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“继祖回来了！”连守信笑道。
连老爷子点了点头，加快了脚步。
进了大门，连蔓儿就看见一个穿着赭色潞绸直缀、白净面皮的青年正在那指挥脚夫们，正是连守仁的大儿子连继祖。
连继祖看见连老爷子进门，忙迎上来。
“爷。”连继祖就要下跪。
连老爷子忙将连继祖扶住，这会巩固，古氏带着一个年轻的小媳妇也迎了出来。这小媳妇就是连继祖的娘子蒋氏，蒋氏手里还抱了个约两岁的小女孩，是他们夫妻的女儿，小名叫做妞妞。
“回来了好，屋里说话去。”连老爷子道。
众人呼呼啦啦地进了屋，连老爷子在炕上坐了，连继祖和蒋氏这才又跪下，正正经经地给连老爷子磕头，就是妞妞也被蒋氏抱着给连老爷子磕了头。
连老爷子满脸都是掩饰不住的笑意，就让连继祖起来，坐到他身边，又让连守仁也一边坐了，连守义、连守礼、连守信几个也都坐下，连家的老少爷们们开始说话。
古氏在外面打发了脚夫。说是将镇上的所有东西都搬了回来，原来租的房子也退了。蒋氏和连花儿在西屋安排箱笼摆放，古氏又来和周氏、连秀儿查看从镇上带回来的礼物。
一时间屋里屋外，热闹成一片。
连蔓儿往西屋里看了一眼，就见大大小小的箱笼一个摞一个，还是几乎摆满了多半个屋子。
连家的一家人现在算是全聚齐了，连老爷子高兴自不必说。
“蔓儿、小七，你俩去庙头，给爷打半斤酒回来。”连老爷子让周氏给连蔓儿拿钱去打酒。
说起来，连老爷子平常有两个爱好，一个就是烟，另一个是酒。烟是自家种的旱烟，晒的旱烟叶子。酒，家里可没有，只好出去买。连老爷子爱酒，但碍于家里没钱，每次多是让连蔓儿几个小的，拿着个小酒壶，去庙头的杂货铺里，一两一两地买。一两酒，就着一点点的菜，可以喝上两三顿。
周氏也高兴，就从钱袋里往外取钱。
“爷，我给你带酒回来了。”连继祖忙拦住周氏，“是正宗的梨花白。”
连继祖就起身，从一堆礼物里抱了一坛酒给连老爷子看。
连老爷子平时喝的就是小烧锅烧的高粱烧酒，一听说有梨花白，眼睛立刻就亮了。
“好，好，就喝我大孙子给打回来的酒，梨花白。”
“还有槽子糕、糖，还有给爷、奶，还有老姑买的做衣裳穿的尺头。”连继祖就指着柜子上放着的两包槽子糕、一包糖，还有一青一红的两个尺头。“月娘还给奶买了杭粉。”
周氏也乐了。
“啥杭粉，那可贵了，我老了，还能用那个？给你老姑吧。”
“奶可不老。”连继祖道，“老姑的那份也有，还有胭脂那。”
“继祖这孩子知道疼人。”周氏笑着摩挲着连继祖的后背。
一屋子的人就都笑了起来。
人太多，屋里站都站不下，连蔓儿扯了扯张氏，母女几个就从上房出来，回西厢房里。连枝儿端了水盆进来，大家洗手、洗脸。
连蔓儿看了连家大房的穿着、打扮、行动做派，忍不住向张氏问出了心中的疑问。
“娘，大伯和大堂哥在镇上，很有钱吗？”连蔓儿问。
这个问题有些难住了张氏。
“……你大伯是秀才，一开始的时候每天有二斤的廪米，还免做劳役。后来没考上举人，每年做秀才也有县里的考试要评等级，要考了前二十名的，才给廪米。你大伯只领了几年，后来就再也没有领过了。”
“那大伯不是还做馆教书，每年能赚多少钱？”
“一开始吧还好，寻的都是好馆，每年也有二十两银子，四时五节还另外有东西送。后来，你大伯不是评等级评不上去吗，就没有好馆请他做了，今年刚辞的这个馆，每年只有十两银子，不过是包吃住。”
“那他们一年花销多少？”
第四十一章 连蔓儿算账
连蔓儿问张氏知不知道连守仁一家在镇上一年的花销。
这个话题就更难了。
“你大伯没了廪米，一年只有十几两银子的教书的钱，这还是好的时候，馆也不是总能找到的，就我记得就有四五年没馆做。别的村里有馆，他不肯去，嫌给的钱少，乡下地方不方便。他又嫌人家给的住处太狭窄，饭食也吃不惯，他又带着一大家子人，就在镇上租了个院子，一年的租金要六两银子。你大堂哥跟着你大伯读书，并不赚钱。”
“要是这样，那大伯家日子不是该过的紧巴巴的吗？”
连蔓儿吃了一惊。按照这样的收入来算，连家大房在镇上住，只怕只能求个温饱，还得是按照连家这样节约的水平来过日子，算的上是真正的“穷秀才”，怎么可能一个个穿绸缎、带金银，有这样的吃穿用度？
“咱们家这三十亩地每年打的粮食，除了留下家里吃的，还有交税的，其他的都按四季送到镇上给你大伯。”张氏对连蔓儿道。
这也就是说，连守仁其实是入不敷出，能够维持这样的生活，完全是连家一家人节衣缩食地在供养他们。
连蔓儿又问了张氏几个问题，心里开始算起了账。
按照连家现在的三十亩地算，因为连老爷子勤快能干，又是个好庄稼把式，地里的收成比平均的收成要好。只按每亩年产三百斤高粱来算，三十亩地就是九千斤。全家十九口人，成年的男丁算上连家大郎和二郎，是七人，连家日子过的节约。每天都是多半稀少半干，周氏看的紧。几乎就是配给制，就按平均每人每天六两的粮食来算，一年要吃四千一百六十一斤的粮食，再加上菜园子里产的瓜、菜，就是连家全年的吃食。
现在大明朝的税并不重，连家的田地算的上是中上等的田。折算了一下，简单地说，大约是按照每亩亩产二百五十斤，收取五个百分点的税。这样算起来。三十亩地，要交税粮大约是三百七十五斤。
这样，还有一多半的粮食富余出来。
就算作是一半的粮食送到镇上去吧，一部分是给连守仁一家的口粮。其余的则是变卖换成银钱。
“大伯一家。就算上不到两岁的妞妞，是七口人，也按每人每天六两口粮算。一年要吃一千五百多斤的粮食，那还剩下三千斤的粮食，就按高粱的均价，每斤五文钱算，也有十五两银子的盈余。”连蔓儿问张氏，“那这个十五两。大伯都交回来了没有，大伯做馆的钱。交给奶不？”
“这些年，就没见他们往家里拿过钱。”张氏道，要不然家里的日子怎么过的这么紧巴。“哦，他们也往回拿过几次钱，就像这次要发嫁花儿，不是拿钱回来了，那次你继祖哥娶媳妇也是这样。”结果拿回来多少，还要翻几倍的拿回去。没钱怎么办，卖地。结果就是连家现在只剩下三十亩地。
“咱每年的收入都给了他，他一点都不往回拿？”
“你大伯年节回来给你爷奶还有你老姑买东西，就像今天。”张氏道。
“那还不是羊毛出在羊身上！”连蔓儿喃喃自语道。
“啥意思？“
“就是说那礼物的钱，也是咱们一家子赚的。爷平时一两烧酒都舍不得，今天一坛子梨花白，高兴成那样，其实还是花的公中的钱。”连蔓儿道。
张氏愣了一下。这个道理很简单，她也不是没有想过，只是都含糊过去了，不曾深究。
“你大伯是秀才，日子过的好些也是常理。”张氏道，像大多数乡村人一样，张氏对读书人是怀着敬意的，总觉的读书人就该比他们种田的享福，日子过的好。“不过，哎……”
张氏有些欲言又止。
“娘，你有啥话就说呗，这里又没外人。”
“好吧。……按我说那，你大伯一家子也太不会过日子了。就说房子，租个几间房子就够住了，可嫌他们住的憋屈，说不方便，就租了个院子。有一次我路过看见了，是两进还是三进？房子少说有二三十来间。你大伯娘说是要分成前院内宅，都是城里大户人家的规矩，我也不懂。还有吃的，也不能按你说的算，你大伯他们不吃粗粮，咱送去的粮，都卖了换大米白面吃那。”
“娘，这些你都知道？”
“他们是想瞒着人，可镇上离的太近了，风言风语的也有。你大舅有一次路过，亲眼看见，跟我说了，我才相信。”
“爷和奶也知道？”
张氏这次没有说话。
“爷不是在外面做过好些年的掌柜，账上能不精吗，看来肯定是知道的。”
“你大伯是秀才，你大伯娘，还有你大嫂，都是金贵人，该吃用些好的。”张氏道。
“那我们就是天生的贱命？”连蔓儿恼了。
张氏那样说，源于根深蒂固的读书人金贵的想法，但也有一部分是无奈自我安慰。她见连蔓儿眉毛竖起来，小脸气的通红，马上就后悔了。
她毕竟是做娘的，自己任命也就罢了，真要说到自己的孩子，她还没有“贤良”到那个程度。不得不说，这对于连蔓儿几个孩子来说，还算是比较幸运的。
“不，当然不是。”张氏连忙改口，接着叹了口气。
“娘，你那个想法不对。”连蔓儿道，她觉得张氏肯定被洗脑了，“既然不分家，那就该一碗水端平，没有咱们苦哈哈地，她一家吃喝玩乐的。”
“咱也不求他把他赚的钱拿出来，就是咱们想他也不愿意。咱自己个儿过，也照着就这样节省，每年咋地也能攒下点钱来，还能送哥和小七去读书那。”
“这些年打粮食富余的钱。要不是都填给了大伯他们，我哥和小七已经念上书了。”连蔓儿又道。
张氏拿了一块布。在水盆里，无意识地搓着，越搓越用力。她并不是没有这样想过，但是都压制住了。更没人跟她讲过这样的道理。
“哥说他不想读书，我看见他一个人拿树枝在地上学写字那。”连蔓儿看了一眼五郎，又道。
“我就算了，要是能行，起码让小七能去读书。”从连蔓儿说到读书开始，五郎都低着头。现在他才抬起头来。
娘几个正说着话。连守信从外边进来。
“说啥那？”连守信看见连蔓儿激动地红着脸，张氏、连枝儿、五郎和小七脸上都有些难过的神色，忙问道。
张氏终于放下手里的布，看着连守信叹气。
连蔓儿不管那些。让连守信坐炕上。就把刚才算过的那笔帐给连守信又算了一遍。
连守信也沉默了，和张氏一样，这笔账他也心中有数。这是第一次有人这么明确地算给他听。
“我是啥话也没有了，他爹，咱……为孩子们打算打算吧。”张氏道。
“爹心里清楚。哎，不就是为了大哥能出人头地，给连家争口气吗。”连守信道。
“出人头地，不是应该好好读书？每天下馆子。挑吃挑穿，就能出人头地了？十年寒窗。可没见谁寒窗出个肥肚子来。”连蔓儿道。
连枝儿几个都捂着嘴笑了起来。连守仁长的不算胖，但是却早早地有了肚腩。
连守信和张氏都板着脸，连守仁一家的某些做派，他们心中和连蔓儿同样的心思，并不认同。
“要敢说分家，你爷得劈了我。”连守信道。
连蔓儿的眼睛亮了一亮。连守信这样说，表明他心里也倾向了分家，只是碍于连老爷子。
“我听人说，树大分枝。咱们和大伯一家差距越来越大，早就该分家了。”连蔓儿道。
连守信坐在那想了一会。
“分家这事，我也想了，这是迟早的事。”连守信道。
连蔓儿忙坐直了身子，张氏和其他几个孩子也都静下来听连守信说话。
“大哥要是得了官，上任去，爹和娘还有秀儿就得跟去，我看二哥的意思，也是要跟去。大哥到时候要养这么多人，到时候这家不分也得分了。”
连蔓儿眨了眨眼睛，连守信不傻啊，虽然话里没有明说，到时候连守仁会翻脸不认人，但是显然是对情况还有某些人的性情都有比较客观的评价。
“我想着，到时候咱就分出来。那时候，他们也再不用咱们出力赚的这几个钱了。”
连蔓儿翻了个白眼，往旁边一倒靠在连枝儿身上。
“蔓儿，咋了？”连枝儿还以为连蔓儿病了，低头一看，连蔓儿脸是红扑扑地，没有一点事。
咋了，当然是气的。
归根到底，连守信还是包子，典型的包子的想法。
“我看人家现在也未必就看的上。”连蔓儿道。就算他们辛苦劳动，省吃俭用，但是看大房的言谈举止，根本就不感激，反而高高在上，根本就看不起他们这些乡下人。
连蔓儿说的很直接，张氏和连守信没法反驳，因为他们也看出来了，只是为人厚道，不肯去深想，也不肯说出来。
“我看，不如早点分。”要