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孝宗出病倒时，内阁还以为孝宗会像以前那样不日便可醒来，但当孝宗几日未醒之后，内阁的三位阁老便感到了事情的严重性。
三位阁老商量之后认为孝宗恐命不长久，而当时太子又在远在千里之外的西藏，期间一旦出现意外恐怕都会引起巨大的朝廷动荡。商量之后三人决定火速召朱厚照回京以防不测。幸好孝宗当时恰好醒过来，听了三人的决定之后比较认同。孝宗也是自家知自家事，自己的身体这回怕是真的不行了，为了能够让朱厚照即位不出现意外，不但同意了三位阁老召朱厚照火速回京还另下了圣旨等朱厚照回来之后宣布由朱厚照监国。下完诏书没多久孝宗便有昏迷过去了，中间醒过几次，但大多时间都处于昏迷之中。四天前孝宗又一次昏迷了过去，至今未醒，这可愁坏了几位内阁大臣了，皇上恐怕生时无多但太子有久未回京，要是出了什么事，那他们如何是好。
“刘阁老，不知殿下此时已到何处？”站在一旁的谢迁朝内阁首辅刘建问道。三名阁老中以谢迁年龄最小，李东阳次之，而身为内阁首辅的刘建不但是三人之中年龄最大的，同样也是三人之中入阁最早，入阁时间最长的一位。谢迁是西历1449生，成化十一年进士第一，状元，历修撰、左庶子，弘治八年入内阁参与机务，累官太子太保、兵部尚书兼东阁大学士。
李东阳是西历1447生，天顺八年进士，授编修，累迁侍讲学士，充东宫讲官，弘治八年以礼部侍郎兼文渊阁大学士，直内阁，预机务。作为三人之中资格最老的刘建则比两人整整大了十四岁以上。刘健是西历1433生，英宗天顺四年（1460年）考中进士，任庶吉士，被授为翰林编修。1488年，孝宗朱祐樘即位为帝，刘健也升为礼部右侍郎兼翰林学士，进入内阁，参预国家大事。孝宗弘治四年升为尚书兼文渊阁大学士，加太子太保，改武英殿大学士。弘治十一年春，成为首辅，加少傅兼太子太傅。到了现在人家刘建已经入阁十九年了，首辅也当了八年了。
此时的明朝除了孝宗之外其实也就是刘建、李东阳、和谢迁三人在主事，而三人中则是刘建是主导，没办法谁叫人家不但资格老并且还最受孝宗信任呢，要不然人家也不会阁老一当就是十九年了。就连同样是内阁大臣的李东阳和谢迁两人见了刘建也得叫一声阁老。
“昨日收到消息，太子已经到了清河了。估计今日便可到达京师了。”
“希望不要出现意外就好。”
“启禀三位阁老，太子殿下已经到了京师了，片刻便可到城外了。”三人正在焦急的等待的时候，朱厚照已经带着自己的亲兵先一步到达了京师。
“快去让礼部右侍郎焦芳前去迎接。”三人本以为朱厚照会中午时分到达，想不到朱厚照今日一早便已经到京师了。
“看来殿下是连夜赶路啊。”李东阳感慨道。
“是啊，太子仁孝，为了早日回京竟然连日部分昼夜的赶路。”
问过之后，朱厚照才知道来迎接自己的竟然是礼部右侍郎焦芳。朱厚照不得不感慨名人何其多啊。这个焦芳在历史上也算的上是一号人物了。
焦芳（公元1434～1517年），字孟阳，此时的泌阳人（后世河南驻马店地区泌阳县城南草店人），明天顺八年进士。弘治初年移霍州知府，擢四川提学副使，调湖广。不久，又迁南京右通政，后又迁礼部右侍郎。正德元年十月迁吏部尚书兼文渊阁大学士，加太子太保武英吏部左侍郎大学士。正德四年晋少师兼太子太师华盖殿大学士。焦芳以阁臣之首辅佐朝纲，明太祖之后不设丞相，大学士地位相当于丞相。正德五年五月致仕（退休）。终年83岁，是明代一位权倾朝野的高官。
虽然焦芳入阁的时间只有五年，内阁首辅也只做了一年，但他却能够用极短的时间控制住朝政，也是一位能力颇强的人。
焦芳的一生可谓少年得志，平步青云，官运亨通。但此人却被后人认为不学无术。还在他当编修时，一次大学士万安和人闲聊，曾说过一句“不学如芳，亦学士乎”。意思是说，像焦芳这样不学无术之人，也想当学士吗？后来此话传到焦芳处。焦芳勃然大怒，说：这一定是彭华在背后算计我，我如果当不上学士，就在长安道上把彭华给刺杀了。彭华听后非常害怕，连忙将此信传给大学士万安。万安最终不得不进焦芳为讲学士。可见此人颇为无赖霸道。流氓本性十足。
不久后，皇帝诏纂文华大训，然后在宫中讲授。因为其书是彭华等人所著，焦芳心中嫉恨，每次进讲，专挑书中的毛病。当时的翰林院崇尚美文，因学士们认为焦芳粗陋无学，个性阴狠，又好背后议论人，因而大家都不愿和他交往。后来，朝中有位大臣尹晏被罢免，其儿子与焦芳也同时被谪迁到贵阳任职。焦芳知道这是彭华、万安的缘故，因而对这二人怀恨在心。但在被贬贵阳不久，凭着焦芳的能力，他很快又被任命为霍州知府。然后在几年内一步步升迁，很快升为礼部右侍郎。为了能够显示出自己的才华，这一阶段焦芳常常上书奏事，以求皇上对自己重用，可惜奏折都被当时的吏部尚书马文升等人所抑。这些人都是浙江或江西人。所以，焦芳从这个时候开始在心中对南方的官员埋下仇恨。后来焦芳当政期间，南方人的势力受到严重损伤。这笔账都被后人算在了焦芳身上。一次是宦官刘瑾认为翰林院的学士太傲慢，想把他们都赶出京城，被当时的大学士张彩所阻。后来，皇上要求编修的孝家实录成卷后，刘瑾又一次提出让学士们外放未果，遂将编修顾清等20多人下放到各部、司中。此时，朝中有位大臣欲将其中四人举荐到某司中。刘瑾发现此四人皆是迁乡人，而奏章就出在这位大臣之手，刘瑾便以结党营私之罪让此四人下了监狱。朝中大臣李东阳力解之，被焦芳阻止，就这样，这笔账算在了焦芳的头上。
朱厚照知道此人就是焦芳之后，对他可是极为亲密，弄得焦芳都有点受宠若惊，心里想着是不是自己祖坟冒烟了，太子对我这么好，回去之后一定要好好的拜一下祖宗。
不管焦芳心理面怎么想，朱厚照却是对焦芳极为看重。虽然人家名声不好，但这样的人最适合做自己手中的刀了。
政治家吗，都这样。
第六十三章 晕倒（）
对于焦芳这号人物，朱厚照有一个词来形容他，就是政治流氓。政治流氓不同于普通的民间的那些整天调戏妇女耍流氓的小混混，政治流氓就是用属于混混的无赖、蛮横和欺软怕硬来作为自己的政治手段。在政治家中，政治流氓不是太多，因为在政治家的那个圈子里基本上大家都不喜欢政治流氓，因为碰到这号人物你用一般的方法对付他们不行，而自己又不愿意变成和他们一样不被待见的政治流氓，毕竟政治家们总是要维护自己良好的正面形象的。因此出于自身利益的考虑，圈里的人都会自发的抵制政治流氓。
虽然人们抵制政治流氓却不代表这样的人会消失，相反总有人前仆后继向着政治流氓的方向努力。政治流氓虽然不受大家的欢迎，但是他带来的好处确是实实在在的。在政治的圈子里，使用流氓手段作为自己的政治手段的人必须厚黑无赖之极。大凡政治流氓，是绝对不会按照政治常规出牌的。这种人不受欢迎但若能够很好的运用流氓手段却总能够危险之处绝处逢生。
焦芳就是这种手段成功的典型案例，当然他的名声姑且不论。最起码人家在位的时候也算是权倾朝野了。
朱厚照看重焦芳一方面是看重了他流氓的本性，这种人出牌不按常理，使用的时候才能更好地打击政敌。朱厚照看重焦芳还有一点就是焦芳时分的痛恨南方人。看一下焦芳名声受损的原因就可以看得出来此人与南方官派的矛盾有多大。
焦芳被后人诟病的主要有三点：第一就是做事不公。有一次，有位江西人出事，后来身为吏部尚书的焦芳竟由此排挤南方人，那时的焦芳对南方人的积怨达到了无可复加的地步。在他升为文渊阁大学士后，竟写了一篇南人不可为相图。在朝中，每退一南方人，焦芳便喜不自禁，有时写文章，亦必诋南而誉北。这当然引起南方人的极大愤懑。而他的不公也基本上都是针对南方人。
第二：对南方人刻薄。焦芳对南方人的刻薄简直到了无以复加的地步了，这也主要是因为焦芳此前长期受到南方官员的打压，怀恨在心。但对北方人特别是故乡人亲爱有加，一直到二十一世纪，河南等地民间还多传焦阁老（后世当地人尊其为阁老）为民请愿的故事。当时恰适河南大旱，收入极少，百姓流离失所。焦芳为此苦恼不已。当时有人讲河南多产宝，使请阁老献宝。阁老随带三物：一物是蝎子，颜色金黄；皇帝喜欢伸手触及，大叫一声，嫌其毒。二物为篦，一种多肢节动物，其色如黑玉，未及触及，已遁走。三物为蝉，一声鸣去。后帝问及，芳曰河南皆些物也。帝怜，免河南税赋五年，岁有余粮，便修城，后世老城尚在，为河南省二级文物保护。可见焦芳针对南方人主要就是为了复仇，以前你们得势，你们就打压我，现在轮到哥们我得势了，看我怎么收拾你，典型的流氓思维。
而焦芳名声不好也大都是当时南方的文人们传出来的，你敢打压我们，虽然我们扳不到你，但是我们可以骂死你。
焦芳名声不好的第三个原因就是依附阉党。历史上武宗即位之后，阉党权倾朝野，焦芳为了保住自己的官位便和阉党多次合作。后来焦芳和刘瑾两人闹翻之后，焦芳父子便辞官回家了。两人最后都在老家善终，而其他的阉党则无一例外的没有好下场。
后人对焦芳多诋毁有加，盖因焦芳对南方人刻薄缘故，特别是南方文人。以至众口铄金，竟把焦芳描绘为胸无点墨的草包之士，列为阉党之首；然芳能中进士岂能胸无点墨？阉党之首独能得善终乎？焦芳父子已作古千年，是非曲直早有人评说。草店的豪华焦宅早已化为瓦砾，荡然无存，惟独剩下焦芳父子的坟墓，幸运地保留下来。焦芳后代至孝，在焦芳父子的坟墓旁世代守墓，并繁衍立村，是为焦坟村。
焦芳和南方官员矛盾甚大也是朱厚照看重他的原因。自宋朝以来，中国除了政治重心之外，经济重心和文化重心皆都南移。到了明朝，中国的文化重心已经完全的转移到了南方。明朝时科举制，南方文人多，当官的自然也多，所以就造成了现在朝中大部分官吏尽皆为南方出身。
政治最讲究的是什么？是平衡，各种势力的平衡。有明以来，历次科举状元大都出自南方，按出生地分，排名前五的省份都是南方的，浙江、江西。江苏、福建、安徽为最，而前五名中北方则没有一个省份当选。和南方相比，北方完全落后。对于朱厚照来说这是严重的势力失衡。朱厚照即位以后一定会扶持北方而打压南方的，这样做没有对于错之分，只是出于最基本的御下之道，只有维持手下势力均衡自己才能利用两方的矛盾控制局势。明朝也不是没有皇帝打压过南方的政治势力，只不过见效甚微而已。明朝末期，南方的政治势力更是达到了空前的强大，就连万历、天启和崇祯这些皇帝面对南方政治派系的联合也得低头认错。假设如果那时南方的派系不是一家独大而是南北势均力衡，那么当时的皇帝完全可以通过拉拢一方打击另一方而不是完全被架空或者面对大臣们的不合作态度束手无策。
焦芳不但南方官员有着深大仇恨，还是北方官的一员，那么朱厚照完全可以通过扶持焦芳来达到扶北抑南的目的。
朱厚照和焦芳来到奉天门的时候，刘建、谢迁和李东阳三位阁老已经在奉天门外面等候多时了。
“参见太子殿下。”
“三位阁老快快请起。”朱厚照怎么会让他们三人给自己行礼呢，不说自己此时还只是一个太子不是皇帝，就连自己的父皇一般情况下也从不让三人给他行礼，朱厚照还没有狂妄的认为自己比孝宗还尊贵的地步。
“不知父皇现在怎么样了？”朱厚照朝三人问道。
“哎，殿下到了就知道了。”刘建也是不愿意在公众场合提起孝宗的病情，要是传出去被人利用就不好了。
不过虽然他不说，但是朱厚照也能从几人的脸色上看的出来，情况一点都不容乐观啊。
乾清宫里，朱厚照看着病床上仍旧昏迷不醒的朱佑樘，再也控制不住自己的情绪了，“父皇”跪在床头，朱厚照挽着孝宗业�