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“我来，是要接你回北境。”
希维尔试图去揉一下这个小鬼的头，结果发现张起比自己的个子好像还要高上那么一点，只好无奈的放弃。
“当然，只是顺便罢了。”看着张起诧异的目光，希维尔又笑着补充道：“在此之前，我还要不少事要做。”
张起欲言又止。
希维尔转身，看向酒馆外的花圃：“好了，到时候我会找你的。”
说完，不待张起回应，大步离开。
看着希维尔纵马离开，张起的眉头揉成了一团，希维尔的出现，锐雯的只言片语，以及要将自己接回北境的举动。
通过这些蛛丝马迹，张起能隐隐感觉到：战争，恐怕就要降临了……
现在的话……还是抓紧时间提升自己的实力吧，不然的话，怎么保护想要保护的人。
张起握了握拳，发现自己还真是时刻都不能懈怠。
“怎么回事？刚刚你们两个。”临近分别之时，张起出声对着伊泽瑞尔和格雷西问道。
“我只是想试试，卡西奥佩娅是否如传言中一样，有摄人心魄的能力而已。”
伊泽瑞尔出声解释，他并不是真的受到了控制，最近晋入一阶，身上还有不知名的宝物，让他底气很足。
“我当时只感觉，眼里只有卡西奥佩娅一个女孩，她是最完美无瑕的，我应该保护她，尽我所能……”
格雷西现在仍感觉有些后怕，出声介绍当时自己的情况。实力较弱的他，确实受到了来自卡西奥佩娅的影响。
“不管怎么样，这两位王女都非同一般，目前还是少接触为好。”张起开口，做了最后的总结。这两位殿下与自己并没有什么交集，张起也不打算深究。
伊泽瑞尔与格雷西点头，深以为然。
……
同一时间，诺克萨斯帝国北境。
锐雯站在通体漆黑如海中猛兽般的战舰“尼普顿”号上，神色冰冷的对身旁亲随下令：“将在弗雷尔卓德的五千黑旗军召回来。”
“持续八年的扫荡，依旧无法找到‘凛冬之爪’的本部，他们太让我失望了。”
说完，锐雯眺望东方大海，声音变得轻柔：“这一次，不会再让你们过来了。让我，来看看你吧，艾欧尼亚。”
……
第二日，张起再次进入“虚拟实境”中，这次他对自己的要求：是十倍重力！
他感觉自己的时间越发紧迫了，大陆很多事情不待他成长便已经开始发生。若是再将目光仅仅放在同龄人之中，待到他成为强者，早已不知道过了多少年。
将符文置入“虚拟实境”，张起调整好重力模式打开。
顿时，他感觉身上仿佛压了一座大山。别说是战胜对手了，这样的状态下，就连动一动手指都非常困难。
才刚刚开始，张起脑门上的汗就开始滴落下来；十倍的重力模式上的标注，建议使用者等阶一栏清晰的显示着——四阶！
第二十三章 即将开始（）
张起发出一声如野兽般的低吼，勉强着直起腰来。
十倍重力的模式下，张起甚至能听见自己身体里血液流动的声音，一些脆弱的毛细血管纷纷破裂，让他的皮肤上渗出了一些血丝。
似乎有些托大了……张起心里微微发苦，但并没有关闭重力模式，屏声静气竭力坚持着。
勉强撑过一刻钟之后……
张起感觉脑中一阵晕眩，再也无法站住，将重力模式关闭，整个人瞬间软倒在地，浑身如同被从水里捞起，在地上留下一大片汗渍。
张起只觉自己全身再无一丝力气，一动也不想不动。
半响，他才恢复了一些力气，勉强动了动手指，艰难的盘起身来，坐在地上默诵法诀，修炼不辍。
若是让其他学员知道，张起敢在“虚拟实境”中选择十倍重力，恐怕惊得连下巴都要掉下来。
在他们看来，若是尚未达到四阶的武者，去挑战十倍重力的环境，纯粹就是找死的行为。
帝都学院从未有过这样的情况出现，一般近战系普通学员进入“虚拟实境”，都有讲师在旁引导监督，不会出什么岔子。
而拥有独自进入“虚拟实境”权限的出色学员，个个都是头脑清楚极有分寸之人，也不会干出这样的事来。
历年来帝都学院近战系，像张起这样疯狂的，还真是从未出现……
午后。
格雷西看着眼前发丝凌乱、狼吞虎咽的张起，有些目瞪口呆。
“老老老大，要不……我再给去给你拿一些吃的过来？”
格雷西实在是无法想象，以张起目前的实力，是怎样恐怖的训练，竟让他饥饿狼狈到如此程度。
“不用了。”将最后一块鹅肝吞入腹中，张起擦了擦嘴：“麻烦你下午放课后帮我拿一身衣服过来。”
说完，张起指了指自己身上已经被汗浸湿的学员服：“这件已经不能穿了。”
“……好。”格雷西惊叹地点头，发现张起的强大并不是毫无道理，而是一步一步刻苦修炼而来。
“老大，就算为了院试做准备，也不用这么拼命吧。”他出言劝慰，希望张起不要太过折磨自己。
“院试么……”张起咂了咂嘴巴：“我不是为了这个训练的……”
格雷西愕然，然后有些神秘地凑过身来：“我从家族里听到了些消息，这次院试不同往常，关注度很高的。”
“不过是些孩子之间的打闹，有什么好关注的。”张起摆手，他只对与安娜交手有些兴趣，对于院试本身，并不在意。
“老大！”格雷西有些激动，正色道：“我会骗你么，这次院试是真的很重要！”
“知道了……”张起神色淡然，回复了格雷西一声，缓缓沉入修炼中，不再言语。
……
德尼亚狠狠将面前的陪练击倒，他体质还算不错，在败于张起的两三日后，伤势已经全面恢复，重新开始了自认为“刻苦”地训练。
前些日子，德尼亚收到来自帝国西境的战斧家族族长、也就是自己那位堂兄的亲笔书信。
信里要求，这次皇家学院院试，无论德尼亚用什么方法，必须夺得魁首。
德莱厄斯措辞冷漠，言语近乎命令。
“大人，家族还为您准备了一样东西。”当时，信使还从包袱里拿出一个墨玉匣子奉上。
漆黑如墨的匣子里静静躺着一颗圆形药丸，散发着透亮的光泽。
盯着手中的青黑色药丸，德尼亚眼神闪烁不断，他知道，这是家族提供给族中杀手的，透支生命力提升实力的毒药！
最后，德尼亚将药丸攥紧，面露冷色，狠决地开口：“你们给我的耻辱，必将百倍奉还！”
二十日后……
“明天就是院试开始的日子，张起怎么还这么拼命训练，不好好休息，准备一下？”
前往“虚拟实境”的路上，伊泽瑞尔对格雷西开口。
“我知道，我也劝过，可是……没有用啊。”格雷西苦笑，无奈的说道。
“真是不让人省心……”伊泽瑞尔摇头，抱怨了一句。
此时的张起依旧没有放弃对十倍重力的挑战，这二十日来，他也有不少收获，能勉强在这种状态下行走了。
“怎么了？”看见伊泽瑞尔和格雷西急匆匆地过来，张起轻轻呼出一口浊气，将“虚拟实境”的重力关闭。
“我说，你怎么就能保持一副风轻云淡的模样。”伊泽瑞尔愤懑地开口：“你知不知道，听说这次院试，连帝国亲王都会来亲自观看。”
“我知道。”张起一副不解的模样：“所以我才这么努力训练的啊。”
“可是你到今天还这么拼命，让身体承担这么大的负荷，到时候能恢复的了么！”
张起笑了，原来两人是为了这个而担心，他接过格雷西递来的吃食，嘴里说道：“安心，明天就好了，没有关系的。”
“圣种的觉醒者，身体真有这么强悍吗？”格雷西眼神羡慕，恨不得自己也能拥有一颗“种子”。
张起微笑点头，事实上，不只是“雷种”的功效，蛮族的炼体术也让他的身体恢复速度有了很大的提升。
当然，既然两人不细细追问，他也不会主动去提这一茬。
“怎么样，有把握打败安娜么？”听到张起地解释，伊泽瑞尔安定下来，同时又忍不住问道。
本来，在伊泽瑞尔和格雷西眼中，安娜是根本无法战胜的，不过两人毕竟与张起相熟，对他还是要有一些信心。
“我说了，要打过才知道啊。”张起又想起那个只用话语便逼得德尼亚退避的女孩，眼神微亮。
“你们呢，准备得怎么样？”张起将话题从自己身上转移，询问面前两人。
格雷西脸色微红，他实力低微，以前这种院试都是直接弃权，避而不战的。
不过现在，格雷西天天跟在张起身边，受了张起一些熏染，也准备上台与人比试一二，至于成绩么，他可不敢有什么奢望……
“像我这样的天才……”伊泽瑞尔开口，信心很足：“拿个前十应该是没什么问题的。”
张起眼神古怪地看着伊泽瑞尔，说起来，两人认识以后，他从未看见伊泽瑞尔认真修炼过。
但很奇怪的是，这家伙的实力，竟然一直都在稳步的提升。
有时候，张起真的忍不住想问问伊泽瑞尔他实力的问题，但又考虑到有可能涉及到人家的秘密，明智的没有开口。
三人很默契的没有谈到德尼亚，在他们看来，被张起击败的这个人，已经不再有机会去争那本届皇家学院第一的头衔了。
第二十四章 院试（一）（）
第二日，张起来到帝国皇家学院的时间，比起平常晚了整整一刻钟。
前往皇家学院的大路上，无数华贵的车马在此间穿梭，大多是帝国的贵族，排场很大。
一路上持矛负弩的甲士林立，守卫森严。
一列精锐士兵在皇家学院校门前设卡，检查进出的人们有没有携带魔法武器、卷轴之类的违禁物。
“难不成，真的是那位亲王来了？”跨过学院大门，看着这些士兵谨慎的模样，张起在心中暗想。
此时的皇家学院内部已经不再如往日一般宁静，三三两两的人群星罗棋布，达官显爵在相互攀谈，贵族夫人在娇声说笑。
后方，德尼亚看着张起走进学院，脸上带着恨意，张嘴将黑色药丸吞下，坦然接受士兵的检查。
学院早已通知所有学员，今天早课时不必前往各系城堡，全体学员统一在学院校场集合。
时间不早了，张起来到学院校场，他如今也算是学院内数一数二的强者，张起一到，不少人的目光就注视过来。
独自一人站定在人群中，张起没有与其他人搭腔闲聊，闭目养神。
在这种嘈杂喧嚣的环境下，张起也不打算去寻找伊泽瑞尔和格雷西的身影。
“咳。”校场前的高台上传来一声轻咳，声音不高，但清晰入耳：“我是帝国皇家学院的副院长雷亚，下面，请所有学员保持安静。”
“噗，就连这样的场合，咱们的院长大人也不露面么。”
“渍渍，院长这神秘感玩得，也是没谁了。”
“说起来，咱们连院长名号都不知道呢。”
“我很怀疑，真的有这么一个人么？”
张起身边传来小声的议论，他自己也有些疑惑，这个院长，似乎神秘地有些过头了。
作为副院长的雷亚，简洁而快速的介绍了一些院试的注意事项，他知道这些都是老生常谈，这帮孩子，肯定听得都厌烦了。
但规矩必须得遵守，将这些老掉牙的东西念完，雷亚终于说出了一句让学员们无比的话：“下面，有请帝国亲王殿下为本次院试致辞。”
杜克卡奥能以亲王之位掌管国家大权，靠的是铁血和狠辣，实际上，名不正言不顺。
可在诺克萨斯帝国，人们才不管他是不是篡位者，他们只会心甘情愿地服从那些拥有强大力量的人物。
杜克卡奥就符合民众们心中的帝国领导者的形象。所以在诺克萨斯，杜克卡奥人气非常高，还是不少年轻少男少女们的偶像。
台下一片欢呼。
“没想到，亲王大人真的亲自来了！”
“这次一定要好好表现，要让亲王殿下记住我。”
“我的天哪，你看见没有，亲王殿下在看着这边……”
……
听着身边悉悉索索的声音，张起眯起眼睛，仔细打量高台上的那个男人。
事实上，这也是张起第一次见到这位帝国实际掌权者。
台上的中年男人身穿一身简式军装，相貌平平，