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坐乔阿大赶得车，夏苏很轻松。
赵青河话多事多，以合伙为由，管头管脚，令她怀念从前只会用蛮力气的笨狗熊。
她并不太聪明，故而怕应付聪明人，对吴其晗之流也是硬着头皮上阵。
如今的赵青河，却大有不输吴其晗之感，偏偏又在一个屋檐下住着，避无可避，自己那点耍小聪明的伎俩很快就会被看穿。
想到这儿，夏苏叹气，当真要考虑搬出去的事了。
“夏姑娘，到了。”乔阿大跳下车，麻溜儿得摆好踩凳。
单这一点，他就比赵青河做得好。
夏苏踩了凳，落地。
乔阿大瞧着今夜这姑娘精神不错，心想大概能早点家去了。
他不知，夏苏晚上困不困，要比照着白日有没有睡足，而这几个白日，因赵青河也成了昼伏夜出，所以她睡得十分好。
只是夏苏不会承认，赵青河活着回来，令她卸下心头重担，不像过去三个月里，辗转难眠烦恼着怎么养家糊口。
“夏姑娘，您穿成这样进去？”
马车虽然停在黑巷口，避开了水街的喧闹，可乔阿大能看到前头彩光流溢的楼阁，也能听到莺燕如歌，嬉笑如潮。
上回是大雨夜红画舫，这回是喧闹夜桃花楼，感觉一回比一回不安稳。
桃花楼，是苏州有名的青楼。
“阿大放心，我有分寸，定然不会再丢下你就走。”夏苏以为乔阿大担心这个。
乔阿大老实，抓抓头怪不好意思，“夏姑娘也放心，谁请我喝酒都不去，就守到您来。”
夏苏不觉得上回乔阿大有任何错，可再说下去要天亮了，笑着吩咐不用死守，独自往巷子深处走去。
桃花楼的这条偏巷一般只有楼里人进出，又正是最忙的时候，夏苏算好了来的。
到了门前，她的裙装也变了夜装，再将裙装藏好，轻巧纵身，翻墙而入。
彩灯香酒美人的桃花楼，后面才有真美。
名师亲造的园林，通幽曲径，桥水合鸣，花木石亭，没有重叠，各有妙意。
园子越深，人越清水出挑，连打名头都不需要。新贵要由熟人推荐，地位财位确认无疑，妈妈才肯往里放人，还有几道隐门专接专送。普通寻欢客不知其中奥妙，捧着花楼里的女魁当宝。
妈妈不是大东家，而是扬州顶红珍夫人，寡妇富孀，家财万贯，养得好瘦马，就因利趁便开了桃花楼，时而送来扬州上品女子，给上品的客。
夏苏来此也是无奈，谁叫这桃花楼的园林里还有一个上品的刻印补款人。
一幅摹画想要以假乱真，画匠，装裱匠，刻章匠，三匠缺一不可，只会分工更细。
夏苏天赋专画，构线填色，甚至作旧的功夫皆属一流。
周旭装裱造扇是御用的水准，当世难寻更好。
而这个刻印补款的人，仿名家印章落款，那也是百年奇才。
周旭之妻骂丈夫****，这位才是真****。周旭从中串针引线，这人没别的要求，只道夏苏若能自己上门取货，便接她的订单。
夏苏知道，他是以桃花楼吓退她，自然不退缩。
但等这人发现她擅长夜行，却也不能反悔了。
此时，园林里廊影幽水重重深，山石盘树分外诡奇，虽然不时有人穿廊上桥，夏苏落影如魅，即便同时来几人，她亦能轻巧躲过，与广庭明堂的朔今园相比，这里的地形对她再便利不过了。
片刻来到一道拱门外，门虚掩，她闪了进去。
正屋窗纸白亮，有人齐声吆喝着“开开开”，随后传来得意大笑，更多人哀嚎，显然一帮子赌徒玩得正痛快。
夏苏每一回来，必撞上赌局，约摸也是无聊。
这些可以休息的护院，夜里不太能出门，怕来了硬茬的胡闹客人，轮值的人不够对付，他们要随时准备增援。
尽管赌桌上很难分心，夏苏还是防备着，贴走围墙阴影，绕到厢屋后，穿窗跃进一间房，静静立在门后。
……
清早起来更文，感觉感冒好多啦，虽然鼻涕汪汪！哈哈！祝大家读书读得开心！
第25片 老子叔叔（）
没一会儿，院子里有人骂骂咧咧，“王八羔子，老子不信邪，手气坏，还能把把坏？等着老子啊！老子拿了棺材本再来，让你们输得脱裤子！”
门开了，与骂声的粗鲁相反，推得很轻，似乎知道门后立了人，但合上门，那人就嗤笑。
“你下回改一改站的地方，免得老子心情不好，砸扁了你的脸。”说完，他一拐一拐走到里屋点上灯，右腿是跛的。
夏苏跟得很快，在门帘碰合门框前，也进了里屋，神情乖乖，动作乖乖，奉上一片透白细绢。
周叔是她娘亲当作弟弟照顾过的人，这人是周叔的朋友，年纪不过三十五六，也就是她的长辈，且一双手有真功，赢她尊重。
光下，瘸了腿的男子衣着不修边幅，面容却十分俊雅斯文，尤其一双含春桃花眼，让风流毕现。
他的那双手，十指根根修长，莹玉般的光润，竹节般的隽骨。
但他说话粗放，动作也无礼，拇指食指将细绢一夹，甩两甩就丢上桌面，只看绢上描红的印章一眼就笑了出来，轻浮与鄙夷混杂。
“看你眼睛长得挺水灵，原来他娘的是两汪死水泡！把赵子固仅有的两枚章描得不三不四，我要是那位老人家，一定从棺材里跳出来骂你！”
夏苏耷拉着脑袋，来之前已知要挨骂。
纸本不能过于用力。那晚还被赵青河干扰。只是这样的借口，一个也不好用，否则会被骂得更惨。
“你要是早告诉老子你会上蹿下跳的功夫，老子就另出难题考你，也不必当你这个笨丫头的帮凶，把死人骷髅给气站了。你看着老子我很随和是不是？拿块石头，照你描得样子就能刻，不用顾及老子一世英名？你要没长那心眼儿，就别瞎费吃奶的劲”
那位老子的脑袋昂扬扬，这位吃奶的脑袋继续耷拉。
一刻钟过去，老子终于发现奶娃不对劲，脖子上那颗脑袋晃什么晃？
“姓夏的！”他吼。
夏苏猛抬起头，两眼睁得圆圆的，“是的，老梓叔。”
没错，此叔姓老名梓，自称老子，人称老梓。
“你敢睡觉？！”他后悔死也，干嘛给一个臭丫头干活？
“没啊，我没睡觉。”闭了会儿眼而已。
“你把老子的话复述一遍。”没睡个鸟！她不是头一回偷睡了！一耳进一耳出，谁家的家教？！
夏苏哪里复述得出来，笑而不言，从背后解下包袱，奉上亮澄澄几锭银元宝。
元宝在老梓眼里飞，他冷哼，“你也只会用这招哄人。”
夏苏却知，他并不贪财，只是该他的就是他的，而这些银子大概不够他输几回。
不过，她没法劝他少赌或戒赌。
在别人看来的陋习，或是本人无可选择的活法。
有个女子声音在屋外喊老梓。
老梓大声回道就来，不再看银子一眼，对夏苏不耐烦挥手，同时吹烛掀帘，却到底压低了声，“快滚，快滚，两枚印，三日可取。”
“周叔那里是五日，我就一道取了吧。”夏苏道。
“既然要去周旭那儿，老子直接给了他就是。你一个姑娘家家的，深更半夜到处乱跑，家里人也不管着。我要是你老子，非打断你的腿不可。”
话，是凶话；人，是好人。
夏苏听着门响，静等离开的合适时机。
“老梓，那个新来的娥娘弄得客人不舒服，妈妈让你今晚不用做别的，好好调教她，再有下回，连你的工钱一起扣了。”女子笑说着，轻佻得很。
老梓骂了一通什么，夏苏却是听不清。
在青楼里干活的男人，一般都没法说体面，更何况还是瘸了腿的男人。
她第一回随周叔来，就正碰上老梓在屋里调教完新姑娘。看那女子发散魂飞红着脸，周叔尴尬了好一通，反倒是她神色如常的。
老梓是****，而龟公有几种，他专教房中事。
但他偏生手里有一门绝技，本可以出彩，却蒙落尘埃。
她觉得自己唯一能做的，约摸就是不让那门精妙的技艺生废了。
夏苏推窗轻出，顺着原路返回，眼看就快到小门口，忽听园内一声尖叫，紧接着有人惊喊起来。
“遭贼啦！芷芳姑娘的屋里遭贼啦！快来人”
夏苏的魂魄有点发散。
她今夜一身黑，心里原本就虚得很，听闻有人喊贼，顿时恍惚，还以为是自己行踪暴露。心思不集中，矮墙也高，蹬了几次脚尖，竟飞不上去。
这时整个园林都让叫声闹醒了，灯火从各方飘出，眼看着阴影缩小，光亮似涨潮，往她身前的这块暗地前仆后继，而小门外竟有脚步声，很可能外出的仆从归来，就算她飞得上墙，恐怕只会撞个正好。
时机，稍纵即逝。夏苏一咬牙，返身往园林那头跑去，抢在灯光们之前，影藏影，影叠影，最终目的地却是最明处。最明处，总有最暗处，最危险，却也最安全。
夏苏初来乍到时，已经将此园踩遍，不但知道那位芷芳姑娘的住处，脑中更浮现出整张园图来。
说她胆小，也是未必，她身形轻又快极，园艺师的巧心都当了屏障，走得却是一条人来人往的主径。
混乱中人声四起，到处都是动静，谁又会为了花点头石诡突这等风吹草动的小事而心生不安？
或有眼明心细的一二人，打灯去照，却已错过，也只能以为成风声。
由此，夏苏的身影安然伏上最明光的最暗处，悄等这场风波过去。
最暗处为何处？
屋顶。
夏苏夜行，很不喜欢飞檐上顶，认为那是一种不实用的显摆，会那么干的人，多属个性张扬，自以为功夫精妙。想她晚上出门，在外必看屋顶廊檐，入屋必看大梁气窗，就防阴的暗的从天而降。
当然，夏苏的这般以为，有很大成份的心虚。
但她今夜上屋顶的做法，无疑明智。
因为有贼，一般最先查看的，就是屋顶墙顶，而查看过了，自然不会再看第二眼。
…
起晚啦！我来啦！
；
第26片 飞贼非仨（）
夏苏暗衣伏顶，不但安全，还能将屋里屋外的人声听得清清楚楚。
一般而言，她是很有节操的夜行者，不过送到她眼前的热闹，不看白不看，且下面声音都听全了，干脆移开瓦，视觉听觉同步进行。
先见一个年轻的姑娘，显然就是芷芳，对鸨妈哭诉她的首饰银两都落了贼手。
鸨妈一边劝慰一边骂贼娘养，又叫护院们赶紧到处巡园子去，抓不到小偷，好歹查查是否还有别处失窃。
又见一华服贵客走进屋子，鸨妈立马笑得见钱眼开，把芷芳说得好不凄凉，好似遭了这回偷，晚年无所依。
那位细声安慰着芷芳的客人随手一抬，就有仆从双手奉送银票一叠，开口说赎身。
鸨妈脸上开了一朵大喇叭花，芷芳姑娘却很从容，只柔声泣腔，说不敢再在这屋里待了。
华服客就道，赎了身，人自然要跟他走，等捕快问过案，今夜就去他别院，又让她不用带衣服之类的行李，他会为她重新置办。
芷芳轻声细语，道迄今吃穿住用都花妈妈银子，屋里所有就当了谢礼，全给妈妈也不要紧，只想问妈妈要墙上那幅古画当嫁妆。
鸨妈蘸了唾沫数票子，乐得没边，说那画虽古，却无名，但女儿喜欢，自管拿去。
随后老婆子又叽呱几十句。
夏苏总结成四个字——芷芳好命，然后冷眼瞧那男客走出屋，从容的芷芳姑娘脸上终于露出得色骄色。
别人看不见，居高临下的她却看得门清，丝毫不意外。
约摸三刻时，衙门来了五六号捕快。
捕头大胖子，气哼哈哈抱怨半夜三更不让睡觉，在屋里溜达一圈就出门问话，连不懂问案的夏苏都觉得太敷衍。
不料，那个男客又来。
捕头低头哈腰，态度截然不同，把第一个发现可疑黑影的小丫头问得泪涟涟。
要不是男客提醒捕头，会否与近来几桩入室行窃的犯人是同一贼，胖捕头好似恨不得立马定案，拿小丫头交差了事。
屋上秋风索寒，但夏苏一直低伏，动都不动。
她只有逃跑的本事，拳脚棍棒一律不通，被人抓住，再封逃路，那是铁定要倒霉的。
所以，她这门轻功藏隐练就得极深，刮风下雨，夏暑冬寒，不曾间断过，同时也练出了坚韧。
这一趴，一个时辰，她头部以下的身体与屋瓦成为一