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秋草看着蔡姬的眼色，已是了然，就在厨子失意的时候，秋草双腿一曲，并肩跪在厨子旁边，坚决道：“娘娘，奴婢与季哥哥两情相悦，不想嫁给什么司马公子，还望娘娘成全！”
说着，开始在地上磕头。一下一下，落地有声。
厨子的心顿时被感激豪情壮志心疼等多种情绪充满，他看着倔强迷人的秋香，发誓这辈子都有好好对她。
直到这场戏演的差不多了，蔡姬才举手喊停，她佯装头疼地抚着脑袋，叹息道：“罢了，谁让你是我最疼爱的秋草呢。既然你俩两情相悦，本宫允了。”
厨子一听，用不可思议的目光望着蔡姬，然后咚咚咚磕了三个响头，豪情万丈地说：“娘娘大恩大德，奴才无以为报，今生做牛做马，愿受娘娘差使！”
“别这么快就感激，司马家那边本宫还得好好斡旋，至于结果，听天由命吧。”蔡姬说罢，也不顾两人愕然模样，慢悠悠地去了花园。
厨子一听，落下的心又吊了起来，忽然一双柔白娇嫩的手盖住了他的黑手。
“老天有眼，你不要太过担心，只要我们真心相爱，就没有什么可以阻挡我们的真情。”
这一番情意绵绵的话语让厨子打起了精神，对善解人意的秋草更是刮目相看。
时间一分一秒的走过去，等到了第五天，秋草总算带来了好消息，厨子一扫脸上的阴霾，对天发誓此生一心一意待秋香，好好报答蔡姬的恩情。
秋草见目的达到，心中不胜欢喜，两人含情脉脉一番，这才依依不舍地告别，直到远离了厨子的视线，秋草这才飞奔会秋兰殿，将厨子的感激和毒誓复述了一番。
蔡姬忍不住勾起唇角，千里之堤，溃于蚁穴，君子报仇，十年不晚。
陈王夜夜留宿淑明殿，其余夫人嫔妾早已对梁姬不满。月盈则亏，水满则溢，除了淑明殿，后宫之中到处充满了怨气。
蔡姬有一个很大的优点，那就是沉得住气。她每天的任务就是装扮自己，提高品位，虽然对大王的冷落也是不满，但始终没有流露出来。
这是一个秋高气爽的好日子，大王的嫔妾们集体拜访蔡姬商量争宠大计。
只要存在共同的利益，就能团结一致，只要存在利益冲突，就是血海深仇的敌人。蔡姬深谙这个道理，自始至终只是听着大王的众嫔妾们抱怨吐槽，却没有发表一句评论。
这时鲁姬站了出来，她面对曾经讨厌的蔡姬态度却十分和善，“蔡夫人，这后宫之中数你最有话语权了，如今梁姬冠宠后宫，迷惑大王，这该如何是好？”
武姬亦是眉头深锁，“是啊，蔡夫人，俗话说后宫女子红颜薄命，青春本就短暂，难不成我们以后要对着空窗过日子吗？”
“蔡夫人比我们有福气，最起码她还有一个儿子，我们可是一儿半女都没有啊！”听到这话，大家心中倍感凄凉，想到自己今后无依无靠，她们就忍不住嘤嘤嘤地哭了起来。
“哭什么？死人了吗？”沉默地蔡姬终于发话了，她最讨厌动不动就哭的女人，“有本事别在我这哭，哭给大王看去。”
看到蔡姬变了脸色，那些女人都不敢哭了，只能捂着嘴抽泣。蔡姬一看大家都安静了，这才和颜悦色道：“梁姬迷惑大王，罪孽深重，我们只有团结一心，才能赢得胜利。”
“可是梁姬那么受宠，娘家后台又硬，我们怎么做才行呢？”一名娇弱女子问道。
蔡姬反问：“你觉得对一个女人来说，最重要的是什么？”
“容貌。”
“既然知道，就抓住弱点下手，”蔡姬冷冷地说，“本宫只强调一点，现在我们是一条船上的难友，荣辱与共，只要有一个叛徒，我们都不好过。”
众女子立下毒誓，若有背叛之意，天打雷劈、生不如死，举行完立誓仪式，大家才散了。
人走后，秋草忍不住夸赞蔡姬高明。
“人多力量大，正义从来只站在人多的这一边。”蔡姬莞尔。
“这下梁姬必死无疑了。”
“不不不，那样太便宜她了，”蔡姬眯着眸子，“我要让她好好活着，好好寂寞地活着，最好长命百岁，哈哈。”
听到这笑声，秋草忍不住打了个冷战，她正想退下，却被蔡姬叫住了，“你那个小情人怎么样了？”
秋草脸一红，揪着衣角不说话。
蔡姬不再取笑，而是正色道：“需要他报恩的时候到了。”
秋草一惊，抬头小声问道：“会不会有危险？”
“恩？你担心他？”蔡姬打量着秋草，“难道你假戏真做，对那小子有感情了？”
“才不会！”秋草一口回绝，“只是觉得他品性不坏，如果死了有点可怜。”
“别傻了，善良只能被欺负，他那种货色只配做垫脚石，”蔡姬见秋草似乎心软了，于是握住她的手道，“姐妹重要，还是情人重要？”
“当然是姐妹！”秋草热泪盈眶，“姐妹是一辈子的，情人是一时的。”
“既然知道，就不要感情用事，光明的未来在前方等着你呢，”蔡姬温柔一笑，“到时本宫一定会帮你物色一户好人家。”
秋草点头，心软只会坏了大计，她与娘娘生死相依，为了前途，牺牲掉一个小小的厨子不算什么。当她心事重重地来到厨房的时候，厨子正在刮鱼鳞，其他人也是忙忙碌碌的，不知道要做什么大餐。
秋草收起心中的悲悯，开心地叫道：“季大哥！好消息！”
厨子一见秋草，眼睛都亮了，他忙不迭地用衣角擦了擦油腻的糙手，迫不及待地问道：“什么好消息？”
秋草拉着厨子的胳膊来到一处僻静场所，低声道：“你要当膳食官了！”
“真的吗？”膳食官负责掌管宫里的膳食，相当于中级厨师长。
“当然是真的，骗你干嘛？”秋草撇了撇嘴，“多亏娘娘在大王面前夸赞你，你才会破格晋升，要不然，等到猴年马月你也升不了一级。”
就在厨子感激涕零的功夫，秋草趁热打铁道：“娘娘为我们做了这么多，你是不是也该做点什么？”
“恩，只要娘娘需要我帮忙，我二话不说，迎头直上！”厨子跨步上前，腰板挺得笔直。
“好了，这些感激的话你留到晚上再说吧，”秋草压低了声音，“今晚戌时，秋兰殿后门等着，娘娘有要事吩咐。”
厨子正急着报恩，眼下有了机会，迫不及待地等着夜晚的降临。
第七章 大火（）
月影如钩，梧桐树在小路上投下一片片阴影，厨子焦灼地躲在秋兰殿后门旁边的树丛中，生怕被人发现。
直到秋草从后门探出脑袋，他才从树丛中跳了出来。
秋草看到不是别人，这才拍着胸脯怒道：“大半夜的，扮鬼吓人吗？无聊！”
厨子笑着赔不是，拉过秋草的身子啵啵亲了两口，秋草这才消了气。
两人沿着弯曲的幽径走了约莫一刻钟，到了一处僻静的石洞前停了下来。只见四处杂草丛生，甚是荒凉。
“这里真偏僻。”厨子忍不住道。
“要不你能见着娘娘？”秋草不再多说，“快进去吧，娘娘在里面等你。”
厨子不再磨叽，蹑手蹑脚地走了进去，没想到里面十分宽敞，烛光点亮了黑暗，洞壁上开满了星星点点的野花，蔡姬坐在石桌旁边，凝神望着桌面，不知在想些什么。
“奴才参见娘娘。”厨子跪下行礼，打断了蔡姬的沉思。
蔡姬柔声道：“不必多礼，起来吧。”
厨子诚惶诚恐地起身，“谢娘娘。”
蔡姬见对方躲得远，于是勾了勾手，“站那么远做什么？难不成怕本宫吃了你？”
厨子前进两步停住，蔡姬不满，“过来坐。”
“奴才怕失礼。”厨子盯着鞋面，额头和鼻尖都渗出了汗珠。
“这里只有你我二人，不要怕，过来。”蔡姬的语气中夹杂一丝愠怒，厨子这才硬着头皮坐在蔡姬对面的石凳上。
“不知娘娘召奴才前来所谓何事？”厨子闻着蔡姬身上散发的阵阵幽香，意乱神迷。
“这个不着急说，”蔡姬帮厨子斟满了酒，“先干了这杯酒。”
说罢，酒杯往前一送，仰头干了个底朝天。厨子闻着酒香美人香，早就醉了，顾不得那些，亦是仰头干了。
杯酒下肚，惆怅情思铺天盖地地涌了上来，蔡姬忍不住流下泪水，厨子最受不了女人的眼泪，这会儿看到恩人流泪，更是手忙脚乱、不知所措。
“娘娘为何流泪？”厨子又是关心又是敬畏地问道。
“一朝入宫红颜薄命，别看本宫表面风光，内心却苦不堪言，”蔡姬叹了口气，厨子的心也跟着拧成了麻花，“如今梁姬冠宠六宫，飞扬跋扈，本宫却无可奈何，只能把委屈怨恨闷在肚里，夜夜以泪洗面。”
厨子一听，心里也跟着仇恨梁姬，他不敢抬头看蔡姬那双妖冶的眼睛，只低头望着地面坚定道：“如此妖女，千刀万剐，死不足惜！请允许奴才冒死杀了那个妖女替娘娘解气！”
蔡姬望着厨子，秋水含波，“本宫一见你就产生了莫名的信任感，不能看着你去送死。”
“但奴才也不能眼睁睁地看着娘娘伤心坐视不理！”厨子激动地望着蔡姬，蔡姬对他的肯定让他坚定了追随她的决心，“只要奴才杀了她，就没人敢跟娘娘争宠！”
蔡姬沉吟片刻，“这件事还得从长计议，梁家乃权势之家，想要扳倒梁姬，只能智取，不能乱来。你可知道以卵击石的下场？”
厨子点了点头，蔡姬继续道：“所以我们要润物细无声，就像微风吹石，不用动手，只需时间，就能让他们土崩瓦解。”
“奴才听凭娘娘差遣！”厨子对天起誓，绝无二心，蔡姬见他是个心腹，便悄悄地说出了计划，厨子听得认真，每一句都记在了心里。
夜很宁静，草丛中不时传来秋虫的鸣叫声，梁姬去宣政殿向陈王请了安，送下点心，这才回了淑明殿。
“公主睡下了？”梁姬压低了声音，生怕吵到梦蝶。
“是，用了大夫开得方子，公主这些天都睡得很沉，极少惊醒。”前些日子公主受了惊，总是半夜啼哭，珠香和奶娘尽心尽力地照顾着，也是很辛苦。
“本宫在这儿照看着，你跟奶娘先去休息会儿吧。”梁姬吩咐道。
珠香有些担心，却也不得不退下。大王特意吩咐，除了他自己、梁姬、珠香、奶娘和画儿之外，任何人不得照看公主，借此防患于未然。
就在梁姬靠在摇床旁边打盹的时候，画儿领了一名身姿矫健的女人进来。
“奴婢参见娘娘。”女人行动利落，每一个举止都能带起一阵风来。
“你便是雨烟了？”梁姬上下打量着这个女人，只见她眉目英朗，处处透着豪气。
“正是。”雨烟点点头。
“长得真是英气，画儿，赶紧赐座！”梁姬一见雨烟，心生欢喜，睡意立马消散了不少。
“不了，娘娘，奴婢喜欢站着说话。”雨烟起身，腰杆子挺得笔直。
梁姬心生赞赏，别看雨烟名字柔弱，本人却临危不惧，不卑不亢，有特点、有个性，是个靠得住的人儿。
“今日你来，可是自愿受本宫差遣？”
“不瞒娘娘，来的路上奴婢也跟画儿说过，蔡姬与我有不共戴天之仇，此次前来，不为娘娘，只为报仇。”雨烟说话并不客套，字字锋利，带着一种天生的疏远感。
虽然雨烟话语直接，让人听了很不舒服，但梁姬却不做计较，掺杂个人感情看事情，总会影响判断，所以她仍是温和道：“你且去蔡姬身边伺候着，之后的事情，本宫无需多言，想必你自己也明白得很。”
雨烟点头退下，愣是没有一丝动静，梁姬不得不感叹她高超的轻功。
然而就在这时，院子里传来救命的呼声，梁姬让画儿出去瞧瞧，不一会儿画儿就气喘吁吁地跑了进来。
“秋兰殿着火了，看样子还烧得挺凶，”画儿幸灾乐祸，“最好把蔡姬烧死才好呢。”
“不能乱说，”梁姬正色道，“咱们与蔡姬的恩怨是公私分明，一码归一码，你去把珠香喊来，让她看着公主，咱俩带着人手去救火。”
淑明殿距离秋兰殿不远，刚才只是浓烟滚滚，这会儿透过窗户就能看到冲天的火光，看样子火势不小。
还好秋兰殿离人工湖不远，下人们匆匆提桶打水救火，淑明殿的人也加入了援救阵营，眼见火势小了，一名被浓烟熏得浑身乌黑的女子从屋子里爬了出来，她对着梁姬抬了抬手，蠕动着嘴唇说了些什么，不