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这段短暂却又如此难得的良辰美景，让程金枝不由真切地感觉到，自己和高珩不过是万千百姓中一对平凡的夫妻。
可与此同时，她也渐渐发现，即使贺荃告诉她高珩所中之毒已无大碍，只是需要一段长时间的调养，程金枝却总能感觉到，高珩的身体正在一天比一天虚弱。
随着冬令时的悄然而至，下过了今年的第一场初雪。
漫天的飞雪从天际洋洋洒洒着倾倒而下，眼前粉妆玉砌，远处青山覆雪，天地间一片苍茫。
程金枝挽着高珩的手走在风雪渐小的街市上，故意将脚步放得很慢。二人徐徐前行着，并肩穿行在人群中，在雪地上留下了一排深深浅浅的脚印。
因为一年一度的冬至祭典将至，即使天寒地冻，街市上却依旧人山人海，临近夜幕降临之时更是欢声笑语，灯火璀璨。
柔和的暖光，交织的人气，食物的香味笼罩着夜雾之下的长街，让人沉浸于眼前赏心乐事的同时，身体也增添了些许的暖意。
看着程金枝掩映在灯火之下，渡着一层金边的温暖脸庞，和她唇角清甜的笑意，高珩眼中精芒微闪，抬手替她拂去了发髻上的飘落的雪花。
然而趁着程金枝转头的间隙，他便匆忙拂袖咳嗽了两声，眉宇间的脆弱与憔悴之色也顿时显露无疑。
待程金枝有所察觉地回过头来，又即刻放下手臂，竭力恢复了往常的平和之色。
可他深知，自己已经坚持不了多久了。
“下次我们带小恒一起出来吧，咱们两个男才女貌，再加上一个聪明可爱的孩子，在别人眼中一定是令人羡慕的一家人。”
可能是捕捉到了高珩眼中那一刹那间的伤感与失落，程金枝笑意晏晏地迎上他的目光，反掌握紧了他的手，却突然发现，高珩的手背很凉。
“好。”
高珩笑着点点头，却没有再多说什么，而是低低地垂下眼睫，眼底深处也随之涌起了一阵绵长的哀伤。
当初那场猝不及防的丧子之痛，终究是他和程金枝生命中一个无法弥补的遗憾。
曾几何时，他以为未来还会有很多机会去弥补这个遗憾，可如今……
想到此处，高珩轻抿唇角没有说话，眸光流转间，在一处面具摊前停下了脚步。
看着眼前色彩鲜艳，款式各异的面具，他的眼神从上头一一掠过，蓦然间让他想起了曾经那个与今日同样热闹熙攘的冬至之夜。
他凝目片刻，抬手取过一个与他当年那段记忆中有所相似的面具，然而刚拿稳没多久，却听“咣当”一声，原本被他拿在手上的面具却突然从他手中掉下，直直地落到了地上。
看着掉落在地上的面具，程金枝心头骤然一紧，一种不祥的预感顿时从心底汹涌而来，让她的神情有那么一霎那的停滞。
但是很快，她就回过神来恢复笑颜，匆忙弯腰将面具拾了起来。
“是不是走累了，我们休息一会儿吧。”
望着自己悬在半空中的手，高珩收紧瞳孔，怔了片刻，这才抬起头凝望着程金枝。
渐渐地，他眼中聚集的光芒开始失焦，待再次凝聚之时，已经不自觉地将目光移向了不远处，那片有无数星星点点光芒散落的夜空。
是孔明灯。
程金枝顺着他的目光看去，一个个昏黄的光点映照在二人的晶亮的瞳孔上，像一颗颗承载着愿景的明媚星辰，耀眼夺目。
如果此刻，上天只准许她一个心愿，她只希望高珩能够安好如初，像从前那般剑指江山，号令群雄，以帝王之姿君临天下。
而不是像现在这样虚弱无力，而自己只能眼睁睁看着，每一秒都觉心如刀绞。
她深吸一口气，扶着高珩在稍稍远离人群的一处凉亭坐下，抬首望着灯辉摇曳的夜空，和地上那些满怀期许的痴男怨女，鼻尖却涌上一股酸楚的热流。
“想知道，当年我和你站在这里放飞孔明灯的时候，我许了什么心愿吗？”
就这样静默了良久，耳边响起了高珩深沉却虚弱的声音，让人听来只觉心头一片苍凉。
“对哦，那盏孔明灯上到底写了什么，我到现在都还没问过你呢。”
程金枝虽然眼眶泛红，闻言却还是牵强地挤出笑颜，扭头看了高珩一眼。
“唯愿春和景明，岁月静好，执子之手，与子偕老。”
高珩一字一句缓慢地说着，目光落在夜空中虚无的一点上，像蒙上了一层厚重的尘埃。
“可能是上天没有听见我的心愿，这一世，我恐怕要食言了。如果有来世，如果你愿意，我多希望能生在寻常人家，和你做一对平凡的夫妻，恩爱并蒂，白头到老。”
“我愿意，只要能陪在你身边，我做什么都愿意！我今生要和你白头到老，下辈子，下下辈子也要，如果上天听不见，那就再许一次！”
程金枝情绪激动地抬高音量，无比认真地注视着高珩，眼中满是倔强之色。
她不知道，这番话是在说给高珩听，还是在说给举头三尺的神明，亦或是说给已经处在崩溃边缘，不愿接受现实的自己。
紧接着，只见她猛然站起身，强忍眼底即将翻涌而出的泪水，飞奔到不远处买回一盏孔明灯。
“你等我，等我！”
她一面，一面跪坐在地上，用尽浑身的力气飞快地挥舞着手中的笔，生怕写得慢了，会来不及向上苍递上自己这一生中，最渴望实现的心愿。
可不争气的泪水还是滴落在墨迹上，弄花了字体。
而看着程金枝泪眼朦胧的忧惧脸庞，和那狼狈焦急的身影，高珩呼吸凝滞，眸光颤动。
从初见时的针锋相对，为了朋友义气而出手相救，到朝夕相处之下渐生情愫，直至后来同仇敌忾的生死相依…。。
无数回忆如潮水般汹涌而来，与此情此景交替重叠，模糊了他光芒渐散的双眸。
夜阑风起，泪水顺着眼角缓缓淌下，他的唇边却映着一抹欣慰的笑意。
“程金枝，若有来生，我定不负你。”
第五百三十四章 时过境迁（）
正康三十七年，周帝驾崩，晋王高勋登基，改年号乾宁，封程秀凝为皇后，尊宜妃为皇太后，重整朝纲，大赦天下。
然而虽说程家有女成凤成凰，正位中宫，可程府却似乎并未因此而蒙受圣恩，鸡犬升天。
程衍如今虽依旧稳坐靖国公之位，但经历前朝太子谋逆一事后，在朝中的声望和威严已经大不如前。而他心中也亦然明了，高勋纵然在表面上没有问责于他，可内心并非对他当初的所作所为一无所知，早已有意架空他的权力。
而程衍自问能够不被太子和赵皇后所牵连，让整个程家躲过此劫性命无忧已是万幸，即使心有不甘，短时之内却也不敢再有半分怨怼之声，更不敢再兴风作浪。
雪霁天晴，转眼又是一年红藕残霜的寒冬腊月。
御书房内，已经莅临帝位的高勋一身沉稳威严的玄色大氅，与从前的年轻气盛，稚气未脱相比，俨然多了一种君临天下的成熟稳重之气。
此刻，他正专心致志地伏案批阅奏折，在听到殿外侍者的通传之后，便匆忙放下笔，站起身来步下了龙座。
“臣女拜见陛下。”
随着一个久违的声音在殿中响起，只见程金枝已经缓步跨入屋内，在高勋面前敛衽为礼。
“金枝，你终于肯进宫了！自从。。。说起来，朕已经许久未见你了。”
看着立在眼前，神情平和的程金枝，高勋容色感慨地沉下一口气，走上前来展露笑颜。可当目光落在她身上时，却不自觉地眼睫微颤。
她还是像从前那样清丽脱俗，恬静的脸庞依旧端庄秀气。然而，那双原本澄澈灵动的双眸，比之往昔却像是蒙上了一层薄雾，让人无法再轻易窥探其心中的所思所想。
还有唇边那抹柔和的笑容，细看之下，却也再无往日那般明艳动人，令人身心愉悦的光彩。
“春去秋来，光阴似水，时间总是过得那么快。”程金枝轻扬唇角，将视线落在高勋身上，眼中精芒微闪，“想当年，陛下还只是个意气纷发，稚气犹存的少年，如今，却已是威然持重，运筹帷幄，愈发有帝王之相了。”
“什么帝王之相，只是时事所逼，环境使然罢了。”高勋闻言只是淡淡一哂，看着程金枝的目光变得有些伤感，“金枝，两年不见，朕总觉得，你和从前有些不一样了。”
“哪儿不一样了？是老了，还是变丑了？”
程金枝舒展眉宇，双手覆上两颊打趣一笑，可眼中却并无几分真实的笑意。
“怎么会？”高勋见状忙着急辩解道，“你在朕心里，永远都是最美的。”
“陛下说这话，不怕皇后娘娘吃醋吗？”程金枝闻言仍是唇角含笑，眼睫微垂，似乎试图想要隐藏些什么。
“世事无常，经历得多了，自然也就成长了。”
“是啊，世事无常，这这世上的事，实在太叫人难以预料。”
高勋唇边笑容渐淡，继而轻叹一口气，目光微凝。
“从前，朕是一众皇子中最无心夺嫡的那一个，就朕的名字里，也是众皇子中唯一一个不带“王”字的，却没想到。。。。。。”
“陛下是真龙天子之命，即使不争不抢，该得到的，也总会得到。”
“金枝，如今就你我二人，咱们之间又何必说这些客套之辞？朕今日为何会坐上这帝王之位，你是最清楚的。”
高勋说着坦然而笑，渐渐地却轻拧眉角，眼中升起了一层朦胧的氤氲。
“虽说父皇将大周江山托付于朕，朕自当竭尽所能，为国为民，可说真的，朕还是喜欢从前在晋王府的那段时光。每每午夜梦回，也总会想起从前的人和事。想起那些，有你，和三哥一同陪伴的日子。”
提到高珩之时，他适时地轻抿唇角，有些顾虑地看了程金枝一眼，见她神色平静，眼中并无波澜，这才暗自松了一口气。
“陛下是天下之主，不该拘泥于过往，更应当着眼于未来才是。”程金枝语气平和，眸色却变得有几分深重，“如今大周江山稳固，百姓安居乐业，你三哥若是知道，定然也会和我一样深感欣慰。”
“金枝，朕答应过三哥，要好好照顾你，即便往后你不想住在宫里，也要常进宫来看看。这些年，真的发生了太多的事，朕身边熟悉和珍视的人，已经所剩无几了。高处不胜寒，虽说自古帝王皆是孤家寡人，可你知道，朕是喜欢热闹的。”
高勋认真地注视着程金枝，眼中闪烁着一抹殷切的神采，细看之下，却又夹杂着几许凄然和无奈。
“陛下言重了，臣女听说皇后娘娘之前又再度临盆诞下皇子，后宫妃嫔之中也有人已经怀有身孕，往后定然时时有子女承欢膝下，日日可享天伦之乐，又如何会是孤家寡人呢？”
“纵使朕坐拥天下，后宫佳丽无数，膝下子女成群，可真正懂你之人，又有几个？”
高勋微闭双眸深吸一口气，再次睁眼时，看着程金枝似一潭死水般不起丝毫涟漪的眼眸，只觉胸口一阵隐隐作痛。
“金枝，朕同样不想看着你孤单一人。”
“陛下，臣女并不孤独，在臣女心里，他其实从来未曾离我远去。”
程金枝转过身去背对高勋，让人看不到她脸上此刻的神情。从殿外透进的日光模糊了她周身的轮廓，让高勋不自觉地眯起了双眸。
“金枝……”
他呼吸一滞，有些发怔地望着眼前清瘦的背影，默然良久之后，只见程金回过身来，脸庞仍是那样从容平静，不起一丝惊澜。
“对了，臣女听说先皇后赵氏，几日前在冷宫中崩逝了。”
“是啊，她这几年生不如死，也算是折腾够了。朕已经按照皇后的礼制厚葬于她，一切前尘往事，也都到此为止了。”
“陛下善心仁德，实乃万民之福。”
程金枝微微颔首，抬眼之际，眸色突然略转肃然，继而躬身施礼道。
“其实。。。臣女今日入宫，是有三桩心事想要请求陛下。”
“你说，只要朕能做到的，朕都答应你。”
“第一，望陛下能够恩准臣女，追封已故的元熹公主为燕王妃。公主是个至情至性之人，当初也是为了爱才背离故土，远嫁他方，最后还为情而死，臣女这么做，也算是替殿下，告慰她的在天之灵。”
听闻程金枝此言，高勋眉间一紧，动了动嘴唇想要说些什么，可最后还是收起心中的异议，点了点头。
“好，朕答应你，择日便拟追封诏书，昭告天下。”
“谢陛下恩准。”
程金枝欣慰