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“我看现在就差不多了，我都闻着香味了。”张氏就道。
“大姐最爱吃八里香。”张庆年就笑道，“家里还有两篓子，娘说替你捂着，等你过年回去吃。”
张氏有些急迫地站起身，将那篮子八里香放进柜子里，这才慢慢地走了回来。连蔓儿在旁边，清楚地看见，张氏方才是走到柜子那边，偷偷地抹去了眼角的泪水。
李氏又指给张氏看，原来她还带了些干蘑菇、干木耳，还有半篮子鸡蛋来。
“娘，您是长辈，我们是小辈，您来看看就行，咋带这老些东西，让我们做小辈的心里咋过的去。”连守信就道。
“也不是啥金贵的东西，这些果木、蘑菇和木耳就是山上长的，这鸡蛋是家里的鸡下的。这些，都是给我外孙和外孙女们吃的。”李氏就道。
“娘，我们现在过好了，你别总惦记我们。”张氏就小声地道。
“得了，咱去上房看看吧。”
李氏喝了一杯红糖水，就让张氏从每个篮子里各捡了些水果出来，另外装了一个篮子，又拿了一个尺头，就到上房来了。
连老爷子、周氏、连守仁和古氏等都迎了出来，将李氏请到上房东屋坐了。
大家自然是寒暄了一番。
“这尺头是给花儿添箱的，这篮子果木，给亲家尝尝。”李氏就道。
“花儿姐那？”连蔓儿就问。李氏来给连花儿添箱，连花儿却到现在还没露面，连蔓儿心中就有些不满。
“她刚才还说要来给姥姥磕头。”古氏忙陪笑道，“这孩子，要嫁人了，害羞那。我这就叫她去。”
“小姑娘家可不就是这样，我们是过来人，最明白不过了。”李氏就笑道。
古氏出去，一会功夫，果然带着连花儿过来，给李氏行了礼。大家还没说几句话，外面就又有来送礼的了，古氏的娘家也来了人，李氏陪着说了几句话，就往西厢房来歇着。
没多久，何厨子就来了，周氏就打发了连秀儿来叫张氏。
“娘，你看，我得去帮忙，没空陪你说话了。”张氏对李氏道，“这人来人往的，你也歇息不好。”
“你家的事，我来的时候就想到了。你忙你的吧，让孩子们陪我说话就行。”李氏道。
……
乡下办事情的规矩，许多菜色都要提前一天做好，这样第二天才能够按时地安排席面。比如说丸子必须要提前炸好，扣肉、还有一些炒菜也要提前一天过油，也就是做的半熟，第二天开席之前再下锅蒸一蒸、炒一炒，就可以端上席，而且丝毫不影响菜肴的美味。
何厨子来了，就要开始准备做菜。隔壁的春柱和春柱媳妇，吴玉昌和吴玉昌媳妇，另外还有几个和连家交往的人家的年轻小伙子和媳妇都陆续地来了。他们都是来耢忙的。
乡村人家办酒席，自家人多是忙不过来的，需要许多人手帮忙，就有相处的好的人家会来帮手，这就叫耢忙。一家人办事情，来耢忙的人越多，说明这家人人缘好，在人前越有面子。
连老爷子在村中人缘不错，因此来耢忙的人很是不少。
大家就忙碌开了。连守义连同二房的几个半大小子，带着同村的几个年轻人，就负责借桌椅、碗筷。张氏、何氏、赵氏、春柱媳妇等几个年轻的媳妇则是负责给何厨子打下手，也就是摘菜、切菜这些活计。
能来耢忙的，多是手脚勤快，性子开朗的年轻媳妇，大家一边干活，一边嘻嘻哈哈地说笑。何厨子挽起了袖子，正在拌炸丸子的面和馅料。
院子里人来人往，笑语不绝。连蔓儿对乡下操办事情心中很是好奇，就也跟着忙前忙后凑热闹。
等到太阳偏西的时候，大家的活计就都做的差不多了，何厨子已经炸好了丸子，又炒了几道菜出来。晚饭的时候，张氏、赵氏几个就做好了饭菜，留何厨子，还有耢忙的人吃饭。
晚饭依旧是高粱米饭，一盆炖豆腐，一盆肉片咕嘟干豆腐，一盆炒豆芽，菜式简单，但是分量十足，一般办事情除了正经的席面之外，也就是这样几道菜了。何厨子是不做这些菜的，都是张氏掌勺。
大家吃好了饭，在上房坐了一会，才回到西厢房，李氏和张氏娘两个坐在炕上，似乎有说不完的话。
连蔓儿几个孩子在屋里坐不住，就走到外屋来。
“姐，我闻见扣肉的味，还有炸丸子的味了。”小七抽了抽鼻子，冲连蔓儿道。
“明天咱就能吃着了。”连蔓儿道。
“奶说不让咱坐席。”五郎道。
“蔓儿姐，你来看。”连叶儿站在屋门口，朝着连蔓儿招手，小声叫道。
“啥事？”连蔓儿走过去，顺着连叶儿的手指，就看见外面已经黑了下来，一条人影正沿着窗跟，往大棚里溜去。
“啊！”连蔓儿忍不住惊叫了一声。（
第一百三十一章 偷吃
“是四哥。”小七从连蔓儿和连叶儿两个人中间探出脑袋，小声道。他眼睛尖，看的更清楚。“啊，还有六哥。他们肯定是去偷吃丸子了。”
炸好的丸子和蒸好的蒸肉都放在大棚里，等着明天上席。连家准备了十桌的宴席，只招待来客，连家自己人到时候是不能坐席的。连蔓儿这几个孩子更是没有位子，只能等着吃席上剩下来的东西。
这个年代，有的乡村人家，只有在过年的时候才能吃到油炸的丸子，吃到一点点的肉。所以平常办事情的酒席一般都不会剩下什么，尤其是丸子和肉，根本一点都不会剩下。来赴席的人，有的舍不得自己吃，却会将这些好吃的带回家去，给不能来赴席的孩子们打牙祭。
这样的事很普遍，大家都习以为常。
所以连家虽然准备了大盆的炸丸子和蒸肉，但是连家的孩子们却是一点也吃不到嘴里的。当然，有的人家疼爱孩子，会特意留出来一些给孩子们吃，但是连家是没这个习惯的。就算是周氏要留一些吃的，也只有连秀儿能吃到，别说连蔓儿、连叶儿这几个，就是二房的几个孩子也是吃不到的。
所以四郎和六郎趁着天黑去偷吃，这也并不意外。
连蔓儿就看见四郎和六郎猫着腰，钻进了棚子里，接下来，就听见上房里连秀儿嚷了起来。
“你俩干啥那，快把东西放下。”
“可 被老姑看见了。”小七趴在门边捂住嘴吃吃地笑。
这做菜的棚子就搭在上房东屋和东厢房之间，周氏是何等精明的人，怎么会想不到要让人看着那些做好的菜防人偷吃那。连秀儿并没有在外面看着，而是将紧挨着棚子门的那扇窗户打开，她就一直坐在屋里看着谁要进棚子，都得经过她的眼前。
四郎和六郎两个就往外跑，连秀儿动作更快，也从上房跑出来，将他两个截住了。
“你们这两个馋痨，你爷和你奶说啥来着，不让你们偷吃，这要是明天上席菜不够拿你俩补上啊？”连秀儿指着四郎和六郎两个骂道。
连蔓儿就从屋里出来这才看清楚四郎和六郎两个嘴里鼓鼓的嘴边都是油，两个人都紧闭着嘴，正试图将满嘴的食物吞咽下去。两个人的手里还抓着一些丸子和扣肉条子。
这个时候周氏也从上房里奔出来，她先看了看四郎和六郎，恨恨地骂了一句，就踩着小脚一阵风似地进了棚子，一阵碗盆翻动的声音之后，周氏铁青着脸从棚子里出来了。
“小王八羔子，嘴里生疔了，就馋成这样。偷吃丸子还不算，还偷吃扣肉。咋也不怕撑死……”
周氏是真的恼了，上前去，抓了四郎的手，将四郎手里抓着的几片肉打落在地上，然后又去抓六郎。
“这不得有两碗啊……败家的小王八羔子。”周氏心疼的直跺脚，一巴掌又扇在六郎的脸上。
六郎本来胆子就不大，哇地一声就哭了出来，连同嘴里还没有咽下去的扣肉也吐了出来。
这个时候连守义、何氏等人也都从屋里出来了。周氏见了何氏，气就越发不打一处来了。
“什么样的娘，就有什么样的孩子。看看你教出来的这出不色（读hai，第三声）东西，把我们老连家的脸都丢尽了……你个黑心尖儿的婆娘，你这不是偷吃啊，你这是祸害东西，祸害这一家子，看看，看看……”周氏指着掉在地上的扣肉，“这都够两碗扣肉了，明天上席不够，我看你上哪给我生出两碗来……”
周氏指着何氏破口大骂，何氏脸皮是厚，也忍不住青一阵白一阵
“我让你再偷吃东西，我让你再偷……”何氏就一把抓过六郎，扬起巴掌，劈头盖脸地打了下去。
周氏刚才也打了六郎，那是她气急了，扬起手落在了六郎的脸上，平心而论，她从不会动手打孙儿孙女，若是对哪个不满意，也只是叫儿子、儿媳妇们自己管教。可是何氏打六郎，却打的很实在，每一巴掌落下去，都是噼啪有声。六郎已经哭的杀猪似的，声音几乎能传到村外野地里去。
周氏就恼了，她觉得何氏打六郎，这是在向她示威，不将她做婆婆的放在眼里。当然，如果何氏不打六郎，她就会认为何氏是包庇孩子，不将她放在眼里。
“你往死里打他，你是打给我看那？”周氏指着何氏骂道，“你打死他，明天这扣肉就有了。好好的孩子，都让你这又馋又懒的婆娘给带坏了，你还有功劳了……”
外面闹的动静越来越大，六郎和四郎都在哇哇的大哭，何氏和周氏也都抽手打掌地在哭诉。
连老爷子、还有连家其他的人也都从屋子里走了出来，大家站在院子里，不让何氏再打六郎，同时也劝解周氏。
连蔓儿几个就往后退了出来，她见大家的注意力都在周氏和何氏这几个人的身上，不由得往棚子里瞧了一眼。
“嗯。”连蔓儿摸了摸下巴，眼珠转了转。
“二姐。”小七拉了拉连蔓儿的衣角，大眼睛往棚子的方向使了个眼色。
“只拿丸子，别拿扣肉。”连蔓儿就小声嘱咐小七，趁着大家都不注意他们，正好偷点丸子出来吃。
小七见连蔓儿同意了，立刻笑的眯起了眼睛。连枝儿和连蔓儿站在一起，连枝儿想要阻拦，可小七已经钻进棚子里去了。
连枝儿无奈地看了连蔓儿一眼。
连蔓儿嘻嘻一笑，示意连枝儿和她一起给小七做掩护。连枝儿无奈，只得答应。连蔓儿又招手叫来五郎、张采云和连叶儿，几个孩子也不说话，只用眼神就明白了彼此的意思，大家排成一排，作为人墙，掩护小七将一大碗丸子偷渡进西厢房里。
这会功夫，连老爷子已经发话。连守义和何氏带着四郎和六郎回了东厢房，周氏带了张氏和赵氏进棚子，去收拾善后。
几个孩子回到西厢房，围着大碗的丸子，都嘻嘻地笑。
“不会被发现吧。”连枝儿道。
“不会，这丸子是我从大盆里抓的。”小七挺着胸脯道。
“应该不会。”连蔓儿道，现在情况这么混乱，周氏发现丸子少了，也只会认为是被四郎和六郎偷吃了，嘿嘿。
“还热乎着那，吃吧。”连蔓儿拿起一个丸子，先给小七。
“嗯，好吃。”小七接过去放进嘴里，美滋滋地吃着。
连枝儿和五郎年纪略长，觉得这事有些胡闹。
“哥、姐，你俩就别瞎担心了。”连蔓儿就道，“娘不是说了吗，丸子炸的多，有富余，扣肉才是可丁可卯的。”
张氏负责给何厨子打下手，这哪一样菜有多少，够不够，她知道的最清楚。肉就买了那么多，没有多余的，但是多炸几个丸子，不过就是一把面、一点油的事。何厨子操办多了席面，最了解乡村人家的情形，故意多炸了点丸子，就是留出给小孩子们“偷吃”的份。
本来自家办事情，多炸些丸子给小孩子们打牙祭，就是常有的事。方才四郎和六郎去偷吃，连蔓儿以为他们就是去偷吃丸子，也不当回事。没想到他们还偷吃扣肉，偷吃一两片也就算了，他们两个却太贪心了，如果明天上菜的扣肉不够，那可就不好办了。
周氏恼火，也是因为这个。
连蔓儿说的有道理，大家心里都没了顾虑，就都嘻嘻哈哈地吃起了丸子。结果张氏回来的时候就看见了，连蔓儿赶紧示意小七过去抱张氏的大腿。
“娘，我们没多拿……”连蔓儿也讨好地向张氏道。
张氏无奈地摇头，谁家办事情都有这样的事，孩子们都懂事，不会多吃，大家看见了，也不过一笑置之。她相信连蔓儿几个昨天晚饭才吃了丸子，现在却又偷丸子来吃，并不是因为嘴馋，而是因为好玩。好在他们做事还有分寸。
“你们啊，下次可不许了。要是丸子不够，咱谁也搁不住你奶骂的。”张氏道。
连蔓儿知道张氏这样说，就是没事了，也就嘻嘻笑了起来。
第二天大家依旧早起，都开始忙碌起来。�