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吃得动，靠在宝钗怀里只是喘息。宝钗落泪。宝钗送段传秀出来，问为什么不能出城去投降呢，这么多人的性命，难道不比头发珍贵。段传秀无语，许久才说道：“我是个武夫，道理我说不出来，我不愿降，你这个想法也不要让人知道，你看到的，在城里，只要有一点犹豫的都会被杀掉，何况投降的想法和你的身份。好好照顾你表妹，也许你们可以活着出去。有时坚持气节看起来没有意义，但总是要去做，它比生命宝贵。你再长大一点就知道了。”
宝钗一时动情，纠着段传秀的衣襟，哭了起来。“你会死吗”
段传秀点头，“如果没有比死更重要的事让我去做，唯有死而已。”
宝钗哭着点头：“你死之前，别忘了过来杀掉我们。”
段传秀晚上过来，将两包药给宝钗让给王悦，王悦赌气不吃，说总是要死的，吃它作甚。段传秀笑到：“林姑娘找了几家药店给你配的，她说了，战死也罢，能活着就不要糟蹋自己。你到别辜负了人家。”王悦一听，是自己的救命恩人给的，立时打起活下去的精神。
过了两天，百姓带酒登城，举杯痛饮，慧然带了孩子们也来了，诸生许用模仿楚歌，作五更传曲，令善歌的人登高传唱，以笙笛箫鼓相和。宝钗看那女子也在，只在那里专心看乐师操琴，似乎天地万物都与我无忧，在这月色中观琴的她越发显得瘦小了。这时，天无纤翳，皓月当空，清露薄野，剑戟无声。梨园的班子来了一曲，歌声悲壮，响彻云霄。
美人自刎乌江岸，
战火曾烧赤壁山，
将军空老玉门关。
伤心秦汉，生民涂炭，
读书人一声长叹。
裂石穿云，玉管宜横清更洁，
霜天沙漠，鹧鸪风里欲偏斜。
凤凰台上暮云遮，梅花惊作黄昏雪。
人静也，一声吹落江楼月
清兵争向靠前倾听，或怒骂，或悲叹，甚至有人哭了起来。
刘良佐于是也作了劝降的歌曲，命令士卒相倚而歌。
听歌的人嫌城下鼓噪，一阵炮轰过来，清兵四散避去。
城上歌声又起。
宝钗看月上中天，慧然怕太晚有变，带孩子们下楼，段传秀告知她弓箭队另有任务，不和她回去。宝钗跟着正要下城楼，却被那女子叫住：姐姐请留步。命两名亲兵将宝钗请到城楼旁一间兵器房里。
“听说姐姐是明帝选的淑妃。”
宝钗低下头。
“这几日城必定要破了，原来大家就死也无妨，但典史吩咐我们今晚带姐姐悄悄出城，姐姐请随我来。”
宝钗忙请求带上王悦还想回去叫上四姑和莺儿，，几名弓箭手有些不耐，说这个人忒地不知好歹。城楼上在掩护我们，你要不走大家就都走不了了。段传秀忙答应以后设法把四姑带出来。
宝钗还在犹豫，早被几个女孩推进车里，城上还在奏乐，却又响起炮声，西门悄悄开了，在炮声的掩护之中，几匹马和两辆马车一起从外城的一片山地悄悄离开了。王悦还在奇怪，为何大家不设法走这条路离开呢，宝钗叹气：“大约要尽忠义的人都是不怕死的。他们是不打算活了。”
段传秀将她们送出来，在一片树林，单独和宝钗告辞，说一定要返回城里，
宝钗顾不得羞涩，跪下求段传秀保护自己。段传秀忙将她扶起来，正色道：“娘娘大礼，娘娘之命原不敢违抗，我还有部下在城中，岂可独生，我去会为娘娘救得奶娘和莺儿，不负所托。”
宝钗痛到在地，嘤嘤哭泣：“我不要她们了，也求你以我为念。”
段传秀摇头：“，娘娘虽未就国，名分已定，臣不敢僭越。莫让微臣临死有所顾念，不能死得其所。”
宝钗大羞，站起来冷笑道：“你去做你的忠臣去吧，只当我们从来不曾认识过。”话说过，心中无比伤感，将段传秀身上绣春刀夺来，就要自刎。却被那林姑娘用绸带将刀打落。宝钗倒在段传秀怀里。段传秀扶宝钗靠在一棵树上，用自己的披风将她盖着，那林姑娘远远看着，也不过来多话，候段传秀到身边，二人策马远去。几个孩子将宝钗扶上车，保着宝钗一路寻找薛姨妈而去。那宝钗经历此节，将万般情感勘破，到冷起了心肠。
后来的事是莺儿幸存以后找到宝钗说与她听的。
二十日，清兵贝勒带领四十多骑绕到君山的青龙奄的左边，观察地形。城上的人看见了，大炮和弩箭齐发，那些骑兵都被打倒了，遍遭**，贝勒也差点没命。二十一日
城破，大雨如注，昼夜炮声不绝，将整个县城都震动了，城中的人又困、又疲，再也想不出什么计策，只得等死而已。
阎应元和陈典史让孩子和女兵们全部躲到白塔里去。男人们下定决心与江阴共存亡。女兵们也不走，塔里的庙里的和尚也都出来了，就连孩子，也愿意和江阴共生死。孩子们被阎应元派和尚逼到白塔中藏了起来。慧然告诫孩子们一定要有气节，万一被发现不可投降。大家都答应了。
阎应元听了段传秀的话，知道何四姑是淑妃娘娘的奶妈。把她叫出人群，让她躲在白塔，如果活下来一定要带莺儿找到娘娘。告诉她们他已为国尽力了。四姑只将莺儿嘱咐几句，自己从城墙跳了下去摔死了。莺儿叫了声娘，当时晕了过去。被大家抱入了白塔之中。
这天，城上的人开始呐喊，清兵听到了，都以为是鬼叫声。在城中四边的空旷处，看见数万只白鹤飞了停在那里，迫近了一看，一点踪影也没有了。
二十二日江阴城陷，阎应元坐在东城敌楼，要了一枝笔，在门上写道：“八十日带发效忠，表太祖十七朝人物；十万人同心死义，留大明三百里江山。”题好后，带领千人上马格斗，击杀清兵无数。应元环视了四周，对跟从他的人说道：“为我谢百姓，我报国的任务完成了。”被俘不屈而死。家丁还有十多人，都因为不降而被杀，尸体都堆放在一起陈典史关闭衙门，亲自点火，烧死男女大小共四十三人，自己持刀到兵备道前下马与清兵肉博，身负重伤，握刀僵立在墙壁上，没有倒下。
知府穿着公服在明伦堂自缢，他的妻子和姐姐投井而死。中书戚勋，弹琴的诸生许用，把门关上，**。
第二天，还在巷战不已。清兵用火攻击败了他们。老百姓慷慨赴死，都以先死为幸，没有一人顺从。
清军下令从东门出去的不杀，又下令十三岁以下的童子不杀。男女老少，投水、蹈火、自刎、自缢的不计其数。内外城河、绊河、孙郎中池、玉带河、通塔奄河、裹教场河处处填满了尸体，叠了有好几重，光投四眼井的就在二百多人。
段传秀和锦衣卫的人杀得只剩下他和林姑娘，快天亮，他逼林姑娘进了白塔，自己在白塔外高墙上一人以弩箭布阵，坚持到二十三日上午，弩箭全部发射完毕。清兵满城找不到活人，这才封刀。
午后，清榜出榜安民。躲在白塔隐僻处的孩子们和尚印白等，共计大小五十三人余生。清兵看到素妆戴孝的两个女孩子，在东门看到阎应元写的诗，说不出的肃穆悲壮，守着东门的清兵们正要盘问，眼前一花，却不见人影，都道是鬼魂作祟。
第二十一章 锦瑟新知千日好（）
李纨带着贾兰回来，阖家自然是无比欣慰，对外说贾珠在外任时病故，而王夫人和贾母这个话在家里已经说过了，没有人起疑
而李纨在路上颠簸了三年，这个孩儿三岁了。为了掩人耳目，这个孩子年龄被添报了一岁。
李纨的父亲是金陵国子监的祭酒，如今金陵改了旗帜，父亲失踪，李纨牵挂父亲，又不知道贾珠下落，只觉心如槁木，难以释怀。王夫人自然是时常劝慰她。
那黛玉之前辛苦颠簸，日日修习功夫，盘桓马上，甚至听命于贾珠和跛脚道士几处奔波，失去了亲人和三个家将，小小年纪心中压抑无比，到了京城，童妃自己带着人和贾珍贾蓉走了，薛游击化名秦业和黄意住在离贾府不远的地方，带着秦钟和两个孩子。黛玉客寄于贾府，宝玉和一帮姊妹看黛玉忧郁，李纨伤感，于是大家日日相伴，渐渐黛玉也心宽了许多，宝玉又温存体贴，对黛玉比对别的姊妹更加亲热些，到让她内心里安然，也渐渐恢复了小女儿的心性。
宝玉想念秦钟、妙玉史湘云，史湘云住在城北，可以央求祖母常常接来贾府，妙玉和秦钟却听庙里说回京城自己家去了，失去了踪影。宝玉是个喜聚不喜散的人，恨不得这些兄弟姊妹日日一起相伴，将来一起化灰的好。尤其和黛玉这一个冬天都在在贾母房的内外居住，自然是比别的姐妹更加亲近一些。
一日和王熙凤去贾珍府上，竟然看到侄儿贾蓉新娶的奶奶秦氏的弟弟就是秦钟，这下大喜，那秦钟此时出落得更加唇红齿白，秀美儒雅，两个人约了开学一起去上私塾。对秦可卿感觉也更加亲近一些。这宝玉原来只在那晚间远远见过童妃，此时时过经年，秦钟又虚言掩饰，自然应对得过。那宝玉毫无机心，在秦可卿的房里睡了一觉，但觉那香气撩人，迷迷糊糊做了一个梦，梦见了太虚幻境，似乎又见到了许多家里的姑娘，在这里莺歌燕舞地唱些谶语似的歌曲，醒来突然醒了些男女之事，拉着身边贾母派来伺候的袭人成就了一段**之事。这在旧的家庭里公子在结婚之前先找一个大丫头原来就很平常，而宝玉至此对袭人更加与别人不同。
这日忽报薛姨妈举家前来，原来薛蟠打死人命的案子被人告到京里，那家人打了一年官司，如今这官司恰恰落在贾雨村手上，贾雨村是贾政举荐的，自然想着法子为贾府了了，无非多花了几个银子的费用。大家想兵荒马乱的死了那么多人，打死一个冯渊又有什么关系。亏那家人告。但清朝乍然进了关，如今沿海还有些闹腾，但到底天下初定，自然要做这个清正廉明的样子给百姓看。
事情即了，贾雨村报了功，好友古董商冷子兴和张如圭都中奏准起复旧员，在王子腾的军机处补了缺，王子腾有这二人相助，因为镇压反抗清军的锦衣卫残余升了九省统制，带了张如圭出京平乱去了。冷子兴留在京城，贾雨村也去了应天府。有王子腾着这两个人在内外照应自己的亲戚，自然贾家在京中算是有了眼线。薛姨妈意识自然不能让薛蟠太逍遥，自然来王夫人处避避风头，姐妹相逢，好生欢喜。贾琏又引着薛蟠拜见了贾赦贾珍，贾政怕薛蟠再惹事，也因为贾雨村断案假说主犯已死，不愿他一时出去抛头露面，就使人和王夫人说了，王夫人再三邀妹妹住下，贾母也请人来与薛姨妈说，于是薛姨妈带着薛蟠和宝钗住到了宝玉家的梨香院里。
那房子有十几间，和贾府相通，关起角门又是单门独户，另外有大门通到街上。
宝玉见又来了个神仙般的姐姐，忙拉黛玉去看，宝钗见了迎春探春惜春，及至又见了黛玉，心中暗暗一惊。
这宝钗这一阵有母亲相伴，养得是珠圆玉润，落落大方。黛玉也出落得亭亭玉立，宝玉看二人互相看着对方，都忘了行礼，王熙凤大笑到：“人家英雄相见，也是惺惺相惜，我说你二人，都是这样的人才，一见面果然也对了眼。”宝玉笑了：“二嫂子平时拽文，都是家常俚语，如今这几句话说得再没有比这更贴近的。”众人笑成一团，宝钗和黛玉互相行了礼，王夫人和薛姨妈都是十分开心，说些将来更加和睦的话，宝钗又把自己给几位姐妹带的礼物送上，对黛玉的礼物又格外不同，一时大家欢声笑语，唯独黛玉没笑。晚间着晴雯借口母亲病了出去秦业家里，让秦业行事要更加小心，好好照顾那小名可卿的女孩子，防止走漏风声。她自己一个人关起门来，将那金刚经细细研读，平息自己心中的烦忧。
两个人各怀心事，黛玉是出于善念不想触动宝钗曾经是明皇妃的旧事，怕给宝钗招惹麻烦，那宝钗觉得保守黛玉的秘密或者可以在一定的时候求得自保。这样两个人因为宝玉和另外几个姊妹的缘故，常在一起写诗下棋弹琴画画，那黛玉原来就是冰雪聪明，但不若宝钗一直专注于读书，这一段平和日子到让她心智见长。两个人才貌相当，倒是常在一起煮酒论诗，运筹对弈。那宝玉面对两大才女，似乎日日学有精进，真正是无比的开心。
那薛蟠原来不愿住在这里，怕姨父管束，谁知住了不上一月，贾宅族中凡有的子侄，都认识过半，凡有那些纨绔气息者，莫不喜欢与他来往。今日会酒，明日观花，甚至聚赌**，渐渐引诱得无所不至，比以前