铜板也好。
人群再次传出哄笑，巧丫却兴致缺缺地放下了帘子，似乎看不惯这种取笑的方式。
而在她放下帘子的瞬间，坐在对面的薛莹却忽然眼睛一闪，扑过去再次撩开。
“小姐？”巧丫莫名其妙。
而这时马车已经过了杂耍班子的位置，薛莹有些着急地叫唤了一声：“赵庄头？合安婶？”
坐在外面的赵氏夫妇打开马车帘子，问：“怎么了？”
“那个人……那个小丑……”