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“声若珠玉，体态轻盈，难道是传说中的贝女？！”
“就是传说中的海神？！这，大公子竟然用神女为大名祝寿？！”
听到众人议论纷纭，大公子面带笑意，向着德川家康恭敬鞠躬。
“父亲乃人中狮子，是万年不遇的英才明主。您八十大寿，孩儿想来想去，也只有这样传说中的神灵之物才能配的上父亲的殊荣。也是派人遍寻大洋深海，才终于找到这么一个神女，望借这等神物，令父亲身体康健，百病不生，永享青春。”
德川家康微微点头，轻叹一声：“啊，这等神物，当真是难为你能寻到了。”
听到这句话，大公子心中一喜，二公子则是心中一紧。
德川家康挥了挥手，内侍便小心翼翼地接过大公子手中的玉匣，将那小小贝女呈了上来。
德川家康细细端详了一会，蓦地轻叹一声，道：“倒是苦了你了。”
他这话一出，啪嗒，啪嗒，几颗珍珠自贝女眼角滑落。
德川家康看向自己的大儿子，道：“秀康啊，这贝女你既是送与我做寿礼，这心我是领了。”
他的手指轻轻抚摸着贝女小小的脑袋，接着道：“只是也苦了她了，生于汪洋大海，而今纵是身陷珍珠玉匣，也比不得生来的自由快活了。”
“我老了，当年杀人无数，若是年轻时，遇到这等神物定然豢养身边以增荣光。只是如今，我不愿这么做，也无须这么做了。”
”我之荣光乃亲手所铸，是自战场上一刀一枪拼杀而出，倒也无须借他人之手来增光添彩。“
德川家康话有深意，然而大公子似乎未曾领会，面色一时间僵了起来。
“放了吧，就把她放归海中好了。”
德川家康的手指轻轻在贝女脑袋上点了一点：“你这小东西，也莫要再这么不小心。平日藏得好一点，别被人看见。再被人捉住，我也就没办法了。”
啪嗒，啪嗒，贝女眼泪化作珍珠，一个劲地滴落。
没有用这些日子在种种惩罚下学会的人类礼仪，她双手结出一个奇妙的印记，向着德川家康祝福：“您有比大海更宽广的心胸，赞美您，人世的雄主，不败的帝王。凡您所到之处，大海将亲吻您的双脚，必不让海水沾湿您的衣裳。”
德川家康笑了笑，挥了挥手，内侍便小心翼翼地将那贝女带了下去。
大公子面色难看，二公子却是走了上来，面上带着幸灾乐祸的表情。
“大哥送父亲的物件虽然珍贵，但毕竟是亵渎神灵之举，怕是有些不妥。”
“孩儿送父亲的，则是匠人大师呕心沥血之作，乃是人和中的人和。”
他拍了拍手，几个侍从便抬着一方大卷走了上来。
一路上，看到那方大卷纸张的贵族都是一阵心惊。这一卷东西，虽还不知其中内容是何，但只论这纸张，怕是都足以抵得在座众人大半身家了。
二公子却未立刻展开这副画卷，而是恭敬地询问德川家康道。
“父亲，敢问您还记得当年征战之事么？”
德川家康目中闪过一丝怀念：”记得，当然记得。只是人老了，很多事情记不清了。”
二公子恭谨一笑，道：“那孩儿这方图画，定能让父亲想起当年。”
他右手重重挥下，刷，几个侍从将那方图卷缓缓拉开。
轰！
眼前是刀枪剑戟寒光冽冽，耳边是金戈铁马鼓声隆隆！
一卷厚实的丝绢织就的图画缓缓展开，画面正中是一人身披戎装，跃马上阵之景，那人背后乃是一片潮水般的黑色军队。骑兵、步兵，俱是身披黑甲，持刀握戟，气态昂扬地跟在那人身后，而那人则做大笑状，神情分明，纤毫毕现。
“父亲，这是您当年出征时的图景。孩儿遍寻名师高人，聚集一班高超画师，将父亲当年英姿画下，借父亲八十大寿，献给父亲，以彰父亲武功。”
这画一摊开，裹挟着的金戈铁马的气息便让德川家康目露怀念，仿佛回到了当初纵马横刀的时候。
他走下座位来，伸手轻抚那画卷，当年的一幕幕往事再度浮现在眼前。
半晌，德川家康回到座位，轻叹一声。
“难为你了啊，秀明，你有心了。”
“这画不错，很不错。你既然送我了，那我也就收下了。”
他目光移向二公子，又道：”只是啊，这等没经过磨练的名贵纸张，怕是承受不了那股子战场气势。得把那股子贵气磨掉，把浮华的性子磨掉，才堪当大用。你明白了么？”
二公子觉得父亲话中隐隐有深意，一时间虽还没明白，但也是恭敬称是。
大公子面色一下子阴沉了起来，厅堂之中的一些贵族也变了颜色。但二公子在退下之后却是面露欣喜，连带着支持他的人也同样兴高采烈了起来。
德川家康挥了挥手，几个内侍便小心翼翼地搬动着画卷，往后面的库房走去。
此时，德川家康看向自己的第三个儿子，目中露出深长的意味，一如当年他将那块封地划给秀忠时一样。
“秀忠啊，你两个兄长给我准备了这么稀罕的奇珍异宝，你又给我准备了什么呢？”德川家康面带笑意地看向德川秀忠。
众人的目光也都聚集在秀中手上捧着的匣子上。
匣子古旧，雕漆都有数处剥落，虽然做工还算讲究，但到底不算什么稀罕玩意。但看三公子视若珍宝的样子，莫非是以旧匣装奇珍，为的是掩人耳目，怕被人给暗中盗了去？
想到这里，未曾参与大名之争的贵族们的目光很是期待。尽管今天的重头戏并非这个，但先有大公子送上的神女，又有二公子送上的金戈铁马之卷，能见到如此之多的珍宝，也算是开了眼界了。
听到德川家康的话语，秀忠恭谨地向前走去。
待得近了，他取出一柄小钥匙，珍而重之地将木匣启开。
“孩儿没有什么奇珍异宝，唯将书信百封视若世间最珍贵之物，今日便将这百封书信赠与父亲，以作贺寿之礼。“
第五十七章 寿宴（下）（）
“孩儿以书信百封，以作父亲寿辰之礼。”
当秀忠这话一出，众人皆是楞了一愣。
在场的谁没听说，这些日子大公子和二公子轮番着拉拢三公子，各种奇珍异宝不知送了多少。有的东西放在众人家里都是当作传家宝来供起来的级别。那些物事哪样拿出来都不会弱了门面，虽然比不上大公子和二公子送的礼物，但也比众人高得不知道哪里去了，怎么着也不至于拿几封书信当作寿礼啊。
就在众人愣神之际，德川家康看到匣子中的书信，看到信笺外面的字迹，也是微微笑了一下。
“秀忠啊，你还留着这些书信啊？算算数量的话，也确实有一百来封了，我以为这么多年了，早就该烂的差不多了呢。”
秀忠微微躬身：“孩儿当年愚昧，初到封地时各种政务都一无所知，全赖父亲书信指教，这才将封地渐渐安顿下来。此后十数年，封地建设也全都依仗父亲指教，这些书信字字珠玑，孩儿自然要妥善保管。今日却是正好呈还给父亲，以作贺寿之礼。”
德川家康带着笑意挥了挥手，内侍赶忙自秀忠手上接过匣子，呈了上来。在拿取匣子时，这内侍也是看到了秀忠手上的老茧和疤痕，再对比起前面两位公子珍珠白玉般的手，他一下子就明白了什么，恭敬地向秀忠微微点头。
德川家康取出木匣中最上面一封书信，打开泛黄的信笺，轻声读了出来。
“持身以正，遇事究其根底，多往下层去走，切忌整日蜗居府中。你年纪幼百姓对你不信任，底下人手又觉你可欺，故而一定要亲身将大小事务过上一遍。“
“还有一点，要养出自己的班底来。记住恩威并施，找些人手凑成你的班底，各个方面都要有你的人，如此才不至于被人骗了欺了。过几天我调几个有能力的官员去往你那里，过段时间应当就能把封地稳下来了。”
德川家康目中露出怀念，道：“啊，是你刚去封地的时候我给你的回信。你是问我什么来着？好像是封地不安稳吧？”
秀忠目中也是露出怀念：“是啊，当时孩儿年纪太过幼小。手下官员以我好欺，治下百姓以我不可靠，身边又连个可靠能干的人手都找不到，真的是惶然不知所措，只好写信向父亲求教了。”
他感叹道：“多亏了父亲，还有那几位调任的官员，不然孩儿的封地怕是得糟上好多年了。”
德川家康微微摇头：“也是你用心了，我不过是点拨了一下而已。”
沙沙，沙沙，德川家康一封一封地拆开着信笺，又一封一封地读出来，又一封一封地问着秀忠。
“当时我是这么告诉你的，但现在看来这做法还有不妥，你察觉到了没有？”
“是的，父亲未曾亲至，所以难免会有所疏漏。但大方向已经定了下来，我与几位官员想了许久，对具体的措施做了一些调整，在领地实行后反响很好。”
“这里呢？我看过你领地上的报告，按照我这里告诉你的路子的话，你领地上的商业应该还发展不到现在这样。你走了另外的路子？”
“是，孩儿在实地考察许久后，觉得父亲这封信上的发展路线不太适合孩儿领地的实际情况，于是斗胆定下了另一条路线。因为当时心中忐忑，没有告诉父亲，后来等到领地状况越来越好，也就不想因此烦扰父亲了。“
厅堂之中静悄悄的，众人大气都不敢喘，生怕打扰了这对父子的问答。
而众人之中，气氛已经隐隐有些不对了，他们似乎品出了什么，一个个目光诡异地看着侃侃而谈的三公子秀忠。
而随着一封封信件的读出，随着秀忠对大名问题流利老练的回答，尽管已经有人在大公子和二公子身上下了注，但也不能不承认，比起三公子，大公子和二公子一把年纪真的都是活到狗身上去了。那样的格局和气魄，根本就不是一个级别上的。
秀忠的两个兄长面色铁青，两人心中升起熊熊怒火。
”好，好，好，好一个秀忠，好一个乖巧的弟弟，当年就打算好了么？“大公子咬牙低语。
二公子握紧了拳头，神色阴鸷，死死盯着自己那个光芒万丈的弟弟。
人群中，伊藤露出了老狐狸一样的笑容，让他周围的人心中都是暗骂。
这时候他们也看明白了，怪不得这老狐狸前段日子称病不出，原来是暗中下了三公子的注！
然而骂归骂，他们也不得不承认，伊藤这头老狐狸眼光确实高，也确实敢赌，这下子他倒是发达了，就是现在犯病死了，身后的家族也足够再兴旺个十几年了。
这边，德川家康和德川秀忠的谈话也到了尽头。
“秀忠啊，你是好样的啊，不但已经长大成人，而且已经是个出色的人物了啊。“德川家康点头道。
秀忠恭谨谦逊：”孩儿还差得太远，还要多多努力，将来若能赶上父亲万一，也算是造化了。“
德川家康带着笑意，挥了挥手，秀忠这才退下，退回到了两个兄长的旁边。
”好，好，好，秀忠，你是真的好啊。“大公子咯咯地咬着牙。
二公子也是紧握着拳头，脸色难看到了极点：”有你这么个弟弟，我真是瞎了眼了。“
秀忠神色从容，气魄惊人，尽管不言不语，但浑身气势已经将两人压在了下面。
”咳咳，咳咳！“
德川家康轻轻咳嗽了两声，提起了众人的注意。
他看了看外面，此时太阳已经微微西斜，他方才在不知不觉间已经和秀忠谈了有三四个小时了，天色都已经晚了。
”已经这么晚了啊，今天真是有劳各位了，费了这么久来给我祝寿。老了，老了啊，絮絮叨叨地说了些以前的事情，害得诸位等了这么久啊。”
“我记性真是不好了，还有一件重要的事情没说呢。”
德川家康缓缓从座位上站了起来，声音中带着一丝感叹：“这么久了，火之国下一任大名的人选还没定下来呢。”
“诸位有什么想法么？我这三个儿子里，谁堪此大任呢？众位都是国家肱骨，想来已经有了想法了吧？”
大公子和二公子面色难看到了极点，心中最后一丝侥幸也被打破。他们倒是看明白了，自己十几年来费尽心思，到头来还是在给这个弟弟做陪跑！
厅堂之中一阵诡异的气氛流转，从外地来的官员纷纷站起。
“我秀忠大人！”
“我也秀忠大人！”
他们一齐站起，虽然品级没有都城中的贵族们高，但却都是一方