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着死亡的气息和防腐剂的味道。妇人抬起头，望着灯光下他那模糊的身影。
“是神父吗？”她胆战心惊地问。“嗯。”
“我们完了，瞧？瞧他们都给了我什么？”
他什么都看不到，只是听到她的手指拿着一张纸头。是红票！他不知该对她说什么才好。他走近床边，在口袋里摸索了一阵，拿出一串念珠。听到念珠的沙沙声后，她伸手来摸。
“知道这是什么吗？”
“当然知道，神父。”
“那就拿着，好好用。”
“谢谢。”
“戴上它，向上帝祈祷。”
“我知道该怎么做。”
“别当帮凶。孩子，看在上帝的份上，请别……”
“医生说……”
她打断了他的话。院长想等她说下去，她却不说了。“别当帮凶。”
她还是不开口。他求神赐福于她们，然后匆匆离开。从妇人熟练拨动着念珠的姿势上看，他知道，自己想说的话，没有什么是她不知道的。
“在关岛召开的外交部长会议刚刚闭幕。没有发表任何联合声明；部长们已经回到各自的国家。由于会议极为重要，全世界都期待着会议的结果。但许多问题仍悬而未决，因此评论家认为此会议尚未结束，只是暂时休会。下面几天，各国外交部长将与各自政府协商。早些时候有报道宣称，此次会议因各方言辞恶劣而中断，这一消息已被部长们否认。第一外交部长佩科尔对媒体只说了一句话：‘我将回去跟摄政理事会商量，这边的天气很好，所以我会回来钓鱼的。’
“十天的等待终于在今天结束了。各方一致同意继续遵守停火协议。同归于尽的事仍有可能发生。已经有两座城市被摧毁，但是双方均没有互相进行大规模进攻。亚洲领导人主张以眼还眼。我国政府坚持发生在伊图湾的爆炸事件不是由大西洋发射的导弹引起的。令人费解的是，双方政府对此都保持沉默，没有大张旗鼓地宣传血腥画面，也没有要求全面展开报复。屠杀行径所带来的盲目仇恨情绪仍在蔓延，但双方都不想爆发全面战争。国家防卫仍旧处于战争警戒状态。总参谋部发布了一则通告，也可以说是请求。其大意是，如果亚洲一方赞成的话，双方都应避免使用最严厉的手段。但是通告进一步说明：‘如果他们使用辐射武器，我们将以牙还牙，那么一千年以内，亚洲将不会再有任何生物。’”
奇怪的是，最让人失望的消息不是来自关岛，而是来自新罗马的梵蒂冈。关岛会议结束以后，有消息说，罗马教皇格列高利已经停止为世界祈祷和平。教堂里回荡着两首特别的弥撒曲：一首是the Exsurge quare obdormis，《反异教弥撒曲》，另一首是Reminiscere，《战时弥撒》报道说教皇已归隐山间，冥思祈求公正。
“下面的消息来自……”
“关掉它！”泽尔基喝道。
跟他在一起的年轻牧师关掉收音机，瞪大眼睛看着院长。
“我不信！”
“什么？关于教皇的消息？我也不信。可我早就听说了。新罗马可以否定该事，但是他们却连一个字都没说。”
“这说明了什么呢？”
“还不够明显吗？梵蒂冈的外交部门已经展开工作了。显然，他们向教皇提交了一份关于关岛会议的报告。显然，这份报告让教皇大为震惊。”
“这是一种警告！这是一种暗示！”
“不仅仅是个暗示，神父。教皇陛下吟唱战争弥撒是一种戏剧性姿态。另外，很多人会认为，‘反异教弥撒’是针对大洋另一端的，’正义‘是为我们的。哪怕他们明知不是这么回事，也还是会这么说。”他双手掩脸，上下搓着，“睡眠，勒希神父，您知道什么是睡眠吗？您还记得吗？这十天来我没有见过一个不是黑眼圈的人。昨晚客房里一直有人在惨叫，我连一个盹都没打成。”
“撒旦不是睡魔，这倒是真的。”
“你总朝窗外看什么？”泽尔基厉声道，“我正想说这件事。每个人都在看天空，呆呆地看，不知会发生什么。真要是来了，你们什么都看不到，最后就那么一闪。所以最好还是别看了。没什么好处。”
勒希神父离开窗口。“是，大人，您说得对。但我并不在看那个。我是在看那些秃鹰。”
“秃鹰？。”
“有很多，整天在飞。几十只……只是盘旋。”
“哪儿？”
“沿着公路的绿星营地那边。”
“那不代表什么，只是些秃鹰想填饱肚子罢了。啊！我想出去透透空气。”
在院子里，他碰上了格拉莱斯夫人。她提着个装有西红柿的篮子。当他走近时，她把篮子放在地上。
“我给您带了些过来，泽尔基院长。”她告诉他，“我看到这里有些可怜的姑娘，所以我猜您应该不会介意我这个卖西红柿的过来。我给您带了些西红柿，瞧？”
“谢谢，格拉莱斯夫人。西红柿的事，你还是去见埃尔顿修士，他负责为厨房买菜。”
“哦，不需要买，呵呵！这些是我免费带给您的。您这里有这么多的人要吃饭，这么多可怜人都需要照顾。所以这些西红柿都是免费的。把它们放在哪里好呢？”
“把它们放到临时厨房吧，在不，还是把它们放在这里。我会叫人送到客房去的。”
“我送过去吧，我都拎到这里了。”她再次提起篮子。
“谢谢你，格拉莱斯夫人。”他转身走开。
“神父，请等一下。”她叫道，“请等一下，大人，就一会儿。”
院长耐住性子说：“对不起，格拉莱斯夫人。我已经告诉过你……”他顿住了，瞪着拉谢尔的脸。片刻之间，他想难道乔舒亚修士是对的？当然了，那是不可能的，“这事得由你的教区来处理。我无能为力……”
“不，神父，不是那件事！”她说，“我想另外向您打听件事。”（瞧！它笑了！他亲眼看到了！）“您想听我忏悔吗，神父？很抱歉打扰您，很抱歉我提出无礼要求，但是我想您听我忏悔。”
泽尔基犹豫了，“为什么不去找泽洛神父？”
“我告诉您真相吧，大人。见他对我来说是罪过。我去见他的时候本来是想忏悔来着，但是一旦看到他的脸，我就会把自己都忘了。上帝爱他，但我不能。”
“如果他冒犯了你，请你原谅他。”
“原谅？该他原谅我，该他原谅我。可就算保持一定的距离，对我来说，见他仍然是一种罪过。听我说，看到他我就会无法控制情绪。”
泽尔基笑了。“那好吧，格拉莱斯夫人。我会听你的忏悔。但是我要先去办一些事。我们半小时后在女士教堂碰面，第一问屋子。可以吗？”
“哦，好的，上帝保佑你，神父！”她连连点头。
泽尔基院长敢发誓，拉谢尔也在点头，微微地点头。
他抛下这个念头，径直走向车库。
一名候补见习修士帮他车开了出来。院长钻进车内，输入目的地，然后一下瘫倒在车垫上。自动控制系统拨动挡位，车子朝着大门开去。通过大门时，院长见那个女人正站在路边，怀里抱着孩子。他急速按下“取消”键，车子一刹那间便停了下来。自动系统也及时汇报：“等待。”
女人腰间裹着一条披巾，挂下来遮住了臀部，一直垂到左膝盖。她拄着双拐，气喘吁吁地走着。很明显，她用尽全力才走出了客房，来到大门边，但现在已经举步维艰了。怀里的孩子倚在一根拐杖上，两眼直愣愣地盯着公路上来往的车辆。
泽尔基打开车门，慢慢从车里钻出来。她抬头看了他一眼，又迅速将目光移开。
“你起来干什么，孩子？”院长问，“你不该起来，你臀部有伤。告诉我你想去哪里？”
她换了换重心，脸上显出一阵痛楚。“去城里，我一定得去，很紧急。”
“还没急到这个地步吧，我可以派别人替你去，我可以叫修士……”
“不，神父，别这样！没人能替我做这件事，我得自己去。”
她在撒谎，而他也意识到她在撒谎。可是他仍然说：“那么好吧，我带你去，我也要到那里去。”
“不用！我走着去吧！我”她刚迈一步，便大口喘息起来，险些摔倒，院长忙一把搀住她。
“就算有圣克里斯托弗搀着你，你也走不到城里。孩子，来吧，还是回到病床上去吧。”
“听我说，我一定得去！”她尖叫起来。
怀里的孩子受到母亲叫声的惊吓，哇哇地哭开了。她试着让孩子平静下来，不过收效不大，接着她便让步了。
“好吧，神父，能带我去城里吗？”
“你根本不该去。”
“听我说，我一定得去！”
“那好吧，让我先帮你上车……孩子……现在该你了。”
院长把孩子抱进车里时，孩子歇斯底里地尖叫起来，紧紧拽着母亲，不停地呜咽着。小孩子潮乎乎的衣服松松垮垮的，头发也烧焦了些，一时判断不出性别，但泽尔基猜测这是个女孩子。他再次输入目的地，车子等了一阵，插进车流中的一个空档，转而进入公路，驶入中速道。两分种后他们进入了绿星营，院长选择了低速行驶。
帐营前，五名修士头戴兜帽，站在纠察线上，庄严肃穆，在安乐营的标志下来回走动。这五人站在公用地面上，小心翼翼地避开道路。油漆未干的标语牌上写着：
进入此地的人 你抛弃了一切希望
泽尔基本打算下车与这五人谈谈，但车里有那个女人，他只好等在车内，注视着他们缓缓通过。他们头戴兜帽，身穿修道服，犹如送葬的队伍。很明显，这些见习修士的行动达到了预期效果。尽管修道院已收到报告，说白天早些时候，有部分情绪激烈的群众向手持标语牌的修士谩骂脏话，并投掷石块，但还不能确定绿星营是否会因为这种尴尬最终搬到离修道院更远的地方。公路边停放着两辆警车，几名警官面无表情地站在一边。当时人群来得十分突然。人群刚刚拥来，警车便迅速赶到现场，正好撞上一个人强抢修士的标语牌，绿星官员当场怒气冲冲地向法庭申请命令，强制修士们离开。这也未免太巧了。院长估计，反对修士的群众抗议很可能跟修士们的行动一样经过精心策划，目的就是让绿星官员拿到法庭命令。这份命令他们很可能拿到，但在命令下达之前，泽尔基还是想让见习修士们继续他们的抗议。
他瞟了一眼营地工人在门边竖起的那座雕像，不禁皱起眉头。他认出来了，这张脸是大众心理测试中的一张人像合成图。在那些心理测试中，人们会看到一些陌生人的素描和照片，然后要求回答以下问题，比如：
“你最想见到其中哪个人？”
“哪个人可能成为最好的家长？”
“你最不想看到哪个人？”或者，“哪个人看上去像罪犯？”
从测试者对这些问题的回答中，找出得票“最多”或“最少”的那些照片，进而对大范围的测试结果进行电脑分析，最终形成“平均脸形”，每张脸都能让别人一眼判断其性格。
泽尔基生气地发现，这座雕像太女性化，太柔弱了。二流、甚至比二流还不如的艺术家画耶稣像时才经常出现这种败笔。病恹恹的脸，失神的眼睛，痴笑的嘴唇，以及呈拥抱状伸开的双臂。臀部太宽，像女人。甚至还有凸出的胸部……也许那些只是外衣上的叠痕。各各他①的主啊，院长倒吸了一口冷气，难道这些人心目中的您就是这样的吗？这座雕像可以发出这种倾诉：“让那些孩子们来我这里。”但他想像不出它会说“离开我，你们这些作恶的人，永远留在火坑里吧”，也想像不出这个耶稣将那些贪婪者赶出修道院。不知人们在心理测试时被问了哪些问题，他们愚蠢的脑袋竟然祈求合成这样的脸蛋？这只是一尊徒有其名的耶稣雕像。雕像底座上写着“安慰”两个字。绿星的人一定也看出了这尊像和从前那些拙劣艺术家画出来的漂漂亮亮的耶稣像的相似之处，但反正谁都无法证明他们的用意，所以他们不管不顾地把雕像放在卡车上，并在它的大脚趾上挂出一面红旗。
【① 耶稣被钉死在十字架上的地方。】
女人的手放在车门把手上，眼睛盯着汽车的各种控制器。
泽尔基迅速将车调至快车道，车子又飞奔向前。她把手缩了回去。“今天秃鹰真多。”他看看窗外的天，嘟哝道。
女子仍面无表情地坐着。他仔细打量她，“孩子，感觉不舒服吗？”
“没事。”
“孩子，把你的痛苦向上帝倾诉吧。”
她冷冰冰地看着他，“你认为这样做上帝会高兴吗？”
“如果你向他倾诉，是的。”
“我�