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“你大姨奶那还能瞒住，不往外说。那另外两个人，那可都是出名的长舌头。”
“就忘了嘱咐你奶，这事别往外说了。”连守信就道。
“咱嘱咐，能顶用？”张氏就道。
“可不是。”连蔓儿点头。就周氏那性子，但凡心里有一点的不痛快，她就得立时发泄出来。这件事，更是一个大疙瘩堵在周氏的嗓子眼，骂儿孙们没骂痛快，有个人上门和她说话，她能忍得住不骂、不说，那是不可能的事。即便知道这件事于她自己脸上不好看，她也忍不住。
而且，周氏历来就是这个脾气，往儿子、媳妇们头上扣屎盆子，她也从来不会觉得那同样也伤她自己的脸。
总之一句话，周氏自己是最干净、最无辜的，错都在别人，丢脸那也是别人丢脸。这个别人包括世界上的一切人，自然也包括连家的所有人。
“这叫什么事？”连蔓儿皱眉，“爹，下次谁再拦住你说这事，说不信我爷能办这事的，你别搭理他。”
“啊？……啊……”连守信想了想，也琢磨过味来了。
这世上什么消息传播的最快，什么事情最被人津津乐道？好事不出门，坏事才传千里，尤其是这带些颜色的坏事。
甚至很多对此津津乐道的人还并不一定存有坏心，就是喜欢谈论、传播这个。人性如此，这是没办法的事。
“真愁人。”连蔓儿抚额。
“爹、娘，”小七吃了一把核桃仁，鼓着脸问连守信和张氏，“这要我爷把那个人带回来，咱该叫她啥？”
“肯定不能。”连守信就道，话虽是这么说，不过那语气明显外强中干。连守信他自己对自己的话也没太大的信心。
张氏看了一眼连守信，就没言语。
小七就扭头看连蔓儿。
“叫啥，啥也不用叫。咱理她那？！”连蔓儿道。
“嗯，知道了。”小七点头。
“咱这是得等太仓那边的回信？”张氏问。
几个孩子在信中写的是等候连老爷子的意见，看这件事怎么处理。
“他三伯娘和叶儿是说要搬过来住，屋子都收拾了。结果也没搬来，说是他三伯说不搬。说啥，这要是他奶没回来，他们搬也就搬了。这他奶回来了，再搬，就不好看。又得招惹他奶一顿骂。”张氏接着道，“所以我问这个，这要是他奶要住的长了，他三伯娘和叶儿她们的日子可不好过。”
“不能住长。”连蔓儿肯定地道。周氏、连兰儿和连继祖这三个人，哪一个都在这坚持不了几天。
一个连兰儿，是在城里住习惯了的，据说，家里也雇着一个干粗活的。在乡下住着，还得伺候周氏，她肯定受不了。而且，她也不能长久地将她那个家给扔下。
也是因为这个，连继祖说什么留下连兰儿照顾周氏，是一点儿也不负责的话。
第二个连继祖，那更是个没干过活的，让他干粗活，伺候周氏，他更受不了。
第三个周氏，她本来就不愿意回来。在这住着，别的不说，首先她的担心，那边的窝被人给抢了。然后，她也不会就此放古氏自在啊。再有一个，她放心不下连秀儿。
连蔓儿心里是想让她们早走，这边早安宁，但是还得忍着，不能很快就放她们走。
“我三伯也是，现在搬有什么不好看的。那房子是没人住，让他们帮着照看。现在都有人住了，正好不用他们了。搬出来，不是正应当的吗？而且，我奶那边有俩好人伺候。咱这三十里营子，挨家挨户地看，哪家像我奶那么大岁数的，不都是自己啥活都干，谁能专门有俩人伺候啊？”连蔓儿对连守礼不搬出来的理由，表示不解。
“也是这个理。”张氏就道，“刚才你三伯娘来，说是你奶抱着你三伯哭了。”
“哦……”连蔓儿拉长了声音，就去看连守信。
张氏、连枝儿、五郎和小七也都看着连守信。
“都看我干啥？”连守信被看的有些发毛，“行了，我知道了。”
经历了这么多的事，连守信也明白妻儿们的意思。
“我知道该咋办。我惹不起，我躲得起。……就是，不管咋地，那是老人，到啥时候，这吃喝啥的……”
“这还用你说。”张氏就嗔了连守信一眼。
听连守信这么说，是不会再犯傻招惹周氏来家作威作福了，张氏和几个孩子都是心中一宽。
第二天早上，连蔓儿吃了早饭，就穿了件宽松的大袄，和连枝儿坐在炕上的日影里，一人手里拿了个竹绷子，彩线穿针、绣帕子。
连叶儿从外面走了进来。
“蔓儿姐，你跟我上铺子里去吧。”连叶儿对连蔓儿道，“大姑来了，找四叔，说咱奶要回太仓。”
“你四叔答应没？”连蔓儿停下针线，问道。
“四叔没答应。不过，我看四叔说不过大姑。”连叶儿道。
“姐，你在家，我到铺子里看看去。”
连蔓儿想了想，就穿鞋下了炕。
一边往铺子里走，连叶儿一边跟连蔓儿说话。
“……我爹非说不搬。今天早上，奶就喊我爹过去给她烧火，我爹去给她烧了火，她又要我爹给她做饭，我爹要上工，就让我娘去……”
第四百六十五章 驳斥
连蔓儿抚额。
“不是都说了，让继祖哥和大姑伺候她。她一个人，有俩人啥别的活都不用干，专门伺候她。她还有啥不足的，还用叫你们？”连蔓儿就问连叶儿，“那三伯娘去了没？”
“我娘听我爹的话，想要去。我拦着没让她去。”连叶儿一边说话，一边狠狠地将一个小石子踢飞出去，“我和我娘一大早就到铺子里来了。蔓儿姐，你知道，我娘因为没儿子，心里虚，她啥都听我爹的。她又胆小，怕咱奶。”
“咱奶这才回来住了一天，就是这样。要是多住几天，又得把我爹和我娘给拿住了。”
连叶儿一脸的忧虑。
“叶儿，这就得靠你加把劲。”连蔓儿想了想，就告诉连叶儿，“要么，你们就搬出来，没人会说你们啥。你们要是还在那住，这啥能干啥不能干，那就得把握好了。”
周氏拿捏惯了连守礼和赵氏，也拿捏惯了连守信和张氏，可以说对这四个人的弱点了若指掌。只要这几个人稍微一心软，周氏就能顺杆爬到她们的头上，重新作威作福。
现在她们一家住在新宅子里，有她们几个孩子每天耳提面命地，连守信和张氏就不太容易再掉进周氏的手里去。
但是连守礼和赵氏还住在老宅，实在是太方便周氏用手段了。
连蔓儿很同情赵氏和连叶儿，如果周氏找到机会抱着连守信哭。她想，她也会很麻烦。所以连蔓儿已经尽力帮助连叶儿，她为连叶儿一家铺好了路，但是她不能越过界。
“叶儿。三伯娘拿不起主意来，那就得你来拿主意。”连蔓儿又道。
“嗯。”连叶儿点点头。
从后院进了连记铺子的厨房，连蔓儿就听见里屋传出来连兰儿和连守信的说话声。
“……咱娘想回去。这啥啥都没有。咱娘也没法过。我一个人在这，家里还扔着他们爷三个，也不是个长久的事。再说，让人说，咱娘这儿子、媳妇、孙子、孙女的一大堆，还用我这个嫁出去的闺女伺候，这话也不好听。……过去有啥。那也都过去了，打断骨头还连着筋那，咱娘这辈子不容易，咱做儿女的，还真能记爹娘的仇……”
“咳咳。”连蔓儿故意咳嗽了两声。
屋里连兰儿的说话声就戛然而止。
连叶儿就抿了嘴笑。乐颠颠地上前，替连蔓儿打起了门帘子。
连蔓儿走进屋里，就看见炕上放了一张炕桌，连兰儿和连守信隔着炕桌相对而坐。
连兰儿看见连蔓儿进来了，屁股抬了抬，却没站起来，只是冲着连蔓儿笑。
“蔓儿来了。看咱们蔓儿丫头，这模样、这通身的气派，就是城里那些官宦大户的千金。都比不上咱蔓儿的一个小指头。”
“大姑，我就是庄户人家的闺女。你见的官宦人家多，懂得的道理多，有些事，我正想请教请教你。”连蔓儿走过去，上炕坐了。对连兰儿道。她可不会因为连兰儿一句拍马屁的话，就对连兰儿的态度改观。
“对，蔓儿，你来的正好。你和你大姑唠唠。”连守信就道。这是将话语权交给了连蔓儿。
连兰儿看看连守信，又看看连蔓儿，脸色变了变之后，依旧陪笑。
“大姑我也就是年纪大些，多见了些人。我大字不识一个，听说蔓儿跟着先生念书写字那，这道理啥的，大姑知道的，可不敢比那书上写的。”连兰儿态度十分和顺地道。
还真挺会察言观色、见风使舵地，连蔓儿心想。不过，该说的话，她还是要说。
“大姑，你刚才说，老宅那啥啥都没有，我奶一个人没法过。这话我就不明白了。有我继祖哥，还能让我奶过日子缺了啥？你非说缺东西，那我就问问你，你和我继祖哥，几百里地把老人给送过来，就没想着老人过日子该用啥，你们就不想着给置办，就打算把老人那么一扔就完事，现在找我爹来说啥啥都没有，这怪谁？我们顾着情面，不去挑你们这个礼，怎么你反倒找上了我们的门，跟我爹抱怨，这是哪门子的道理？”
被连蔓儿这么质问，连兰儿脸上就一红一白地。
“……有你们儿子、媳妇、孙子、孙女，这老人的责任还能推到我身上？我知道啥，是继祖把你奶送回来，到了县城，我担心老太太，帮着给送回来的。”连兰儿辩解道，“这还赖上我了？这说出去，笑话的是谁。我这照顾老太太，也是给你们的情面，你们不谢我，反而编排我的不是。”
“大姑，这话得分情况。你本来是没责任，不过有一句话，叫做受人之托、忠人之事。”连蔓儿意味深长地看着连兰儿，特意在受人之托几个字上加重了口气。她疑心，连兰儿肯跟来，给连继祖做这个缓冲，是得了大房那边的好处。要不然，以连兰儿的精明，怎么会接下这样一桩事。
当然了，如果连继祖顺利走脱，连兰儿将照顾周氏的责任推到连守礼和连守信身上，就顺理成章。就如连兰儿自己说的，她一个出嫁女，并没有抚养周氏的责任。在众人面前说，她照顾周氏几天，那是出自她的孝心，连守信兄弟几个都要领情，外边的人也得对她竖大拇指。
不过，有连蔓儿在，连兰儿想因此几面讨好，只能是空想。
“你受了我大伯、大伯娘、继祖哥的嘱托，你答应了他们，于情于理，你就得把答应的事，也就是照顾我奶这事给办好。你要想脱卸了这个责任。你跟我们说不成。你得找我大伯、我大伯娘来，他们发话，把责任从你手里接过去了，你爱咋样就咋样。我们那个时候，肯定是一句别的话都没有。”
“在那之前，就是我奶说不让你照顾了。让你走，我们也不能答应。”连蔓儿淡淡地道。
“你这……”连兰儿被连蔓儿说的张口结舌。
“大姑，要说赖，也该反过来说。你不能承担照顾我奶的责任，当初就不该答应我大伯、大伯娘和继祖哥的嘱托。你答应了，却不能办事，你这不是把我奶往井里扔吗？”
“那天我奶说她掉井里的。我还没明白是咋回事。今天大姑你一来，跟我爹这么一说话，我才明白。”
“这、这咋个话说的。”连兰儿脸色尴尬，直瞟连守信，希望连守信给她解围。
连守信坐在那。就仿佛入了定的老僧般，不言不动。他现在有些厌恶连兰儿的为人，又说不过连兰儿，现在自家闺女来了，驳倒了连兰儿，他不能做别的，却也知道不应该这个时候帮连兰儿。
“对了，我刚进门口，听见大姑你说。让我们不要记我奶的仇。这话，我也有点不明白。大姑，你跟我说说，我奶跟我们都有啥仇？”连蔓儿又问连兰儿。
“…… ……”
连兰儿铩羽而归。
“口渴。”连蔓儿呼了一口气道。
“蔓儿姐，我给你倒水喝。”连叶儿就笑着道。
“我来，我来。”连守信就抢着去给连蔓儿倒水。
晌午。一家人都到铺子这来吃饭，连蔓儿就说了晌午连兰儿来过的事。
“好，蔓儿你说的太对了。娘听着，这心里舒坦。就该那么问问她。她办的叫啥事，咱碍着她的身份，没去挑她，她反倒找上门来挑咱，就该那么问她。”张氏很高兴。
张氏是非常讨厌连兰儿，连蔓儿心想。
将饭菜摆上桌子�