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“是。”
“此战，是朕登基后第一战，亦是楚国与扎鲁赫之大战，诸君务须重视，一战而扬我大楚国威。”
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“我爹原先就说，战争，是男人的春、药。”晋容陪着牵马苏岚行在御林苑中，她一袭红衣似火，长发高高束起，“我说啊，战争是野心家的春、药。”
“您倒是一有仗打，便分外兴奋。”
“我？”苏岚微微一笑，“先生这般说我，便是觉得我嗜血了？”
“公子不要开我的玩笑了。”
“先生，此行您肩负重托，万望保重。”苏岚却是肃容道，“我分不出更多的人手护送先生了，只此五百护卫，你自己小心。”
“公子勿念。”晋容微微一笑，道，“我是个有钱商人，落在扎鲁赫是块肥肉，人人恨不能从我这得点什么，我却是最安全的。”
“我料想，十日内朔方便能安顿，之后便会与先生会合，先生孤军奋战，一十五日，想必也不成问题。”
“这片矿山先生必得拿在手中。但是，这片矿山同苏岚甚至苏家，都不能有半点关系。”苏岚停下脚步，定定瞧着他，“先生切记切记。”
“是。”
“我带先生去看看羽林卫，如何？”苏岚拍了拍晋容的肩膀，翻身上马，“我啊，如今真能握在手里的，除了钱，便是他们了。”
“然，您的钱，似乎掌握在我的手里。”晋容也翻身上马，微微一笑，随着苏岚向演武场而去。
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三月二十，苏岚和玄汐率领近三万羽林卫，驻晔中州城下。此时，晋容也已经抵达高州雁门。
中州刺史与苏岚尚算熟稔，亦知前头情形艰难，在她婉拒之下，便也就不再坚持为她接风，只送她与玄汐入了驿馆住下，便径直带人打点大军一应琐屑事务。
苏岚脱下连日来穿上身上的轻甲，依旧是一身红衣，步出中州驿馆，独自去了城中的听雪楼饮酒。
天下听雪楼十六间，各不相同，可不论开在何处，最高那层都有间包厢，名亦雀，乃是为听雪楼背后的东家留出的，无论何时，从不接待外人。
中州听雪楼的掌柜，此时正神色恭谦的站在亦雀包厢内，亲自为苏岚布菜。
“你且去吧，只，梨花白还有多少，点上个一箱给我装着。”苏岚微微一笑，摇晃着手中酒杯，翡翠杯翠****滴，映的梨花白澄澈如碧水。
“是。”
中州算是楚国中原与西北交界之处，因而在中原气派之外，亦染上了西北的风霜之气。酒馆里最常喝到的酒便是高州的离人醉和本地的绿豆烧，自中州向西，再喝不到这清醴梨花白。
不到半刻钟，掌柜却是去而复返，苏岚放下酒杯瞧他，未等他说话，便道：“可是有人循着酒味找来了？”
那掌柜神色颇有些压抑，一脸崇拜地对着苏岚点了点头，道：“玄大人，只说，亦雀为鸾。”
“请他来吧。”苏岚微微一笑，“便是京中的听雪楼也是不拒他的。”
玄汐踏进包厢时，苏岚正趴在窗棂上，向外瞧着，执酒杯的手背在身后。大红锦缎外袍，同色绛红线绣缠枝莲，肩头是深蓝色鸾纹华章。大红衣裳，素手，翠杯，在昏黄灯光下，凑成了独属于苏岚的姿态，高傲而轻蔑，高高在上却叫人莫名心折。
“都说，听雪楼东家好酒，尤好梨花白。”玄汐语气低沉而清雅，“于是自家酒馆开遍了天下，齐楚周燕，连熙国都开了家。”
“不如说，东家喜欢圈地。”苏岚摇了摇头，仍是背对着玄汐，“你瞧听雪楼开店的地方，皆是各国风水宝地，圈地便是圈钱。”
“听说熙国那家，开在了熙国的桃花谷，朝花节时，酡顔春酒亦是开坛，这桃花酿的酒，香气散在整座城池，一夜之间，就能赚上几万两白银。”
“错了。”苏岚哈哈一笑，转过身来，“是黄金。只是，酡顔满京华是何等风雅之事，你偏偏要和这黄白俗物扯在一处。”
“想来，听雪楼东家也是富可敌国的人物。”
“富可敌国不敢说，腰缠万贯却不足形容。”苏岚素手一指，邀玄汐桌边坐下，“否则，哪里舍得在这中州开店。”
“我瞧着你把这，不过是当个酒窖。”
“今年六月，楚国高州，齐国丰台，周国辽州，都会有听雪楼了。”苏岚直接丢了一壶梨花白给他，玄汐动作微微一顿，那壶盖却是倾斜了几分，梨花白的清醴之气，瞬间散在整个屋子里。
“我听闻，苏岚行军，饮梨花白，燃银丝碳，自己带三个厨子。”玄汐也不要杯子，直接执起玉壶来，仰头便饮下那酒，动作虽是粗鲁，却自有风骨。
“你口中的苏岚是我吧。”苏岚哈哈一笑，“不必担心，我有梨花白喝，你就也有。”
“方琅参你，倒不是空穴来风。”
“我怕他？”苏岚又是一笑，“谁说行军打仗就非得吃苦？我不过是仿效霍去病罢了。”
“吃人嘴短。”玄汐又饮下口酒，无奈一笑，摇了摇头，“我以为，听雪楼开遍天下，倒不是东家好酒。”
“那是为何？”苏岚放下手中玉杯，瞧着他，似笑非笑。
“不过是，东家不想叫人知道自己的身份罢了。”玄汐长眉一挑，看向苏岚，“楚国南海博州是何等偏僻之地，所以，就要在燕国安溪也开一家。”
“安溪听雪楼，更像是间茶楼，因为东家，好茶。”
“西北军费耗资巨大。”玄汐声音放软，入耳叫人极为舒适，似是蛊惑一般，“我瞧中州街市虽是俨然，店铺亦不少，道路宽阔。只是，路上青石陈旧，行的快了便尘土翻飞，店铺虽多，可皆是些日常用的铺子，几家布庄首饰店，亦是式样陈旧，物件成色就不必说了。百姓虽是算的安居，可皆穿粗布衣裳，细软葛布和绸缎衣裳，几乎见不到。路上，车辇更是绝迹。”
第五十六章 出镇西北（二）（）
“你可瞧过户部那税赋册子？”苏岚点了点头，面色未改，仍旧是那副漫不经心的样子。
“中州比高州还穷。”玄汐缓缓道。
“西北将军府，虽在高州，实则辖制整个西北。”苏岚从一侧的多宝格架子上取了个同样的翡翠杯出来，一边说着话，一边给玄汐倒酒，“西北幅员辽阔，可只有两州，中州和高州。高州辖四府三关十二城，除了治所百里内的高陵、高昌二城不驻军，其余各地皆驻扎大军，这些军队的军费，由各城供给四成，其余六成，是高州州府统一补的。而这六成里，朝廷军费供给六成，剩下四成就得高州自己想办法了。”
“北军上下，三十余万张嘴，邵徽之前的刺史，没有一个能在拿了朝廷的银子之后，就不再伸手的。”苏岚继续道，“邵徽治高州，终是不再伸手要钱，可就只能这样，至于给朝廷纳的贡，多是向商人征的税赋而已。”
“西北将军府，自然也不能问高州要钱。”苏岚笑了笑，“所以，中州刺史刘曦，才是你和我的金主。”
“那邵徽之前的刺史？”
“自然是拿中州的钱粮。”苏岚将发上玉簪取下，长发倾斜而下，那一瞬她容色盛极似妖，便是玄汐亦是恍惚，再回过神来，她已疏通长发，又用玉簪稳稳束在头顶，“你以为江源为何倒得那样轻松？他最嚣张的时候，中州这边秋天刚收了粮，他的大军立刻就开到，中州四仓装好之后，剩下的余粮，全部带回北军驻地，养着西北将军府、高州将军府。”
“中州是块宝地，辖三府十四州，地广而丰饶。然中州这位置，却不适合商业之发展，故而，农粮是中州唯一可以称道的东西。”见玄汐愣了一下，苏岚微微一笑继续道，“可是，高州驻军三十万张嘴，边境秋收时遇上扎鲁赫，颗粒无收也是有的。中州相当于要做高州的粮库。”
“看来中州这几代刺史，运道确实不错，这三四十年间，都没有天灾，方才能顺遂地度过任上。”玄汐回过神来，缓缓道，“只是，如此也政绩不显。”
“所以，刘曦之前的三人刺史，同江源打交道，俱是苦不堪言。”苏岚笑了笑，“这其实也怪不得江源。他亦是没有法子。只是，逼中州刺史可以，却偏偏选了最笨的一种。”
“我瞧你对江源，也是有些情分的。”玄汐长眉一挑，似笑非笑，“万户侯换了个江源死刑改流放博州，你也舍得的很。”
苏岚晃了晃手中酒杯，道：“万户侯而已，如何不舍得？如今天下未定，武将自然有的是仗打，爵位，何时拿不到。”
“江源于我，有师长之谊。”苏岚执起自己的酒壶，给玄汐斟了杯酒，换下他手中已空了的酒壶，“弄他下来，我毫无歉疚，只是，他也算是个英雄，坐镇北疆二十年，这样收场，有些惨淡。”
“所以，我想留他生路。”苏岚叹了口气，站在窗前，“不过，他活着，未必真比死了强。南海与西北向来看对方不顺眼，他落到博州，我可是插不进去手的。”
“玄郎。”苏岚语气轻缓，“我有两句话送你，，第一，这西北的风向来最冷冽。”
“第二句话就是，我一年二十万两白银，可不是扔下去听响的。”
“我喝惯了梨花白，如今倒想尝尝离人醉和绿豆烧的味道。”玄汐缓缓转动手中玉杯，却也不去瞧苏岚，“千金佳酿，是味道不错。可烈酒入喉，亦有其滋味。”
“那就祝玄郎，一帆风顺。”苏岚笑吟吟地举起酒杯，与他空中一碰，“毕竟，我与玄郎如今是，同进退的。”
“我倒要先谢过隐之了。”
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邵徽本是随军一道回来，却在大军驻扎中州之时，便未作停留，径直回到高州，待得苏岚传信，明日驻扎高陵时，邵徽已是回到高州府衙。
邵徽才回城，朔方那几个剩下的郡府官吏便将他围住，他倒是只撂下一句：“各位要应对的人，明日便到，尔等死生全赖苏侯，我是无用的。”语罢，也不瞧这几人神色，便匆匆前往高州太仓打点一应行装。
夜里邵徽府衙里，才散了人，榷场动议已是落定，白城修缮自然也就得提上日程来，朔方虽是扎鲁赫扰边，但高州上下早就对此习以为常，虽是反常，却也不惧。榷场议定，这边武官却又来了官衙，高州军政向来分离，这等求见，倒是叫邵徽也颇为意外。只匆匆喝了口水，便也就出来与他们见面。
见了这群武官，才发现，少了一人，便就问道：“王将军何在？”
“将军五日前便带着弟兄到了朔方，可除了那日有邸报传了回来，如今却是半点消息也没有。”一个魁梧的汉子叹了口气道。
“刘副将的意思是，如今朔方情形，你等也不清楚？”邵徽此时也弄清楚了他们来意，不由得揉了揉眼眶，心里忍不住道了句蠢货，“那王将军走时可说了什么没有？”
“将军只叫我等一切如常，等苏将军来。”那名唤刘方的副将倒是一脸的诚恳，惹得邵徽哭笑不得，只得叹了口气。
“那还找我作甚？明日苏大人就回来了，你自去说便是了。”
“小人若是敢这般回苏将军，便也不来找刺史大人了。”刘方一脸的纠结本就黝黑的脸孔显得更黑。
“你便没有派斥候沿途传信？朔方到高州，三日消息必能传到。”邵徽叹了口气，继续问道。
“奇怪的正是这个，斥候派了三拨，都没有回信。”
邵徽心里咯噔一下，脸上却还是镇定的很：“这倒是奇怪，这样，你一个时辰便派一拨斥候，我这便先送信给苏大人，讲明此事，你看可好？”
“那就多谢刺史大人了。”
“不碍事的。”邵徽站起身来，送这一干武官出去，回返官衙内院的路上，却是不住地叹气
“郦钊。”他话音刚落，身后便闪出个黑衣的男子来，“我提前替你主子做个决定无妨吧？”
“府中暗线已经开始动作了。”郦钊面无表情的回道，“明日便知如何。”
邵徽又叹了口气，道：“既然你自己已经动手了。所以，你主子把你放在我身边，是为什么？”
“主子说，邵徽大人手无缚鸡之力，恐他为贼人所扰，索性便叫你护几日。”郦钊依旧面无表情，“所以，我的职责就是保护您。”
“你家护卫都如同你这般，性格，别致？”邵徽一脸无奈地瞧他，放弃了和他讨