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但最近这样的鬼故事变得尤其多，也确实有人在地下二十多米的坑道里发现了动物新鲜的残骸，然而这又能说明什么？指不定是荒原上来的野狼在深层矿洞里筑了个窝，那些声称近日噩梦连连的家伙不过是闲得无聊，而那些自称在矿洞里看到了不可思议景象的人多半只是酒还没喝够罢了。
成年人或许有用各种理由击碎传言的能力，但孩子们却大不同了，他们既畏惧传说中的鬼怪，却又总忍不住去探听和传播那些荒诞不羁的故事。
只不过我如今没有这样的心情罢了。
随着暴风城孤儿院人满为患，大一些的孩子被送往了月溪镇、闪金镇、湖畔镇和夜色镇，他们在这里学习手工、劳动和别的生活技术，以期女孩儿在十四岁、男孩儿在十六岁成年的时候能获得一份养活自己的工作。
而我，在即将年满十四岁的时候，再也没有心情去和那些小孩子谈论什么尖叫的女鬼故事了……我的双手很灵巧，能用绳子编织很多实用的小东西，语言也是同伴中最好的，常用词的拼法全都记在脑子里。
尽管如此，我还是担心今后的生活，养活自己或许没什么问题，可做一个走街串巷的小贩并非我的理想。
你或许不相信，我的梦想是成为一个牧师……嗯，一个美丽又强大的圣光使者。那些大人总在夸赞我的聪明与成熟，却也不敢保证我能通过教会的考验，毕竟，圣光是慈爱的，也是捉摸不透的。
或许正因为对前路的迷茫和无所不在的压力，我便是最近噩梦连连的那个人，我不太相信关于鬼怪的传说，但依旧会害怕……有几个孩子还商量着打算趁大人不注意的时候去矿洞里冒险，我是绝对不会参加这种幼稚活动的。
收回思绪，沿着小路前行，我很快就看到了斯托曼先生的家，那是一幢我所见过的最破落的小屋，而头发苍白的斯托曼先生也一如既往地在大白天坐在门口喝酒，地上堆了几个空酒瓶，他看起来不太清醒……那些矿工说他是十几年前从北方逃回来的，谁也不知道他有多少钱，又是做什么的，不过看他无所事事却总有钱买酒喝，破烂的家里却有着昂贵的书籍，想必曾经是个了不起的人吧。
醉鬼是很可怕的，我是否应该绕过他，悄悄把书还给他，然后就离开呢？
但这样会不会很没礼貌……看着怀里装帧精美的圣典，我犹豫起来，究竟该怎么办呢？
就在这时候，斯托曼先生发现了我，他眯着眼睛看了好一会儿才认出我是谁，便有气无力地招招手，唤我上前，我走近他，便问道了浓重的酒气和许久不曾洗澡的馊味……强忍着不快，递还圣典之后，我便退到了离他两米远的地方。
他好像没有注意到我皱眉的样子，只是随手翻阅了一下圣典，想要把它扔到地上，最终却缓缓放到了自己的膝盖上，他轻抚着铁质的厚重书封，问到：“你觉得，圣光是什么呢？”
……
“我……”洛莉娅惊讶地长大嘴巴，手足无措，就在刚才，她脑袋里飞快地冒出了很多乱七八糟的片段，其中最清晰的一段便是眼前的老头了。
“哈哈哈！”白发梳理得很整齐，浑身披挂着打磨光滑的灰色重甲的老人爽朗地大笑起来，“你就是洛莉娅，这么多年过去了，你都长大……好吧，你还是小时候的样子，呃……真不错。”
“那个……”洛莉娅还处在混乱之中，甚至没有在意老人促狭的笑容。
“认不出我了么？”老人脸色变得通红，似乎很开心的样子，他又大笑一阵，“毕竟那时候的我就是个老酒鬼啊，哈哈哈！”
“不，斯托曼先生，谢谢你的书和指导。”拼图迅速地归为，即便还未串成一条线，但自己的就是自己的，她立刻就想起了眼前之人，朝他微微鞠躬。
“嗯，不错不错，好些年没见到你了。”老人斯托曼伸手摸摸洛莉娅的脑袋，随后很快想起她虽然看起来不太大，但也该有十**岁了，便赶紧收回了手，他又笑眯眯地打量洛莉娅，“哦，我勇敢的孩子，已经可以直面该死的亡灵了。”
“将军阁下，马车队已经准备好了，随时可以出发。”一名年轻的士兵跑了过来，向着斯托曼敬礼，当他注意到洛莉娅的时候，便惊讶地瞪大眼睛，仿佛看到了不可思议的事情，“这……这是洛莉娅？不对，头发的颜色不对。”
怎么谁都能把她认出来，这样下去变装的意义何在？洛莉娅困惑了，但还是解释了自己因为远行而稍微改变了一下外形。
那年轻的士兵愣了一下，便大声地呼喊起同伴：“喂！你们快来看！是洛莉娅！”
“什么？”
“那个洛莉娅，那个小个子的粉发洛莉娅！”
“什么！不是黑发么？”
“染得啊你这蠢货，这都看不出来么！”
“天呐，我以前给她写了好多情书，但都石沉大海了！”
接着，她就被一群年轻的士兵围起来了，那些陌生的脸庞上带着兴奋又友善的笑容，不断询问着她还记不记得自己……很遗憾，洛莉娅再也没有遇到格里安？斯托曼是的灵光一闪，她想不起这些人。
或许看出了洛莉娅的困惑和无助，斯托曼将军大喊着驱散了他的士兵，随后张开双臂对洛莉娅做出一个欢迎的动作。
“这里是西部荒野人民军，欢迎回家。”
第627章 佩姬的死亡之地大冒险——幕间（）
♂
我从喋喋不休对我提问，像是蹩脚的家庭教师一样的斯托曼先生那里逃走了。
不过此行的目的总算达到了，怀里那本现代祷词入门传来的重量让我感到安心，仿佛有了它我就能确切地走上成为一名牧师的道路……在大教堂中主持礼拜，前往世界各地传播圣光的福音，治愈疾病，帮助弱者。大家会说，看呐，那是我们的牧师洛莉娅小姐，我们给她取了一个好听的称号——圣光使者。
脸开始发烫……我感到难为情，为那想象中夸张的称号而脸红。
洛莉娅，要加油啊。
在我为自己鼓劲的同时，我感到头发被狠狠地拽了一下，差点失去平衡，随后想起的轻浮的笑声让我火冒三丈，我转头想要寻找那个讨厌的家伙，怀里的书却突然被抢走了。
“把书还给我！”我怒不可遏，几乎忘了压制音量，大喊大叫是不礼貌的，对于我这样一个立志成为圣光牧者的女孩子来说更是如此，但我就是忍不住愤怒，“讨厌鬼！还给我！”
抢走书的家伙怪笑着站在离我不远的地方，故作轻蔑地翻着书页，用难听的鸭子般的怪叫朝我喊道：“你居然为了这种无聊透顶的东西放弃矿洞探险。”
“你根本连字都认不全吧，蠢货，把书还给我！”
“啧，你来抢啊，优等生。”
都来不及请求圣光原谅我骂人的罪行，我便朝着他跑过去，他便一边晃动着手上的书一边逃跑，没多久，我就意识到我根本追不上他，但一想到斯托曼先生会因为丢失如此贵重的书籍而责骂我，甚至再也不借书给我，我就只能强忍着胸口传来的快要爆炸的感觉，努力地向前跑。
“来啊优等生，来拿回你的书啊。”
在我气喘吁吁步履维艰的时候，那个只会写自己名字的笨蛋却显得游刃有余。
很快，我就跑出了小镇，到了西面一个废弃的矿坑前，在那里，我发现了讨厌鬼提姆和他的同伙——其它四个孩子。
提姆因和他们打招呼，便停下了脚步，我趁机想要抢回我的书，却被他轻易推倒在地上，不止是体力，我头一次意识到在力量和身高上我也处于彻底的劣势之中，明明就在不久之前，这家伙还比我矮，但却在不经意间像破土而出的地根草一样疯狂生长。
一个个子稍矮的男孩儿走向提姆，对他说：“把书还给她吧。”
他看了我一眼，却很快扭过头去。
“为什么？”讨厌鬼提姆凭借着高人一等的体格恶狠狠地瞪向他的同伴，说：“你喜欢她吧？是不是，罗根？”
“不！怎么会呢！”罗根挥舞着双臂否认，这期间他看了我一眼，又很快地移开目光，在一片嘲笑声中，他终于想到该说点什么了。
“她要是向马普尔小姐告状就糟糕了。”
听到老师的名字，提姆缩了缩脑袋。
“你看，那个老醉鬼，他看起来很喜欢这家伙……虽然总在喝酒，但他屋子里可藏着把一人多高的巨剑啊！”
提姆挠挠头，还用手比划两下，似乎在估算罗根口中那把剑的高度。
“好吧，我可以让半点价。”他用不知从哪里学来的黑话和手势对我说到：“你跟我们下去，等探险完成，我就把书还给你。”
说完，他便带着他的伙伴们走入了矿坑……我从地上爬起来，眼角酸酸的，即便读了再多书，对圣光再虔诚，我依然无法保护好一本书。最简单的蛮力也能将我击败……我对自己失望透顶，我怎么可能成为一个牧师呢？面对顽固不化的讨厌的人，我能怎么办呢？用圣光去感化他？恐怕还没说话就会挨揍吧。
我头一次意识到，书并不像书自己所说的那样万能，很多时候捧着书也无法战胜那些胡乱挥舞着木剑在镇上跑来跑去的坏蛋。
鼻子酸溜溜的，好不容易控制住不要留下泪水，我拍着裙子上的污泥，望着漆黑的坑道发呆，脑子里一片空白。
那些鬼故事不过是无稽之谈。
即便比他们矮，比他们瘦弱，可圣光会赐予我无限的勇气……这就像一个试炼一样。
借别人的东西一定要还。
我好像成功地说服了我自己，终于迈开脚步，走向了那片深邃的黑暗。
还是好怕黑啊！
我用双手摸索着坑道的边缘，小心地循着那些吵闹地笑声前行，过了很久，眼睛才终于适应了黑暗，能稍微分辨出漆黑的坑道中哪里有成堆的乱石，哪里的枕木松动了，要快点通过，多亏那些塌方的传闻，让我无暇顾及虚无缥缈的鬼故事与可怕的黑暗，只希望头顶的岩石不要突然崩塌。
也没好到哪里去就是了。
总算那些男孩子前进的速度并不算快，不久之后，我就看到了火光，追了上去。
他们没有再欺负我，我也没有为了要回书而白费劲，只是跟在他们后面，至少，要是坑道里突然蹦出一只野狼的话，就先吃他们好了。
啊，我才没有什么坏心思，也并非在诅咒谁，只是单纯地推测罢了，嗯，就像小镇上那个总在编离奇故事的诗人一样。
五分钟，十分钟，或者更久，不管走出多远，废弃的矿道总是一成不变，那几个男孩子除了偶尔能捡到一些矿工丢弃的坏掉的工具之外，再没有什么值得一提的进展。
提姆觉得无聊，便大声地讲起他所听过的关于这座矿洞的鬼故事，不时有人补充几句，说说另一个版本的故事，火把映照着他们的侧脸，我则在后面观察着每一个人，那个叫休莫的矿工家的孩子脸色苍白得可怕，就连声音也发颤了，可似乎是想要证明自己的勇气，他时不时就干巴巴地大笑几声，还不断点评着这个妖怪不可怕，那个幽灵很愚蠢……罗根放慢脚步，来到了我的身侧，时常有意无意地看我一眼，大概是在关心我？
他的脸色也并不好看，前面的四个人并没有注意到他离开了他们的鬼故事大会。
“洛莉娅……”踟蹰半晌，他终于小声地开口了，“别……别害怕，我在这陪着你呢。”
“我不害怕。”我轻轻摇头，对他微笑，也不知他能否看见我善意的表现。
“因为呐，每晚每晚，在我梦里发生的事，可是比这些干巴巴的故事恐怖一百倍哦。”
第628章 佩姬的死亡之地大冒险（10）（）
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每个人都对她关怀备至，但她却只觉得十分尴尬。
他们为她在篷车上安排了一个位置，好让她免于旅途的劳顿。
一支军队在前面开路，而斯托曼则带着一队骑兵殿后，即便偶尔有些倒霉的亡灵，都早就粉碎在联盟骑兵的铁蹄之下了，不出两三天，就快要到达这片土地的东端——圣光之愿礼拜堂。
洛莉娅只希望这地狱般的旅程能尽快结束，白天她总要不断在脸上挂出尴尬的微笑，因为总有一两位‘过去的朋友’策马来到她身边，回忆着那些她完全没有印象的过去并且讲一些她完全不懂要点何在的小笑话，而到了夜晚，她就要饱受断断续续的噩梦的折磨，其间会穿插上一些过去的片段，她努力想要抓住它们，却徒劳无功，她确实想起了这队伍中的几个人，但她根本无法�