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平生头一回面见权倾天下的皇帝，程金枝将头低埋，连声大气都不敢出。她从前总会隔空想象当今圣上的音容相貌，也曾在成为燕王妃之后迫切希望能一窥龙颜，可她做梦都想不到，此番竟会闯下大祸，以戴罪之身御殿觐君。
当然，她并不认为自己有罪。
“你就是那个传闻中大闹程府，又勇闯天牢的燕王妃，程金枝？”
程金枝眉间一跳，心知周帝定是从宫外听到了一些关于自己的风言风语，顿时更觉紧张不已，颤声回道：“正是臣妇。”
“看不出你虽生得一副娇柔之态，做出的事倒是挺惊天动地的。”
“臣妇不敢。”
程金枝闻言急忙伏首在地，慌得手心都冒出了冷汗。
她初次面圣，根本揣摩不透圣意，更无法判断周帝心中所想。周帝的语气越是稀松平常，她就越是害怕，唯恐这是暴风雨前的宁静，下一秒就将山雨倾盆，淹得她身首异处。
“你好像很怕朕。”周帝的语气仍不甚严厉，“是不是觉得自己犯了错，所以害怕？”
终于涉及到少年落水的话题。好在程金枝还算清醒，深谙自己接下来说的每一句话都事关大局，攸关性命，绝不能随意回答，于是快速地在脑海中作了一番深思熟虑。
“回答朕。是，还是不是？”
“不是。”
程金枝强压下心中紧张不安的情愫，缓缓将头抬起，眼神在接触到周帝的那一刹那，心脏震颤剧烈，但她还是意志坚定地绷紧了精神，手掌都被嵌进肉里的指甲给刺得生疼。
“为何？难道你敢说皇太孙落水之事，与你一点干系也没有？”
“有，但绝非皇后娘娘所说的那样。”程金枝故意抬高音量，言辞决绝道，“陛下在上，臣妇不敢欺君，若真是臣妇所为，臣妇断然不会推卸责任，但倘若不是臣妇做的，此刻就是被人用刀顶着脖子，臣妇也绝不会认。”
说完这番话，程金枝表面波澜不惊，内心已是波涛汹涌。她竭力保持镇定，僵着身子微侧过头去看高珩，见他眼中星芒闪烁，投来赞同与鼓励的目光，一时间勇气倍增，精神也跟着舒缓了许多。
“好你个程金枝，倒是挺有骨气。”
周帝爽朗一笑，站起身缓缓走向程金枝，程金枝预感到脚步的临近，低着头沉默不语，孰料就在这时，只见周帝眸色一深，笑容即收，随着一道寒光闪过，他突然拔出佩剑对准了程金枝的咽喉，让在场所有人都不由大惊失色。
“父皇！”
“陛下！”
高珩和慧妃对周帝突如其来的举动全然没有预料，当即想要上前制止。而赵皇后惊讶过后却异常平静，望着被剑所指的程金枝，嘴角勾起一丝愉悦的奸笑。
事情的发展太过出乎意料，就在周帝拔剑相向的那一刻，程金枝几乎惊恐到心脏骤停。
这个看似一本正经的老顽固皇帝，实在太不按套路出牌了。
幸好她也并非是个徒有其表的绣花枕头，不会因为一把剑就给吓破了胆。毕竟曾经受尽欺凌，又经历过生死劫难，如今好不容易能过上安稳踏实的日子，即便这把剑马上就要劈上来，她也会拼到最后一刻为止。
“你若是肯俯首认罪，朕可以答应你从轻发落，否则，休怪朕不客气。”
大殿之上，周帝眸光锐利，深邃如鹰，如刀锋般直射而来，大有咄咄逼人之势，似在恐吓，又像在试探。
“臣妇无罪可认，陛下若是想屈打成招，臣妇也无话可说。”
程金枝面无愧色，临危不惧，抬头傲然直视，任凭心中早已浪起千层，她也依旧镇定如山，不做半分退让。
空气仿佛瞬间凝固住一般，二人就这样不发一言地僵持良久，周帝突然举剑欲刺，千钧一发之际，程金枝猝不及防地紧闭双眼，脑中如走马灯一般闪过昔日各种零星的片段，最后竟定格在了一个人身上。
与此同时，耳边突然响起了周帝爽朗的笑声。
程金枝悻悻然地睁开眼睛，只见他已经放下佩剑走向座位，高珩则不知何时来到身旁，像是经历过一场漫长的煎熬，眼中溢满了程金枝从未见过的忧惧。
他是在担心自己吧。
而自己刚才脑海中最终浮现出的那个人，也是他。
程金枝不自觉地欣然而笑，抬手握住高珩的手，才发现他的掌心冰凉。
其实自己的手又何尝不是冰冷的？刚才周帝那一剑若是真劈下来，她就是不死也去了半条命了，这叫她如何不胆寒？
手上突然传来他人的温度，高珩一愣，低头看着程金枝，见她眼泛柔光，嘴角含笑，眼中的忧惧才逐渐淡化，转而变得温存。
“朕相信皇太孙落水是意外，不是燕王妃故意为之的。”
周帝此话一出，程金枝猛得松了口气，而赵皇后的笑容却立刻僵在嘴边。
她侧目狠狠地剜了程金枝一眼，随即满腹委屈地上前哭诉道：“陛下，咱们的孙儿如今正躺在床上生死未卜，不知何时才能醒来，他还那么小，却要无辜受此等折磨，陛下难道就不心疼吗？”
“他是朕的孙儿，朕当然心疼，但他个性顽劣，朕也不是不知道。”周帝微微蹙眉，语重心长道，“朕不能因为他是皇家子嗣，就随便冤枉其他无辜之人。一个人在生死关头还能如此大义凛然，只有真的问心无愧才能做到，皇后刚才也是亲眼目睹的。”
“陛下岂能光凭这些片面的表象就相信一个人，臣妾这边，可是有宫女亲眼看见的。。。。。。”
“父皇。”高珩打断赵皇后的话上前正色道，“禀父皇，儿臣方才在花园中时已经细细盘问过那名宫女。那宫女闪烁其词，言不达意，所述之话更是模棱两可，错漏百出，绝对不能作为有效的证供。儿臣甚至认为，她根本就是受人指使，故意污蔑的。”
高珩说到“受人指使”四字，眼神有意瞟过赵皇后，似有所指。
“皇后，珩儿说的可是实话？”
周帝目光略转严厉，赵皇后抿了抿嘴刚想开口，高珩便加重语气提醒道：“母后不要忘了，方才在场人数众多，也有其他宫中的宫人，儿臣问过什么话，那宫女答过什么，即刻找旁观者来一问便知，还请母后三思而后行。”
“你。。。。。。”
赵皇后咬牙沉下一口气，眼波流转之间，似在酝酿对策。
就在这时，一个宦官突然前来通报：“启禀陛下，太子在外求见。”
听闻太子到来，原本士气正弱的赵皇后脸上霎时阴霾尽除，下巴一仰，挑眉而笑。
第四十七章 一波三折（）
“儿臣参见父皇，母后。”
太子风风火火地冲进宫中，看也没看身为长辈的慧妃一眼，刚请完安，便迫不及待地向赵皇后追问道：“母后，儿臣听说旭儿出事便即刻赶来了，旭儿现在怎么样了？到底是谁如此狠心，竟会对一个幼童稚子下此毒手？”
“太医说旭儿溺水过深，心肺受损，尚在昏迷之中，恐有性命之忧。至于是谁害的，殿下已经做出圣裁，母后也不敢多加言语。”
赵皇后一言难尽地叹了口气，下巴轻轻朝程金枝那里抬了抬，太子心领神会，不动声色地扭头看向了程金枝，眼角流露出一丝狡黠之意。
程金枝此时已被降谕平身，正和高珩站在一起，见赵皇后又把矛头指向了自己，心中的怒火顿时扶摇直上，连眼睛里都冒出了火光。
“这个阴险的女人竟连儿子都叫来了，看来今天不撕我一层皮，是怎么都不肯放人了。”
“父皇……”
“太子。”周帝微一蹙眉，抬了抬手，”这件事朕已经弄清来龙去脉，你刚刚来此，不知其中原委，但你母后方才一直在场，你若是相信朕的裁决，就不要再问了，去看看旭儿吧。”
太子眼见周帝有意帮衬高珩一方，脸上显出几分愠色，忙颔首正色道：“父皇的裁决，儿臣自然深信不疑。儿臣只是担心父皇素来仁爱慈怀，恐怕会被那些有心之人所迷惑，影响父皇的英明决断。”
程金枝听着太子这些冠冕堂皇的险恶之词，只觉虚伪不已，忍不住翻了个白眼接口道：“太子殿下放心，陛下心如明镜，是非黑白分得一清二楚，我等皆心悦诚服。倒是太子你一进来就质疑陛下的裁决，不知道到底谁才是有心之人。”
太子没料到程金枝会突然出言不逊，迟疑片刻，转而皮笑肉不笑地走到了程金枝面前。
“本太子还以为是谁说话如此如雷贯耳呢，原来是三弟新娶的王妃啊。哎呀…果然是个大美人呐，就连做出的事也是不同凡响，难怪会让我们三弟动心了。”
高珩显然感觉到了太子的故意刁难，于是挡在程金枝面前冷冷道：“大哥，既然父皇已经说过此事与金枝无关，大哥还是快些去看皇太孙吧，父皇也累了。”
“三弟你别着急呀。我只是跟你的王妃打个招呼，彼此熟识一下，三弟难道是做贼心虚，怕我说出些什么来？”
太子笑吟吟地说着，可话里分明别有深意，高珩剑眉微蹙，隐隐感觉到了太子来者不善的背后，似乎酝酿着一个炙手可热的阴谋。
而这个想法刚浮出水面，太子已经走到周帝面前义正严辞道：“父皇，恕儿臣无理，儿臣还是坚信，旭儿落水，一定是燕王妃有心加害。”
“请问太子殿下，我为什么非要害你儿子不可？”程金枝登时便怒了，“况且我若是真要害他，为何还要拼命下水救他？”
“这恐怕是欲擒故纵吧？”太子振振有词道，“又或者你尚有良知，怕残害一个孩童良心会受到谴责，所以才无奈施救。”
程金枝眼见自己竟被太子歪曲成了一个恶贯满盈的蛇蝎女人，只觉既愤怒又可笑，而赵皇后还摆着一副稳操胜券的样子在一旁静观好戏，更是让她有种瞬间炸裂的暴躁感。
原以为程家那些人已经是天底下绝无仅有的面目可憎，如今看到了赵皇后母子，程金枝不得不在心中感叹天外有天人外有人，一山更比一山高。
“什么叫尚有良知？什么叫无奈施救？我好心好意舍身相救，却反倒被人反咬一口，这世上究竟天理何在？太子殿下你初次见我，就把我形容得如此冷血无情，阴险狠毒，到底又是何居心？”
“燕王妃，稍安勿躁。”周帝喊住情绪激动的程金枝，继而不解地看向太子，“太子，你何出此言？”
太子勾起嘴角，不紧不慢道：“因为三弟的这位王妃，据儿臣所知，她被叛过罪，还坐过牢，是有前科的。”
程金枝浑身一震，目光急转之间，记忆深处某些被尘封已久的伤痛又浮上心头。
这件事已经过去多时，涉事之人也都已安排妥当，原以为早就风平浪静，孰料太子不仅知晓，此刻还在周帝面前提起，实在出乎所有人的意料。
周帝显然也对太子的话感到了几分惊讶，皱眉道：“判罪？所叛何罪？”
“杀人罪。”
“你说什么？”
在场所有人闻言都显出了不同程度的惊讶，高珩眸色深重，眼中霎时间迷雾四起，面无表情地接口道：“大哥，东西可以乱吃，话可不能乱说，众人皆知金枝她是靖国公府的三小姐，知书达礼的大家闺秀，平时大门不出二门不迈，又怎么可能会去杀人？”
“我不仅知道她杀了人，我还知道，是三弟你亲自去天牢将她带走的。”太子得意道，“不过三弟你行事向来心思缜密，不留后患，但是俗话说的好啊，若要人不知，除非己莫为。”
高珩眼若寒潭，依旧处变不惊：“我说过金枝是程大人的女儿，程大人位高权重，自己的儿女犯事坐牢，他又岂会袖手旁观？这万一要是传出去，你让程大人颜面何存？”
“是啊，所以不是让三弟你出面去将她女儿救出来了吗？只有不动声色地救出来，才能顺理成章地成婚呐。难道父皇不奇怪，三弟这些年来拒婚多次，为何此番却要亲自求父皇赐婚？”
周帝眉间一颤，眼神锐利道：“太子，你此话何意？”
“儿臣知道父皇素来最恨结党营私，可这种种迹象表明，三弟和程大人之间的关系，恐怕没有那么简单。”
“太子殿下且慢。“
程金枝眼见太子又要趁势污蔑，唯恐事态越闹越大，情急之下只能委曲求全，故作悲伤道：“陛下，实不相瞒，臣妇是庶女出身，从小就在程家受尽欺凌，就连臣妇的生母也是他们间接害死的。幸好后来遇到燕王殿下，这才得以挣脱牢笼，于情于理，臣妇都对这薄情寡义的一家心存怨恨。太子此番无中生有，分明用心险恶，还