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，恍惚间似是魂灵出窍，又化身成当年那个留着口水、怀抱着仰慕之心的小小少年。
我心恻然。那个玻璃人。除了有一双人手的玻璃人。曾经也那般美好过。可是他到底经历过些什么。
“大人，你说到那个人来找你”画海终于没忍住，轻声提醒。
“是，无涯来找我，他并不是来跟我‘商议’什么，一切他已做了决定，只是来‘知会’我一声。他说：‘我已决定与血族握手言和。战争结束了。’他来不及等我反应，就‘知会’了我第二个消息：‘战争结束之日，也是我变身血族之日。’我跳起来去摸他的额头，因为我很肯定他一定是得了热病、他疯了！他打掉我的手，退后一点，不肯跟我有任何的肢体接触，只是一双眼睛狠狠盯着我那双眼睛里全是火，赤红的火焰尽头是灰白色——几千年后我才想通，为何当初我在他那双燃烧的眼睛里看到了灰白色，是因为那是地狱之火，而他——已被烧穿。”大人说着说着又慢了下来。我听得悚然心惊，不敢岔话。画海一双手摆在桌上，绞来绞去，不知所谓。
“我能怎么办？当我知道他并不是开玩笑的时候，我就知道他来找我是要干什么了。他于我而言，几乎是神一样的存在，我几乎没有质疑他的勇气，甚至没有像一个朋友那样、平等地询问他的资格，在几年的追随生涯里，我已经养成了服从的本能，所以，我甚至没有让他有一丝丝为难的机会，就直接告诉他：‘请让我在您身边，任何时候，任何情况下。’”
我终于听到大人长长地叹了一口气。这段回忆如同深穴里的窒息，让他难以忍受，必须要到洞口寻找新鲜的气息。他站起身，踱到夫人的椅后，把手放在夫人的肩头。夫人很自然地把一只手盖在他的手上，
半晌，夫人问：“还要继续吗？”大人不语，又踱回他的位子。
“时至今日，我仍然不知当初他为何做此决定。而我，内心的挣扎、痛苦难以言述。一夜之间，我成了一个背叛者，自己成了自己当初誓要消灭掉的敌人，但是这种痛苦只是试探，当我开始接受自己的命运，我才发现，真正的痛苦才刚刚开始，而且永远不会结束！
没有死亡，生命显得如此黯淡无光！当初‘活着’的时候，哦，确切地说，是当你身为人类的时候，不论你爱，你恨，你贪恋，你憎恶，你虔诚，你罪恶，你心中总是笃定的，那就是总有一天神会来审判你，去天堂，或者坠地狱。而我们，是被遗弃的，甚至没有一颗游荡的灵魂，没有归宿，无人审判，尝尽这世间一切锦衣玉食、爱恨情仇，然后发现，没有死亡，没有生命的尽头，无处可去，无岸可达，毫无意义，直到天荒地老。”大人说到最后，一字一顿，如锤在心。
“大人！请不要再说下去了。请看在画海和美意的份上不要再说了。”夫人突然轻声叫了起来。她侧身向着大人，沉甸甸的发辫压得她垂下了头，双手交握放在胸前，我只看到她清丽的侧影和艳红的衣袍领口露出来的一截雪白颈脖。像某种无辜的动物，在无望等待被宰杀的命运。
大人立时闭嘴。面色平静，并不气恼。不知为何，我看出来他其实已说完他想说的话，神清气爽，已无须赘述。倒是夫人，谦恭得令人心碎。
画海腾一下从椅子上站起来，胸口起起伏伏，眼泪在眼眶里打转，也不说话，也不掉泪，就倔强地站在桌前，绷着。夫人拿眼看她，她亦不理。我看得憋气，起身拽她的袖子，悄声说：“姐姐，如果你想哭，就哭吧。”其实我不是很明了大人说的那些话，只是有点钝钝的难受。
姐姐也不坐下，拿袖子遮了脸，听不到她的哭声，只有大滴大滴的泪水坠落在桌面上，片刻就湿了一片。
我盯着画海面前的那片水光，不知为何，心中一酸，也落下泪来。我这一哭，可就刹不住了，稀里哗啦哭开了。
夫人柔声问道：“画海为何而哭，我是知道的，美意，你呢，你怎么也哭起来了？”
哥哥呛声说：“她？她还能为什么，见不得别人哭，总要去搅搅局的。”
大人扬声说话，语带疲倦：“好了，好了，你们几个慢慢寒暄，醒棠（夫人名字），我先回避。”
“也好。大人，您先去哦，忙了这么半天，最重要的事情还没有交代，您看”夫人说。
“你来交代。但说无妨。一样的。”大人简单吩咐。然后快步走到我身边，低下头，耳语一句，迅速离去。
画海放下袍袖，怔怔望着我和大人，已然忘记哭泣。
第25章 五物（）
“好了，再有几个时辰，你们就要动身了，我拣重要的说。美意，”夫人坐在我们对面，手掌下压，示意我安静：“美意，稍安勿躁，会留时间给你提问。现在先耐心听我说。”夫人温柔又坚持，棕色的沉甸甸的眼睛坚定地看着我。
我安静下来。
“圣王，也就是大人刚刚说的无涯，他统治天上地下、五族和圣族，到明年今日就是2000年。今日他突然提出退位，众人惊诧，相信一定事出有因，但现在我们无法揣度，现在我们要面对的是我的女儿、你们的姐妹，画海，成为了新王候选。不管大人刚才说的成为圣族有多么的漫长、黯淡，恐怕也只有经历过的人才有资格发出这样的感叹，作为你们，”她深深地看了画海一眼，然后是我，接着说：“除了去接受命定的安排，去面对、去经历、去品尝，别无他路。生和死是伟大的奇迹，但谁又能否认在黑暗中坚持不懈地活着、明知没有尽头也仍然专心起劲地活着不是一种奇迹呢？
穿云，你性似大人，虽然聪慧但疏懒散淡，这些年，如果不是美意，怕你会愈发沉沦下去；画海，你性子受我影响，识得大体，沉得住气，胸怀大，心气高，这新王之争正合你意，但你也要分外清醒，圣王一言如九鼎，胜了自是皆大欢喜，如若败了”夫人目光专注画海，犹如花瓣护佑花芯。
“适才听得大人一席话，画海无法自控，连连落泪，不为别的，只为大人在迷茫和厌倦中度过千年而感到痛彻心扉。身为血族，却极度厌恶血族，不肯正视自己的所在，不肯为自己燃点一丁点希望的火苗，怪不得从小我就觉察出，大人，他，并不喜爱我，原来是他不喜爱任何人，因为他的热情早已耗尽。”画海泪痕犹在，但目光如洗，言语凿凿。
“画海，你够了。”哥哥在旁低喝。
画海瞥一眼哥哥，不以为意，接着说：“但我不一样。我作为一个刚刚出生的婴儿，在源园被你们挑中，睁开眼看到的第一个人就是你，夫人，一个尊贵的血族，从那一刻起我的命运就被注定了——成为一个血族。没有犹疑，没有迂回，我就是这样为了成为一个合格的血族被培养着一天天长大，是的，昨天之前，我都还是一个人类，但，那又怎样，不过是像哥哥的书中描写的‘化茧成蝶’一样，我藏身在人类的驱壳里，如同那一只积蓄力量的毛毛虫，一切的等待和努力，一切的丑陋和蠢拙，都在化蝶那一刻得到了报偿！”
我听得目瞪口呆。这信息量太大，我无法消化。
“画海！你能不能顾及一下美意，她醒来不过一日，还无法辨别‘人类’、‘血族’，她还不能确认自己是谁，能不能缓一缓，待她适应，再慢慢说与她听。”哥哥的语气很不客气。
“哼，”画海冷笑一声道：“请别显得好像只有你一个人在乎美意的感受，我们何尝不爱她？刚才你也听到大人说了，美意会与我同行，16年她已在酣睡中荒废，一朝醒来，她最需要的是迅速清醒，请莫要在她面前打哑谜了，那于她的成长毫无帮助！”原来姐姐是这般的伶牙俐齿，我以后可是不害怕被别人欺负了。我嘿嘿地笑了。
“孩子们，请打住。你们三个将会有整整一年的时间在一起，谈论所有你们想谈论的话题，现在请听我说。”夫人声音轻柔，却自有一股威严，我们三个人闭上嘴。
三个？也就是说哥哥会跟我一起陪同画海前往？我们三个不分开？“太好了！”我大叫一声。夫人诧异看我，画海瞪我一眼，哥哥伸手过来拍拍我的头。我赶紧低头盯着桌洞水中游曳的鱼儿，心中狂喜。
突然有一条红色的鱼游到我面前，面朝着我，咧嘴一笑！唬得我往后一个趔趄。
夫人道：“离开圣星堡之前，星使向我们红蔷堡、蓝蔷堡、黄蔷堡各位堡主传达圣王旨意，各族王者候选人将通力合作、全力以赴，从这世间取回五样东西，这五样东西于我圣族、乃至那天下五族，皆至为紧要，事关存亡。这五样东西分别是何物，我们并不知晓，你们会在征途中得到指示，至于如何取得，就要靠你们自己了。这五样东西绝非俗物或常见之物，若要取得，必是千难万险，所以圣王尤其强调：候选者必须精诚合作，方有可能成功，如若哪位存了独占鳌头之心，恐怕一样东西也取不回来。所以，规则之一：明年今日，圣星堡，五物齐全，候选各位也得齐全”
“这是怎么说？”画海不解问道：“听圣王明明说的是‘三人之中，新王诞生，另两位烟消云散’，‘牺牲弱者筛选出真正的强者’，其意就是要候选人拼个你死我活，怎么突然就要‘合作’、‘齐全’了？”
“个人之勇固然重要，但团队合作、管理、处事亦是未来王者之必备，取那五样之物，异样艰难，须得你三人全力合作、竭尽所能方有可能成功，直白点说，在未来的一年中，你们都是合作关系，目标一致，而非敌对竞争关系，因为如果完不成任务，或者有一人送命，剩下的候选人也毫无意义，圣王也会弃之不用。所以，画海，先收起争强好胜之心，与那二人携手，取回五物再说。五物取回，人员齐整，明年此刻，谁为王者，圣王自然心中有数。”夫人耐心解释。
画海撇嘴，不屑道：“既是规则，我无话讲，但取物之途，各种险难，才能考验、选拔出真正的强者，大家一哄而上，自有滥竽充数之人，如何鉴别谁强谁弱？”
“你放心，第二条规则来了：红蔷堡堡主长子穿云，无论是年龄、资历、学识、品德，足以堪当王者候选侍同”
“那是干什么的？”画海问。
“就是陪同你们候选诸君，一路安排、指引、记录、提醒，贯彻圣王旨意，但绝不在取物一事上帮忙、指挥、指手画脚，其实就是一个旁观者和记录者。事成之后，穿云会给圣王出具一份详尽的报告，可以作为圣王选拔的参考意见。”夫人说。
“那哥哥可不可以帮姐姐？”我问。
“不可以。穿云只是一个中立者。而且，他生性秉直，不屑龌蹉。再说，”夫人瞅我一眼：“难道还有什么是圣王想知道而无法知道的吗？”
“其实穿云能去也是缘于你。”夫人看着我说。
“因为我？”
“是的，美意。当时你对圣王不敬，扯掉他的罩袍，惹他发怒，你哥哥怕你惊吓受伤，想去救你，情急之下，对圣王露了利齿，这在圣族是对圣王的不敬之罪，所以你哥哥愿意亲身陪走候选者成王的艰险之路，以作惩戒。”夫人说。
“是吗，哥哥？”我转头问。哥哥苦笑道：“殊不知我甘之如饴。”
“那我呢，我也对那黑袍人不敬了，怎么惩戒我啊？再说，什么不敬啊，时刻罩着那个大黑袍，看得人着急得紧，我早就想扯了！”我洋洋得意地说。
“你？少得了你？第三条规则：红蔷堡美意，虽已年满16，但一直酣睡不醒，未受教化，愚昧鲁钝，恐难胜任一年之后17岁的圣族新生，所以特别安排此次随王者候选诸君同行，一路学习、经历，望能脱胎换骨、顺利新生。”夫人说，脸上有淡淡笑意，看得我心头一暖。
“‘未受教化，愚昧鲁钝’，这俩词儿谁说的，哈哈，美意要知道是什么意思，肯定会冲过去，一顿饱打，哈哈哈！”画海一向自重，难得笑成这样，眼睛弯成两条毛茸茸黑线，美得人心里痒痒的。
“画海，画海！是圣王所说。”夫人脸有不悦，但也绷不住笑了。
“我不在乎，反正我也听不懂。我只知道能跟哥哥、姐姐一同前去，什么万险千难的，我才不怕！一定帮姐姐找到那什么五个东西，然后再跟姐姐一起回来，亲眼看着姐姐成为大王！”我一边说，一边站起身，搂着画海的头，把她的脸贴到我的脸颊上。
脸上只感到一阵冰凉。姐姐的身子僵了一下。然后伸手，也紧紧环住了我的脑袋。
圆桌中空的那一大汪水