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“你是何人？所说的这些我们早已知晓，识相的赶紧下去，莫要耽搁时间。”延峰派的一位长者，见他未请先入，呵斥道。
一时间殿内议论纷纷。
“我观先生手不离酒壶，身姿风流，对验尸很有一套，又自称萧某，想必是江湖上人称阎王不待见的萧先生吧。”桑阙道。
“想不到桑少侠如此见多识广，萧先生是老朽专门请来验尸的。”聂沧满赞道。
桑阙并未答话，只朝二人微微颔首。
众人闻得此话，心下略略宽心，这萧先生来历成谜，早些年遭人暗杀皆被其逃脱，便得了个阎王不待见的称号。且说这萧先生对活人不感兴趣，至今一人，却专对死人感兴趣，只是来无影去无踪。此案一出也有不少人想去找，却不得法。
今日竟被盟主请来，众人对盟主又多了几分敬服。
萧先生也不在意刚才之事，接着道：“只说这杀人手法，萧某敢断定，是一人所为，且此人壮实有力，内功深厚。”
众人听完也都连连点头，可在明月听来却觉得好笑，能将这些位江湖好手一一杀害，显然不会是手无缚鸡之力不会功夫的人了。
不过，这里不是二十一世纪，还是先看看他们是怎么办案的吧。
“先生见多识广，可知这凶手使得的是何招式？”芸芝派的照清师太问道，言语颇为激动。
遇害人中，照静师太正是她的师妹，原本为找出真凶昨日随她一起前来道华参加英雄大会，哪知昨夜竟在这把守森严的道华派被杀害，不免心痛难忍，迫切的想要查出凶手，为师妹报仇。
“萧某不才，并不知晓。”萧先生摇摇头。
众人也随之有些丧气。
“余掌门，昨日可有可疑人进出贵派？”照清师太又急切问道。
“照静师太昨夜遇害，我也深感痛心，凶手委实猖狂。”东道主余钟敬起身朝众人一揖，道：“只是我派自杨掌门遭遇不测之后，又知英雄大会在我派举行，早已派弟子在各处把守，怕连只苍蝇飞不进来也飞不出去的……”
“余掌门这是何意？”一直未曾插话的空泽派师叔孔从睿起身，环顾四周方又惊道：“难不成凶手就在这殿内？”
“我道华派一连三人被杀，昨夜照静师太又在本派被杀，本派有责任给大家一个交代。”余钟敬大义凛然道，“只好委屈大家在我道华派多做客几日，配合我派调查此事。”
此话一出，聂沧满顺势接过话来，“老朽与余掌门一早商谈此时，怕是凶手就在我们之中，料想各位都盼早日抓到凶手，只得委屈大家了。”
殿内瞬间炸开了锅，众人既疑且惊。
疑的是余掌门和盟主怕是早有这想法，惊的是这凶手竟有可能就在自己身边。
如果在短时间内不能查出凶手，谁会成为凶手下一个目标呢？
一时间人人自危，却又碍于各派皆有重量级人物死去，不敢露怯，又游移不定。
明月虽然对此案感兴趣，但是却不想被人限制了自由，忙拉了拉付青柏的衣袖，轻声叫道：“爹爹，女儿不想待在这里。”
付青柏见她一副可怜兮兮的样子，以为她害怕，轻拍了拍她的小手，安抚道，“明月莫怕，有爹爹在，一找到凶手我们就回去。”
“是呀，是呀，师妹，就当是在这道华派游玩一番了。”白大通安慰道。
“大白师兄都什么时候了，尽想着玩。”明月无语，她才不想在这里坐牢呢。
“师妹，有盟主在，定能早日了结此案。”一直未说话的大师兄顾云策，此时伸手摸了摸明月的头，轻声安慰。
正待明月还想说些什么，忽听萧先生道，“萧某虽不知凶手用的是何招式，却发现一件怪事。”
“哦？萧先生不妨说来听听。”聂沧满道。
“单听我一人之言，恐怕难以服众，何不让诸位也一起看看几位逝者的仙体？便一目了然。”
003 灼魇之毒（）
“我等确实很想前去看看。”芸芝派的照清师太道。
“既然如此，诸位请随我来。”余钟敬得到盟主示意，极为上道。
明月本想趁机开溜，却被掌门爹爹付青柏叫住，说道华派现下也不甚安全，让一同前往，时刻不得分开。
父命难为啊！
出得道华宝殿，众人跟随余钟敬来到后山的云修洞前。
云修洞历来作为道华派掌门闭关之所，自七日前杨掌门死后，在凶手未找到之前，尸首一直存放于此，而前两日遇害的谢子里和曲寒竹，以及昨夜故去的照静师太，皆送至此处妥善保管。
洞门打开，一股寒气扑面而来，还未进入洞中，明月就忍不住打了个寒颤，刚进入还没走几步就听到咚的一声，是入口的石门关闭了，她的心莫地一跳。
洞内狭长幽深，越往里走越发冰冷彻骨，众人默默催动内功保持体温。
明月正在犯难，自己的内力几斤几两，额…不提也罢。不料忽地手心一暖，一股暖流潺潺从掌心传向四肢百骸，周身寒意瞬间退散。偏头望向身侧之人，知道自己内力基本没有的人也就只有他——大师兄顾云策。
四目相对，明月只觉得平日里淡雅如雾的眼眸里风起云涌，幽深的瞳仁浩若星河，此刻正印着小小的自己。难得她有些不好意思起来，本想抽回被握住的手，却被顾云策反手扣住，想出声制止，哪想大师兄浑不在意，拉着她继续朝前走去。
想来人家也只是单纯地帮自己取暖罢了，便大步跟上。
大概一盏茶的功夫，四周变得开阔起来，片刻功夫，便到了存放尸体的地方。
这洞内果然别有天地，几根粗壮的擎天冰柱直戳洞顶，四周的石壁上也结了厚厚的一层冰，竟能同水银镜般照出人的模样。
四人的尸体被安置在四块冰床之上，由内到外分别是近日遇害的杨天畅谢子里曲寒竹和照静师太。
想是已经处理过，尸首并不见死时的可怖模样，只是脸部痛苦扭曲的表情仍在，乍一看过去，还是有些心惊。
见得萧先生一双小眼睛细细打量，却并不动手检查。直到走至杨天畅的尸首前才停了下来，戴上一早准备的手套，侧过杨天畅的头部，就见左耳后跟处有一颗如针眼般大小的红色小孔。
众人一愣，萧先生又翻开衣襟，只见杨天畅的胸口处一片灰黑，更是吃惊。
“萧先生，这是…”聂沧满急切地问道。
“这些人生前都是中了灼魇之毒。”萧先生道，“灼魇之毒，在数百年前被称为江湖第一奇毒。中毒之人像是进入梦魇一样，亲历自己此生最痛苦懊悔之事，只是中毒者意识清醒，却无力反抗，且身体较往常敏感数百倍，一丁点痛苦就会被放大数百倍。这种肉体和精神上的双重折磨，会在最短的时间内让人意志崩塌，一心求死。”
“萧先生为何如此确定？”聂沧满疑惑道。
“盟主有所不知，此毒在人死七天之内是没有任何痕迹的，七天后左耳后跟处才会逐渐浮现一个小孔，毒便是从这里注入的，且中毒者胸口会呈灰黑色。”
再去看子里曲寒竹和照静师太，身上确无此孔。
“萧先生，此毒可有解药？”照清师声音微颤，询问道。
“此毒在极短的时间内便会发作，若毒发期间无人故意下手，十二个时辰过后药效自会散去。只是，心智再坚的人怕也难熬过去呀。”萧先生无奈地摇摇头。
这也是实情，生不如死，就算无人故意下手，只怕中毒者也受不住心灵上的煎熬。
“这等狠毒的药，江湖上未曾听说过呀？”延峰派掌门人卓影痕不解地问道。
“确实如此，此毒已经消失近百年。老夫是在医书上得知，今日也是初见。”萧先生边说边捋了捋并不存在的胡须，“相传练这毒药之人是一名女子，她同心爱的男子一同长大，可算是青梅竹马两情相悦，但是他们的婚事遭到了男子家族的反对，结果男子另取她人，女子一怒之下炼制此毒，先是毒死了这对夫妻，后也跳崖自尽了。自此，此毒便绝迹江湖。”
“这毒既已消失近百年，又怎会凭空出现？萧先生可知那练毒女子是什么人？”卓影痕继续问道。
“书上并未明确记载，只说那女子是出自九华山。”萧先生悠悠开口，道出的确是惊涛骇浪。
004 口舌之争（）
众人惊疑不定，眼神不自觉地都盯向站立一旁不曾开口的付青柏，却无人肯打破这诡异的寂静。
偌大的冰洞之中，落针可闻。
明月也是一惊，看向自己的父亲，且先不说九曲派竟会有这等厉害人物，单就方才的一问一答，无一不是将矛头指向九曲。
“不错，这灼魇之毒的确出自我九曲派。”付青柏向前迈出两步，向大家一揖，面无惧色，一片坦然，“练毒的女子姓华，是本派的一位师叔祖。自幼喜好练毒，不喜武功，且造诣颇深。那男子姓陈，因身体羸弱自幼便被送到本派，修行武功，只希望能强身健体福寿延绵。二人两小无猜感情深厚。却因造化弄人，走到了这步。自师叔祖死后，那毒确是不见踪迹。此事也成为本派秘史，不被外人所知。”
“付掌门的意思是，此事与你们九曲派无半点关联了！”照清师太逼问道。
“此毒既然出自我九曲派，本座自会派人查实。”付青柏大义凛然道。
心下虽早有思量，却实实没料到这几桩命案竟牵连出出自九曲的毒药，百年之后何以重现江湖，将九曲推向风口浪尖，此事若是不查明，九曲恐难安宁。
“弟子高胜义，有一事不明。”是道华派的一名弟子，死去的谢子里正是他的师父，站身而出，道，“为何我道华空泽延峰芸芝四派接连遇害，偏就九曲至今安然无恙？”
高胜义这话问得极妙，不提倒罢，一提便是致命一击。
众人皆是恍然大悟，唏嘘不已，频频点头，一副此话问得在理的样子，随后都看向了付青柏。因碍着他是九曲派掌门人，江湖地位颇高，也都敬畏三分，只等瞧着会作何解释。
顾云策看了师父一眼，见他一副坦荡模样，未露忧色，想必是早已心知会遭此刁难。
可，事实胜于雄辩，这要如何解释才好？
付青柏没想过要在此事上做过多解释，越描越黑这个道理他自是明了，便简单地说道，“此事多有蹊跷，本座也盼同大家齐心协力，早日查明真相。”
就连明月都能听明白父亲的言下之意，就不要在这个节骨眼下起内讧了，鹬蚌相争渔翁得利，切莫让凶手逍遥法外，还是好好研究研究案情的事情吧。
可高胜义却抓住不放，咄咄逼问，“付掌门为何避开我的疑问？莫不是心虚不成？”
明月本想依从在爹爹身旁，安安静静地做个美少女，尽管早已安奈不住心中的气愤，但见爹爹坦然面对，丝毫不落于下风，便只好将怒气吞入肚中，哪知这小子居然目无尊长，而其他的长辈也没有要解围的意思，哪里还有先前所见的侠者风范，一方分明是想嫁祸九曲派，一方便做袖手旁观，这还算什么英雄大会！
“哼！高…高师兄对吧？”明月开口讥讽，故意用了尊称，道，“您这话，明月有些听不懂了，我九曲如今完好无损，那是我掌门爹爹英明，居安思危，您这样，我会以为您也盼着我九曲多死几个人好与您的那些个师叔伯们到酒泉之下作伴。”
“你！”高胜义被驳得脸红脖子粗。
“若是这样，您看，要不咱这就将我大师兄给杀了，也好给您一个心里安慰，如何？”
“……”顾云策听之，黑线如雨般从头顶唰唰落下。
呃…师妹……念在你只是为了逞一时口舌之争，暂且饶了你。
洞内之人无一不是一愣，皆未料到堂堂付掌门之女，出言竟如此叛道离经。
唯独桑阙“嗤”的一声，笑了出来，随即才觉失态，忙握拳触鼻，将笑意隐入面容之后。
“付明月，休得胡言，还不退下。”付青柏虽低声呵斥，但语气并无半分责怪，又向众人一揖，“小女顽劣，还望各位多多包涵。”
“爹爹！”明月不满，一脚蹬地，终是被顾云策拉回到了父亲身后。
付青柏继续正色道：“各派相继遭遇此等令人发指的杀害，本座前来道华也是想尽绵薄之力，但要说私心，却也是有的。正如高贤侄所说，至今只有我九曲安然无恙，本座深忧这凶手的下一个目标就是我九曲，一心只想早日找出现凶手，让亡者安宁，生者安心！”
“付掌门高义，老朽佩服。”聂沧满大笑，