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“你急什么？活人还能让尿给憋死？”
屠八妹嘴上这么说心里却也急得要命，她想找拥军问问具体情况，但拥军最近变成第二个爱民，整天跟闷嘴葫芦一样不吭不哈。回到家就埋头做事，不管跟她说什么她不是“嗯”就是“好”，再不就是摇头点头。
时间能冲淡一切，屠八妹并不担心拥军会长时间这样下去，她也不相信工会没钱。她猜想多半是拥军找工会借钱时态度不好，人家周主席不是应她所求出面干涉过拥军和猫耳的事吗？昨晚她还特意叮嘱过拥军不要记恨周主席，看来拥军是没把她的话听进去。
屠八妹是个一条道走到黑的人，一旦她认准要做的事排除万难也要做到！吃过晚饭，她拎了一网兜住院时邻居们送的水果去了周主席家。去后方知，拥军压根就没向工会张过嘴。
一手养大的女儿为个男人竟然这样对付自己，令屠八妹很是伤心。她辛苦操持这个家为的什么？不就是想女儿们衣食无忧，不会在人前因没有父亲过得比别人差，低人一等么？身为长女按理该替她分忧解难才对，一时之间她对拥军很是失望。
“你这是才下班？身子好点没？”屠八妹在小医院那碰上蔡屠户，他穿双草鞋用竹竿赶着一头刚收来的大肥猪。
屠八妹瞟向他时，他立即把目光转开。每次都这样，只要她看向他，他眼睛就落向别处，就跟做下什么亏心事不敢直面她一样。这要搁在平时也没什么，可这会屠八妹心情正不好，见他目光躲闪自己心头火起。
“你往哪看呢？有事没事你总往我一个寡妇跟前凑什么凑？凑过来又一副鬼鬼崇崇的样子，未必大大方方跟我说句话就见不得人？平白惹人讨厌。”
“猪、我看猪呢，一会眼不到就瞎跑。”蔡屠户闹了个大红脸，手中竹竿轻抽在猪背上，借以掩饰尴尬。
屠八妹不耐烦理他，大步朝前走去。
原本一个鳏夫，一个寡妇，傍晚站在大马路上说话就容易让好事者捕风捉影，惹人非议，他还做出副浑身不自在的样子不是更授人以口舌？害怕就不要上来搭话，搭话就堂堂正正，一个男人没点担当还变个人干什么，不如变猪还可以卖俩钱。
屠八妹气咻咻的在心里恨恨想着。。。。。。
暮色中，蔡屠户扭头望着渐行渐远的屠八妹，眼神很是复杂。
“阿大。”蔡屠户赶着猪走进院子，他大儿子蔡跃进坐在院子里，见他进来，喊他一声，尔后勾着头朝他走来。
蔡屠头一瞅他这样就知道他为何来，没好气地扔了竹竿，抬脚进屋，走到堂屋门口又回头丢给他一句，“没钱。”
蔡跃进捡起竹竿把猪赶进猪笼，拴好猪笼门，站在院中会呆，最后还是硬着头皮进屋，“阿大……”
“你别叫我！”蔡屠户一碗饭摔在他脚下，把蔡跃进吓一跳，也唬得二丫赶紧搂住他幺儿。
“出去玩去。”蔡屠户眼一横，二丫忙把老幺领了出去。蔡屠户双手往身后一背，再横过眼，瞪着缩着脖子的蔡跃进，腮帮子一鼓，恨得磨牙。“看你这没出息的样，我怎么就生了你这么个孬种！当年那块石头怎没把你给砸死！死了老子也不用生这么多闲气……”
他那里雷霆大怒，蔡跃进一颗脑袋都快勾到裤裆里，气都不敢大声喘一下。
“你给我滚！看见你那样老子就冒火。”怒斥一通后，蔡屠户喝令蔡跃进滚蛋。
蔡跃进喉结动了动，艰难开口，“霞儿她阿大、她阿大病、病了。”
“她阿大又不是我养的，病了管我张啥嘴？”蔡屠户刚平息下去的怒火一下又让他给点燃。
“霞儿说、她说管你借。”
“哪回她支使你来不是打着借的旗号？哪回又还过老子半毛钱！”蔡屠户腰背一挺，“二丫住院她这当大婶的连看都没去看过一眼，还想管我要钱。回去告诉她，没有！”
说到钱都是事，有钱能使鬼推磨，没钱寸步难行。然而屠八妹跑趟周主席家钱落实了，回家的步子却更沉重。她在村口河堤上站着，直到双腿肿胀才拖着疲惫的身躯回家。
“妈，你去哪了，钱的事怎么样了？”她一进屋建新就追问，她告诉建新，“后天我陪你去把手续办了。”
建新一听喜笑颜开，并不去关心钱从何来，她只担心没钱话说出去了会让自己下不来台。至于别的她想不到也不会去想，她只要每天活得快乐开心就好，她现在恨不能推着时间跑，一下跑进九月。昨天她去大集休报名碰到好几个初中同学，且报名的大多都是年轻人，一帮年轻人在一块工作，光是想想就知道以后的生活精彩纷呈，她哪还有闲心去管别的？
顾拥军在厨房剁猪草，屠八妹走去跟她说，让她明天去找周主席拿钱。她头也不抬地“嗯”了声，嗯得事不关已，嗯得得若无其事，也嗯得屠八妹压下去的火气死灰复燃。她预想的拥军该有的反应一样都没有。
屠八妹站在拥军边上，见她旁若无人地剁着猪草，连节奏都那么不缓不急没有一点情绪变化。有那么一瞬间，她恨不能揪着拥军的头往灶上撞。她这是做好不得好啊，跟着猫耳那么个不务正业的二流子能有好日子过吗？为拆散他俩自己差点连命都搭上了，一番苦心却换来她这样对待自己！
一忍再忍，屠八妹终勉强压下心头怒火，黑着脸去了猪圈。
两头小猪崽肚皮已吃得滚瓜溜圆，个也见长，这长的是肉也是钱，看着活蹦乱叫的两头小肥猪屠八妹心情这才稍微好转。
“大姐，生红薯放痨了吃起来格外甜，你要不？要我就给你也洗一个。”老五跑进厨房在篾筐里翻找红薯，一边跟拥军说话一边回头朝里屋瞅，见没人注意厨房这边，她飞快掏出张纸条塞给拥军。
纸条是猫耳写的，他在纸上写着他明天上午在老门哨那等拥军，说拥军不来他会一直等下去，等到她来为止。（。）
第七十八章 老姐妹再聚首（）
猫耳在老门哨那连续等了拥军半个月，他也可以去大门哨那边拦截拥军，但他不想那么做。屠八妹为分开他和拥军不惜以命相博，那天拥军在医院放声嚎啕大哭，他就明白他俩的情缘走到尽头。写下那张纸条前他其实有过纠结，最终还是心有所恋想再挣扎一二。他去找老五时一开始老五不答应，不愿再做他的地下联络员。直到他许下“重金”给了老五一块钱，老五才收下纸条，并告诉他这是自己最后一次帮他忙。
原本猫耳打算等到中秋节，不管拥军来与不来他也算是给自己这段感情一个交待，最起码日后回想起来不会留有遗憾。可八月底他收到“战友”来信催他动身，一号上午他在老门哨外带着最后一线希望又等到中午。没等来拥军，他这才满腹惆怅背起行囊徒步过洞子闯荡世界去了。
世上的事有时候就是这么巧，一个转身，仅仅只是一个转身，两人从此便隔着天涯。猫耳不知道当他转身消失在老门哨左后方的马路上时，顾拥军的车子就停在了老门哨。
顾西上学了，刘大妈也不可能再帮着带顾冉，厂托儿所又不收农村户口的孩子。屠八妹为这事犯愁，昨天在豆腐房托老李头的老伴周大妈帮她打听一下，看有没有老人愿意带孩子，她每月出五块钱的照看费。
屠八妹说这话时何婶也在边上，何婶一听立即自告奋勇抢着要帮她带顾冉，还说花那冤枉钱做什么？她好歹是顾冉的干娘，总该出点力，大不了每天早上晚一个钟来卖菜再迟一个钟回去就是，反正收摊早了回去也没多少事可做。
何婶愿带，屠八妹自然求之不得，她一点头，何婶昨天下午就跟着她去工农村把顾冉接走了。
可是今天日上三竿何婶也没来镇上卖菜，不管怎么说顾冉总是屠八妹身上掉下来的一块肉，她担心顾冉在乡下磕着碰着然后何婶怕她怪责又不敢来说。心里焦急，她想跑一趟去看看，又担心万一没事何婶会多心有想法，认为自己是不放心把顾冉交给她带。
临近中午何婶还没来，屠八妹就在十字路口拦下拥军，让她回家吃过饭拿上两件衣服以给顾冉送衣服为名，去何婶家看看是怎么回事，她也好安心。
顾拥军那晚看过纸条就扔进灶炉里焚化了，并警告老五以后不得再帮猫耳给她传递任何消息。这些天她每天上下班途经双桥都把车蹬得飞快，从不往老门哨那边瞟上一眼，她怕瞟一眼会令自己冷却的心升温。她在伤害自己和猫耳与伤害母亲和七个妹妹之间，选择了前者。
每个夜深人静的晚上，她躺上床后，中元节凌晨的一幕就在她脑海里浮现。如果那天屠八妹真救不回来，她要如何面对她的七个妹妹？想着想着，便泪流满面，心硬了，流下的泪也是凉的……
“他已经走了，你还来做什么？”
一个咬牙切齿的声音在拥军脑后响起，她缓缓扭过头，朱瑛拄着拐杖站在她身后，“你是我这辈子见过的最狠心的女人！”
老门哨的斜对面是俱乐部，俱乐部边上是照相馆，朱瑛每天都会在照相馆门口往老门哨这边看上无数眼。猫耳有时会坐在双桥桥墩上，有时徘徊在老门哨外，不管他在哪，视线总是望着正马路这边。
朱瑛劝过他，却被他怄哭，每次朱瑛都说再不理他，每次转背又忘记。今天他终于不再等，可她却来了。
有那么一瞬间，朱瑛心里翻滚着强烈的冲动，想要抡起手中拐杖狠狠扑倒站在她眼前的顾拥军，扑倒这个让猫耳左等右等带着伤心失望离去的女人。
但是，她心里同时又有一丝庆幸，庆幸猫耳早走了一步。
这一丝庆幸让她最终没有抡起手中的拐杖。
顾拥军推上车，打朱瑛身边过时她定住，“他一直在等我？”
朱瑛冷笑，“一直等你？你想得美！”
顾拥军垂眸，继而抬起左脚蹬上踏板，在她骑出约一百米后，朱瑛在她身后大喊：“他就等了你三个上午。”
等多久还重要吗？一切已成定局，她能做的就是让心不断变得坚硬，惟有这样她才能在漫漫长夜里不再哭泣。
农家小院。
顾冉坐在一张矮板凳上，左手心里捧着一只刚孵化出来的小鸡仔，江富海蹲在她边上的空地里在拌鸡饲料，何婶头上裹着方巾在打扫鸡窝。她不时回头跟顾冉说着话，顾冉轻抚着小鸡仔，不时扬面冲何婶笑。
江富海伸出手，顾冉小心翼翼把鸡仔放到他手心里，江富海手腕一抖，作势不小心将要跌落小鸡仔的样子。顾冉慌乱甩着两手，还没出尖叫，江富海就咧嘴笑了。他一笑，顾冉也跟着咯咯笑。
笑声飘到院外土墙下，顾拥军侧目，透过土墙缝隙默默看着院里的两老一少。隔会，她掉头推上车走了。
老母鸡抱窝孵了一群小鸡仔，何婶在家侍弄三天才带着顾冉来镇上。顾冉不过在她家待三天人就明显变得活泼，何婶还把家里的小板凳带来了，她卖菜顾冉坐在她边上，不一会就学着其他菜农开始呦喝，乐得何婶嘴都合不拢，一个劲的在屠八妹面前夸她是个小人精儿。
见何婶真心喜欢顾冉，屠八妹开心之余也放下心来。
中午，老李头过来问屠八妹是不是要招个人进来？江有春去打理合作社这边缺人忙不过来。
屠八妹说：“放心，我心里有数，一会我就去请人。”
谁也没想到屠八妹把姜姐请了回来，姜姐自己也没想到屠八妹会以德报怨，一张脸红得跟鸡冠花似的，连明天都等不起死活定要跟着屠八妹马上就去豆腐房。及至走进豆腐房，四下看看，待老李头夫妇过来跟她打招呼时，还没说上两句话她就呜呜哭起来。
“老姐姐，你说你这是干什么？”屠八妹忙递手帕给她，“在你家咱不就说好过去的一切既往不咎，咱们能重新共事应该高兴才对，你说你哭什么啊？”（。）
第七十九章 是人是鸟（）
姜姐十七岁就在豆腐房做工，那时豆腐房规横不大还只是个私有小作坊。后经镇政府扩建转为公有制后她又是第一批在职人员，豆腐房雕刻着她大半辈子的光阴，她也见证了豆腐房近半个世纪的变迁。猛然间，她与赖以生存的豆腐房脱离了关系，就像树叶脱离了根的滋养一般，她感觉自己失去了生活的重心，心仿佛缺失一大块，变得无所适从。
重回豆腐房，望着旧日熟悉的一桌一案，一砖一瓦，她似乎重新找回自己，找回生活的目标，禁不住喜极而泣。
“淑珍……”姜姐紧紧抓着屠八妹双手，面带喜悦，眼含泪花，“谢谢你！我谢你不计旧怨，谢你大人大量……什么