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阴暗的店铺里，中心部分是二十五个分散的小型陈列台，透明水晶的表面让柜子里的物品清楚地展示在顾客面前。两侧的墙壁上，同样是用透明水晶建造的立式陈列台，不过那里更多的是陈列一些大件的物品，例如武器或者护甲。在店铺最深处有一个不起眼的柜台，一个年轻的雇员坐在柜台里打瞌睡。柜台后有一道小门，通向后院的工坊。
店里的雇员加起来有五个。除了打瞌睡的那个以外，还有四个雇员在店里来回晃动，但是四个人进来有一阵了，却没有任何人上千招呼接待。对于见惯了以一切为了让顾客满意为宗旨的无罪之城商铺来说，这种冷落客人的情况实在罕见，但是身旁的两位女侍者却一副习以为常的样子。
“这些人其实都是店主的学徒。”三色堇小声解释道：“他们并不是专业的店员，而是店主在无罪之城的孩子里挑选出来的有魔法天赋的学徒，从小就由店主负责教育的，并没有沾染多少这里的恶习。由于他们没有经过专业的店员训练。所以很多时候完全不懂怎么和顾客交流，总是自顾自的沉浸在对一些商品的研究里，不知道接待顾客。这里的店主也任由他们，不仅不阻止。而且反而对他们的这种研究行为暗中鼓励，才会有这种特殊情况出现。”
“他们当然可以这样了。”含羞草虽然在指责店员，但是话里全带着谁都能听到的羡慕：“他们过几年就能离开这里，拿着店主的推荐去一些小城市的法师公会进行认证。然后可以安心的在外面生活，再也不回这里了。”
“你们不行吗？”凯瑟琳一愣，转头问道：“有人不让你们离开？我还以为你们自愿在这里的。按理说你们这些生在这里的孩子。在外面没有犯过什么罪行，离开也没关系吧？”
“如果有可能的话，谁愿意在这种时刻都要保持最高警惕，一不留神就会被杀，连自己出门逛街都要担心是不是能活着回家的地方呢。”含羞草摸了摸右耳，上午放纵在她耳边呼出的气息让她到现在都有一种刺痛的错觉。
“野草，闭嘴。”三色堇恶狠狠的瞪了含羞草一眼，身为姐姐特有的威严让含羞草倒退了一步。喝止了自己的妹妹，三色堇才苦笑着对凯瑟琳说道：“其实也算是我们自己不愿离开的，以前有过离开的人，不过后来大部分都回来了。外面的世界和这里其实也没什么区别，都要工作生活的，而外面的世界谁会要我们呢？我们的身上的一切都带着无罪之城特殊的印记，在外面一举一动都和其他人不同，有经验的人一眼就能看出来。所以在外面我们也生活不下去，最后无非是像以前那样去偷去抢，直到犯下重罪逃回这里。所以离开不离开，对我们而言没有任何区别了。”
“她们说的没错。”一个陌生的声音从附近响起，让两姐妹又受到了一次惊吓。出声的是慢慢走过来的人，和薇薇安一样浑身包裹着法袍，只有两只眼睛在兜帽下反射着微光：“这里的孩子们很难在外界生活，所以我也只能选择几个没有被污染的孩子做学徒了。”
“精灵？”薇薇安惊讶的指着陌生人说道：“这是精灵的口音，想不到无罪之城里还会有精灵的存在。”
“我只是因为打赌输了五十年时间的一个倒霉鬼而已。”陌生人自嘲的说道：“我就是这里的店主，客人们有什么想买的？”（。。）
第二十四章 预言师（）
“随便看看吧。○”精灵法师掀起了兜帽，露出一张接近中年的脸：“对于黄金阶法师来说，这里的魔法物品并不很有吸引力。这里的物品主要针对民用的，多数与战斗无关。如果想把货物拿出来仔细看也可以，叫那几个学徒给你们取就可以了。”
“抱歉，稍等一下。”薇薇安叫住了转头要走的精灵法师问道：“其实我来这里主要是想要找一些炼金材料，不知道能不能看看你这里的存货？”
“炼金材料？”精灵法师一愣，奇怪的望了望跟在薇薇安身边的两位女侍者，失笑道：“还是第一次有人来我这里不是为了买制品而是为了买原料呢，原料不是哪里都可以买吗。”
薇薇安瞟了一眼尴尬不已的两个女侍者，摇头说道：“是我没跟她们说清楚，您这里没有吗？那我们换一家好了。”
“有是有，就是一般不……算了，你们来后面吧，材料都在那里。”精灵法师略一犹豫，还是答应了下来，对大家招招手道：“跟我来，材料都在工坊的仓库里没摆出来，不太好挑，不如你想要什么直接告诉我，我帮你找。”
“冰茅根、山蚕花、紫鸢尾、秘干石、落星。”薇薇安掰着手指算道：“基本就这些了，对了，还有一个最关键的，人鱼之泪。”
“这些东西？”精灵法师惊讶的说道：“要对魔力药剂下手？几百年没人能有成功的改动了吧。已经开始要求具体材料了，这是已经有改良思路了吗？”
“当然，我可是千年不遇的天才薇薇安啊。”薇薇安一点也不客气的自夸着：“已经有完善的思路了，就差这几种药物。”
“你就是薇薇安？”精灵法师上下打量了薇薇安一阵，点头道：“恩，我听朋友提起过你，现在看起来资质确实很好。你在这里等一下吧，我去给你找材料。不过那人鱼之泪那种东西我没有，陆地上这几十年里我也只见过三粒而已，你要想要的话估计只能去找海族的人问问了。”
“人鱼之泪是什么？”精灵法师走进仓库后，凯瑟琳捅了捅薇薇安：“没听说过的材料。”
“就是人鱼族眼泪在特殊条件下的结晶，其实没有实际性作用。。l我设计的理论配方里，有几种药材需要两两混合在避光环境下保存五个月才能有作用，问题是我哪有那么多时间每批实验都去等五个月啊。但是有了人鱼之泪就不同了，它可以催化这一过程，五个月的时间催化到一天就可以完成，这样就可以很方便的进行实验了。”薇薇安精神亢奋的解释道：“可惜那东西保存期只有十年。十年后就会彻底失去效果了。没办法，看来只能在冒险者公会发布任务，世界范围内寻找人鱼之泪了。”
“各三百克够了吧。”精灵法师身边悬浮着一堆瓶瓶罐罐的从仓库里走了出来：“听你要的这些东西，我估计你应该还需要海灵砂，所以也给你装了三十克。”
“太好了，我还发愁我的海灵砂不够呢。”薇薇安笑得很开心，但是转眼就失落的说道：“不过算了，我买不起，三十克海灵砂起码要十万金币吧。”
“没关系。算我投资了。这些材料加起来算你十五万金币，如果你研究成功了，到时候加倍还我就可以。”精灵法师似乎对于几十万的交易完全不感兴趣，反而对薇薇安的研究思路很在意：“到时候我一定会看你发表的成果文章。说不定能对困扰了我一段时间的几个难题有启发呢。加油吧小女孩，有几个上千岁的老东西很期待你在几项研究领域里的发展呢。”
“我懂了，您是安图因会长的朋友吧。”薇薇安若有所悟的说道。
“我才不是那个老家伙的朋友。”没想到精灵法师很不满的一拍桌子，连屋外的学徒们都被吓了一跳：“那几个老东西果然不愧是精灵的风格吗？一过一千岁思路就像用魔钢浇筑过一样。一点也不懂得去寻找新思路，也不想想如果他们的思路可行的话还会被一些问题卡死几十年吗？真后悔跟一群白痴一起浪费了九百多年的时间。”
面对突然暴怒的精灵法师，薇薇安和凯瑟琳一脸苦笑。薇薇安好像看到了几十年后苍老的自己和同样苍老的芙蕾雅，这么一想，也就理解了精灵法师的举动，脸上的苦笑也转变为会心的微笑。
“让你看笑话了。”精灵法师发了一阵脾气才重新冷静下来：“还有什么需要的东西吗？”
“暂时没有了，多谢您的投资。”薇薇安甜甜的微笑让精灵法师很受用：“您放心，我一定会尽心去完成我的研究的，到时候成果发布以后，一定第一时间把文章送来给您看。”
“稍等一下。”精灵法师看薇薇安拉着凯瑟琳要离开，突然出声阻止道：“你们来无罪之城是有事要调查吧，我隐约从你们的身上看到搜寻、探查、迷惑和危机这类的关键词。”
“您是预言师？”凯瑟琳惊讶的问道。
“恩，预言师。”精灵法师点头答道：“法师和学者只是兼职，本职是预言师，需要我帮你们做一下预言吗？”
预言师是一种很稀少的职业，只在某些海族、翼人和精灵这种寿命超过一千年的生灵中存在。他们往往可以付出一定代价后模糊的预测未来的走向，准确率和个人能力有关，所以存在一个高能力的预言师往往对于整个种族的发展都有相当大的促进作用。
凯瑟琳和薇薇安对视了两眼，同时很感兴趣的点头。两位少女对这种只在传闻中出现过的职业有着极大的好奇心，有这种机会当然不能错过。带着两位少女走到一个隐蔽角落的桌边坐下，掀开覆盖在桌子上的布，可以看到桌上摆放了一面水晶打磨的镜面，可以清晰的照出人像。
精灵法师在镜面上摩挲着，注视了少女们一阵，才对少女们说道：“准确预言需要一点时间准备，先说说我在你们身上看到了什么吧。我们预言师如果不借助晶石媒介的话，对个体的预言往往是以关键词的形式进行的，就像我刚才提到的搜寻探查一类的，那就是关键词。刚刚我对你们预言了一次，发现你们这次目标的关键词有些奇怪。”
“您请说。”对于预言师这种职业保持着足够的敬重，凯瑟琳的态度愈发尊敬：“您的帮助也许会为我们的这次任务带来很大的帮助。”
“阴暗、宽阔、干燥、潮湿、污秽、干净、危险。”精灵法师有些苦恼的说道：“非常奇怪，这次的关键词居然互相矛盾，我还从来没有遇到这么奇怪的事。”
“这……这是什么意思？”凯瑟琳疑惑的问道：“完全不能理解呢。”
“抱歉，理论上这些关键词是形容你们此行的目的地的，但是为什么会出现这种相互矛盾的情况我也不知道了。这也不是预言失败，预言失败是无法看到关键词的。”精灵法师摇摇头说道：“不过没关系，主要还是要看经过媒介的预言，来，可以了，你俩把手按在镜面上。”
两只小手按上了镜面，很快，反光的镜面产生了变化。一圈圈波纹从镜面的中心向四周荡漾，光洁的镜面上，倒影开始慢慢变得模糊，随着波纹的扩散，最终变得一片漆黑，无法透出一丝光亮，也无法反射出任何影像。两位少女保持着这个姿势足有十分钟，但是镜面上依然没有任何变化。
“这是说明这次任务里我会死吗？”薇薇安不确定的猜测道：“一片漆黑，代表死后的世界？”
“也许是亮度不够的缘故吧，刚才精灵先生不是提到过阴暗这个关键词吗？”凯瑟琳反驳道：“别担心，你不会那么轻易死去的。”
“不，这代表预言受到了干扰而已。”精灵法师面色古怪的看着两位少女说道：“为了防止干扰，我还特意先后选择了你们短期和长期的未来作为预言目标，但是很显然，两次都受到干扰了。”
“为什么会有干扰？”薇薇安奇怪的问道：“有人故意做的吗？”
“不，这种干扰是被动的，对于实力越强的目标，进行预言时的干扰越大。”精灵法师解释道：“所以每一次这种干扰出现，就代表着背后有一位强者存在。有趣的是，无论是短期还是长期预言都受到干扰，说明你们未来的命运和他有很深的羁绊，预言你们就相当于预言对方，所以才会自动产生干扰。”
“强者？”凯瑟琳思索着问道：“什么程度可以算的上强者呢？”
“呵呵，时间不早了，年纪大了身体就会经常不舒服，我准备休息了。”精灵法师露出一个意义不明的微笑，重新把布蒙回桌面：“记住那些关键词，也许对你们寻找目标有所帮助。孩子们，期待着下次有机会再见面，希望到时候能如愿看到我想看的文章。”
“很奇怪呢。”几个人一头雾水的被从店铺里赶了出来，凯瑟琳频繁回头，疑惑的说道：“这个法师也给我一种很古怪的感觉，就好像……好像每次见到奥丁会长一样，弄不懂是为什么。”（。。）
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第二十五章 真实的理由（）
“阴暗、宽阔、干燥、潮湿、污秽、干净、危险？”热情依然是万年不变的木然表情，重复了一边凯瑟琳说出的关