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“蔓儿这丫头说话不让人，一点也不像她爹和娘。她姥姥、姥爷也都是厚道人，没这么嘴厉的，蔓儿这丫头是像谁那。”连老爷子心里暗道。
“爹，蔓儿才十岁，她又没像她大伯，念几十年的书。她就是有啥说啥，小孩子没啥弯弯曲曲的心思，她不说谎，她也不害人。”张氏这个时候开口道：“我们家多亏有她，要不我和孩子他爹拙嘴笨腮 ，让人欺负到头上，我们俩都还知道反驳的。”
“爷，鲁先生是教我和小七的。”五郎道，“鲁先生是怕麻烦的人，教我和小七是跟我们俩投缘，这事说好了不能往外说，省得给鲁先生招来麻烦，到时候连我和小七都不能教了。这事也没啥人知道，我大伯不是闭门读书吗，从哪听说的？”
五郎说完，就看着连老爷子和连守仁。
“这事你爹跟我说过一回。”连老爷子狠劲地抽了两口旱烟，“放心吧，咱就自家屋里说说说，出门管保谁都不能说。”
连老爷子说完，就看了连守仁一眼，示意他说话。
“这不是好事吗，还怕……”连守仁话说了一半，看见连老爷子的脸色，就调转了话头，“我肯定不说。”
“这下我就放心了，我和小七，今天能念上书，挺不容易的。大伯不是也说了，同意我们俩念书了吗。我大伯要是不同意，就是我家挣了点钱，能供我和小七念书，那我们也不敢去念书。”
“小七，咱俩给大伯行个礼，咱得谢谢大伯给咱开恩。”五郎说着站起身，拉了小七，就给连守仁鞠躬。
“这、这是干啥！”；连守仁脸上青一阵白一阵，一只胳膊在向前胡乱地划拉着，不想受五郎和小七的礼。
看着连守仁被挤兑的尴尬样，连老爷子心情有些复杂，一时又说不出五郎和小七有什么不对来。
连蔓儿忍不住抿嘴暗笑，她决定再添上一把火。
“哥，小七，你们干啥谢他？”连蔓儿，“大伯做了秀才那么多年，在镇上教书也有年头了，一家穿金戴银的，多风光体面啊？那些年，他让你和小七去念书没？哥，你为啥耽误到现在，咱分家了，你才能去念书，你不恨他，你还感谢他？这让大伯多不好意思啊！”
五郞和小七就笑。
“老四，我一直当你是厚道人。我看错你了，你就让你这闺女儿子这么欺辱你大哥我。”连守仁痛心疾首地道，他对连守信分家出去，家风就堕落的如此不厚道，心痛万分。
五郞、连蔓儿和小七这姊妹三个，作好作歹，一句句话都跟巴掌似的扇在他的脸上。就是他脸皮再厚，也被羞臊地无地自容了。连守仁甩袖子就想走，他在这屋里待不下去了。他去不肯想想，这些全是他先找茬，自己招惹来了。
“大哥，你先别走，咱把话说清楚。”一直没开口的连守信终于发话了，他站起身，将连守仁拉了回来。
“这还有啥可说的？”连守仁甩开连守信。他话虽是这么说，人却留了下来。被几个孩子质问的颜面无存，如果连守信肯说几句好话，他的脸上也能好看些，要不然，以后他还怎么再摆长兄和大伯的款。
“大家伙都在，那我就把话说清楚。送五郞和小七去念书，这钱是我们一文一文地挣出来，省下来的。我们没花别人的钱，没对不起谁。只要不是心长歪了，他谁都不能有啥意见。”张氏站起来，大声地道，“还有，他大伯，这世上谁说我们蔓儿啥，也没有你说的。你对不起我们蔓儿，你亏着心，你欠着我们蔓儿的。你这一辈子你都欠着我们蔓儿的，你在多们蔓儿跟前，你就该低着头！你别当我们都不提以前的事了，你就当你没做过。”张氏有些激动，不仅眼圈红了，手都抖了起来。
连蔓儿忙靠过去，握住了张氏的手。心里道，说的太好了，对于有的人，就要把话说明白，不能让他以为别人糊涂，他能糊弄过去。
“让蔓跟着念书认识几个字，是我的主意。”连守信道，“多亏她能认字，家里的事，她能帮着担不少我这闺女，比个儿子都不差。”
连守仁面色发青，连老爷子的眼皮子跳了两跳。连守信的最后一句话，他们俩都不爱听。
“别说我爹娘没给我大把大把花钱，就是花了，那也是我们自己个挣的。别人眼气，那也是白眼气。”连蔓儿看着连守仁笑道，“可就怕有人不光是眼气，还背地风景点给我们使坏！”
第二百七十九章 防患于未然
连蔓儿说完这句话，就看着连守仁，显然意有所指。
她们分家之后，先后赚了几笔钱，从开卖蒜香花生的方子，到开酸菜作坊，又卖豆芽，现在又开早点铺子、收洗衣裳，还盖起了一座二层的小楼。一开始小打小闹的时候，还不明显。现在生意闹腾的大了、红火了，虽然也为她们结下了不少的善缘和人脉，同时也招来了红眼。
虽然现在还没有人有太大的动作，连蔓儿却并不会就认为没有威胁了。她认为，因为与王家的关系，还有沈六的出现，那些人拿不准她们的底细，才没有行动。不过，财帛动人心，这世界上从来就不缺为财为利，而愿意铤而走险，或者是“大胆尝试”一下，“赌一把”的人。
单纯要面对外面的人，就要花费极大的心神。而如果连家出现内鬼，和外人勾结起来，那她们会相当的被动。
所谓未雨绸缪，即便连守仁今天不首先发难，连蔓儿也要找机会，在连老爷子这打个预防针。
而连守仁话中浓浓的酸意，更是证明，连蔓儿想的没有错。今天连守仁可以当着面斥责，如果她们不肯屈服，不让有连守仁这种想法的人如愿，明天，就难保没有连家人背后给他们使坏。
她要借连老爷子的手，将这种倾向掐灭在萌芽状态。
“爷，我爹啥事都不瞒着你。你知道，我们开这个买卖不容易，费心费力的。外面的人就看着说我们挣钱了，眼红我们。不知道我们起早贪黑的，比别人付出多少倍的辛苦。”连蔓儿缓和下语气，对连老爷子道。“爷，好些人看着我们眼红，想法子要夺我们家的铺子。你知道不？”
连老爷子听了连蔓儿的话，吃了已经，旱烟也不抽了，抬起头来看着连守信。
“老四，这又是谁有啥动静了？”连老爷子问连守信。
有人眼红早点铺子能挣钱，这件事连守信跟连老爷子说过。
“还是那几个人。”连守信点头道，“他们那心思，就没歇过。这几天，蹦跶的更欢了。……听说，有人想走王举人的关系……”
“那都不是正人。”连老爷子微微皱起了眉头，有些为连守信担心。“好在有镇上的王小太医帮你们镇着。还有沈家的关系。”
“爷，不是有那句话吗。不怕贼偷，就怕贼惦记。还有我哥说的啥明枪易躲，暗箭难防。有常年做贼的，没有常年防贼的。”连蔓儿说道，“我们防的再紧，也都防着外人。就怕他们使坏招，利用咱家自己的人，那我们可防不了。咱家自己的人心齐还好说。这要心里有疙瘩啥的……”
连蔓儿说到这，又故意瞟了一眼连守仁。
“那还不是人家一说，就得上套。到时候我们吃亏，还得让外人看笑话。”
刚才斥责连守仁，连蔓儿说话一点都没有客气，成功地将连守仁的气焰打压了下去，同时表明了立场。不管是谁，不管用什么冠冕堂皇的所谓“理由”，也别想从她们那里不劳而获。看连守仁萎靡的样子，连蔓儿相信，经此之后，他在今后的很长时间之内，都不敢在对她们说三道四了。
然而，要解决问题。也不能一味地强硬。比如说，连蔓儿上面的这句话，就说的比较客气。她没说怕连家有人因为眼气她们，而跟外人勾结，来给她们使坏。她只说，怕连家有人会被外人利用。
这话。显然更顺连老爷子的耳。
“爹，你在外面那些年，还有啥事没见过的。这事，咱还真得留心。”连守信道。
“这事不能。”连老爷子这句话说的很决断，“我还在这那。咱家也没那傻透气的人。……老四，这事你们就放心吧，这事绝对不能有。”
连老爷子这算是给连守信做出了承诺。他没有再继续说下去，因为当着连守信的面，他还要给连守仁留些颜面。不过，他心里已经打算好，不只连守仁，还有连守义，他都要敲打敲打。
“你们这买卖，别人不知道多辛苦，我是知道的。”连老爷子又道，“咱这一大家子，就是不能给你帮啥忙，也不能给你添乱。”
连老爷子说到这，就对连守仁摆了摆手。
“你回屋看书去吧，我还跟老四商量点别的事。”连老爷子这是看连守仁不自在，又知道接下来的话题，连守仁在场并没有任何帮助，这才想打发连守仁离开。
连守仁是巴不得这一声，赶忙出去了。
“你大哥……”连老爷子见连守仁出去了，就斟酌着措辞道，“这些天在家里圈的，心烦气躁。他刚才说话，是没把你当外人，说话就没走大脑。你们兄弟一块长大的，你大哥有口无心，他不是真有那坏心眼的人。老四，你们别把他的话放心上，这一家一户的，没有不吵架拌嘴的，就该哪说哪了，过去拉倒。”
连蔓儿明白，连老爷子这是说场面话，和稀泥，为连守仁描补。
“啊……”连守信在连老爷子期待的目光下，只得啊了一声。这次让他再附和连老爷子的话，他也觉得太吃力了。
张氏、连蔓儿、五郎和小七相互交换了一个眼色，都没有吭声。
“老四，今年你的地不少，就你和你媳妇俩壮劳力，你是咋打算的？”连老爷子问连守信。
“五郎和小七这都放假了，他俩能顶一个。还有枝儿和蔓儿，也能顶一个。”连守信就道，“咱庄户人家的孩子，没办法，都的下地干活。就累上个十天半个月的。这不，今年我还置办了牛和犁杖，那就能顶几好劳力。我估摸着，能干的过来。”
“你们有几个好孩子！”连老爷子感慨道。
“爹，你佃了三十亩，家里还有二十四亩，能种的过来不？”连守信问连老爷子。
“种的过来，咱家别的没有，劳力够用了。我，你二哥二嫂，三哥三嫂，二郎、三郎，这就是七个，四郎、六郎、叶儿也能帮把手……”说到这，连老爷子迟疑了一下，然后，似乎是下了很大的决心，“你大哥……今年也让他下地干活。”
又说了几句话，连守信就站起身，说明天要种地，得先回去准备，就带着张氏母子从上房出来了。
回到自家屋里，连守信有些闷闷不乐。
“孩子他爹，你咋地啦？”张氏就问。
“咱这不有犁杖吗，我本来打算，跟老爷子合伙种地。可咱家劳力少，上房劳力多。我怕人家说我占便宜，老爷子也没提合着种地的茬。”连守信有些苦恼地道。
因为连守仁挑起的事端，即使后来大家都努力营造和谐气氛，彼此之间，还是有了芥蒂了吗？
“过去没犁杖，不也把地种了吗。”张氏就道，“我知道你咋想着，不就是觉得咱家用犁杖，老爷子他们全靠人工，你过意不去吗？这事啊，到时候再看吧。”
“爹，你咋又钻牛角尖了？”连蔓儿就道，“这要我爷自己个种地，咱家自己的地不种，也得先替我爷把地给种了。可现在，我爷手底下一大帮劳力，种的是一家二十几口人的地。这有啥难的，咱先把自己个顾好了，要是有余力，咱再想帮人不就行了。”
“对，蔓儿说的对，我这可不是又钻牛角尖了！”连守信拍了一下自己的脑门，笑道。
…………
上房里，连老爷子一袋烟接着一袋烟的抽，弄的一屋子都是烟。就是习惯了的周氏和连秀儿都受不住了，连连咳嗽起来。
“秀儿，去把门帘子掀开。”周氏终于忍不住了，让连秀儿去开门，掀门帘子，往外放烟。
“看你那样，有啥话你不说，闷着抽烟，你能抽出花来？”周氏白了连老爷子一眼道。
“蔓儿嘴不让人，老四家的孩子们都大了！”连老爷子没头没脑地冒出来这么一句。
“老四拿不起个来，就逞着他媳妇和几个孩子。刚才我要说话，你咋拦着我不让我说？”毕竟做了多半辈子的夫妻，周氏知道连老爷子的心思，有些埋怨地说道。
“刚才那样，你要再说两句，那非得打起来不可。咱家现在消停两天是那么容易的？”连老爷子磕了磕烟袋锅，“再说了，老大的话毛病不少。老四不挑理还好说，一挑理，老大的话拿不出手去。”
“啥挑理不挑理的，他能挑老大的理，他还能挑爹娘的理？”周氏冷哼了一声道。
“老四分家了，这事，要是自愿，那是和和美美，让十里八村的