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第四百六十三章 压服
连继祖什么时候干过这样的活，不过他心里有点怵连蔓儿，就磨磨蹭蹭地下了炕。
“我去吧。”连兰儿陪笑道。连蔓儿的话里捎带着她，她听出来了。
“大姑，你不说话我还差点忘了。”连蔓儿就笑道，“我们刚才问继祖哥，为啥我大伯娘、我大嫂她们都不回来伺候我奶。继祖哥说，谁伺候都不如大姑伺候的好。有大姑在，我大伯、大伯娘他们都省了心，我们也都跟着放心。”
连兰儿就跟着连继祖出了屋子，去找柴禾烧火。
这期间，周氏就坐在炕上，什么话都没有说。
刚才从外屋，连蔓儿试探过一次，现在看周氏又是这样，她心里就更加有底。周氏在三十里营子待不住，她一定是特别想赶紧回太仓。
“奶啊，我大姑和继祖哥都不在，我们问你老一句话。你老是想自己个留在三十里营子，还是想回太仓啊？”知道拐弯抹角对周氏没用，连蔓儿就直截了当地问道。
周氏沉着脸，半晌也不说话。
因为任性，被人家弄假成真，从太仓给撮了回来，还不吸取教训，现在摆出这样的态度，无非是想让在家的儿子、媳妇向她服软、哄着她，给她搭好台阶。
不过这次，连蔓儿打定了主意，谁也不能再惯着周氏了。
“那奶你就慢慢想吧。想好了，告诉我们。”连蔓儿就道，“你要是想留在三十里营子，有我大姑和我继祖哥照顾你。粗活我继祖哥做。煮饭、烧水、服侍你的细致活，我大姑做。这都是我大伯那边安排好的。……我们就不上前了，省得你老让人笑话。一起过的儿子、媳妇、孙子、孙女一大堆。没人搭理你老，还得让分家另过的来。”
“奶你要是不高兴，你就接着骂，接着闹，到时候我们听到信儿，肯定过来帮着你。是我大姑、我继祖哥没把你老伺候好。是要打、还是要骂，还是送官府。你老一句话，我们都能照办。”
“对了，还有一件事，得告诉你老。左邻右舍，我们都打过招呼了。你老就放心吧，我继祖哥跑不了，我大姑我们都放心，她肯定不能丢下你老不管，她们都得在这陪着你。”
“就这些了。”连蔓儿说着话，就站了起来。“爹、娘，你们还有啥话要说不？”
张氏直接摇头。
“那个、娘，你老就放心待着吧。咋、咋地……”连守信想了想，就对周氏道。他的意思是想说。哪怕连守仁、连守义都不养活周氏了，有他在，也不能让周氏无依无靠。
“我让你给我做主，你能吗？”周氏立刻抓住了连守信的话尾。
“娘，这得看是啥主。这还有我爹，我大哥和我二哥。”连守信道。
一家人就都站起来。要往外走。
“我在这待着干啥，我回太仓！”周氏终于不敢再拿腔作势，将心里话说了出来。
就是要将你送回太仓的，连蔓儿心里暗道，不过这话她们不能说，就要让周氏自己说出来。对待周氏这样胡搅蛮缠不讲理的人，只能考虑的多一些，免得过后再生出什么口舌来。
虽然是这样的打算，现在周氏也说了话，但是连蔓儿并不会立刻就答应周氏的要求。
“这个主我们可做不了。这还有我爷、我大伯、大伯娘、我二伯、二伯娘，哪一个，都在我们前头。”连蔓儿缓缓地道，眼看着周氏又变了脸色，她就又将话锋一转，“不过，我们可以想办法……”
周氏也不再看连守信了，只用眼睛盯着连蔓儿。
“我们这一回去，就想办法。快则一两天，要是慢的话，那起码得十天半个月的，两三个月也有可能。正好，这几天你老在这，好好地消消气。等啥时候你老不闹、不骂了，那就是你老的气都消了。我们也能放心把你老给送回去是不？”连蔓儿就慢慢地对周氏道。
周氏夹了夹眼睛。她听出来了，连蔓儿是在告诉她，想要让连守信早点儿送她回太仓，她在三十里营子就要老老实实，不能骂人，也不能闹腾。
“咋地，这才几个月，你们家，就你这个丫崽子当家了？”周氏狠狠地盯着连蔓儿道。
“奶，这话不能这么说。奶你还记得不，上次进县城要高利贷，可是我去的。那个时候，我也不当家。”连蔓儿笑着道，她可不怕周氏。
现在的周氏，是纸老虎。周氏心里也应该明白，想要回太仓，就得依靠四房连守信这些人。而那种高压、拿捏的手段对四房不奏效了。连蔓儿摆明了告诉她，只有乖乖的，四房的人才会帮她。
周氏垂下头，又不说话了。
“奶，我们盖新房子了，这你老早就知道了吧。你老先歇一会，吃了饭，就去我们新房子看看。其实，房子看不看都行，我们那御赐牌楼，奶你一定得去看看。……回去就让我爹把地都扫干净了，让我娘在牌楼前等着你老。”
“到了牌楼前面，不管多大的官，都得三跪九叩。……嘻嘻，我娘、我们就都不用，就初一、十五去磕个头就行。奶，你歇一会，让我大姑和我继祖哥陪你来啊。”
说完话，众人就从屋中走了出来。
走出外屋，迎面就见连继祖和连兰儿抱着柴禾从大门口走了回来。这两人都不是干活的人，走一路，那碎柴禾就撒了一路。
连蔓儿就朝连守信使了个眼色。
“咳咳，继祖啊。”连守信就对连继祖开口大声道，“你好好伺候你奶。你奶要是有点啥不好的。我这做四叔的，第一个就饶不了你。”
对，就该这样，就该是这个气势。连蔓儿暗暗点头。
一行人出了连家的大门，往自家走，这一路上。遇见村里的人，就有人向他们询问。连蔓儿就示意连守信和张氏，除了连老爷子的那件事不要说，其他的有什么说什么。比如说连继祖故意避开她们，又比如说连守仁、古氏托付了连兰儿照顾周氏等。
回到家里，已经过了晌午，吴家兴因为想着怕连守信有什么事会用到他。因此一直没走，正和小七一起，帮着连枝儿做饭。
有个姐姐在家里就是好，要不然，就得等她们回来自己做饭。不知道啥时候才能吃上，她可已经饿了。
“姐，你做了啥菜？”连蔓儿高高兴兴地放桌子、摆碗筷。
“我把两条鱼都做了。”连枝儿告诉连蔓儿。
今天连枝儿做的是鱼烧豆腐。就是将鱼洗剥干净，切块、挂上调好的面糊进油锅里炸，炸的外焦里嫩，然后再多放葱段和豆腐一起红烧。
很家常的一种做法，却色香味俱全，连蔓儿很爱吃。
“娘，给我奶送一碗去不？”连枝儿偷偷问张氏。
“想想她对咱的那些‘好处’。是真不衬给她。”张氏吐出一口气，“算了，就当咱修好了，给她送一碗去吧。”
大家都不反对，就由五郎提了食盒，去给周氏送菜。
一会工夫。五郎回来，大家才开始端上饭菜来，上桌吃饭，吴家兴自然是留下来一起吃。
相互之间已经熟悉，连枝儿和吴家兴之间相处也自然了起来。不会很亲密，但是细微处却已经培养出了某种默契。
淡淡的，有点甜丝丝的感觉。
“姐，今天的鱼你放糖了吧？”连蔓儿吃着鱼，突然问道。
“没有啊。”连枝儿不知道连蔓儿这是打趣她，还特意夹了块鱼好好尝了尝。
“没放糖啊，那我咋吃的有点甜那。”连蔓儿就微笑道。
“你送菜过去，你奶他们说啥了没？”张氏就问五郎。
“没说啥。”五郎就道。连蔓儿的话不是白说的，周氏不敢再闹。“……我三伯听到信儿回来了。”
赵氏和连叶儿也在一桌吃饭，听五郎说到连守礼回来了，就都住了筷子。
有扔下她就跑的她所疼爱的长孙，也有被她各种不待见，却听到消息立刻去看她的儿子。周氏会因此不再疼爱长孙，待见这儿子吗？
“三伯娘、叶儿，你们接着吃。不会有啥事。……老铺子那，你们收拾收拾，啥时候都能搬过来住。”连蔓儿就道。
“我一会回去，我们就搬过来。”连叶儿就道。
吃完了饭，吴家兴见没什么事，就告辞走了，赵氏和连叶儿就去收拾老铺子，打算要搬过去住。
“你奶一会能来吗？”张氏似乎是自言自语地道。
“不知道。”连蔓儿摇了摇头。
周氏可能会被连兰儿劝来，这要看连兰儿的功力。也很有可能，周氏不会来。因为来了，就要给牌楼磕头，张氏会在场，却不用磕头。
以周氏惯于掐尖儿的性格，会觉得低了张氏一头，周氏不会示这个弱的。
“蔓儿，你打算啥时候让她们走？”五郎问连蔓儿。
“让她歇两天，都来求着咱们要走的时候，再让她们走。”连蔓儿想了想，就道，“哥，咱给太仓先写封信吧。”
上次的信是委婉暗示，连老爷子之后一直没有回信。这次再写信过去，可没那么客气了。她们要好好地质问、敲打太仓的上房众人。
第四百六十四章 责问
连蔓儿说要给太仓写信，大家都点头同意，立刻就在炕上放了桌子，准备好笔墨纸砚。连守信和张氏坐在炕沿上，连蔓儿、连枝儿、五郎和小七则是围坐在桌子旁，由五郎执笔来写信。
这封信，依旧是以五郎的口气来写，开头略作寒暄，就切入正题。
“……堂兄继祖将祖母送回，为了避开我们，竟绕路而行。继而将祖母独自一人扔在老宅，依旧走小路打算飞奔回太仓。多亏乡邻，我们才得知消息，避免了祖母一个人在老宅冻饿而死。”
将事情简单地说了一番，接下来就是向连守仁、古氏一房人、连守义、何氏一房人发出质问。
连守仁、连守义两房人口在太仓安享富贵、天伦，却将他们的亲娘周氏独自一个给扔回乡下老家，这就是他们孝道？
“……良心何在？仁义何在？孝道何在？”
“……祖母爬行至门首，仰天呼唤苍天降下雷电，又左右呼唤乡邻来观看其凄惨遭遇，老宅门口聚集者众、亚赛闹市。听祖母细数太仓诸事并回乡之因由，闻着无不唏嘘，孙儿们唯有默默。”
“如今连家之名已经口耳相传、远近皆知，孙儿们虽早已分门别户，也不由不与有耻焉。”
“……已留下堂兄继祖侍奉祖母左右，余事静听祖父发落。”
“堂兄继祖过门而不入，父亲、母亲伤心之余。终于有所领悟。如今大伯父为官，家中争相置妾，从者云集，而父亲、母亲依旧是土里刨食之升斗小民、恪守古拙之乡风。两位伯父家与孙儿家如今于身份已经是天渊之别。于行事、家风亦格格不入，父亲、母亲及孙儿辈亦不敢攀附。如今外界谈论亦有太仓连家，与石牌楼连家之别。正可谓泾渭分明，为祖父幸甚，为伯父们幸甚。”
在信的末尾，几个孩子又特意加了一句。
“为祖父后事计，信后附上儿孙们抄录之祖父家书中之训导若干，供大伯、二伯、大伯娘、二伯娘以及诸位堂兄每日诵念，以莫忘祖父之教导、做人之根本。”
五郎和小七真的又摘抄了些连老爷子来信中教导连守信的话。附在了信的后面。
信写完了，就由五郎念给连守信和张氏听了一遍。
“对，写的好。”张氏听到五郎在信中写，她们家绝不学太仓那边的风气，就连连点头。太仓那边一个两个地都娶了小老婆。不跟那边学，和那边划清界限，这简直是太对了。
连守信也点头。
“对，你爷写的那些话，是该让你大伯、二伯他们都好好学学。这一桩桩地，办的都叫啥事，我都替他们磕碜。”
五郎将信封好了，连守信就亲自套上小牛车，和五郎一起去镇上。找人捎信。
晚上，吃过了饭，一家人就在热炕上闲坐着说话。
“他爷这个事，我还真有点不敢相信。”张氏对连守信小声说道。
“我也觉得不太对劲，这老些年了，他爷不是那样的人啊。后晌我去镇上。碰见人跟我说，也说不信老爷子能办这样的事。”连守信就道。
连蔓儿在旁边听见了，不由得抽了抽嘴角。
“爹，咱没跟人说我爷那个事吧。我奶在外面骂，也没骂这个事，就是后来在屋里，才说出来的。这才多会工夫，咋别人就都知道了？”连蔓儿问。
“这世上哪有不漏风的墙啊。就你奶那嘴。”张氏就道，“我听说了，下晌你大姨奶，还有后街的老杜家老太太，前街的大嘴子老太太，都上老宅去过了。肯定是你奶说出去的呗。