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辽东府与北面的蛮族有着漫长的边境线，北面蛮族虽然暂时安定了，但其民风彪悍，弓马娴熟，对大明朝始终是潜在的威胁。
优抚沈家，娶沈家的女儿进宫为后，对大明朝的皇帝来说，是一项非常明智且有效的选择。通过与沈家的这种联姻，他为自已和自己的王朝构筑起一道坚固的屏障。
马车出了城门，很快来到十里亭停下。沈六的车队还没有到，不过有探马不断地来回报，车队离此还有多远，还有多久会到。十里亭里早就有人准备好了火炉和茶点，一些人下了马车，进亭中等待。
连蔓儿她们没有下马，只坐在车中等待，钟管事给他们的车安排了一个好位置，就在路边的一处矮坡上。车里也有炭炉，张氏、连枝儿、连曼儿和小七干脆挤坐在一辆马车里，每个人都穿著大毛衣裳，手里还抱了手炉。外面虽然寒冷，车里却暖融融的。
期待的心情，更让她们不觉寒冷。
连守信也穿了大毛衣裳，他早下了车，跟钟管事等人一起赶到前面去了。
在马车里坐了一会，就听见马车声由远及近，是沈六的车队到了。张氏、连枝儿、连曼儿和小七赶忙下了车，只一会的工夫，车队就到了眼前，十里亭中的人蜂拥出去，从一辆华丽的马车中迎下来一个人，正是沈六。
出发的时候，还是一身夾衣，满地落叶。如今回来，同样的地点，同样的人，满地的落叶换成了满地的冰雪，沈六也已经换上了一身貂裘，头頂貂帽正中镶嵌著一颗如同鸽卵大小的宝石，在阳光下熠熠生辉。
但在宝石的光辉，与那双如同墨玉般漆黑深炯的眼睛相比，还是顿然失色。
沈六从马车上下来，在众人簇拥下往十里亭内走去，路过矮坡下，沈六似乎是下意识地抬头看了一眼。目光湛湛，似乎直看到连曼儿的眼睛里。
连曼儿的心跳顿时漏了一个节拍。
第七百四十八章 喜气盈门
沈六的脚步略顿，目光似乎在连蔓儿的脸上停留了一瞬。不过，他很快就收回了视线，在一众人的簇拥下走进十里亭。
在众人眼里，沈六刚才的动作并不突兀，那或者只是很普通的张望了一眼。但是连蔓儿却无法这么想，因为她不能忽视，刚刚沈六目光中的热切。
沈六是看到了她，而且还是用那样热切的目光。
缓缓地深吸了两口气，连蔓儿才慢慢地平缓下自己的心跳。她小心地往身边看了看，好在，张氏、连枝儿和小七此刻都是又激动、又紧张，她们也都看到了沈六，但是更期待五郎的出现，因此谁也没有注意到她这一刻的异样。
平复下心绪，连蔓儿也顺着几个人的目光朝车队里看了过去。
一家人并没有看见五郎，就看见连守信带着人急急忙忙地从路上赶了过来。
“……在那，看，五郎过来了。”连守信走到张氏身边，指着车队的某一处，激动地说道。
连蔓儿顺着连守信手指的方向看过去，果然看见五郎从车队里走出来。离的有些远，看不请脸，但只看那举手投足，一家人就都认出了五郎。五郎穿着一身锦衣，外罩一件宝蓝色的羽缎貂裘大氅，头上也戴了貂皮帽。
等五郎走的近了一些，能够看清脸了，连蔓儿发现，许是因为赶路的关系，五郎的脸上略显风霜，但是一双眼睛却炯炯有神。沈谦走在五郎身边，也是锦衣貂裘，两个人一边走，一边说着话。
“五郎……”张氏叫了一声，眼睛立刻湿润了。
“……我刚见了五郎跟五郎说了，你们在这。这人多，不方便说话。五郎要跟着六爷的车队进城，先不能过来见咱们。就这么远远地。大家看一眼，然后，咱们回家去等他。”连守信就道。
张氏点头说好。
因为五郎已经先见过了连守信，因此知道一家人出城来接他，就在旁边的缓坡上。五郎特意朝缓坡多走了几步路，离的近了，大家都能清楚地看见彼此。五郎朝一家人站的地方望了过来，嘴角含笑。眼神急切。
一家人全都喜笑颜开，虽不好喊叫，却都拼命向五郎招手。因为在人群中，无法行礼。五郎也抬起手冲着大家挥了挥。
沈谦在五郎身边。也朝她们看了过来，然后也笑着挥了挥手。
五郎也好，沈谦也好，经过这两个月的历练，似乎都长大了一些。
“五郎说外头冷，让咱们早点回去，别冻着。他那边事情一完，立刻就回来。”看着五郎和沈谦也走进十里亭，连守信就传达五郎的话。
五郎小小年纪。却从来都是这样体贴。
虽是五郎这样说，但是大家谁都没想过要先离开，直到看着沈六、五郎、沈谦并那来迎接的人都各自上车上马，队伍浩浩荡荡地朝城里去了，他们才坐上车，下了缓坡，缀在车队的后面进了城。
连蔓儿等人回到宅子。等了约莫有半个时辰，五郎就回来。
一家人相见，那一番亲热自是不用说了。
“这不回来的挺快吗，还说得等晚上才能回来。”连守信见五郎这么早回来，又惊又喜。
“知道家里盼着我，六爷先让我回来了，晚上还有宴席，到时候再去就行。”五郎笑着道。
“……没瘦。好像又长高点了。”张氏抓着五郎舍不得放手，上下左右的打量，生怕五郎在路上吃了苦、受了罪。
连蔓儿和小七也都上前去，故意围着五郎转，一边叽叽喳喳说笑个不停，连枝儿腼腆。在旁边坐着，嘴角含笑，眼角也是湿湿的。
五郎跟连蔓儿和小七都说过话，又特意到连枝儿跟前，亲亲热热地叫了一声姐。连蔓儿和小七年纪还小，以后大家依旧是在一处。而连枝儿却马上就要出嫁了。
等大家伙都亲香的差不多了，才又团团围坐，询问起五郎这一路上，尤其是在京城的情形。
“哥，你见到了皇帝没有？”小七先将大家伙最为关心的问题问了出来。
“见到了。”五郎不急不缓地答道。
张氏就念阿弥陀佛，连守信激动地站起身冲着京城的方向礼拜。
“皇帝长啥样，都跟你说了些啥？”张氏又急切地问。
这个年代，将皇帝几乎神话了。一般的百姓，甚至相信皇帝就是三头六臂的神人，即便不是三头六臂，那长相也不能跟一般老百姓一样，总是要有些特异之处的。
连蔓儿抿嘴偷笑，五郎的脸上也笑盈盈的，都只是喜悦，善意的觉得有些好笑，并不是在笑话张氏。
五郎很理解张氏和连守信的心情，就很仔细地说起了在京城被皇帝召见的情形。
沈六是在向上呈递了关于在辽东府种植冬小麦的条陈之后，在奏对中推荐了五郎。民以食为天，农耕是大明朝的根基。皇帝日理万机，但是辽东府的三十里营子和连家，他还是有印象的。
一介普通的百姓，在推广玉米和红薯中都有大功，并在蒙受皇恩赐给了表彰的牌楼之后，再次为大明朝辽东府的农耕发展做出了贡献。而这一户普通的百姓，正是秉持着大明朝最为推崇的耕读传家的宗旨，长子读书虽晚，却已经考上了秀才，小儿子也正在发奋读书，眼见着又是一个国之栋梁。
屡次有功，沈六的推荐，有鲁先生为授业恩师，已经有了秀才的功名，这些无疑都加重了皇帝对五郎的好感，因此格外开恩，招了五郎觐见。
五郎就告诉一家人，觐见皇帝的规矩是多么的繁琐，还有礼部派了官员，特意教他如何演礼，之后还要沐浴更衣，觐见的时候，几乎是几步一传报等等，一家人都听的入了神，就是连蔓儿也被吸引住了。
五郎形容皇帝的长相是白面微须，颇有威仪。
大概说完了五郎觐见的事情，连蔓儿就问起鲁先生。
“可是进了翰林院，授了几品的官职？”
“入京第二天，鲁先生就被宣召进宫。授了翰林院大学士，正五品的官职。”五郎就道，“皇帝极看中鲁先生，据说是有意让鲁先生先在翰林院历练历练，过两年，怕是要入阁的。”
“那太好了，我还说说，五品的官职，委屈了鲁先生。”连蔓儿就道。
翰林院的大学士，如何比得内阁的大学士那。这个年代，所谓的入阁拜相，入了内阁，就相当于是做了丞相了。
张氏和连守信对朝廷的官职并不是很懂，听五郎和连蔓儿细细分说了一遍才清楚，一家人都为鲁先生欢喜不已。
“鲁先生留在京城了，那，五郎是不是要两边跑了？”张氏作为母亲，第一个想到的是这个问题。
“这个不急。”五郎知道张氏不舍，一家人这才刚团聚，他并不想现在就讨论这件事。
“娘，咱家车马都有，我哥出门也有人照看。就算不去京城，我哥每个月还得来府城那。”连蔓儿就道，“你看，咱现在在府城都有宅子了，咱一家人啥时候来住都行。……以后，咱还得在京城买宅子，我哥去京城，也不让他一个人去，娘，你就跟着我哥一起去。”
“对。”五郎就笑道。
一家人也都笑起来，都说连蔓儿说的好。
“姐，咱以后真在京城买宅子？”小七轻轻碰了碰连蔓儿的胳膊，眨着大眼睛问道。
“那当然。”连蔓儿很笃定地点头。
“不止买宅子，咱还要买地。”五郎就接着道。
如果将连锁的烤鸭店开到京城，那自然是要在当地饲养填鸭，置办田庄就成了必须。
“哥，烤鸭店的事，这次有点眉目了没？”连蔓儿就忙问五郎道。五郎这次去的时间看似很长，但是真要做事，却又显得太紧迫。因此，连蔓儿对这件事并没有报太高的期待。
“嗯。”五郎却利落地点了头，并从行李里取出个木匣打开，拿了一卷地契和身契出来给连蔓儿看。
“……是京郊的一个小庄子，有庄院大概百来间，庄田三百亩，另有庄户男女老幼共二十余人。”五郎细细地告诉连蔓儿，“京城附近的田地比咱们这的贵，这个田庄，我花了将近两千两银子。”
“……留了一个管事在庄子上先管着，等把咱姐的婚事办好了，有空咱就可以商量派人过去，先把填鸭养起来。到时候盘店铺，开店的事，有鲁先生帮着照应，也不怕有什么不顺手。……皇贵妃还托小九捎话给你了，蔓儿，说是等着咱们的烤鸭店开张。”
皇贵妃，说的自然是沈谨。五郎这么说，连蔓儿就想起在府城的时候，她是承诺过，要让沈谨即便是在京城，也能吃到最正宗的烤鸭。
“那咱们得加紧，不能让她等久了。”连蔓儿就笑道。
连蔓儿将地契和身契看完了，就放回了木匣中。
“咦，”连蔓儿看见木匣底部厚厚的两沓银票，正是当初给五郎带进京去的大成票号的银票。“哥，这买田庄的银钱你肯定给人家了吧，怎么还剩下这么多的钱？”
“我还有一个好消息，天大的好消息……”五郎笑眯眯地道。
第七百四十九章 意外之喜
“是什么好消息？”连蔓儿忙问道。
“……这买田庄用的，是赏银。”五郎就道。
“赏银？！”连蔓儿眨了眨眼。
这果然是好消息。想也是了，利于农桑的大事，即便五郎这次不跟着沈六一起进京，也会有赏赐下来。皇帝亲自召见了五郎，怎么也不会吝于赏银这样的恩典。
看五郎拿回来的银票，他这次进京，也就花了两千多两的银子，不是用在买庄子上面，那就是都用来打点了。
“……皇帝给了两千两的赏银，我就都用来买了田庄。另外从家里拿的钱，一些用来各方面打点，我还给鲁先生在翰林院后身儿买了个小宅子。”五郎就告诉连蔓儿道。
鲁先生并未在京城做过官，虽然是皇帝亲自征召，但必须的一些打点是不能少的。另外，也因为鲁先生不曾在京为官，所以并没有住所。五郎就自己做主，给鲁先生买了个宅子暂时住着。
“本来想买的更好一点，鲁先生拦着没让。”五郎又笑道，“鲁先生说，他家眷一时也来不了京城，身边的人少，事也少，大宅子反而不方便。……鲁先生这翰林院大学士估计做不久，等入了阁，上面会赏赐宅邸下来。”
给鲁先生花钱，一家人都觉得很正当。
家里如今在银钱方面，真是不缺。五郎说是好消息，还是天大的好消息，就是说赏银，虽然这次是皇帝当面赏赐下来的，但这还是不符合连蔓儿对那个“天大的”好消息的预期。
而且，五郎从来就不是一个会夸大其词的人。
“哥，你说的天大的�