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颜槿深恐身边这些担忧亲人成狂的人不管不顾地前往寻找亲人，牙龈微咬，不得不再添上一句实情。
颜槿的最后一句话如瓢泼冰水，在众人头顶兜头淋下。
中年男人兴奋的笑容僵在脸上，声线颤抖：“那安全点以外的地方情况怎么样？”
颜槿闭目，沉声道：“很糟。”
众多人等呆若木鸡。
颜子滨无声叹息，拍抚颜槿肩膀，示意妻女随自己先回酒店休息。
及至远离人群，颜槿才问道：“爸，你有没有受伤？”
第19章（）
颜子滨：“我没事。事情发生时我在房间打电话，后来分配清理区域的时候我负责的是顶层，这一层恰好有酒店装卸日常用品的机械臂，我一直没有近距离和那些患者接触。”
颜子滨观察着颜槿的神情，皱眉道：“这种病会经由伤口传染？”
颜槿：“还没证实，很有可能。”
颜子滨面色凝重：“先回房间再说。”
颜槿一家原本入住的房间位于酒店中层，但颜子滨直接停留在顶层的另一间之前，输入密码，打开房门。
“大部分的患者都被隔离在应急救护厅，离我们原来的房间太近。我换了房间，大部分行李也移过来了。幸好酒店里留下的人不多，患病者有限。现在大部分常规区域都有人各自负责，不过酒店房间区域庞大，人手不足很难彻查。你们留在房间里，不要胡乱走动。”
颜槿身上衣物早已脏得面目全非，她本想和母亲先洗澡换身干净衣服，却被颜子滨按住：“老婆，你先去，我需要和槿槿谈谈。”
李若顺从地把因脱离险境而显困倦的男孩放在床上，把空间留在父女两人。
颜子滨：“槿槿，把你知道的事情全部告诉我。”
随着颜槿的叙述，颜子滨本就菱角分明的脸庞更形严肃。当他听到颜槿提及“探路者”飞离菲诺城时，终于忍耐不住，冷哼道：“一群孬种！”
颜槿第一次发自内心的赞同父亲的观点。
颜子滨凝视着已陷入梦想呼吸均匀的男孩，浓眉紧拧，再望向面色坚毅的女儿，仿佛作出了一个艰难的决定。
“槿槿，我下面说的话，你不能轻易告诉别人，能做到吗？”
颜槿心中生出不详预感：“好。”
颜子滨：“在我催促你们回来之前，我接到一个现在留在军队中的朋友的消息。他说阿法星球的所有人员，全部失联。”
纵是颜槿的稳重深得颜子滨遗传，也不禁失声道：“全部？”
颜子滨：“全部。包括联邦军队、行政、司法三位主席及随行的一干主要官员、前往围剿分子的后备军，以及叫嚣着要求独立的分子，在两天前突然失去联系。”
颜槿：“怎么可能！”
颜子滨：“我毕竟已经退役了，具体情况他没有细说。他只是告知我三方主席失联，有野心家蠢蠢欲动，联邦内可能会出现动荡，让我及早做准备。”
颜槿：“”
颜子滨：“我不能肯定这次的事件与阿法星球失联是否相关，但三方主席失联，联邦高层内部一塌糊涂，自顾不暇。失去了权威，短时间内恐怕很难有能够服众的人站出来主事。菲诺城里的部分人可能也是知道了这个消息，生怕事态恶化，干脆先行离开。他们拥有‘探路者’和具有外城生存经验的护卫队保护，只要预先有充分准备，短时间内在人口稀疏的荒野生存的几率会比留在患病者众多的城内高得多。”
颜槿紧咬下唇，半晌道：“爸，你打算做什么？”
颜子滨：“德蒙酒店暂时还算安全，你和你妈妈留在这里。他们不可能带走所有的‘探路者’。根据目前掌握的情况判断，这次的病毒感染不容小觑，我想在病毒大范围传播开前，找到一辆‘探路者’。”
拐角传来梳子与地板亲密接触的脆响，李若顶着滴落水珠的长发冲出来，惊讶道：“老公，你说什么？你要出去？你知不知道外面！”
颜子滨：“我知道，我已经听槿槿说了。”
李若抛开过往的温顺，情绪失控地抱住颜子滨：“不！我不同意！我们一家人好不容易才团聚，外面那么危险，我不同意！”
颜子滨无奈地抱住妻子：“酒店里虽说暂时安全，但如果感染范围扩大，留在这里不是长久之计。老婆，我在废墟里摸爬滚打半辈子，你还有什么不放心的？”
李若：“那是二十年前，你以为你还年轻吗？即便即便酒店不能安身，不是还有国民护卫队建立的安全点吗？对！列车还在运行，我们收拾好行李，立刻去安全点总行了吧！”
“不行。”颜子滨斩钉截铁地拒绝，“槿槿的推论有理有据，安全点的安全系数还需斟酌。至少在还没有稳定下来的初期，我们不能贸然冒险过去。为以防万一，我需要为你们准备一条能够掌控在自己手中的退路！”
李若与丈夫对视片刻，目光中的绝望愈加浓厚，双腿再支撑不住身躯体重，踉跄后退，跌坐在沙发上，双手掩面啜泣不止。
颜子滨意欲安抚的手伸到半路，微微一颤，又收回身边捏握成拳：“我已经收集了一些食物和水藏在柜子中，你们三个人留在这里，等我回来。”
“爸。”颜槿冷淡的声音突兀地压过李若的啜泣声，“我不能留在酒店里。”
李若：“槿槿！”
颜子滨：“你要去哪里？”
颜槿抬头，以坚定的目光迎接父母的注目。
“普罗大学，找汐语。”
“你说什么！”
李若自逃亡开始积累的恐惧、压抑、悲伤、激动，诸多情绪在颜槿的这句话下蓦然决堤，竭嘶底里地站起：“你们两你们两是不是都疯了！”
颜槿摇头：“我没疯，我要去找汐语。”
李若：“你们是不是以为自己能所向披靡，无所不能？颜槿！汐语我知道你担心她，但是你们始终没有取得联络。你有没有想过，她也许也许已经！”
“妈！”
颜槿瞳孔骤缩，截断母亲未尽的话语。
母亲的猜测，正是她最惧怕的可能。
不可能的！
汐语不会出事！
“活要见人，死要见尸，否则我不会死心。”一字字从颜槿齿缝中挤出，她深邃的目光如海，其中翻起波涛万丈，不复宁静，裹挟着发自内心的坚决与痛楚，向母亲迎面扑去。
母女骨血相连，李若怎会看不懂颜槿目光中的破釜沉舟。她的视线在两张五官相似、神情相当的脸庞上来回无数次，期望能从中看到一丝一毫的犹豫。
然而，没有。
李若将最后的希望寄托于丈夫身上，带着哭音道：“颜子滨，难道你也同意颜槿胡闹？”
颜槿：“我没有胡闹。妈，汐语是我最好的朋友。她自小跟你亲近，情同母女。现在大难当头，我们难道就这样独善其身，不顾她的死活吗？”
李若面色苍白，回忆、矛盾、恐惧、无奈、自我厌恶，种种情绪毫不掩饰地交织在她秀美却被沾染岁月的脸上，她难堪地闭眼，呢喃道：“我不是不担心汐语，可是你是我的女儿”
酸涩以横冲直闯之姿奔向眼帘。颜槿上前拥住母亲，以不容置喙的语调说道：“妈，我会回来，也会把你的另一个女儿带回来。”
始终沉默以对的颜子滨这时才开口：“槿槿，普罗大学情况不明，你这趟路程很危险。”
颜槿：“我知道。”
颜子滨手掌拍在颜槿肩头：“你不小了，我们都有各自的想法、各自的坚持，我没有资格阻止你，只能尊重你的选择。唯一要嘱咐你的是，量力而行，不要勉强。”
咽喉肌肉紧缩，带来无法遏制的哽咽，颜槿唯有回以一字：“好！”
颜子滨：“老婆，你带着小睿在酒店等我们。左手相邻五个房间入住的都是槿槿的校友和老师，如果有什么事可以向他们求援。另外”
颜子滨从上衣内袋中取出一柄手指粗细、泛有金属色泽的物品，交到李若手上：“这东西我教你用过。这次的病毒具有潜伏期，如果这个孩子有什么不对劲，先行自保。”
李若：“”
颜子滨：“就这样，时间紧迫，我和槿槿先走了。”
李若无力微笑：“随你们了。”
父女两无言以对，转身齐齐走到门前。
“早点回来，我等你们。”
“一定！”
“好。”
廊道上顶灯昏暗，照耀在织入金线的复古地毯上，反射出一圈圈耀目光华。颜子滨驻足打量两侧延伸、死寂无声的走道：“我是这一层的责任人，还需要去交接一些事情，你要等我还是先走？”
颜槿摇头：“我们的目的地不同方向，我先走。”
颜子滨：“我唯一私藏的激光武器交给了你妈妈，希望你能理解。”
颜槿：“不会。”
颜子滨：“好，一路小心。”
颜槿：“爸，你也一样。”
日常少有交流的父女在收敛情绪后相顾无言，颜槿点头致意，先行转向左侧一方。
脚步落在柔软的地毯上，如行走云端。人体感应的顶灯逐一亮起，又逐一暗淡，再回头，已看不清后方父亲面容。
颜槿转回脖颈，将无意自心口逃离出的惊惶与不安一丝不漏地拽回原地，牢牢封锁。
在黑暗中涣散了一瞬的目光凝聚如灯，闪烁着无人可挡的坚决与牵挂，一往无前地踏入下行的电梯之中。
第20章（）
电梯内洁净一如以往，四侧轿壁光滑如镜，从四面映出颜槿的身影。
再也无需顾忌身边人目光，颜槿背靠轿门，缓慢地滑坐在地，拨弄着手腕上一串细如丝线的手链，轻轻放在唇边亲吻。
格斗技的训练严苛而激烈，细碎的饰物很容易在训练过程中断裂脱落，加之颜槿性格使然，她日常几乎从不佩戴同龄女孩喜爱的耳环项链等物。
唯独这条手链除外。
这是林汐语送她的十四岁生日礼物。十四岁的少女情窦初开，却又懵懂无措，只能将虚无缥缈的感情珍而重之地转移到肉眼可见的物品上，再也不让这条手链离身。
这条手链与那个人和她度过了十四岁后的岁月，直至现在。
“汐语“
缠绵悱恻的呢喃如水自薄唇中溢出，含蕴其中的重重情感滑过不堪重负的纤细饰品，悄无声息地破碎消散在空中。颜槿无意抬眼，看到轿壁中的另一个颜槿眼中追忆的甜蜜与牵挂的惶恐交织，与人前的淡漠无波判若两人。
究竟是什么时候陷得这么深的呢？
答案不得而知。
“汐语，你会没事的吧？”
脑中突兀地闪过那张文静秀美却血痕交错的脸，颜槿头皮猛然发麻。
“你一定要等我！”
数字停留在17，轿门开启。
踏出电梯的颜槿腰背挺得笔直，目光如冰，仿佛一刻前的脆弱不过一场幻境。
酒店的17层是客户服务中心，包含了接待区、餐饮区和休闲区三大区域，此外另有一角是特殊物品保管室，专司代客保管贵重物品及不便携带的物品。
颜槿在见识过那些患病者异变的指甲与力量后，就知道空手对敌绝对不是明智之举。但联邦政府对于危险器具的定义堪称空前绝后，在经年累月诸多学究的努力下，危险器具的定义从常规意义上的武器蔓延至生活中的鸡零狗碎，大到菜刀，小至餐叉，全部被各种可被监控、不易移动的物品所替代。
这也导致一路走来颜槿见到的、被人们充作武器的至多是一些装满杂物的背包和临时从某些大件上拆卸下来的木棍等物，当这些东西遭遇堪比利刃的患者指甲时，孰胜孰负，不言而喻。
唯有极少数如颜子滨一类，经历特殊、交游广阔的人，才有渠道弄到一两件激光武器傍身，但那也仅限于袖珍型的弱激光武器，换言之就是缺乏核聚变供能电池、属于不可重复使用的消耗性物品。
颜槿当然不可能与母亲争夺那把激光刀，事实上李若手无缚鸡之力，更需要一把武器以防万一。颜槿思来想去，只有到酒店的特殊物品保管室中来碰一碰运气。
电梯正对的半弧形的接待大厅内陈设还算整齐，只是没有了前几天的熙来攘往，就连常年坚守岗位的酒店服务人员也不知所踪，愈发显得空旷荒凉。
但空无一人的空间内并不安静，持续不断的争辩吵嚷声从大厅后侧传来，正是颜槿目的地所在的位置。
颜槿眉头微褶，辨识出说话的内容与危险并无关联，迟疑片刻后还是继续往保管室走去。
特殊物品保管室位于接待台后方的