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连蔓儿张开手，将这父子两个拦住了。她也不说话，就是瞪着喜宝。
喜宝已经被老爹训过，知道刚才说错了话。他用大眼睛溜了连蔓儿两眼，就又把小胸脯挺起来了。
“蔓儿，那个，刚才我说错话了。你要生气，你、你就打我吧。我不还手，让你出气。……我都知道了，你大伯他们欺负你们，你别怕，有我和我爹那。你只要吱一声，我就替你揍他。”
喜宝说着话，撸起袖子，露出两只还稚嫩却已经小有肌肉的胳膊来。
连蔓儿依旧虎着脸。
喜宝就抬头，看向老金，似乎在寻求帮助。老金哈哈笑了两声，一巴掌拍在小儿子的肩膀上，啥提示也没给。
“那、那个，我刚才错了。你家卖你，我肯定不买。”喜宝只能靠自己。“不，不是，我是说，有我在。肯定不能让你家卖你。”
“咔咔咔。”老金乐的嗓音都变了。
喜宝看连蔓儿的脸色并没有好看一点，又听见老金乐成这样，他的脸就涨红了，扭过头，狠狠地瞪了老金一眼。
老金见小儿子像只傻乎乎，被激怒了，在当地转磨磨。却又找不到目标撕咬的小老虎一样的神情，乐的更欢了。
“你、你，”喜宝气的话都说不好了，跳了起来威胁道，“等我回去，告诉我娘。”
“咳咳，”老金连忙干咳了两声，忍住笑意。安抚喜宝，“乖宝，爹不是笑你。爹哪能笑你啊。”
连蔓儿站在门口。脸露囧容。谁说老金精明，谁传说老金曾是胡子，还杀人不眨眼，眼前的父子两个，分明都二的很，非常的不着调！那个借给连家高利贷，还来催债的老金，肯定是另一个人。还有这个喜宝，他肯定谎报年龄了。
三十里营子这里，计算人的年纪。是将十月怀胎都算在内的。也就是说，一个出生的婴儿，就已经是一岁了。如果这婴儿生在年尾，比如说腊月二十八，那么再过一天或者两天，到大年初一。这小婴儿就又长了一岁，变成两岁了。
庄户人家，管这个叫赖岁。
“蔓儿丫头啊，我们好心好意地来了。这不有那么一句话吗，进门就是客。你这么拦着我们，可不大对啊。”老金知道喜宝想帮连蔓儿，他也想帮连守信一把。“你放心，进了屋，我肯定不让这小子说话。”
“这是个傻小子，一根肠子通到底，心里有啥就说啥。蔓儿丫头啊，傻小子有傻小子的好啊。”老金将喜宝推到连蔓儿跟前，又笑着道。
“蔓儿，快让开。老金大哥，屋里请吧。”不知什么时候，连守信从上房屋里走了出来。
连蔓儿想了想，老金是个敢说话的，最近和连守信也有了点交情，肯定是站在他们这一边，让他进去，只要喜宝不乱说话，这确实没什么。
这么想着，连蔓儿也就让开了。
喜宝显然很欢喜，朝连蔓儿点点头，似乎是说一切由他，让连蔓儿放心的意思，就跟着老金进了屋。
“爹。”连蔓儿拉住连守信的衣襟，她看见连守信的脸上有一道抓痕，见了血。
“没事，你奶抓的。”连守信低声道。
“爹，刚才……”连蔓儿就问。刚才外面闹的那样，连守信和连守礼都没出去。
“你奶要寻死，我和你三伯得拦着啊，哎……”
看连守信的神态，显然是一言难尽。就在这个时候，吴玉贵在屋里叫连守信。
连守信忙答应了一声，快步进屋。连蔓儿也加快脚步，跟了进去。
屋内摆了一排的椅子，王举人、王幼恒、吴玉贵、吴家兴、老黄、老金都在椅子上坐着。连老爷子、坐在炕上。连守仁、连守义、连守礼和连守信站在炕下，女眷们大都回避了，除了一个周氏。
周氏背对着众人，头发散乱，头垂的低低的，连秀儿陪在周氏的身边，也低垂着着头。
“……这都是老爷们的事，你啥也不懂，跟着瞎呛呛啥。还嫌这个家不够乱啊。得了，啥事你也别管了，你去那屋待着去，我们有事要说。”
连蔓儿一进屋，就见连老爷子正对着虚空处，数落道。不用指名道姓，大家也都知道，连老爷子数落的是周氏。
周氏抬起头，看了连老爷子一眼。连老爷子背对着周氏，没有回头。
周氏的目光转向连守仁和连守义。
连守仁和连守义都低垂着头，并不与周氏对视。
周氏的嘴唇就颤抖了起来。
连蔓儿在旁看了，心中暗道，在连家几乎只手遮天的周氏，竟然也有这样当面被当做替罪羊的一天！
第三百七十七章 笑话
一直以来，面对连守信还有连守礼这两个，周氏都是为所欲为的。不管她多么的霸道，多么的不讲理，这两个儿子，加上他们的媳妇和儿女，都要对周氏表示顺从。周氏的错，这两家人要主动抗在肩上，以显示周氏永远是那么的完美无瑕、慈爱善良。
一直让三儿子、四儿子背黑锅的周氏，今天要替大儿子、二儿子，甚至连老爷子背黑锅了，而且还不是在家庭的内部，而是在众人的面前。
周氏她会顺从吗？
连蔓儿不由得将目光从周氏的身上，转移到连老爷子的身上。她感觉到，连老爷子似乎有些紧张。看来连老爷子心里也没有万全的把握吧。连蔓儿想。
刚才周氏在屋里闹寻死，连守礼和连守信一直在屋里，连老爷子从后院赶过来，这期间，应该是没有足够的时间让连老爷子和周氏沟通的。
连老爷子这样丢卒保帅的策略要成功，就要看周氏是否“懂事”、“顾大局”，是否能够为了连家、连老爷子、连守仁和连守义牺牲她自己的名声了。
“走。”周氏嘴唇抖了半天，就对身边的连秀儿说了一声，然后低着头往炕下蹭去。
周氏现在，她不敢抬头，她也抬不起头来。在几个儿子跟前，尤其是连守信和连守礼跟前，她可以敞开了来，啥也不用顾忌。可她没想到，王举人这些人会来。她被堵在屋子里，没来得及回避。
是没人通知她回避。
连老爷子、连守仁和连守义是故意留她在这里，故意要当着这些人的面，说刚才那一番话。
周氏现在心里明镜儿似的。连老爷子的面子得保，那代表连家的面子。大儿子连守仁的面子也得保，不然。真的传出去，说连守仁还没上任，就搜刮亲兄弟，逼的要出人命了，连守仁这官他还做得成吗？
她不服气。跟连老爷子争吵。那她在连家，那可就成了一根光杆。
而且。连家没了面子，连守仁做不成官了，这个家会变成什么样？她和连老爷子是不怕啥了。可是连秀儿那。她这个老闺女可正是说亲的要紧时候。还什么上等人家，只怕一般庄户人家也不想跟他们做亲了。
打落牙齿和血吞，她只能忍。
但是作为一个习惯随心所欲，自己从来不忍。只会让别人忍的这么一个人，周氏心里不平静。她的脸上也做不到平静。
痛苦、愤恨、憋屈，都明明白白地写在她脸上的每一道纹路里，她的每一根头发丝里都散发出怨气。
连秀儿一直陪着周氏，别人都躲了，她没有。现在眼见着亲娘受了委屈，连秀儿咧了咧嘴，忍不住抽抽搭搭地哭了。
“这事它不怨我娘，”连秀儿一边扶着周氏下炕，一边为周氏辩解，“我大哥上任，哪哪不得花钱啊。我们这一院子的家当，它不值钱啊？再说，就算我三哥没啥钱，我四哥他有钱啊。他就是财黑，连亲娘和亲哥哥他都不顾！”
这么说着，连秀儿狠狠地瞪了连守信一眼。
屋内就听扑哧一声，不知是谁笑出了声来。连蔓儿忙捂住嘴，四下看了一眼，发觉大家表情貌似都很平静。有的人还看向她。
连蔓儿觉得很冤，刚才绝不是她在笑。虽然她也很想笑，刚才连秀儿分明透了底，是连守仁上任要钱。可这事是明摆着，大家心知肚明，都不说出来罢了。她笑不出来，她还为连秀儿发愁那。
周氏扛下了所有的错，这事肯定会传的到处都知道。周氏的名声是彻底的黑了，连一层薄薄的遮羞布都没剩下。以后，再有什么事，就是周氏要骂连守信、连守礼他们不孝顺，心狼，还有谁会相信周氏？
可连秀儿非要跳出来，支持周氏，非常实诚、发自内心地怨恨连守信。
人都不能选择出生。摊上周氏这样的娘是没办法。可有谁会去主动选择一个和周氏一样的媳妇？这么的混、是非不分的一个姑娘，谁家能消受的了这样的媳妇？
“对不住了，刚才没忍住，笑了一声。”这个时候，喜宝大咧咧地出声道，说完，还冲着连蔓儿眨了眨眼睛。“蔓儿，你老姑都说了，你奶要钱，是给你大伯要的。”
连守仁的脸一下子就红了，想要说话，却被连老爷子一眼制止了。现在辩解，只会越描越黑，还不如就当小孩子的话，不去理会的好。
连秀儿听见说是喜宝刚才笑她，顿时羞的满脸通红，脚下一绊，如果不是旁边有炕沿子挡着，她非摔在当地不可。
连蔓儿就忙上前，作势要扶周氏和连秀儿。
周氏的眼皮子撩都没撩一下，连秀儿却很激动地甩了一下胳膊。
连蔓儿就往后退了一步。
她为连秀儿发愁，这并不代表对连秀儿这个时候依旧黑连守信，她就不生气。虽然连秀儿在黑连守信的同时，也把连守仁给黑了，而且更彻底。
“老姑，大伯要钱，那就说要钱呗，干啥还让我奶说啥让我们捡便宜的话。我爹是老实人，不怕吃亏，就怕占便宜。刚才，要是直接要钱，我们就不害怕了。”连蔓儿眨了眨大眼睛，做出和她这个年龄完全相符的幼稚、无辜的表情。
“蔓儿姐，四百两哎，那不是要钱，是要命。”连叶儿就趴在门口，说了一句。
“叶儿，你说啥那。咱两家分出来的时候，咱爷都说了，等大伯当官啥的，要可着劲照应咱两家，报答咱爹娘这些年供他们的情那。他不报答咱，还要咱的命，那不可能。咱大伯他咋能是那样的人那？”连蔓儿就故作生气地道。
“老三、老四。”连守仁受不住了，连忙解释。这解释，似乎是向连守信和连守礼，其实是说给来的王举人这几个人听的。“娘朝你们要钱，那可不是我让的。钱也不是给我的，那是娘朝你们要的孝敬钱。”
“大伯你知道的挺清楚啊。”连蔓儿意味深长地道，“……可是，这不对劲啊。四百两，咱庄户人家一辈子，干啥能花四百两银子？我奶要的还是三年的，那一辈子得多少。孝敬我奶，还得有大伯和二伯的份吧，不能比我们和三伯的少吧，那加起来是多少钱？”
“三年，起码一千两。”连叶儿就接茬道，“我爷我奶，前半辈子，也没花这老多钱吧。”
“这不还有秀儿吗。”连守义见连守仁脸色通红，就加了一句，为连守仁解围。
“这钱是给我老姑要的？”连蔓儿大惊道，“我老姑干啥用这老些钱？”
“才不是……”连秀儿大怒道。
“这钱就是我自己个要的……”周氏嚎了一嗓子，打断了连秀儿的话。“我老天拔地，……奶水钱，三年的奶水钱……”
周氏本不想在这么多人面前说话的，但是她被气疯了。这气她的人中不仅有连蔓儿、连叶儿，还有连守仁和连守义。她为这两个儿子担下了不是，可这两个人却要将她和她的老闺女往死胡同里赶。
连老爷子坐在炕沿上，抬手捂住了脸。
“老太太，听说，你这老闺女，还是你四儿媳妇给奶大的。”老金哈哈笑道。
“这老婆子她疯了，老三、老四，还不快点扶你娘到那屋歇着去？”连老爷子说着话，又剧烈地咳嗽了起来。
连守信和连守礼上前去扶周氏，连守信冲着连蔓儿微微地摇了摇头。
连蔓儿就不再说话，拉着连叶儿站到外屋去了。
乱了一会，周氏、连秀儿被安置到西屋里去了，东屋这边，连老爷子和几个儿子都重新落了座。
“……她老糊涂了，狮子大开口，这事肯定不能这么办。”连老爷子打起精神，慢慢地说道，“正好几位来了，也给做个鉴证。我大儿子能有今天，和这些年他几个兄弟的帮扶分不开。 他心里都有数，现在，正是他回报兄弟们的时候，他不能做这……这……不讲理的事。”
连老爷子说到这，就示意连守仁开口。
“我爹说的没错。我心里感激我几个兄弟，一辈子也忘不了。有啥能帮的，我肯定帮。这不，我要去上任，就打算把老二全家都带上。”连守仁就道。
“对，我大哥对我们，那是没话说。”连守义忙附和道。
“老三、老四，是他们自己个不愿意去。”连守仁就道，“分家的时候，财产啥的，我啥也不争，都给我几个兄弟