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愚孝有了动摇，而且对连蔓儿非常内疚。这一点她是可以好好的利用的。
连蔓儿暗自握拳，“幸福生活第一步，看我怎么改造包子！”
“他爹，蔓儿在说梦话。”张氏小声道。
原来连蔓儿不小心自言自语地出了声。
“好像在说什么……包子。”连守信也听到了。
“蔓儿馋包子了。”张氏叹气，“我明天还想跟娘要个鸡蛋给蔓儿吃，娘都不一定肯答应，要吃包子，可更难了。”
“要不，我跟爹要。”连守信。
“爹是能答应，可鸡蛋都在娘手里。到时候娘还要生气，今天这口气还不知道啥时候能完事那。再添一口气，咱们日子就更难过了。”张氏道。
“那怎么办，王太医说，孩子身子弱，要好生照看那。”
“还能怎么办，”张氏的语气有些凄凉，“我去求娘，就算骂我贪嘴，我也认了。”
“……娘就是那个脾气，心、心不坏。”连守信闷声闷气地道。
张氏长长地叹息了一声，再也没有说话。
连蔓儿足足地睡了一夜，第二天早上，是在周氏的骂声中醒来的。
第十一章 甜姑娘儿
连蔓儿睁开眼睛的时候，天光早就大亮了。不知道是不是昨天夜里喝了那碗药的缘故，连蔓儿觉得精神很好，身体也不像昨天那么无力了。
“蔓儿醒了？”
连蔓儿点点头，从炕上坐起来。一家人都起来了，她是最晚的一个。
连枝儿就走过来帮着连蔓儿把衣服穿好，又快手快脚地将被褥叠起来，收进了炕梢靠墙的柜子里去。
“蔓儿你等着，我给你端洗脸水。”连枝儿说着话就出去，一会的功夫，就端了一盆清水进来，又有一小盒子的青盐。
这家人的卫生习惯还挺好的。连蔓儿心里想着，就刷了牙洗了脸，连枝儿又拿了梳子来，将连蔓儿的辫子解开。
“蔓儿你头上的伤怕还没长好，不能沾水，得过些日子才能洗头。”连枝儿给连蔓儿梳头，轻手轻脚地，尽量不碰连蔓儿头上受伤的那一块，然后又给连蔓儿编了两条辫子。
“爹和娘那，还有哥和小七都干啥去了？”连蔓儿问连枝儿。
“爹陪着大伯上老金家兑银子去了，娘在外头给你熬药，五郎和小七一早就出去了，也没说干啥。”连枝儿道。
姐妹两个正说着话，张氏端着熬好的药从外面走了进来。
“蔓儿，先把药喝了，一会好吃饭。”
连蔓儿看着黑呼呼的药汤，嘴里就觉得发苦，迟疑着不肯接药碗。
张氏自然看出连蔓儿的心思，不觉心里一酸。她一大早就去上房，想给连蔓儿要一个鸡蛋和一点糖，却被周氏给骂了回来，说她太娇惯孩子，眼睛里没老人。
“我都好了，不用吃药了吧。”连蔓儿小声道。
“蔓儿，这药不苦，娘刚尝过，你这好容易……，忍一忍，一口喝下去就好了。”张氏只能哄连蔓儿。
这药似乎还真有点效果，要想以后过好日子，也得先将身体养好。连蔓儿这么想着，就接过了药碗。
这时，连五郎带着小七从门外跑了进来。
“蔓儿，给你的甜姑娘儿。”连五郎从捧着的衣襟里倒出一大捧绿色的小果子。
连蔓儿放下药碗，拿起一枚小果子来看。这甜姑娘儿外面是一层麻纱状的外皮，已经有些发黄干枯。将这一层外皮撕开来，里面才是饱满的已经有些发黄的甜姑娘儿果子。她前世很小的时候吃过的，很甜，还可以将里面的浆液挖出来，嚼着玩。
“蔓儿你尝尝，可甜了。”连五郎也撕开一个递给连蔓儿。
连蔓儿将果子揪下来，放进嘴里嚼，然后点了点头，是甜的。
“二姐你喝了药，就吃这个，嘴里就不苦了。”小七仰着脸道。
连蔓儿就忍不住笑了笑。张氏、连枝儿、连五郎和小七看着连蔓儿笑了，也都笑了。
连五郎和小七一身的水汽，是一大早出去，给她摘甜姑娘儿，怕她吃药嫌苦。不过，这甜姑娘儿是野生的？
“这么多甜姑娘儿，你们从哪弄来的？”不等连蔓儿问，张氏已经先开口问道。
“从二丫家里。”小七嘴快地答道。
“谁给你们摘的，他家大人知道不？”
“娘放心吧，我和小七一早抓了好几个蛐蛐，跟二丫她哥换来的，二丫她娘也知道。”连五郎道。
张氏这才释然。
原来不是野生的，连蔓儿心里想着，这姑娘儿果又叫酸浆果，有两个品种。一种是甜的，青的时候就很甜了。另一种却是苦的，不过等到霜降过后，完全成熟成了红色的，就是酸甜酸甜的，很好吃，而且还有药用价值。对咽喉肿痛特别有效，还能够治疗感冒、痢疾、痛经和妇科炎症。
“只有甜姑娘儿，没有苦姑娘儿？”连蔓儿自言自语。
“苦姑娘儿？”小七听见了，忙道，“苦姑娘儿咱们就有，不过秀儿姑姑不让咱们碰。”
“苦姑娘儿现在都还是苦的，得再过些天才能吃。蔓儿你要是想吃，哥到时候给你去山里摘，那里有好大一片那。”连五郎道。
原来也有野生的啊，连蔓儿想，或许到时候能采来换点零花钱那。
“到时候多采些，能卖钱。”连蔓儿道。
他们这个地方，甜姑娘儿少见，苦姑娘儿却很平常。几乎每家里都有几颗，人们也很少吃，多是家里的女孩子嚼着玩的。山里那片，是他发现的，根本没人去采。这个东西也能换钱？连五郎不信，但是为了哄妹妹，也就跟着点头。
“行，到时候哥都给你摘来。”
“蔓儿快喝药吧，一会药该凉了。”张氏道。
连蔓儿这次很听话地端起了药碗，还没喝上，就听见上房传来周氏中气十足的骂声。
“……黑心肝、又懒又馋的*，睡到太阳晒屁股了还不知道来干活，想要饿死我们老的……”
张氏忙站起身，就要去上房。
“娘，”连蔓儿赶紧叫住张氏。她知道，连家的几个儿媳妇是轮班做饭的，昨天是张氏的班，今天不管轮到谁，也不关张氏的事。周氏又是个不讲理的，张氏这个时候赶上去，只能讨没意思挨骂，还得替人顶缸。
“肯定是你二伯娘忘了做饭了，娘得过去帮忙。不然这一家子不知道啥时候能吃上饭，你大伯、二伯和你爹，还得去镇上那。”周氏向连蔓儿道，依旧要出去。
连蔓儿暗自抚额，还真是责任心爆棚，可惜不合时宜。
“娘，我不想吃药，娘你喂我。”连蔓儿睁大眼睛看着张氏。直接不让张氏去，肯定不行，只能撒娇。
果然，张氏看着自家小女儿头缠着布条，忽闪忽闪的大眼睛期待地看着自己，心就软了，那迈出去的腿也收回来，干脆坐到炕上，真的端起碗，开始喂连蔓儿吃药。
“娘，我要一口一口的喝，喝一口，吃一个甜姑娘儿。”连蔓儿故意道。
“行。”张氏再着急去上房，见女儿这样，也只能耐下心来。
连蔓儿一边喝着张氏喂到嘴里的药，一边吃连枝儿和小七给她剥好的甜姑娘儿。上房里，周氏已经翻着花样骂了一回，却没人回应，最后就没了声音。
“四嫂，娘叫你过去。”连秀儿黑着脸进来，撂下一句话，就转身走了，又去叫赵氏和何氏。
周氏这是要教训儿媳妇们了，连蔓儿暗自吐了吐舌头。
再没了理由阻拦张氏，连蔓儿就跟着张氏一起到上房来。
连老爷子没在房里，连老太太周氏挺直了腰板坐在炕上，恶狠狠地盯着站在地下的几个儿媳妇。
“今天该谁做饭了？”周氏问。
何氏用手抹了抹眼角，将一块眼屎甩到地上，默不作声。赵氏缩着身子，低着头，不敢说话。古氏没来，听说是身子不舒服。
张氏就想开口。
连蔓儿赶忙使劲扯了一下张氏的袖子。周氏能不知道今天该谁做饭，这么问，明显就是个陷阱。
张氏低头看见连蔓儿焦急的眼神，是不要她说话。想着小女儿乖巧、懂事、孝顺，不由自主地就闭上了嘴。
大儿媳妇说身子不舒服没来，二儿媳妇一副无赖的样子，连平时最老实厚道的张氏都不肯搭腔，周氏心中更加恼怒。
“都哑巴了？问你们话没听见？”周氏吼道。
连蔓儿只紧紧扯住张氏，不让她说话。
周氏见依旧没人答话，只得忍了忍气，看了几个儿媳妇一眼，最后指着张氏。
“老四媳妇，你说，今天该谁做饭了？”
这叫什么，柿子捡软的捏，还是专挑响鼓槌？
“娘，今天……”张氏忙开口道。
“娘，昨天是咱家做的饭。”连蔓儿忙截住张氏的话茬，“今天该谁了？”
张氏要给女儿撑场面，就应和了一句，“是啊。”
周氏气的一个倒仰，不过张氏不上钩，她只能转向何氏。
“昨天是老四媳妇当班，今天不该轮到你了，你咋这时候才起来，想饿死我和你爹？”
何氏早有准备。
“娘，您也说昨天是老四家当班，今天咋就轮到俺了，俺男人可是排行老二的。”何氏道，“大嫂在镇上的时候，就不说了，这好不容易回家来，那还不是爹和娘的儿媳妇，不该做饭给爹娘吃。”
“你！”周氏指着何氏，这个儿媳妇平时最懒，又有些混不吝，并不把她的话放心上。可是，今天何氏说的话却也有道理。古氏常年跟着老大在镇上，很少在她跟前伺候。现在回来了，还不该伺候伺候她。
现在就能说身子不舒服，叫她不来，那以后那？周氏的心一沉，继而又放松了。就算以后古氏做了官太太，那也是她的儿媳妇。她是老太太，是连家老大的娘。
倒真是应该现在就立起规矩来，免得以后古氏更眼里没她了。
想到这，周氏打定了主意。
“去把你大嫂叫过来。”周氏吩咐道。
第十二章 周氏训媳
“老二媳妇，你去叫你大嫂来。”周氏使唤何氏。
何氏答应了一声，就要去叫古氏，连秀儿却忙从炕上下来。
“娘，我去叫吧。”连秀儿道。周氏生气了，她得赶紧去告诉古氏和连花儿，别人去，她不放心。
周氏扫了一眼连秀儿，哼了一声。连秀儿见周氏没有反对，就忙往西屋去了。
一会功夫，连秀儿就回来了，连花儿和连朵儿两个扶着古氏也跟着过来了。
“娘，大嫂是真病了，听您叫，强挣扎着过来了。”连秀儿笑着对周氏道。
周氏没理女儿，只看了一眼古氏，心中就有了数。当她这把年纪是白活的，这点小伎俩就想骗她，想的美。
“娘，媳妇给您请安。”古氏蹲下身，向周氏福了一福。
周氏见古氏行礼行的郑重，心里略微舒坦了一些。乡下人家，尤其是自家人是不讲究这些礼数的。古氏这个福礼，却是大家子才有的规矩，正合了周氏的口味。
古氏见周氏的脸色好看了一点，又继续陪笑说道，“一大早就想过来，就是我这个身子不争气，头晕的厉害。怕娘担心，就不敢和娘说，想等好点再过来。”
“是啊，奶，早上娘要来给奶请安，没走两步路，差点就摔了，可把我们吓坏了。”连花儿道，“娘躺在炕上，还不住地念叨要过来，这是她做媳妇的该孝敬婆婆的规矩。说是自打奶进了连家的门，咱们家的规矩礼数就连城里那些大家子都比不上的。”
周氏的脸不禁的从阴转晴，实在是古氏和连花儿的话，句句说在她的心坎上。扭头再去看何氏、张氏和赵氏，就觉得还是大儿媳妇懂事、贴心。
不过周氏却并不会因此改变主意，该立的规矩还是要立的。以前不在一起，自然是好说。以后等她大儿子做了官，她自然是要跟着去的，到时候和古氏住在一个宅院里面，少不得每日相处，就该趁现在好好地将古氏调理一番，也要古氏像张氏和赵氏那样，对她百依百顺，不敢说半个不字。
这么想着，周氏的脸就有阴了下来，也没有理睬连秀儿递过来的求情的目光。
“你是秀才娘子，身子可是娇贵。”周氏冷笑，“谁还记得我是秀才她娘那！”
“娘，我……”古氏听周氏话锋不好，忙又将腰背又弯了一些，做出更恭顺的样子来。
“这些年，你常时都住在镇上，自在惯了。我这做婆婆也没去伺候你，你这一回到家里，昨天好好的，一早上我让秀儿去叫你，你就不舒坦了。不如你到炕上来坐着，我去煮饭给你吃？”
古氏的脸色一下子变得煞白，周氏的话句句诛心。她自忖是个极聪明的，进了连家的门后，很快地就认清了连老太太周氏的秉性，逢迎的周氏极好。同时她也知道周氏的难相处，想了法子跟连守仁住在镇上，免去伺候婆婆的苦差。
这些年来，她八面�