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“五姐，那这些人，你是打算见还是不见那？”连蔓儿就问。
“依我的本意，一个都不想见的。”如今沈谨和连蔓儿是越发的相熟·说话也没有一开始的顾忌。“不过，谁又能一直按照自己的本意活着那。”
沈谨说到这，轻轻地叹了口气。
自从认识了沈谨，连蔓儿已经见她这样叹了好几次的气。沈谨的叹气轻如薄雾，每当她叹气的时候，眼神也会跟着飘的很远。并非是少年不知愁滋味，为赋新词强说愁的那种。正因为看到沈谨这样的叹息，连蔓儿才相信，沈谨确实是有解不开的烦心事。
“五姐； 你在府城的时候我不知道。不过在这里，你大可不必想的太多。”连蔓儿就道，“那些来过我家的，我是都和她们说了，说你来念园是要闭门为先皇后娘娘抄经祈福的。”
连蔓儿第一天来念园的时候，沈谨是说过这样的话。虽然连蔓儿是知道沈谨是来这散心的，但是对外面，沈家一致的说辞却是沈谨来念园，是要每天为沈皇后抄经超度。
有这样的因由在，谁来拜访； 沈谨都可以不见。而且，就像连蔓儿说的，以沈家在辽东府的地位，沈谨在锦阳县这里，起码在这件事上，是可以随着她的心意行事的。
沈谨就笑了笑，心里感激连蔓儿做的体贴周到。
“有几个还是要见一见的。”沈谨道。
沈谨就叫了贴身的丫头还帮她挑拣帖子，看要见谁。
“蔓儿，你也来帮我挑拣挑拣。”沈谨也招呼连蔓儿道。
这件事，本是不用连蔓儿的； 沈谨这么说，不过是要做个人情。若是连蔓儿那边应了谁的人情，她可以看在连蔓儿的面子上见一见
连蔓儿也明白沈谨的心意； 她也没说什么。丫头们筛选出来的帖子，最后还要经过沈谨自己的挑选。连蔓儿只挑了一张帖子给沈谨，那是锦阳县与五郎一起考中秀才的关家少奶奶的帖子。
关家也是耕读之家，在地方名声极佳。关秀才与五郎交好，为人极有才干，说是下一科必中的。关家少奶奶也念过书，很是知书达理。
沈谨舀了连蔓儿挑的帖子，又从丫头们选出来的帖子里挑了几张； 就安排下去； 说某日某时要见这几个人。
连蔓儿瞧见沈谨那一叠选中的帖子里有知县的妻女，另外还有王举人的夫人和怀大少奶奶； 就也没说什么。
这两家也曾向她请托过，连蔓儿没有特意跟沈谨提； 就是因为她知道，沈谨若要见人，那么这几个是必得见的。
沈谨安排着见锦阳县的闺秀们，也不过是说几句话，走了个过场，饭都不曾留的。不过，见了沈谨的闺秀们依旧是欢天喜地。
连蔓儿旁观了一次，得出结论，这就是所谓的场面应酬。
很无趣，但大家却都要装作非常有趣，而且还必不可少。不过，也有真能从中得到享受的，这样的人很让人羡慕。
沈谨也做的相当完美，但连蔓儿并不认为她真心享受这样的应酬。
等沈谨见完了这些闺秀，连蔓儿想起答应要带张采云来念园玩。张采云也想见沈谨，但是张采云的目的和那些闺秀们不一样，用张采云的话来说，她“远远看一眼就行”。
连蔓儿挑了沈谨心情好的时候，婉转地提到张采云在家里的事。
“……不是说要带她来念园，怎么一直不见你带来？”沈谨就问，“要不，就明天，我看这两天天气好，你带她来玩玩。”
这正是连蔓儿所希望的，自然点头答应了。
“还有你姐姐，一直听你说，是在家里绣嫁妆，都不出门的是吧？明天也请她来，玩一天，也不会耽误了绣嫁妆吧。”沈谨想了想，又道。
“五姐这样说，她必定要来的。……我还有两个小姐妹，都是庄户人家的孩子……”连蔓儿就又笑着道。
“你的姐妹，总是差不了。你都带她们来吧。”沈谨就道。
连蔓儿回到家，就将这件事和张、连枝儿还有张采云说了。张采云自然高兴，连枝儿听沈谨要她去，也点了头。
“你说还有两个小姐妹，是打算带谁去？”张氏就问。
“就叶儿和家玉吧。”连蔓儿道。
张氏就忙打发人去叫连叶儿和吴家玉。
连叶儿离的近，先来了。
“明天有没有什么事，没什么事，我们一起去念园玩。”连蔓儿对连叶儿道。
连叶儿也是小姑娘，虽然每天操持家事，但心里何尝不喜欢玩那。何况，她虽然去过念园，但是那个季节的念园和如今盛夏时节的念园是不能比的。
“……捡你最好的针线，舀上一两样。”连蔓儿又嘱咐连叶儿道。
连叶儿答应了，就回去准备。
这一会的工夫，派去接吴家玉的人也回来了，吴家兴送了吴王氏和吴家玉一起来。
连蔓儿又将事情跟吴王氏和吴家玉说了一遍，能去念园玩一天，还能见见沈家的五小姐，母女俩当然都高兴。
“……她有什么事，就是有事，也没这件事重要。”吴王氏就笑着对连蔓儿道。连蔓儿每次有好事、好东西，都会有吴家玉的一份。这是看在谁的情面上，吴王氏哪里会不知道。两家人也是因此，才越走越亲密的。“这样见大世面的机会，可多难得啊。”
“这要见人家五小姐，还得准备个见面礼不？”吴王氏不愧是到了去的人，就问连蔓儿道。
“家玉姐有好的针线，准备上一两样就行了。”连蔓儿就道。
今天听沈谨话中的意思，明天肯定要见连枝儿她们一面，到时候，沈谨也会有表礼。
吴家玉这一晚就没有回镇上，第二天，连蔓儿又将连叶儿叫过来，大家一起吃了早饭。饭后，几个小姑娘都收拾的干净利落，穿上最漂亮的衣裳，坐着马车就往念园来。
连蔓儿已经打发管事韩忠带着人往念园送了两篓子新鲜的鱼虾，一扇猪肉，鸡鸭鹅若干，还有各色干货、新鲜的瓜果蔬菜。韩忠媳妇也被打发跟了去，带了足够的赏封，到念园的厨房等处打点。
连蔓儿这边另外又备了不少的荷包，是预备给连枝儿、张采云、连叶儿和吴家玉到了念园之后打赏下人的。
到了念园，连蔓儿先领着小姐妹们一径到荷轩来见沈谨，送上各自带来的针线。
就像张采云几个对沈谨好奇，沈谨对这几个庄户人家的小姑娘也是有好奇之心的，等大家坐下来，说了几句话，又见这几个虽是庄户人家的闺女，却都样貌可人，举止不是温柔腼腆，就是大方爽朗，其中又以连枝儿的人才最好。
坐了一会，沈谨就示意丫头们端了表礼上来。
沈谨给连枝儿、张采云、连叶儿和吴家玉的，都是一对镯子并一对绢制的新样宫花，另外还添了两根赤金发钗，两块玉佩给连枝儿，说是给连枝儿的添妆。
见过了沈谨，连蔓儿又带着连枝儿几个从荷轩出来，在念园游玩了一回，晌午，沈谨留饭，大家吃过了，才高高兴兴地回来。
回到家，几个小姑娘犹自说笑个不停，都说这次算是开了眼界。
“……真像画里的人一样，说话声音也好听，比百灵鸟叫的都好听。”张采云这样说沈谨。
她们正说的热闹，外面就来人禀报，说是老宅那边来了人，说是周氏发话，让她们赶紧去老宅有事。
“好不容易消停了这些日子，这是……又有啥事了？”张氏皱眉道。
第六百四十八章 本性难移
自打给连守礼燎锅底哪会闹过一次之后，周氏也不知道是真的伤心了还是怎么的，很是消停了一阵子。这个所谓的消停，就是连蔓儿一家人每月过去看望她和连老爷子的时候，她至始至终，都不说话，只是偶尔用眼睛狠狠地刮连守信。
那绝对是一种自觉理直气壮，因而谴责他人的眼神。在这种眼神下，但凡精神脆弱一点的人，都会受不了，甚至会生出一种错觉，觉得自己真的做了什么十恶不赦、忤逆不孝的事情。
过去的连守信，是绝对受不了这种眼神的。好在如今他也算成长了起来，心里有了准主意，没那么容易被人左右了。即便对方是周氏。
不过，即便如此，每次在周氏这样的眼神下，连守信也不是不难受的。每次从老宅回来，他总要叹一会气，好在妻儿们都贴心，往往就拿别的话头将事情岔过去。五郎不在家，外面有许多事情都要连守信来打理，他也确实没那么闲工夫无谓地伤怀。
今天，来传话的人是四郎。四郎说的很明白，是周氏打发他来叫连守信去老宅有事。
听说是周氏叫他，连守信顿时脸色就有些不好。
别看他一个大老爷们， 家里有妻有子，外面受人尊敬，但是要去见周氏，他是真犯怵。
连守信就问四郎，知不知道周氏叫他是啥事。
四郎摇头说不知道。
“我奶叫四叔有啥事，那咋能跟我说那？”四郎在连蔓儿家不敢放肆，可他虽然低着头说话，但是那语气却是有点酸溜溜地，还有一点吊儿郎当。
“你先回去吧，我这有点事，办完了就过去。”连守信就将四郎给打发了出去，然后到后院来。跟张氏，还有连蔓儿几个孩子商量。
“能有啥事？”连守信自言自语。
如果能猜出周氏叫他过去是什么事，他也好心里有些准备。
“昨儿个，不是我大姑回来了吗？”连枝儿就道。
“是她在老太太跟前说啥了？”连守信就皱眉道。
“估计跟她应该是有点关系。”张氏就点头道。
连守信挠头。
连蔓儿看着，心里很是无奈。周氏永远将会是连守信的弱点，她们无论怎么努力，都只能削弱周氏对连守信的负面影响，但是却不能完全将这种影响清除。没办法。谁让连守信是周氏生的，还在周氏身边长大那。
父母以及成长环境对一个人的影响，在一个人的身上，不论深浅。都会留下终身的印记。
“还能咋样，就是挨顿骂呗。”连守信挣扎了一下，跺跺脚站起身，“不管她咋说，咋骂，我就一声不吱。”
连守信要出门回老宅见周氏，脸上竟然是一副破釜沉舟的神态。
“……风萧萧兮易水寒……”连蔓儿低声道。
“……壮士一去兮不复还……”小七低声接了下一句。
姐弟俩交换了一个眼神，毫无同情心地抿嘴而笑。
“那我真去了？！”连守信走到门口，又回过头来道。他还特意多看了小七两眼，“儿子，你不送送爹？”
连守信每次示弱求助，都是找小七。
张氏轻笑，叹气、摇头。
“娘，要不明天咱也该去老宅了，干脆。咱这会跟我爹一起过去，行不？”连蔓儿就道。
周氏对于连守信这一家，历来都是分里外的。连守信是里，张氏和连蔓儿这几个孩子是外。原先没分家的时候，周氏是向着这个“里”的，也就是说跟妻儿们相比，连守信在吃穿上是略受优待的。
而现在，周氏当面要骂。一般也都骂连守信，而不会去骂张氏还有连蔓儿几个孩子。至于她背地里是怎样，连蔓儿她们干脆就不去关注。
周氏这样做，理由是很充分的。那就是，“说下大天来”，连守信是她生的。可张氏不是，几个孩子和她又都差着一层。用周氏的话来说，就是连守信永远都欠她的。
如今连蔓儿家境不同了，张氏、连蔓儿、五郎和小七都不是周氏能再拿捏的，连枝儿更是即将出嫁，因此，如果有张氏和几个孩子在场，周氏即便想骂连守信，也会有所收敛。
连蔓儿这样提出来要一起去，那是想帮连守信，张氏自然不会有异议。
“那有啥不行的，一起过去呗。”张氏就道。
妻儿们一起去，最高兴的是连守信。
大家略收拾了收拾，连蔓儿用食盒装了些点心，就往老宅来。张采云不愿意一个人留在家里，也跟了来。
走进村口，远远地，就听见了周氏的声音。
“这又是骂谁那？”张氏小声道。
“谁知道那。”连守信皱眉答道。
有村人站在门口，见连守信一家过来了，就忙打招呼。
“这又是去看老爷子、老太太的？”
“对。”
“老爷子现在不大出门了，那天看见，身板还挺硬朗的，活到八十没问题。老太太更不用说了，这嗓门，这中气，没啥可担心的。”
这是村里有名的一个说话冷的人。
说话冷，是三十里营子的庄户人家的口头语，一般是形容一个人说话直接，切中要害，当然一般这样的话，大多数都不