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红颜国相-第44部分

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    吴青笑道:“这还不够,木棉花不仅要在京师一片种植,还要在江淮两浙之地大力推广。江南织工众多,三五年后一定会成为棉纺织重地。等到涿杭大运河通航,江南的布匹将供应全国。到那时将会是江南棉布,衣被天下,黎民百姓人人都可以穿上便宜结实的棉布。”

    三殿下赞许道:“青儿志存高远,我等敬服,希望这一天早日到来。”这一路上,大家说说笑笑,约一个时辰后便到了庄园。

    吴青先领着他们参观榨油坊,榨油坊占地约一亩五分,修了十口大灶,三架大水车,还有两间大仓库。

    水车由引来的河水带动,一个连着石碾,用来碾碎胡麻。另外两个连着石磨,其中一个用来磨细棉籽,另一个用来磨炒好的胡麻。

    棉籽比较硬,用石磨磨细以后,放入木桶蒸。桶底垫着干净的麦秆,蒸透了以后用麦秆捆成一个个油饼,放入整木凿成的榨槽,用木楔固定。然后几个大汉使用撞杆大力撞击木楔,油饼受到挤压就榨出油来了,这是用木榨法榨取棉籽油。

    棉籽油含量低,只能用这种方法榨取,榨出来的油放入仓库沉淀,过滤以后就可以作为灯油来使用。说到棉籽油,吴青对众人解释道:“棉籽油有毒,常食用会使人失去生育能力,不过用来作灯油还不错。”

    胡麻含油量高,可以使用水代法提炼。先将芝麻筛选漂洗干净,再炒籽扬烟,接着便是磨酱。芝麻酱磨的越细越好,磨好以后分四次加入沸水搅拌。

    等到大部分油脂浮到表面,就可以撇油了。撇过油的温麻渣还有部分油脂,可以通过“墩油”,也就是通过不断振荡,使麻渣中的油珠浮至表面。三次墩油,三次撇油,麻渣里的油脂也提炼出的差不多了,剩下的麻渣含有的蛋白质和油脂,是绝好的猪饲料。

    参观完榨油坊,吴青又领着众人来到了新盖的猪圈。猪圈里面已经安置了三十头小猪。这些小猪被佃户们喂得一个个肥圆可爱,招人喜欢。

    吴青对众人讲解道:“这些小猪不光吃麻渣,还吃地里的烂菜叶,就连工场食堂里的剩菜剩饭也归了它们。”

    三郡主头一回见到这么多可爱的小猪,欢喜得不得了,直跟忠亲王说好玩。

    吴青见日头已在头顶,笑着说道:“大家可以再去工场和学堂看一看,我先去给各位准备饭食了。今日我要亲自下厨,好好款待大家。”

    众人忙说客随主便,他们可以自己参观,不劳相陪。吴青吩咐庄六领着他们,拉着果儿和巧儿去厨房忙活了。

    厨房里庄婶和瑞娘已经准备好各种食材,接下来就是吴青大显身手了。换上棉布衣裙,卸下钗环,吴青还真有些为心上人洗手做羹汤的感觉。

    吴青与果儿巧儿一边干活,一边聊天。吴青问她们两个要不要自己帮忙,去求三殿下放她们出府。果儿和巧儿相视一眼,都笑着摇头。果儿说道:“我想着再和方姑姑学两年手艺,等我满了十八岁就去求三殿下放我出府。到时候我就开一家点心铺,专门做宫廷点心。等有钱了再开一家酒楼,我亲自掌勺,肯定能挣钱。”

    巧儿笑道:“那我便开个绣庄,边做绣活边卖贩来的丝线绣品。”

    吴青笑道:“原来你们都有自己的打算了,白让我担心。那好,将来你们不管是开点心铺、酒楼还是绣庄,只要是钱不称手,只管向我开口。”

    果儿笑道:“那是自然,你现在可是大财主,我和巧儿还能放着你不用吗。”

    三人又说又笑,在厨房里忙活了一个多时辰,十道色香味俱全的拿手菜就做好了。有糖醋鲤鱼、栗子烧鸡、龙井虾仁、鸡丝糊羹、山药排骨汤、肉末茄子、豆沙芝麻球、糯米莲藕、香菇菜心、凉拌西瓜皮,还现榨了一份西瓜汁作为三郡主的饮料。

    饭菜准备妥当后,吴青换了一身衣裙去请各位就坐。忠亲王等人本来正在工场兴致勃勃地参观讨论,婶子却忽然领着堂姐跟在一旁殷勤献媚。众人正不自在,吴青刚来来请,大家都长舒了一口气如释重负。婶子见到吴青有些讪讪,倒是堂姐好像吴青坏了自己的好事,摆个臭脸不肯回避。

    吴青也不管她,招呼众人到新宅的膳厅就坐。众人按照主客长序坐下,吴青让果儿和巧儿也都入座,二人都推辞不就。堂姐那边却不客气,直愣愣地在吴青身旁坐下,吴青皱了皱眉,到底没有说话。

    客人们多少都有些尴尬,吴青热情地让大家动筷,笑道:“大家尝尝我的手艺,我好些日子没下厨,有些手生了,要是不好吃,大家都提提建议。”

    忠亲王先夹了个虾仁,品尝了一下,说道:“这个菜式倒是新奇,样子也好看,虾仁白嫩,茶叶翠绿,入口甘爽弹润。”忠亲王既已动筷,其他众人也就放开了手品尝这一桌美食了。

    对于吃惯了签羹烤肉、胡饼索面的古人来说,这桌子摆盘雅致、香气浓郁、味道丰富可口的现代经典菜式着实让人胃口大开。

    安顺郡王笑着说道:“这些普通的食材却能做出这么美味的佳肴,不得不说,你又再次让我刮目相看了。”

    吴青笑道:“那是当然,我可是上得了朝堂,下得了厨房的世间奇女子。”

    诚意郡王扑哧笑道:“你倒是不客气,不过你这性格我喜欢。”

    一旁的堂姐忙捏着嗓子,娇滴滴地说道:“二殿下,奴家亦善烹调,下次若有机会,一定给殿下整治一桌好菜。”

    诚意郡王瞬间笑容僵住,勉强笑道:“大娘子客气了。”

    四殿下在一旁憋笑憋到内伤,咳了一声,笑道:“青儿,如果我没有记错的话,你的生辰已过了,怎么从来都未听见你有行及笄礼的打算?”

    吴青笑道:“我可不打算行及笄礼。行及笄礼就意味着要议婚了,可是我现在不想嫁人,你看我现在多自在,多快活啊。”

    堂姐在一旁忙插嘴道:“就是,我娘说了,不急着给她找婆家,家里都指着她呢!再说,奴家比她还大一岁,要嫁人也得奴家先嫁啊!四殿下,奴家芳龄十六,还尚未许配人家呢!”说完还扭捏着朝四殿下眨了眨眼睛。

    四殿下吓的不轻,忙假装低头吃菜。堂姐这样一闹,谁都不敢说话了,吴青叹了一口气,说道:“堂姐,既然你这么想嫁人,不妨给我说说你想找个什么样子的?”

    堂姐撇了她一眼,对着几位皇子娇羞地说道:“当然是像几位殿下一样,位高权重,长相英俊的。”

    吴青无奈地说道:“大姐倒是敢说,你是有才有貌还是家世显赫。不如将要求放低一些,找个老实本分能过日子的就行了。”

    堂姐瞪圆了眼睛,气呼呼地说道:“你倒是说的好听,你不就是想让我找一个没出息的,好将我一辈子踩在脚底下吗?我偏不如你的意,就要找一个有才有貌有家世的如意郎君。”说完了到底觉着没脸,一跺脚夺门而去。

    堂姐一走,众人都暗自吐了一口气,四殿下摇头叹息道:“真是一样水养百样人,你堂姐也太……”

    吴青苦笑道:“我也拿她没办法,再怎么说她也是我堂姐。她这个脾气我也不好给她说人家,正经人家谁不想娶个乖顺些的媳妇。”

    诚意郡王撇了撇嘴,说道:“我倒是有个主意,将她许个军户,凭她什么脾气,都能把她磨圆了。”

    吴青摇头道:“这我可作不了主,我叔婶肯定不会同意的。算了,不提我堂姐的事了,我这个庄园大家觉得怎么样?”

    安顺郡王不住地点头,说道:“不得不说,你还真是个人才。这样的庄园,我还是头一回见,有纺织工场,有榨油坊,连学堂和医馆都。我看这里的佃农对你都很敬重。你这样的人,生来就是做大事的。”

    吴青忙摆手道:“殿下过誉了,我只是爱琢磨罢了。”

    三郡主欢快地说道:“我觉得工场最有意思了。织布工人再寻常不过的几个动作,竟能织出这么精美的花布。听说有些花样还是你想出来的呢!你真了不起!”

    吴青点点头道:“这便是设计,把心里的想法画出来,然后让织布工人试着织,一旦成功,就会得到强烈的满足感,这个过程真的很有意思。其实郡主你也可以设计自己首饰、衣裙,然后让工人师傅制出来,这可比买现成的有趣呢。”

    三郡主对这个话题果然有兴趣,两人甚至约好了哪天一道去高银街订做首饰。忠亲王见心爱的人与女儿有说有笑,心中十分欣慰。

第七十二回 未雨绸缪买青冈() 
聚会在愉快的气氛中结束了,第二天,忠亲王又离京赶往幽州了。吴青的生活也随之恢复到以往的节奏,无非就是上朝、授课,旬休节假的时候视察一下书肆和庄园。晚上的时候,吴青除了备课以外就是编书和画花样,三不五时给忠亲王写封信寄托思念之情。

    书肆的生意一如既往地好,两件铺子一年的利润差不多在四千八百余贯。庄园棉布的价格几乎还未受影响,这不仅是因为棉花种植尚未在全国形成规模,各个地方织造的棉布还未上市影响到价格,而吴青的工场一直推陈出新,织法和花色都十分精美,市场反响很好也是另外一个原因。

    自工场开工以来到今年九月份,一整年共售出各式棉布七千一百余匹,得钱一万一千余贯,除去工人工资和开支共五千贯,还净得六千余贯。当然,这样高的利润只是暂时的,等到各地棉布上市,棉花的收购价一定会下跌。用不了三五年,工场丰厚的利润就会被压缩,甚至亏损,所以吴青已经开始为工场的未来开始重新筹划。她不希望将来有一天会面临裁员或者停产,毕竟这是她和全部工人的心血,也是工人们的生活来源。

    而榨油坊头一批榨出来的油经过十天的沉淀和过滤顺利售出。一斤胡麻油可以卖到一百文,而一亩地可以收获胡麻一石二。一石二的胡麻可以出油五十余斤,这样算来一亩地的收益便是五贯,今年共种了三百七十亩芝麻,合计能得钱一千八百多贯。而棉籽油因为不能食用,吴青只卖七十文一斤,一亩地的棉籽只能出油约二十斤,五百亩共一万斤油,可得现钱七百贯。

    再加上地里种的蔬菜、小麦、大蒜,如果不算上西瓜卖的钱,庄园一年总收入是一万六千一百多贯,除去佃农的公子、工场开支,大约还能得利五千五百贯左右。如果棉布价格下跌到现在的一半,庄园就要面临亏损了。当然,今年西瓜卖了好价钱,勉强能庄园在亏本的情况下运转几年。这是最坏的打算了,吴青相信一定能在亏损之前找到解决的方法。

    眼看着已入九月,十月二十日三殿下就要大婚了,吴青却为礼物发起了愁。想了各种方案都觉得不合适,订制家具太没新意。想着订做一套瓷器,可相熟的民窑试了几次都做不出吴青想要的效果。吴青对瓷器的理论知识和鉴赏能力都不差,只是客观条件跟不上,窑厂的瓷土、釉料、颜料都达不到吴青的要求,做不出让人眼前一亮,又能和三殿下身份相符合的精美瓷器。

    左思右想,吴青想到,她还有一门古人没有的绝技—编织。以前在福利院的时候,上过编织课,知道一些简单的编织方法,还自己动手勾过围脖和坐垫。想到这里,吴青一下子豁然开朗,趁着旬休立即赶往工场,指导工人们将染过色的棉纱十根为一股,八股合起来编成一根棉绳。工人们编了一整天,终于赶制出十几斤各色棉绳。

    回去以后,吴青又教瑞娘和另四名使女怎样编织。接下来一个月的时间,吴青领着她们每天编一点,终于赶在三殿下大婚之前完成了两条榻垫、两条线毯和二十张坐垫。

    每件都按照吴青设计的花色编出各种图案,有向日葵、雪花、孔雀翎、鱼鳞、玫瑰、梅花、马赛克等各种图案。各种颜色和图案搭配起来既色彩斑斓又活泼有趣。

    看着这些作品,瑞娘和其他使女们都爱不释手,眼看要拿去送人都有些舍不得,吴青笑道:“终于完成了,你们的功劳不小,这个月每个人多发五贯钱作为奖金。我打算今后从工场分出一批人专门编垫子和毯子,你们要是喜欢也可以参加,我月月还发你们工钱。”众人听了都说愿意。

    这特别的礼物送到安顺郡王府,三殿下颇有些感动,只不过这份感动里,还有一份惆怅和感伤。

    安顺郡王的大婚办得既热闹喜庆又盛大庄重,虽然这场婚礼并非是三殿下所想要的,但是又能如何呢?他没有能力逃过作为一名皇子的责任,遗憾是肯定的。有时候他会想,如果自己能坐上那个最高的位置,事情的结果会不会又不
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