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赵瑜也只叹气道：“林大人的病是积年沉疴，他又辛劳过度，如今用汤药吊着，多则十天半月，少则，也就三四天的功夫了。”
刘遇听了，惋惜之情油然而生，瞧着手里乱成一团的江南官商账表，下令严查，只盼不辜负了这等忠臣的拳拳心意。又亲自研磨，上述父皇，打算替林海讨一份身后嘉赏。
花开两朵，各表一枝，林家如今人人悲痛，贾琏在苏州见缝插针地帮忙，凤姐在京城却是挑了个大担子。原来那宁国府的长媳秦氏没了，贾珍有意大办丧事，誓要倾他所有，让媳妇走得体面，偏尤氏病了，幸有宝玉为他荐了凤姐。凤姐本就好卖弄能干，如何会不允？只是宁府仆从一向懒怠，多有仗着资历不服管教的，凤姐狠下脸来整治一番，颇有成效，心里十分得意。
只苦了宝玉，既没了黛玉陪伴，又不好总去烦凤姐，加上到底是他侄媳妇的丧事，贾珍等设宴，他也不好不去，偏凡是世家子弟的席，秦钟又不肯上，他更是心烦气闷。
好在今儿这一桌上俱是熟人，有薛蟠、神武将军之子冯紫英、东平郡王府上的二公子穆典诚，还有陈也俊、卫若兰等，他们几个都是世交，打小一块儿喝酒玩乐的，后加了个薛蟠，也是好热闹的主儿，又乐意散财，没多久便同他们打得火热，几个人凑在一起，只恨这是秦氏丧事，不能叫人唱曲逗乐。
冯紫英先叹了这丧事的排场：“还没到正日子，酒席便摆了这许多来，你家哥哥也是尽心了，只是这样的日子，云大哥哥怎么没来？”
他说的是南安郡王府上的世子云渡，和他们一道长大的，因西安郡妃华诞，怕丧事冲了，北静王虽年轻，但当年四王中唯有他家功劳最高，如今子孙犹袭王爵，其余几家，如今真以爵位来论是公、侯不等，不过王妃、太妃等仍在，还称王府，实际却要比北静王府上低一些的，故贾珍也不敢请他拨冗。只是南安郡王府和贾家却是交情甚好，云渡也是好热闹的，今次不来，便有些叫人不解了。
卫若兰道：“我前几日去他府上时，说是感了伤风，想是还没好。”
穆典诚如今是第二波酒了，已然有些熏头，闻言道：“他哪里是伤风？已然成了痨病了。当初就有人说，他家娶的那个是个命硬的，先头克死亲父亲母，他可不定扛得住。倒是不听劝，如今可不是病了。”
原来东平郡王府和南安郡王府也是有亲的，南安郡王的元妻便是穆家的姑奶奶，只可惜去得早，云渡的生母虽是继室，两家关系倒也紧密。只云渡所娶的，便是林滹之弟的独女林馥环，当时结亲之时，当今才刚继位，林贵妃风头正盛，云渡娶了她的侄女，羡的也有，妒的也有。偏之前东平郡王府上也有人相中了林家的老三，要把县主许给他，林滹却支支吾吾地没搭话。穆典诚为亲妹不平，难免要嘲林家两句。
宝玉听了却是难过，因他家有个亲戚，是忠靖侯的侄女，名唤湘云，也是从小一处耍乐的，模样性情哪里都好，只也是父母双亡，他听穆典诚说那林馥环，想的却是史湘云，虽有心辩驳一二，但穆典诚到底是东平郡王府上的，若是起了冲突，恐怕贾政要动怒，贾珍也难堪，只能勉强忍了。却听见门口有路过的人道：“穆二公子且把声音放轻些罢，春寒天惹个风寒常有的事，怎么就怪到女眷身上了，既然交情好，随意议论人家妻室，也不怕他日后同你翻脸。”
宝玉心里一喜，忙抬眼望去，说话的却是治国公府上的公子马兖，他为人方正，身上又有实缺，没什么功夫同他们来往，宝玉原只当他是禄蠹之辈，素来不屑一顾，如今见他仗义执言，心里稍慰，此番再细看他，却也是个丰神俊朗好相貌，只可惜一心钻在那仕途经济中，对不住那双漂亮眼睛。
冯紫英笑道：“知你弟弟如今是永宁王身边的红人，听不得有人说他舅舅家不好。穆兄弟也是喝多了，他同云大哥哥也算姑表兄弟，哪就到闹翻的地步。咱们这桌还有空，可要来喝上一杯？都差不多的年纪，比你在那儿恐怕自在些。”
马兖摇头漠然道：“在哪儿都一样，我过来了也不过扰你们的兴致，不如在他们那里，他们想骂我扫兴又不敢说出口的表情挺下饭。”
等他走了，薛蟠忍不住骂了声：“有病。”
马兖做官时古板又不肯变通，私底下性子也古怪得很，说话随心所欲的，不看旁人脸色——或者说，他就爱看旁人吃瘪的样子。可惜年轻一代里他的确是最出挑的，甚至比其他世交的叔伯们都要走得远，故而虽然大家被他噎过许多次，也只得私下埋怨几声。偏他家的好运还没有到头，他兄弟还成了永宁王身边的大红人，四王八公当年多是先皇近臣，有许多都是培养了来辅佐当年的忠义太子的，这位老千岁坏了事，他们几家也只得小心谨慎地行事。独他治国公府上事事顺遂，偏马兖还要跳出来搅和他们私下的闲话，烦人得紧。
冯紫英之父还当着差，同大明宫掌宫內监戴权走得近，轻飘飘地看了一眼宝玉，冷笑道：“且让他再得意吧，跟皇亲国戚能攀上的，如今也不止他家了。皇上如今龙体康健，子息定会繁茂隆昌。”
永宁王虽然金贵，然后宫这些年也并非一无所出，只他占了年纪最大又得皇上亲自教养的先儿。况林妃虽得圣宠，也去了多少年了，新人换旧人，也不过一朝一夕的事儿。这桌上不就有一个将要发达的么。
宝玉喝完了酒，心系秦钟，正要找他，却见秦钟在和一个丫头调笑，也不好打搅，只得折去找凤姐，却见到了随贾琏去苏州的昭儿，凤姐脸色也不好看，瞧见他来，强笑道：“宝兄弟不是去珍大哥哥那儿喝酒了，怎么这么早就回来？”宝玉忙问：“可是林妹妹那儿出了什么事？她几时回来？”凤姐道：“也没什么，你林姑父恐是不中了。昭儿来拿你琏二哥哥的衣裳的，老太太那儿，还得宝兄弟你劝劝，她又白发人送黑发人，心里不好受。”
宝玉一跺脚，只忧心着黛玉：“她这几日还不知哭成了什么样呢。”又是心疼又是为难，姑父到底远些，又从没见过，竟也没有多余的心思去担心了。
第 8 章（抱歉又是捉虫）（）
林海用药吊了几日，到底是去了，临前有片刻清醒，竟还有余力安慰黛玉：“我不过是去找你娘，并不觉得苦。况终在故土，有你在侧，也无甚遗憾了。你若是要我走的安心，一路上替我哭几声也行，只别哭得过火了，伤了你自己的身子。”
刘遇的奏书到了帝都，皇上被那些中饱私囊之徒气得勃然大怒，也颇觉林海可贵，意欲嘉赏，因林海膝下仅有一女，便是追封了爵位也无法惠及忠臣后人，故圣上龙笔一挥，赐下明珠族姬的封号来。
宋徽宗时，蔡京提议复用西周“王姬”称号，改公主为帝姬，郡主为宗姬，县主为族姬，也不过用了十年。本朝并不用此称号，陛下赐下这等封号，又未赐封邑，一应车驾、服制、用度皆无处可考，同县主、县君的等级高下也无从得知，亦算用心良苦。
林滹等本忧心黛玉悲痛过度，但她竟突然像转了性似的，受封谢赏也好，摔丧驾灵也好，俱是一脸麻木，半滴泪也没落下，直至晚间，宋氏恐她憋坏了，不敢放她一人入睡，抱被前来相伴时，她才“哇”得一声哭起来。宋氏搂她入怀，只觉得纤纤细细的小姑娘，浑身都在颤抖，除了第一嗓子，喉间也发不出其他声儿，只有快背过气时略急促的喘息。
宋氏亦被勾起十分的怜爱来，轻抚她后背，只觉得瘦得连蝴蝶骨都有些硌手，缓声劝道：“睡吧，睡吧，都过去了，往后会好的。”
林征帮着料理完丧事，便要启程回任上去了，这儿虽是他叔父，但到底隔了一辈，且不是亲父母，没有叫武将丁忧的道理。营里虽然上下都可靠，不至于一刻也离不得人，但他也不敢耽搁太久。行程虽匆忙，宋氏仍叫他单独去与黛玉道个别。
林征倒是无可无不可的，只是担心既然没见过几次面，也没说过几回话，黛玉见了他，难免觉着无趣尴尬。
“如今她是你妹妹了，你是咱们家下一任的家主，去同她说，便是她父亲没了，咱们也能护着她，她并非孤独一人。”
林征不解：“既这么着，母亲同父亲去说不是更好？”
“我们和她父母年龄太近了。”宋氏叹了口气，“太近了，她现在送走了她父亲，难免要想到，我们也到了生死不由己全看老天爷的年纪了。”
林征不由地沉默了一会儿，抬眼看了看宋氏眼角细细的纹路，而后沉静地往后院去了。
黛玉正在做书套子——林海生前素喜读书，收藏了不少珍本孤本，放在苏州无人看管难免要坏，打算搬回京里去，雪雁这几天正带着小丫头们给放书的藤匣分类套好套子，本担心黛玉，不肯她动手，她却无论如何也想找些事做，免得自己一闲下来，就要胡思乱想。
林征皱起眉来，他身上已是一身素服，可是没料到黛玉竟还穿着林海入土那日的重孝，赶紧对出来问紫鹃：“你是疯了么，未出阁的姑娘家，穿的这么重的孝，你也不知道给换了？还是普通的素服没做好？”紫鹃忙道：“哪里能没有素服，太太亲自送来几身了，别的也在做，只是姑娘怎么也不肯换。大爷帮我们劝劝呢？”
不肯换下重孝，其实也不单单是孝顺吧。林征不是信那些鬼神之说的人，但是刘遇曾信过，他当时固执地觉得人刚死七日，魂魄还未入地府，他如果不脱下当时穿着的重孝，就仿佛觉得文慧皇贵妃还未走远。只是刘遇胆大得多，甚至引了一个不知从何处而来的癞头和尚胡言乱语的法子，想要再见林妃一面，只是不知道他到底成功没有，自那日后，刘遇便再也不把那些鬼神仙佛的挂在嘴边了。这个黛玉妹妹，也是和刘遇当时一样，思念亲人到痴了吗？
他重新走了进去：“妹妹。”
黛玉垂下眼来，躬身行礼，叫他大哥。
林征和林徥就模样看，完全不像兄弟——他的身量颀长俊秀得像一株挺拔入云的水杉树，比一般白净孱弱的世家子弟要威武得多，眉眼虽然是整个林家一脉相承的好看细致，可脸上的威严实在不称他的年纪，刀尖血雨才养的出他这样的一个人，屋里的丫头们胆子大的，林滹面前都敢说两句，可是看到他，简直连怎么喘气都忘了。
林征也没坐，只深深地看了黛玉一眼，忽地道：“还是个小孩子啊。”他并没有像宋氏要求的一样安慰黛玉，只是伸手去摸了摸她的头——他实在是太高了，黛玉的年纪其实说起来，家里要是急的话也够开始说亲了，但是在他的面前，还是个小小的模样。那只手相当得大，有些粗糙，盖在头上的时候，暖洋洋的像一顶太阳。黛玉不知怎么的，眼眶一红，竟似乎觉得同他真的是同根同枝、心意相通的兄妹。
“去把衣裳换了，我们林家的女儿，就算心里放不下过去也要往前看。”林征摘了她头上的白布，轻轻地推了一把她的肩膀，“回去了也不许任性，该上学上学，该吃饭吃饭。”他说，“这世上你永远不会是一个人的，谁都不会是一个人。”
他单是说话做事的风范，看起来比贾珍还要凶狠几分，可是偏偏有种让人心悦诚服的安定。
不过她不知道的是，林征自己也是紧张的。他这一生所遇到的女人不多，堂妹馥环是过刚易折的性子，他的妻子婉娘就更是不世出的巾帼英雄了，冲锋陷阵杀伐决断从不手软，有时连他这个做丈夫的都要自愧不如，天下的大家闺秀其实应当都如这个新妹妹一般温柔纤细的吧？可他却是头一回遭遇这样的女孩儿，莫说安慰，就是听母亲的命令来和她说两句话，都完成得磕磕巴巴——只是知人知面，像林海这样的文弱书生，即便到了生命的尽头，也没有放弃，爆发出了叫人侧目的毅力去为国尽忠、为君赴死、为女儿操劳，兴许这样柔弱的妹妹，也是和他们林家其他人一样的坚韧而不屈。
他的紧张甚至在见到刘遇的时候都没有缓解——永宁王自己也忙，且不是那种会设宴送别的人，表兄弟二人清茶代酒，简单说了两句，林征便要告辞了。
“节哀顺变。”刘遇顺口说了一声。
林征道：“虽然心痛，然其实那位伯父并非我朝夕相处之人，亦不算特别近的血亲。如今的心情，终归还是�