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“阿嚏！”
才踏进府门，宁朝来狠狠打了个喷嚏，还念叨是谁在背后说她坏话。
“朝来，我等你多时了。”
上阳从院子那头迎了过来。
宁朝来忙将紫玉扇与腰牌藏于袖中，上前去握住上阳的双手。
上阳嗔怪道，“你去江南可是玩得尽兴，若不是丞相催促，恐怕还不回来吧。”
“江南水土养人，确实让人心旷神怡，恍若到了人间仙境，若得了空闲，公主也当前去体会一番。”宁朝来道。
上阳仔细察看了宁朝来的神情，确定宁朝来话中没有深意，才说道，
“你们连夜赶路，一定不知道，长安几里开外，正是从江南回长安的途中的一个客栈门口，竟是躺着十具尸体，吓坏了不少人。”
宁朝来故作惊讶，“竟还有这样骇人听闻的事？没让我们赶上可真是幸事。”
“是啊，想着你差点遇上那样的事，我便担忧，见你无事，我也放心了。太子哥哥回来，我也不便出宫太久，先回去了。”
上阳拍拍宁朝来的手背，一言一行都是姐妹间才有的亲近。
宁朝来亲自将上阳送到府门口，目送上阳步行离去。
她与上阳的情谊，从上书学堂便开始了，两人走得近，关系好，从未有过争执，看似无懈可击的友情，却总觉得少了点东西。
好在，彼此嘘寒问暖，志趣相投，不愧姐妹二字。
宁朝来一直以来都视上阳为姐妹，她一心以为上阳因关心她而前来探望，又怎知上阳前来只是确认她受伤与否。
她“毫发无损”，上阳自然愤怒，立即去了千金阁兴师问罪。
上阳站着，靠近珠帘，李素舞被罚跪于几步开外的桌子边上。
李素舞赔笑，“公主别气坏了身子，宁朝来福大命大逃得过此劫，下一次还能有那样的运气？”
“此劫！”上阳不屑的看着面前这个低贱的妓子，“几次要她的命都被人救了，这要不是运气好，便是有人走漏了风声。”
听出上阳话里的深意，李素舞连连磕头，“公主明鉴，我对公主忠心耿耿，一心为公主排忧解难，宁死也不会背弃公主。公主放心，自己杀人不成，我们便借刀。”
“借刀？”上阳明显生了兴趣，微缓和了神色，淡淡道，“你起来吧。”
“多谢公主。”
李素舞恭恭敬敬的再磕了一个头，才站起身子。
低声下气的说道，“太子回来，意在高位，陛下不愿给，二人僵持不下。朝中正是风起云涌的时候，丞相素来与太子一党，可不就是得罪了掌握生杀大权的陛下。”
用朝堂之争夺了宁相生的丞相之位，宁氏倒霉，宁朝来当然不会有好日子过。
可这样牵涉太多，稍有不慎便会被卷进争斗之中脱不了身，她的目标只是一个宁朝来，没必要费尽周折先除去宁相生。
“长安不比江南，经过了江南一行，明里暗里不知有多少双眼睛盯着宁朝来，护她的周全，我们切不可轻举妄动。杀人的计谋在江南行不通，在这里更是枉然。你说的法子太过危险，不可取，便先等等，看看事情如何发展，顺其自然罢。”
“是。”
李素舞低声应下，掩去眸中的情绪。
之后的几日，太平可，但却不算清净，因为柳兰住在相府养伤。
说是养伤，其实也就是仗着身子不舒坦，每日冲着宁朝来呼来喝去。
这会儿又嫌宁朝来端去的汤药太烫，无法入口，凡他种种，无非是死缠烂打，不让宁朝来离开寸步。
宁朝来无奈的放下汤药，“表哥，你之前任性胡闹便罢了，今日我确实有事，阿翁还在书房等我，你也知道，阿翁最厌恶等人，我若去得迟了，少不得挨一顿臭骂。药太烫的话，等凉了我再让杜鹃端来给你。”
“你骗我，之前杜鹃才说姨夫去了皇宫，不过片刻功夫怎么就回到书房了？我知道你看我碍眼，毕竟是我自讨苦吃，也不能缠着要你照顾，你放心，我这就回柳府去，不过断了三根肋骨而已，坐几日马车还死不了。”
柳兰一面说一面掀被褥，作势要走。
宁朝来急忙上前阻止，无奈的看向一旁掩口轻笑的杜鹃，道，
“既然如此，你还是让阿桥来屋里吧。”
杜鹃一走，柳兰又不依了，黑着一张脸，怪声怪气的说道，
“哟，叫人家阿桥，叫得那叫一个亲热劲儿，怎地到了我这儿，就只叫表哥，还叫得冷冰冰的，有的人阿，一颗心掰成几颗用，还大小不一。”
宁朝来嘴角一抽，瞪了一眼柳兰，这厮怪会鸡蛋里挑骨头，简直是黑白不分，只会无理取闹。
“不是我不肯，实在是表哥的名字太女孩子气了，柳兰二字，如何才能体现亲近。莫非我要叫兰兰？小兰？兰儿？不如您老随便挑一个吧，柳公子。”
宁朝来故意将柳兰儿三个字咬得极重，只要柳兰敢应，她就敢叫。
柳兰故作生气，“不许叫我柳兰儿，我立即改名字，要大气也要简单。生龙活虎，可叫柳龙柳虎；老当益壮，可叫柳壮；龙马精神，可叫柳龙马，亦或是叫柳霸。”
柳兰这小孩子的性情逗乐了宁朝来，宁朝来一个假意斥责眼神剜过去。
恰巧徐少桥满脸笑容的进了屋中。
第五十六章 在水之湄（）
“此地有徐少桥，既然有桥，不如再来个岸，‘柳暗花明’也是个好兆头，柳公子有意改名，选用柳岸二字可妥？”
说话的不是徐少桥，而是他身后的太叔奂。
此时的太叔奂，锋眉剑目甚是俊朗，嘴角弯弯带着几分快意。
真应了古人陌上人如玉，公子世无双之说。
宁朝来这一细看才惊觉，太叔奂再不是当初年少可爱，被她打趣儿调笑的碳头了。
此间翩翩少年，风华无双，卓绝无二，喜怒嗔痴皆有人记挂在心上。
重新活了十三年，终归赶不上他的成长。
自马被投毒以后，他们老死不相往来已久，倒是没想过还有太叔奂登门的一日。
“阿来，想什么呢？药都冷了，喂我。”
柳兰摇摇宁朝来的袖子，嘟嘴卖乖，像个讨要糖果的孩子。
宁朝来温柔一笑，用汤勺将汁药喂入柳兰口中。
想来也可笑，太叔奂对她的救命之恩全然不放在心上，她却有以身相许的念头。
若他喜欢她，她喜不自胜，可她明知，他心里有旁人。
宁朝来掏出手绢，细细去柳兰唇上的残留的药汁，动作毫不拖泥带水，照顾柳兰好几日，她已经习惯了。
旁边的两人却是神色微变，且不说宁朝来不辞劳苦、事必躬亲、如同妻子般的照顾，单是那声脆生生的阿来也是他们不曾听过的亲昵。
“今日早朝，陛下当着文武百官的面说……”太叔奂看向宁朝来的脸，见宁朝来一副淡然的模样，似是没有反对，这才说道，“希望你能入宫教习丹阳公主吟诗作画，我们前来，是问问你的意思。”
太叔奂话说得客气，可总是免不了针锋相对、不容拒绝的意味在其中。
宁朝来的身子明显一僵，这件事她在江南便已经说明，她不为官。他是没听懂还是宁可没听到？
徐少桥开口解释，
“不为官，只是教习，这其间允许自由出入皇宫，不受宫中礼仪限制，且丹阳公主会以礼相待。最的是，朝来不必每日都进宫，还是有许多闲暇时间的。”
柳兰握住宁朝来的玉手，软绵绵道，
“陛下只是随口一说，未必就是真的要怎样，不说四海内，单是长安城中的有才之人比比皆是，又不是非我家阿来不可。何况，我家阿来又不是闲着无事，她还得悉心照顾我。”
柳兰左一个我家阿来，右一个我家阿来，话说得暧昧，的确含了私心。
他生平最羡慕与不愿看见的，便是与宁朝来青梅竹马的太叔奂与徐少桥了。
有这样的好机会，逞逞口舌之能也无可厚非。
太叔奂与徐少桥皆看向宁朝来，等着宁朝来的答复，或者说是反应。
“是，旁人都不及你，你受伤，我定然是要寸步不离的守着，否则，你若有了差池，我岂不悔恨终生。”
宁朝来往柳兰嘴角放了一个蜜果，语笑嫣然。
这便是承认她对柳兰有意？
此时，就连柳兰的目光也落到了她身上。
三双明亮的眸子让宁朝来生出锋芒在背之感，她便是如此轻易的说出了一句情话，在他们眼里，她是率性还是轻浮？
“嗐，不过一句戏言而已，又不是第一天相识，你们何苦当真。”
宁朝来若无其事的起身，将药碗搁下。
她说是戏言，不管说者有心还是无心，听者都当真了。
“朝来，去与不去你倒是给句明白话呀。”
徐少桥盯着宁朝来被柳兰握过的手，眼睛都直了。
他知道宁朝来不会同意还来这一遭，不过是想看看宁朝来，没成想居然看到……怎能不让他伤怀。
宁朝来道，“若是陛下问我去不去，我便不去，若是议郎大人问我去不去，我便去。”
“呵。”柳兰竟是无言以对。
还说她不喜欢太叔奂，这心偏得，已经不需要想了，是个人都能明白。
万人之上一朝国君的金口玉言，竟是不如太叔奂一句话。
太叔奂也吃惊，待想想，便明白了。
他救宁朝来两次，宁朝来欠她两个承诺。
莫说只是要她进宫去教授公主，就算让她上刀山下火海她也在所不辞。
他乎她的谢意，只是不让她多了压力，她倒好，巴巴的赶着还。
他便如此轻贱，不值得放在心上？太叔奂也恼了，
“宁家女公子，有经世之才，不愿造福黎民百姓，有过人之华，不愿教与别人。一双慧眼清澈动人，可惜除了儿女情长，竟是什么都看不到。”
“太叔奂，你怎可如此无礼！”柳兰食指指向太叔奂，怒极。
不管何时何地何人何事，只要宁朝来说不肯，就算玉皇大帝来了，就算他拼了这条命，也不会让宁朝来受丁点的委屈。
“打扰了，告辞。”
太叔奂转身欲走。
宁朝来不急不缓的说了句，“议郎大人留步。”
她走至太叔奂面前，眸若星辰，流转芳华，只道，
“陛下事事待我不薄，若要上阵杀敌，我或许还是心有余而力不足，可今日大人所言，我还是能应承的。只是兄长如此情形，离不得人，势必要耽搁一些时日大人回禀陛下，为期一月，一月之后我定会进宫。”
柳兰咬破嘴里的蜜果，原本该是甜到心里的，只因宁朝来的一番话变得酸涩。
还以为她说的是情话至少有一分真心，却原来，真的就只是能让他从天堂跌进地狱的戏言。
宁朝来中意太叔奂，也是真的。
柳兰盯着墙上的一副腊梅图失了神，目光空洞。
徐少桥的眸子同样黯了，若今日太叔奂没有同来，若今日来的另有其人，哪怕来的是他徐少桥，她大概也不会这样痛快的应下吧？
果然，她的心里还是只有太叔奂，即便那人百般无视，即便那人冷漠无情，她还是只要那个人。
梅林的事她闭口不谈，唯独允许太叔奂知晓。
想到此处，徐少桥心中微痛，别过头去，不再看宁朝来刺眼的笑容。
这么多年了，他才意识到他没有看透过她的心。
既可悲，也可笑。
第五十七章 溯洄从之（）
“宁女公子深明大义，太叔佩服。”
太叔奂笑得明媚宁朝来晃了神之际，他又带着几分宠溺的询问宁朝来，
“不知语儿可否与女公子一道进宫去？”
简短几字如同一盆冷水当头倒下，教宁朝来登时清醒。
宁朝来暗骂自己无用，好歹是活了两世的人，两世年龄相加，已有二十六，不该再无知。
如今遍地仇家，稍有不慎就会人头落地，她竟还有心思在意这些儿女情长！
眼中有一闪而逝的失望，过后是决然。
红尘情事，本就她没有关系。
宁朝来浅笑，道，
“司女公子能有议郎大人这般由衷的关心，真是有福。既然大人开口了，我哪里有拒绝的理由，待我进宫的时候，会去接司女公子，只是不知道可方便告知司女公子的住处？”
“语儿暂时住在将军府，宁女公子去时差人说一声便是，我会送她前往。语儿初来乍到，人生地不熟的，又不肯四处走动见识，想着她与宁女公子年纪相仿，才会有此想法，劳烦了。”
太叔奂客