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一到秋天，数不清的菊花苞子就藏在油绿色的叶子里。菊花树的生命力强得吓人，你只要把种子洒在任意一个地方，它都是生根、发芽，开出的花让你大吃一惊。
静平家的菊花虽然很多，但没有军宝家的那么大，难免她经常去军宝家的屋后去偷菊花，也会顺手拣点种子洒在自家屋后。过几天她就去扯起来看看发芽、长根没有。后来，根是长出来了，可是不知为什么一移栽到她家的竹园后，就枯萎了。
枝山人喜欢菊花不仅是个传统习俗，也是对始祖那段美好爱情的赞美。
相传在很早很早以前，枝山是个大湖区，因为地壳的变化，飘带似的长坪迂回在两山之间。枝山的一个个传奇故事，就是从这个时候开始的。《菊花的故事》就是枝山人的第一个关于爱情的故事。
一位深得皇帝喜爱的嫔妃死了，皇帝命令京城的一位阴阳先生赶着嫔妃的尸体，一路翻山越岭，淌水过河地来到玉湖坪大队。长途跋涉后的阴阳先生，此时感到又饿又累，四周静寂，无一户人家，更别说什么寺庙了。幸好是秋天，山上挂满了野果，他决定摘野果充饥。于是，他叫停嫔妃的尸体，爬上树摘了一大兜果子，准备大餐一顿后再上路。待他溜下树时，发觉嫔妃的尸体不见了。这还了得，怎么回到京城向皇上交差呢？这一惊一吓，加上过度的劳累，他昏厥回去了。
不知过了多少时候，一阵秋雨把他淋醒。他睁开眼，寻思着怎样找回嫔妃尸体的办法。他左思右想，觉得在此地搭一座简易住房先安下身来后再寻找嫔妃的尸体，才是唯一的好办法。
说干就干，阴阳先生就开始磨制石斧，伐竹割草，每日每夜的忙乎起来。月余后，简易的竹房搭成了。他躺在亲手建起的房子里，细想着找回嫔妃尸体的线路。恍恍惚惚地睡熟了，进入了梦乡。
“哎，先生，你让开，怎么睡到我这里了？”一位少妇对阴阳先生说。
只见这少妇，犹如天仙般貌美，年龄和嫔妃不相上下，他身着只有皇宫才会有的绢丝，头戴金钗，耳垂双环，手指上套着一枚白金戒指，裙下那七寸金莲犹为耀眼，语如百灵婉转，举首投足可谓之为大家闺秀。
阴阳先生看了看这位少妇后说：“这里是你的？我可是花了个把月的时间才搭好的。”
“这里当然是我的，你不让是吗？让你尝尝我的厉害。”少妇一改刚才的文静，骄叱地说道。
“哈哈，在这万顷无人烟的地方，怎么会有你的出现，除非你是妖孽。”阴阳先生生气地说。
“呵呵，是妖孽，我就是妖孽，看你能把我怎么样？”少妇毫不示弱地回敬道。
“你知道我是做什么的吗？我是专捉妖孽的，你信吗？”
“既然你是专捉妖孽的，那我就要试试你到底有什么能耐。”
阴阳先生，姓王名玉湖，是当时法力最高，最有本事的阴阳先生。他12岁从师，到18岁时独立门户，赶尸15年，谁也不知道他赶了多少具尸体。他双腿盘绞，双掌合十，微闭眉目，口中念念有词。那少妇不逃不遁，相反，她干脆坐在王玉湖的对面，仿着他的样子。王玉湖更气了，他腾地站起来，顺手拿起桃木剑狠狠地向少妇刺去。少妇不偏不躲，用双手接住王玉湖的剑，笑吟吟地说：“怎么样？你还有什么看家本事，尽快使出来。”
王玉湖心想：今天这跟头栽大了。没想到自己和死尸、妖魔打交道十几年，不知道露宿过多少个荒芜人烟的地方，每次都是他以他高深的法力战胜妖魔鬼怪，今天倒好，自己不仅没办法制服眼前的这个妖孽，可能的话，还有性命之忧。想到这里，王玉湖不禁打了寒颤。
少妇微笑着追问：“来啊，快来啊。怎么啦？没有绝招了？”
此时，王玉湖连看都不敢看眼前的少妇一眼，哪敢再逞能。心里盘算着如何摆脱这个妖妇的纠缠。
少妇看了看连大气都不敢出的王玉湖，“呵呵呵”地笑过不停。
羞愧、耻辱、伤感一齐涌上王玉湖的心头。
王玉湖心想：赶快离开这里。可又一想，有逃脱的可能吗？即使逃离了此地，又能怎么样呢？嫔妃的尸体不见了，如果皇帝问起这件事，自己该如何回答。
他想，留下来是死，回到都城也是一个字“死”。既然都是一死，干脆和这妖妇再次决斗。
想到这里，王玉湖的心里坦然多了。“倏”地一声跳起来，指着少妇大挑骂起来：“你这个妖妇，谁怕谁？今天不是我死就是你亡。”
少妇还是笑呵呵地说：“方士，来啊。老娘今天还真想看看你有多大本事。”
“我才不怕你。来吧！”王玉湖毫不示弱地说。
少妇仍然笑呵呵地说：“到底谁怕谁，还不一定呢。光说起什么作用，你说吧，我们现在比什么？”
“女人优先，你说吧。”王玉湖说。
“挺大度的嘛。”少妇的笑声明显和蔼了许多。
“本来就是的嘛。你说，比什么？”王玉湖坚持地说。
“还是你选择，人妖毕竟有区别。在你眼里，我是妖。”少妇哀怨地说。
王玉湖心想，这个妖妇虽然是妖，但至少算个好妖，不是心狠毒辣的坏妖。想到这里，他满脸通红，为自己说的话感到羞愧不已。
想是想，无论如何，一场决战是无法避免的。
再三退让，王玉湖实在没有充分理由让少妇选择比法。他无奈地摇摇头说：“我们比定力，你看如何？”
少妇未加思索地说：“可以！”
只见王玉湖和少妇面对面的盘腿而坐，双手合胸，闭着双眼，口里念念有词。
他们从日起到日落，从日落到日起。眼见五天时间已经过去了，他们仍然是难分胜负。
王玉湖心想，这样比下去，自己必死无疑，干脆放弃了这局，比点其他的。到底比什么呢？道法比了，武功也比了，到底比什么好呢？王玉湖真是一筹莫展。时间又过去了一天，该怎么办？王玉湖心里反复地想着，想着。
一滴露珠滴在王玉湖脸上。王玉湖顿时醒悟过来，想到临出发时，老母给自己行李包里带的一壶酒。对，比酒量。如果这少妇是妖怪的话，喝了这烈酒后，一定会现出原形，自己再想对付她的办法。想到这里，王玉湖睁开眼睛，叫醒少妇说：“在下承认输了，敢不敢改用其他方式再斗法？”
“行啊。奉陪到底。”少妇似乎明白了王玉湖的意思。
“好，爽快！我这里有一壶酒，我们比喝酒，你敢吗？”
“难道我怕你不成？”少妇犹豫了一会儿说。
王玉湖从包裹里取出酒，顺手拿来两个木碗，满满地斟上后，自己首先喝下一碗后说：“请啊！”少妇轻卷长袖，端起另一碗，一口气喝下。王玉湖再次将两个碗斟满后，说：“请。”两人对碰了一下后，“咕嘟”、“咕嘟”地，两人再次一饮而尽。喝完这碗酒，王玉湖偷眼看了看少妇，少妇除了脸颊有点微红外，没有其他特别之处。怎么办？酒不多了，该如何是好。
“开弓没有回头箭。”既然到了这份上，干脆把仅有的那点酒拼完了算啦。一切听天由命。想到这里，王玉湖继续斟酒，把酒葫芦倒了个底朝天。
三碗喝下，两人都有点支持不住了，朦朦胧胧中倒地睡熟了。
直到第三天中午，王玉湖才醒过来。
王玉湖睁开眼睛一看，吓了一大跳。只见少妇笑眯眯地看着王玉湖。
王玉湖心想，这回真的完了。怎么办呢？
“天亡我也！”王玉湖长长地叹了一口气说。
“什么？谁亡你？”少妇说。
王玉湖已是一副死猪不怕开水烫的表情，将刚才的话重复了一遍。
“说什么啊。谁要你的命啊？”少妇笑嘻嘻地说。
“什么，我没有听错吧？”王玉湖吃惊地问。
“我说谁要你的命啊。可是，你现在回不了家了。”少妇说。
王玉湖心里明白得很，自己是回不到了家。可是老母怎么办呢？少妇好像看懂了王玉湖的心思，说：“你别伤心，即使你现在回到家，也看不见你母亲了。你母亲在你离开都城的第二天就过世了。你就在这里安心居住下去吧。”
王玉湖虽然伤心，但也无回天之力。看来自己真的该长期居住下来。王玉湖回眼再看少妇时，少妇不见了。只见少妇站过的地方，长出了一株香气四溢的黄色花儿。正当王玉湖诧异的刹那间，只见这朵黄花越开越大。一会儿，少妇从这朵硕大的黄花蕊中走出来。
王玉湖痴痴地看着少妇，看得少妇满脸通红。
王玉湖终于明白了，这少妇就是皇帝的嫔妃，也是菊花仙子。
从此，王玉湖和菊花仙子男耕女织，相亲相爱，繁衍后代。
后人们为纪念先祖，将这里叫做玉湖。菊花，成了玉湖人敬奉的花神。
第四章（）
军宝喜欢看娃娃书。平时，他就用家里的菊花跟翠军、班上的同学换娃娃书看。
静平也不例外。她爸爸在村子里也算是个知识分子，再加上显贵是玉湖坪大队的党支部书记，很自然地，给静平买的娃娃书就多了。
她把显贵给她买的那些娃娃书，背着玉浓偷出来，和军宝换菊花。交换条件是一本娃娃书换五朵菊花。而且是G乡最大的菊花。
每次回家，军宝把用菊花换来的娃娃书好好的收藏起来。他的“疯瘤子”爹不喜欢军宝看书，他怕军宝有出息后不理他。别看军宝小小年纪，鬼点子可多。他为了防止娃娃书被毁，在屋后挖了一个坑，然后用胶纸（湘西方言：塑料布的意思）包好，趁疯瘤子爹不在家，把这些书藏在土坑里。
当然，烧纸包盐，久后必穿。一天，军宝躲在茅厕正看得津津有味的时候，疯瘤子就进来了。“你给老子滚出来！”疯瘤子怒吼道。差点把军宝吓得掉到茅缸里面去了。
“你要再看那些鬼东西，看老子怎么打死你！”疯瘤子一把抢过军宝手中的《红岩》，边骂边撕，一本好好的书，被疯瘤子撕得稀乱（湘西方言：粉碎的意思。）。
军宝真是搞不懂，疯瘤子爹为什么仇视这些娃娃书。
真是哪壶不开提哪壶。第二天上学时，静平要军宝把《红岩》还给她。
“军宝，把《红岩》还给我，我妈妈昨天问我，我说掉在教室里了。我才蒙混过去。”
“臭丫头，我还没有看完呢。”
“没看完也得还给我，要不然，我妈妈会打死我的。”
“有你爸爸哈，你们家的母老虎把你没得办法的。”
“不行的哈，我爸爸到公社开会替（湘西方言：去的意思）哒。。。。。。”
看来，不说实情不行了。军宝只好结结巴巴的告诉静平：“《红岩》被疯瘤子爹撕了。”
静平一听她的娃娃书被疯瘤子爹撕了，大哭起来。
军宝觉得问题严重了，第一次心虚起来。
怎么办？军宝一上午心神不安。
中午到了，同学们都到操场上玩，只有军宝一个人坐在位子上，双手托着下巴，想着自己的心事。连静平站在他面前，他都不知道。
“军宝，叫姐姐哦。”静平用小手敲打了一下桌面说。
“我干嘛叫你姐姐，臭丫头！”军宝反驳说。
“不叫可以，给我赔书！”静平双手叉着腰说。
“我长大了赔给你。”
“不行，现在就赔！”
“现在，我没得。你敢杀了我？”
“我不杀你，只要你给我赔书。”
“老子今天就是没得，你要怎么样就怎么样！”军宝毫不示弱地说。
“真是横蛮无理！和你疯瘤子爹没有一点区别！”静平发怒地说。
“你再说一遍！”军宝的笑脸气的通红地说。
“真是横蛮无理！和你疯瘤子爹没有一点区别！”静平重复了一遍说。
军宝的屁股下面像安了个弹簧，一下子弹起来，捏着小拳头，怒视着静平。这阵势，似乎像要把静平活吞下去一般。
静平吓得飞一般地跑出教室。
一个中午相安无事。
“军宝，一个西瓜切五刀，可以把西瓜分成9块，吃完西瓜以后有10块西瓜皮，怎么切？”数学老师彭延喜提问说。
“小人书，《红岩》！”军宝稀里糊涂地站起来回答说。
彭老师走到军宝面前，问：“什么？”
军宝这才缓过神来，说：“竖三刀，横两刀。”
彭老师给军宝投去赞许的眼光。然后严厉地说：“军宝，你今天怎么啦？是不是又准备关学？”