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八月仲秋时节，天高气爽，坚叔莲姑闻听喜鸣等人要进深山猎虎豹也就答应了同行。
喜鸣几人叽喳着走在前，坚叔莲姑倒底沉稳些，有一句没一句的闲聊着跟在四人身后。
“公主，那虎豹可不是好猎的，真遇到时你可别怪自己少生两条腿，那时我可顾不上你。”镡頔悠哉说道。
“说得好像你真猎到过似的。”喜鸣不屑的哼了一声，随即抬眼看了看前面越发陡峭的山岩，更加密集的林木，又抬头看了眼天上的太阳，“我们辰时出门，眼下已是巳时，还要多久才可遇见虎豹。”
“我就说，这秋高气爽的好时节，獐子野兔肥美不已，为何非要去猎那虎豹。”樊武说着咽了口口水。
喜鸣也听得咽了口口水，“要不先打几只野兔解解馋——撒欢小姐，镡兄人虽不咋样，不过烤的野味可是酥脆香嫩至极。”
“就是——撒欢小姐，你要是尝了我家公子烤的野味，包你日后想起口水直流。”樊武也说道。
撒欢听得忍不住笑了起来，转眼去看镡頔。
“你们两个，什么叫人不咋样——撒欢小姐，你别听他二人胡说，他二人是不敢再往山林深处走，所以在这东拉西扯——不过我烤的野味确实吃过的人都说好。”
“镡公子，此处离山庄已有些远，再往山里走，若是凤岐有急信只怕不及回应。”坚叔在后面插话说道。
“啊，坚叔说的是。”喜鸣马上应道，“不如大家先在这附近看看是否有虎豹的踪迹，若是有自然最好，若是无，打些其他猎物也好。”
“好，坚叔莲姑先在此歇歇，我四人分两路先在周遭看看。”樊武马上应道。“公主，我与你一路，公子与撒欢小姐一路，如此也好有个照应。”
半个时辰后，四人分头回到坚叔莲姑歇息处，撒欢已没了先前的拘谨，与镡頔有说有笑，两人猎到两只野兔。樊武喜鸣收获颇丰，不仅猎到野兔，还捕到獐子山羊各一只。
“镡兄，你们可有寻到虎豹踪迹？”喜鸣问道。
镡頔摇摇头，“我们可能走错了地方——此处小兽不多，虎豹等猛兽的踪迹更是难觅——下次若是再想来猎猛兽，定要找白兄问清这山中情形才是。”
“我与樊武虽未寻到虎豹踪迹，不过却看到几堆狼粪——那狼粪已干的可做柴禾，应是许久前的了。”
第一百四十三章 鹿死谁手（二十二）（）
撒欢喜鸣樊武忙着整理出一块空地，又砍下几根腿粗的树枝搭好烤架，还捡来许多枯枝堆在烤架边上。坚叔围着一堆干树叶在点火。镡頔则忙着收拾野味，莲姑帮其打下手。
莲姑细细将山羊的五脏六腑理出，又打理干净，捡几张硕大的树叶包好，说道：“这些晚上回庄后可炖煮，加些香菜，拌以青椒，甚是美味。”
“莲姑定是厨艺高手，那我今日可是献丑了。”镡頔笑道。
“也说不上什么高手不高手，”莲姑有些感叹，“只是年轻时常年在外，有时在山中一蹲就是十天半月，整日就着溪水啃那干饼干肉，嘴里苦得慌，有时会偷空打些野味解解馋罢了。”
“整日清水就干饼干肉，那日子不说也罢——前些年，有次我与白兄送批盐货进大漠深处，一路上就只有清水与干肉干饼，才不过七八日，我二人已吃的骂老天——呵呵，要不是凤岐国府愿出大价钱买那批大漠战马，我二人早就掉头回中原了。”
莲姑听得一愣，问道：“镡公子所谓白兄可是这白庄的主人？也就是常与公子在揽玉阁聚酒言欢的那位白猗大商？”
“正是——白兄喜猎猛兽，所以早些年建了这白氏别庄——这些年白兄生意越发红火，已少来这别庄，倒是我与樊武每次到凤岐都要来这别庄逗留些日子。”
“这位白庄主人可是凤岐官商？”莲姑又问道。
“那倒不是，只是白兄与我不同，我向来不喜作官家买卖，白兄却专喜与官家来往。”
莲姑点点头，沉吟一阵继续问道：“镡公子这位白兄与大漠中各位头领相熟？”
“买卖做得久了，自然也就熟了。”镡頔笑道，“大漠要盐，要布，要铁器，白兄正好有货，大漠要多少有多少。大漠出的战马又恰好是中原所需，且多多益善，如此两方自然是一拍即合。”
镡頔说的轻松，莲姑却知此两件事在当世之难，就算不是难于上青天，比之也差得不远了。
自大安建朝以来，盐铁皆是各国国府独营，镡頔却说大漠要多少这白猗就可拿出多少。再有，大漠是当世出产战马最多之地，各国皆有无大漠战马不成骑战之说，且大漠战马还是当世最好的战马；早年大漠中原和睦之时，大漠各族还愿将战马卖给中原各国，那时战马不算紧缺；不过近百年来，大漠各族与相邻的雍国郑国姞国龌蹉不断，除了用战马与各国换取大漠必须的盐铁等财货，大漠各族再不愿将战马卖到中原——按镡頔话中的意思，这白猗却是同时手握盐铁与大漠战马，实在是当世不可多得之实力大商！
莲姑还在想镡頔刚才这番话，镡頔已继续说道：“……我与白兄还是因盐之事相识……”
“镡公子，你这白兄如此神通广大，怎会中原商道上从未听过他的大名？”
镡頔“嘿嘿”笑了两声，应道：“莲姑也知，这盐铁战马皆是不可为外人道之物，所以白兄与我一般，大家闷声发财，呵呵……闷声发财……”
莲姑被镡頔逗得笑了起来，想想后笑道：“不过今日镡兄弟在我面前说了这许多，岂不有违白庄主人闷声发财之道？”
莲姑话中已将镡公子改称为镡兄弟，镡頔自然听出其中意味，当下“呵呵”笑道：“镡頔到底年轻，任事皆瞒不过莲姑——其实今日镡頔说如此多，是代白兄有一事想要相求莲姑与撒欢小姐。”
莲姑听后“呵呵”笑了笑，未言声。
镡頔继续说道：“白兄近日接到一笔大买卖，对方要货精铁，只是白兄以前的精铁货源皆是走的郑国门路，眼下郑国的情形莲姑也知，这条路也就断了——白兄说起此事时，我想起公主曾说过莲姑与撒欢小姐是姞国人。公主虽未明言莲姑与撒欢小姐身份，不过与两位共谋几次事后，镡頔心知莲姑与撒欢小姐在姞国定非一般国人，就与白兄说起了两位——呵呵，我这白兄果然是个八面玲珑之人，一听在下所言，当即断定莲姑与撒欢小姐在姞国定非凡人，当时就托在下来问问莲姑，能否帮他在姞国搞到这批精铁——按照商道惯例，事成之后，白兄定有重谢——不过我与白兄说了，莲姑非是想要他重谢之人……”
莲姑听到此又笑了笑，未理镡頔的奉承，只问道：“白庄主人这次的精铁想要卖到何处？”
“白兄的大多买卖皆在凤岐国府与大漠，不过在别处也会有些零散买卖——这次的精铁，白兄说买家要求不能对外说其身份，所以他不便透漏——莲姑也知，商道最要紧的就是商誉，白兄如此说了，我自然不便追问。”
莲姑了然的点点头，想了一阵说道：“白庄主人想要在姞国拿精铁之事，我是无能为力，不过我在姞国也认得一些人，倒是可以帮他问问，也算是谢其这两日的款待之恩。”
镡頔闻言大喜，赶紧起身躬身拱手笑道：“莲姑实在客气——镡頔在此先代白兄谢过莲姑。”
喜鸣人在远处捡柴禾，眼睛却时不时的瞟两眼镡頔莲姑这边。
昨夜镡頔樊武到白氏别庄与莲姑撒欢打过招呼后，随即就找喜鸣说白猗之事。
喜鸣的意思，莲姑撒欢帮过自己，未经两人答应，自己不能将两人之事告知镡頔；同理，镡頔樊武的事自己也不会告知莲姑撒欢；不过自己可设法将两方聚在一起，让镡頔有机会与莲姑撒欢进一步结交，进而为白猗牵线至姞国；至于莲姑撒欢是否愿与镡頔樊武走的更近，则只有看镡頔自己能否打动二人了。
镡頔对喜鸣之言自然无异议，这才有了今日这场远猎。
此时，喜鸣看到那边的情形，心知镡頔的事情应该已有进展，当即马上跑过去嚷道：“镡兄，那些兔子獐子你可腌好？我与撒欢小姐还有樊武已捡了许多柴火，坚叔也已将火点好，就等你了，你可快些。”
莲姑看了喜鸣一眼，笑道：“公主来得不早不晚，恰是时候，我与镡兄弟正好将这些兔子獐子打理好。”
第一百四十四章 鹿死谁手（二十三）（）
众人围着烤架，镡頔樊武在翻转穿着猎物的木棍，莲姑时不时再撒上些盐粒胡椒，坚叔撒欢在添加柴火，喜鸣拿着匕首拨弄一下兔子，又拨弄一下獐子，嘴里则念叨着：“撒欢小姐，香吧！”
“嗯，是香。”撒欢笑道。
“就是半天不熟，等的人心急。”喜鸣嘟着嘴抱怨道，“我已饿得不行了。”
“公主，这还没到午时，我看你不是饿了，是馋了才对。”镡頔悠哉的接话说道。
喜鸣给了镡頔一个白眼，未理他，继续用匕首拨弄着野兔獐子，想要找一块先熟的下手。
莲姑拍拍手，宣告最后一次佐料上好，就等着熟了开吃。
“莲姑，你塞进山里红的这两只闻着香甜，与镡兄做的香辛又是不同。”喜鸣乐呵呵的说道。
“公主若是喜欢，下次再做些别的——公主今后可是打算一直留在凤岐？”莲姑今日也是心情大好，她已记不得自己多久没有如此轻松惬意过了。
喜鸣一怔，缩回手臂，随即有片刻的失神，之后脸上浮起一丝抑制不住的淡淡哀伤，“近日我想去一趟茝阳——听说荆国公的病势越发重了，此去茝阳若能与绮络见上一面也好。”
在座皆是玲珑剔透之人，闻言瞬间明了喜鸣的心思。莲姑最后一句问话实则在无意间说出了喜鸣已是无国无家可归之事。喜鸣话中的意思则是荆国公病逝后，若是绮络要陪葬，她在这世上最后一位至亲也将死去；至于子瑜公子，到现在也是音讯全无，谁知是否还活着。
一时间大家都不想再说话，只默默做着自己手上的事，场中沉寂下来。
过了好一阵，镡頔突然问道：“公主打算何时启程？”
喜鸣微愣，清醒过来后应道：“奔雷军的人死了，眼下城中定然已是翻天覆地——我想等几日，若是殿下这边无事，我再出发。”
镡頔莲姑闻言已知喜鸣话中的意思。前夜高穆歙的匆忙布置一看就是突发变故的临时起意，接着就是奔雷军追杀喜鸣，由此不难想到高穆歙的临时安排定然与高穆战有关。只是不想揽玉阁突然插上一脚，竟致奔雷军被全歼。只是高穆战并不知其中变故，想来应该会将这笔账全算在高穆歙头上。如此一来，凤岐城中又会掀起什么风浪谁也无法预知。
镡頔听后想了想，继续说道：“昨日城中除了我们新散的谣传，街头巷尾议论的依旧是韩渊郑季分封之事，前夜那场打斗倒是无人提及，好似凤岐官府也不知死人之事。”
“如此说来，五王府应该已将徐卫等人的死压了下来。”坚叔说着看了看喜鸣，“不过五殿下定然不会就此算了，此时朝中也不知如何了？”
“这种朝堂上的争斗，许多时候面上看着风平浪静，底下实则早已波涛汹涌。”莲姑突然感叹道。
众人听得不由点头。
过了片刻，镡頔又说道：“坚叔，我与樊武在城中还有些事，明日大早就要赶回凤岐，到时再打听打听。”
“明日我与撒欢小姐也有事要回城一趟，我们也看看能否打探到一些消息。”莲姑接着说道。
“那就明夜……最迟后夜大家在山庄再聚，如何？”镡頔看看众人，问道。
“如此就谢过镡公子与莲姑，我留下来陪着公主，以防不测。”坚叔应道。
※※※※※
昨日离开五王府后，愝梁就一直在想要如何将喜鸣的事告知天子。今日早朝，愝梁还未想到要如何说。
干脆见到王上再说，愝梁想着抬腿就往王宫大书房去了，中年内侍宣布散朝的余音还在大殿中萦绕。
天子散朝后，惯例是到大书房处置政事，听到内侍传报愝梁求见，只点点头让愝梁进来。
“愝爱卿有何事？”天子正打开一封竹简在看。
“启禀我王，昨夜那郑国使臣子成到老臣府上辞行，说是今日就回溢城了，还说百万斤精铁已在筹集之中，十一月定会送至凤岐。”愝梁躬身拱手应道。
天子听后抬头说道：“分封诏书已下，他一个郑国使臣也该离开凤岐了。”
“我王所言极是。”愝梁顺着天子应了一句。