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从战略局势来看，联军的行动显然慢了一步。第三支机动部队还没有组建起来，但是贵族军已经改变了战略。贵族军的合兵行为不会给联军带来太大的麻烦，因为就算是合兵一处，攻城也要付出极大的代价。
春山城和遥林城都有重兵把守，贵族军是不可能攻打这两座城市的。他们的目标只能是中小型城市，就算是守军规模在五千以下的小城，至少也能给贵族军造成三千人的损失。几座城下来，贵族军就会损失两三成的兵力，士气会暴跌。攻下城之后，贵族军还要分兵守城，这样一来他们可用的兵力就更少了，很难有余力再打下去。
但问题是，被贵族军占领的城镇会很难啃。万一贵族军选择暂且收兵，维持现状，联军还得想办法把城镇夺回来。一旦攻守互换，兵力本来就占劣势的联军会比贵族军更难受，很可能无法夺回这些城镇。
避免这种情况的发生，联军必须得和贵族军打一场大仗，击溃其中一支牵制部队。在主力受挫的情况下，贵族军肯定不敢轻举妄动，只能收缩兵力，以防联军趁机反扑。
兵力劣势的一方主动进攻，风险是比较大的。腾源部的敌军背山扎营，可以依山防守，进攻难度极高，就算能打赢也会付出较大的损失。麦尔部的敌军处于平原地形，敌军只占兵力优势，进攻难度相对而言要低很多。
麦尔部的火枪部队很高。拜伦斯军有三个火枪团，有三千名火枪兵，八千支先进火枪。厄古斯军有四千名火枪兵，八千支先进火枪。伊利比军有二十二个火枪营，一万一千名火枪兵，两万四千支先进火枪。
也就是说，麦尔手里有一万八千名火枪兵，四万支先进火枪。多出来的火枪是替换用的，在之前的战斗中，火枪兵们的任务基本就是上阵打几轮齐射，没有人员损失，也没有武器损失，替换用的火枪都是全新的。
麦尔在遥林城会战时使用的“三段击”，如今已经不是什么新鲜玩意。现存的两大先进火枪生产种族都学会了这种战术，麦尔手下的火枪兵根本不需要向上次一样临阵磨枪，因为对他们来说，三段击的战术动作已经和吃饭喝水一样，成他们行为习惯的一部分。
在打遥林城会战的时候，麦尔手里只有四千名火枪兵，他们用三段击给敌人造成了上万人的伤亡。现在他手里有一万八千名火枪兵，他们的三段击用的比前辈们熟练多了，他们会给敌军造成多大的伤亡呢？
麦尔不会一厢情愿的认为，这一万八千名火枪兵至少可以干掉五万敌人。上一次他是占据地形优势防守，这一次他却是进攻方，战场还是对骑兵有利的平原地形。虽说军中有足够的工兵，也有足够的木栅栏和尖刺栅栏，但是这些防御工具起不到多大作用。
只要联军开始安置木栅栏和尖刺栅栏，贵族军肯定会撤到火枪的射程范围之外，甚至直接鸣金收兵，这样一来联军的处境就变得十分被动了。避免这种情况发生，联军不能使用这些防御工具，甚至还得攻击拥有防御工事的贵族军。
联军的兵力处于劣势，虽说有一万八千名火枪兵，但是联军中伊利比军占了十三万，都古军占了五万，这意味着联军的近战能力贫弱，并且极度依赖远程攻击。一旦贵族军发动反攻，迫使联军肉搏战，联军的损失会非常惨重。
但是贵族军在给联军造成重创的同时，己方的损失会更大。拜伦斯军是职业化的常备军，伊利比军都是经过完整训练、装备的公民兵，厄古斯军这边的情况要差一些，但士兵的平均素质也不低。
乍一看，贵族军就算用两个炮灰换一个联军士兵的命也是赚的，但是贵族军没有那么多炮灰，而且如果不迫使联军肉搏战，就算是十个炮灰也换不来一个联军士兵的命。炮灰之所以被称作“炮灰”，就是因为他们战斗力弱，士气低，在战场上除了送死以外没有用处，他们是不可能迫使联军肉搏战的。
想要让联军肉搏战，就必须得投入精锐部队。联军的兵力虽然比贵族军少，但是双方的兵力基数都很大，这意味着联军的火力强度是非常可怕的。这样一来贵族军的精锐部队就要承受密集的火力打击，付出巨大的损失。
联军近战能力贫弱，但这不代表联军打不了肉搏战，如果杀到联军面前的兵力太少，还没等后面的援兵支援上来，他们就死光了。前面的人一死，联军就又能腾出手来，可以对支援部队进行火力打击，到时候前面的人就白死了。
保证第一波攻击能够拖到援军到来，第一波攻击要投入的兵力就必须要多。减少进攻途中的损失，队形要尽可能的散。可是队形太散的话，士兵就会没有安全感，容易出现溃逃的现象。万一出现连锁反应，导致全线崩盘，事情就麻烦了。所以队形不能太散，士兵之间的距离不能太远，这样一来贵族军还是要付出不小的损失。
可能有人会问了，贵族军不反攻不行吗？
答案当然是不行。联军以远程打击为主，如果贵族军不反攻，联军只需要布置好阵型，然后不停的射射射就可以了。如果联军下了战书之后，贵族军不应战，联军就会士气大增，直接跑来攻打贵族军的大营。
虽说野战变成了攻坚战，但是这不意味着联军的劣势会加剧，因为大营的防御力不算很高，比起城墙来可是差多了。由于战场已经确定，联军可以在大营外面建立防御工事，甚至直接把大营搬到贵族军大营附近，这样一来贵族军的反攻就会变得更加困难。
死守大营可能会被切断粮道，导致军心动摇，不战自溃。所以联军一旦出动，贵族军就必须得有所行动，绝对不能老老实实的在大营里等着。就算他们不接联军的战书，在联军打到大营的时候也得出兵迎战，否则他们的处境就会变得非常被动。
既然必须要打，贵族军只有两个选择。要么接受约战，要么在大营附近打防守战。贵族军的将领们为此争论了几个小时，最终决定接受约战。大营附近打防守战的理由很简单，因为贵族军必须要反击，大营附近的空间有限，可能无法展开部队。
新历154年2月25日，十五万联军与二十六万贵族军在赤水河东部的平原上展开会战。总计四十万人的战场，总宽度超过八公里。便于指挥，麦尔将部队分成左、中、右三军，左军五万人，由撒林统领；中军五万，由麦尔统领；右军五万，由韦续统领。
贵族军同样分为左、中、右三军，左军八万人，中军十万人，右军八万人。每军又分前后两部，左军前部四万人，后部四万人；中军前部六万人，后部四万人；右军前部五万人，后部三万人。
所谓的前部和后部，并非都是按照前后布置。左军的前部和后部是并列部署的，以掎角之势夹击韦续部。中军的前部在中央，后部被进一步拆分，两万左，两万在右，与前部组成钳形之势，又能策应左军和友军。右军的前部和后部才是前部在前，后部在后。
联军方面，一万八千名火枪兵被分成三队，配属给左、中、右三军。左军是十二个伊利比火枪营，共计六千人；中军是六个伊利比火枪营，加上三个拜伦斯火枪团，共计六千人；右军是四个伊利比火枪营，四个都古火枪千人队，共计六千人。三十个伊利比骑兵营，共计一万五千伊利比骑兵被平均分配给左、中、右三军，弓弩手和步兵的也很平均。
两军从开入战场，到部署完毕，用了整整四个小时的时间。双方在清晨入场，到了正午才部署完毕。忙活了一上午，两军将士都饿了，只得先吃饭。吃过饭之后，两军又花了将近一个小时阵型，然后会战才开始。
第八十五章 赤水河会战（）
其实原本赤水河是没有名字的，在赤水河会战结束之后，这条河才有了名字。天籁．⒉３ＴＴ．
“赤”就是红的意思，是血的颜色。这场会战结束之后，渗入泥土中的血水将雨水染成了红褐色，雨水汇入赤水河中，河水也被染成了红褐色。雨停之后，斥候将河水变色的信息通报上去，麦尔想要给这条河起名为“血河”，韦续觉得这个名字太渗人了，在他的建议下，麦尔才将这条河命名为“赤水河”。
新历154年2月25日正午偏后，这个时间在拜伦斯王国所在的区域正是最热的时候，但在赤水河所在的区域，这段时间反倒是白天中最凉快的时候。吃饱喝足的战士们已经热身完毕，人都是精神饱满，对胜利充满了信心。
贵族军作为防守方，左、中、右三军却摆出了进攻阵型。作为进攻方的联军，反倒摆出了防守阵型。悠长的角声接二连三的响起，联军士兵伴随着有节奏的鼓声，开始以防御阵型稳步向前推进。
贵族军认为联军的进攻阵型只会有两种，其一是鹤翼阵，其二是斜阵，因为其他的阵型对于近战能力贫弱的联军而言弊大于利。前者对于重视远程火力打击的联军而言，可以有效的提高火力输出，后者则可以保证阵线稳定。
如果联军使用鹤翼阵，贵族军有两套比较稳妥的应对方案。他们可以先在两翼动反攻，中军采取守势，或是两翼采取守势，中军强行突破。只要联军的阵型被破坏，他们就会被贵族军分隔包围。
如果联军使用斜阵，贵族军只有一套比较稳妥的应对方案。他们要牵制联军两翼，集中兵力从中间突破，设法将联军截成两段，使其尾不能相顾。
贵族军是防守方，虽然最后是要反攻的，但在总体态势上还是防守方，在战术方面是比较被动的。如果不是贵族军兵力占有，联军的弱点又十分明显，想要推算出联军可能使用的战术就会变得非常困难。
从战术预想上来看，兵力处于劣势，弱点明显的联军反倒是被动的一方。不过贵族军的将领们并没有因此而松一口气，因为联军的总指挥官是尚无败绩的麦尔。麦尔明知己方不占优势，可还是决定进攻。这其中固然是有战略方面的原因，但是战略是可以的，丢掉几座坚城固然难受，但也比吃一场大败仗要强的多。
这种数十万人规模的大会战，一旦生溃败，死伤的士兵无法估算。到时候麦尔的不败神话被打破，他在军队中的威望就会大大降低，几乎无法再给士兵带来士气加成，这个损失可比单纯的士兵伤亡要命多了。
可是麦尔还是选择进攻，这就让贵族军的将领慌起来了。他们觉得麦尔一定是藏了杀手锏，有必胜的把握，所以才会进攻。贵族军的将领为此绞尽脑汁，几乎把可以想到的可能性都想了一遍，并做好了预防。
麦尔藏了杀手锏吗？
答案是肯定的。正在重整中的泰容妖精军团，八年前研制成功的先进攻城炮，五年前研制成功的野战炮，两年前研制成功的榴霰弹，还有正在研究中的臼炮和高爆弹，这些都是麦尔的底牌。可是麦尔这次出征并没有带上这些底牌，而是像往常一样使用常规手段作战。
麦尔这次的牌都是贵族军已经知道的。今年年初，炎鹤和小鸟就被调到了前线。前者担任麦尔的副将，后者作为王牌狙击手使用。二人都参加过遥林城会战，且出尽了风头，贵族军早就知道她们的存在。
拜伦斯军的常规部队是两万人，算上火枪部队是两万三千人。国王亲卫队和国王护卫团也随军出征，也就是说拜伦斯军的战兵总数是两万六千人左右，但在计算的时候，大家还是习惯性的将其计为两万人。
国王亲卫队和国王护卫团的战斗意志极强，在朝昕国战争期间，他们的表现不逊于悍不畏死的明集军士兵，甚至凶悍到让明集军士兵产生恐惧感。这样两支部队，是不可能不受到外军的重视的。
这些因素都已经被贵族军考虑到了。也就是说，麦尔手中的翻盘点已经全数被敌人掌握，现在被克制的死死的。
麦尔不清楚这一点吗？
当然不是。在战前的战术推演中，麦尔、炎鹤、撒林和韦续是以最坏的情况作为推演背景，几次推演的结果都是联军大败。当然了，这是进攻战的推演结果，如果是防守战的话，贵族军根本就没有获胜的可能。
撒林劝麦尔改变战略部署，暂时放弃那几座坚城。反正拜伦斯军已经研出了方便运输的先进攻城炮，想夺回这几座坚城不是难事。可是麦尔却没有这样做，他当着众军官的面起誓说，他不会放弃一座城市的守军。
如今的麦尔已经快到不惑之年，早已不是那个会因着一腔热血就和敌军决战的愣头小子。他的决定不是因为冲动，而是深思熟虑的结果。他很清楚自己现在最需要