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小暖笑眯眯的，“不光他们两家，还有里正爷爷也住在村南，以后更方便了。”
秦氏明白小暖的意思，也忍不住笑了笑，“里正三年一选，德叔是去年才选上的，还得再干两年呢。”
那真是不幸啊！小暖接着问道，“接下来是韩家了吧？”
“嗯。”秦氏点头。老规矩，里正三家人轮流干，韩家后就该陈家。若陈四爷能活到那个时候，就该轮到他了。
陈四爷当了族长，她们母女的日子怕是要不好过了。不过这得是好几年后的事，还是先把眼前顾好再说以后，秦氏打起精神带着一家人走进树林。
树林里的树叶落了厚厚的一层，真真是深秋的模样。除了她们，还有几户人家也在捡柴收树叶。小暖在人群里也发现了九号镖局的镖师，心里觉得安稳。
“娘，他们扫树叶做什么？”小暖问道。
“回去沤肥，明天春天使在地里肥地。”秦氏说完也有点心动，“要不咱们也弄点？”
“好啊！”小暖点头，这么多树叶，弄点也不费劲儿，“娘和小草捡树枝，我往家背树叶。”
背篓装不了多少树叶，小暖背了一趟回家倒在猪圈里看着不显山不显水的一小块有些灰心，干脆去韩三胖家借了辆独轮小推车推到树林边，用破麻布包了树叶放在车上。
此时，她十分想念起绿蝶，若是有她在，怕是一会儿就能填满整个猪圈了。
就在这时，有个白衣读书人拎着小袋子从林中走出来，与这苍茫的秋色甚是不搭调。大黄见了他很不高兴，呜呜着回到家人身边保护。
不远处收拾柴枝的两个镖师也直起了腰，往这边慢慢靠过来。
秦氏见到这书生，慌得手里的柴都掉了。
那书生弯腰将柴捡起来，递还给秦氏，温和道，“夫人，真巧。”
秦氏别说说话，就是眼睛都没地方放。
小暖打量这书生，再看娘亲慌乱的样子，眼睛亮了亮，上前招呼道，“这位……”
“小生许昌荣，京南许家弯人。”书生自我介绍道。
“原来是许公子，”小暖笑眯眯的，“我看您从树林中出来，是去赏景了？”
许昌荣举了举手里的小布袋，“去采些枸杞子。”
捡了不少颜色漂亮的叶子的小草跑过来看了看，“小草知道，这是红耳坠，不是枸杞子！”
这里人称野生的枸杞为红耳坠，若不是这书生提起，小暖还真没注意过树林里还有这个东西。
许昌荣微笑跟小草解释道，“枸杞形似女子带的红宝石耳坠，所以又有此别名。此物也称血杞子，益精明目，滋补肝肾，小生打算采些回去孝敬父母。”
小暖笑道，“许公子有心了。”
许昌荣笑得越发亲切了，“此乃为人子女的本分，姑娘也可采一些回去晾晒食用，不无益处。”
他这话看似是对小暖说的，但目光却有意无意地落在秦氏身上，秦氏低着头不动。
小暖笑容转深，“好主意，待捡完柴我们也去采些。”
许昌荣走后，小暖看着不自在的娘亲，过去低声问道，“娘以前见过他？”
“后晌去地里拔菜时见过一次，他看人的眼神怪吓人的。”秦氏小声道，“小暖，我觉得他不像个好人。”
小暖微微点头，这么一会儿就遇到两次，也太巧合了些，这是对娘亲有意思，还是另有所图？
小暖眼睛一转，笑道，“娘看那边，咱们有镖师保护呢，他一个瘦小书生敢怎么样？不管他想干嘛，娘都别理，顾好咱们自己就好。”
秦氏看了看，的确安心不少，继续收拾干柴。
待收了一车的树叶和干柴后，秦氏推着，小暖扶着，小草跟着，往回搬运。来回运了三趟后，柴足够烧一月，树叶也填满了半个猪圈，三人才收了手。
小草拍着手欢快道，“咱们快去摘红耳坠吧？”
秦氏和小暖也不反对，三人回到树林里很快找到一片矮小灌木上挂着的一排排鲜红色的小果子的地方，开始摘果子。
收获的感觉挺棒的，三人收了一会儿后，大黄又呜呜了几声，小暖转身见那个白衣书生许昌荣，果然又来了！
。
第一四六章 骂了大黄（）
许昌荣手里依旧拎个扇子大的布袋，似是为了采枸杞子而来。
但茶宿在村南，出门转身就能采，他却舍近求远地跑进村东树林，刚才是偶遇还能勉强说得过去，现在明知道她们母女可能在这里捡柴还凑过来，明显是有意为之了。
小暖仔细打量这个许昌荣，见他身材高挑，面容白净，五官清秀，若冷眼那么一看跟她的渣爹陈祖谟还真有那么点相似。看着就让人觉得不顺眼！
不过小暖还是笑眯眯地问道，“许公子又来采枸杞子？”
“正是。村南小林中的被采得差不多了，所以小生才来此处，不想夫人和二位姑娘在此，打扰了。”许荣昌说完，又满是好意地温和提醒道，“枸杞枝上多刺，仔细扎伤。”
他是对着小草说的，但说完时眼睛却看着秦氏，然后快速闪开，脚步略快地去了另一边。
秦氏见他走了，才小声对小暖道，“咱们快回吧？”
小暖摇头，“这是咱们的地盘，凭什么躲着他，咱们该干什么就干什么，先看他想干啥再说。”
秦氏走出陈家门，又为娘家所不容，若是再传出什么不三不四的闲话，日子会更加艰难，所以她平日行事甚是小心，很少与年轻或孤老的男子接触。
小暖知道娘亲怕什么，低声安慰道，“娘别怕，万事有女儿在呢。再说这里进进出出的人不少，没人会说什么，咱们摘完就走。”
秦氏闻言，手上的动作更快了，只想快点摘够了回家。
小暖却不急不忙，暗中观察那个走远的许昌荣，见他没有回头消失在树林里，才低头问大黄，“他怎么不对了？”
“呜呜——”大黄哼吱着用爪子拍了拍脚下的落叶，小暖看向妹妹。
小草立刻道，“大黄不喜欢他，小草也不喜欢。”
“为什么？”
“他骂大黄是畜生！”小草撇起嘴。
俗话说打狗还得看主人，欺负大黄就是不给她们脸面！秦氏皱了眉，小暖瞪了眼，“什么时候，怎么回事？”
“就前几天，大黄跟阿妞她哥哥赛跑时赢了，蹦跳跳时他忽然窜出来吓到了，他就骂大黄了！”小草委屈地撅着小嘴儿，当时姐姐不在家，她又不想给娘亲惹麻烦，才没让大黄撕了他的裤子。要是姐姐在，她早就回家叫姐姐出来收拾他了！
不过后来她把这事儿给忘了，今天见到许昌荣才想起来。
小暖拍拍大黄的背，“委屈你了，不过以后不要在人多的地方跑，见到陌生人也别凑过去，把人吓了也麻烦。”
“汪！”大黄叫了一声，甩甩尾巴。
“我们没有在人多的地方，就在村外的田耕道上，他忽然从山坡上钻出来的！”小草懂规矩，不会带着大黄在人多的地方跑。可那里又没有山路，谁知道他会忽然钻出来。
秦氏摇摇头，“这次就算了，以后小心着点，不能伤人。大黄也记着点。”
“汪！”
“待会儿回去给你煮肉骨头吃。”
“汪汪汪！”大黄乐得摇尾巴。
小暖心思转了转，觉得那许昌荣若是真有什么打算，待会儿还会凑过来。
果然不大一会儿，许昌荣又从树林里走了过来，手里的袋子空空荡荡的，对小草笑道，“该放学了，小草姑娘要不要去？”
小草点头，“要。”
许昌荣刚要开口，就听小草又说道，“我跟大黄去，不跟你一起去！”
许昌荣摇头失笑，“小草姑娘还因上次小生怒斥你家狗儿的事情生气？”
“哼！”小草转头不看他，大黄得了肉骨头的许诺，也不再搭理他，用爪子扒拉树叶子玩。
许昌荣转身，跟秦氏解释道，“那日小生在路上经过，夫人家的狗猛蹿出来，小生受惊骂了它一句，小生确有不当之处。不过小生的母亲在家时经常说，狗这东西没脸，明明上一刻还好好的，下一刻却说翻脸就翻脸咬人。依小生之见，夫人家的狗比旁人家的个头要大一些，若真发起疯来定不好制住。还是栓起来得好，若它哪日真伤了人，于人于己都是麻烦事……”
“汪！”大黄露出一口獠牙。
许昌荣看了它一眼，苦笑道，“您看，小生不过是说了几句，它便如此暴躁，伤人是早晚的事，夫人若为了小草姑娘考虑，也不该让她与……”
“许公子！村里有句俗话叫‘猫狗一口’，意思是大伙养猫养狗都是当一口人看的。人有脾气，狗也有，它生气了会叫，高兴了会摇尾巴，但只要不招惹它，它们就不会咬人。大伙的狗都是从小养大教好了的，咬人的狗长不大，早就被打死埋了。”秦氏难得在生人面前说这么一大段话，因为在她心里大黄是跟着她一块从陈家出来的家人，被人这么说，她当然不高兴，“您去看看村里人家，哪家的狗是拴着的？你再去打听打听，哪家的狗伤过人了？”
村里人养狗是为了看家，散养的主要原因一是狗可以自己找水喝抓老鼠或兔子吃，省了粮食；二是若家里进了黄鼠狼、狐狸或野猫偷肉偷鸡偷蛋，狗也能帮着驱赶，若栓起来就不顶用了。祖祖辈辈传下来的规矩就是——不招狗，意思就是闲着没事不逗狗，更不会招惹别人家的狗。
“许公子说的对，狗是翻脸不认人的，可不光是狗，上到人下到兔子，都一样！”秦氏又道。
被秦氏这样一声声地说着，许昌荣不恼，也没有嬉皮嬉笑，而是非常认真地听玩，然后整理衣衫，一躬扫地，“夫人教训的是，小生不该口不择言。还请夫人原谅则个？”
秦氏见他如此，赶忙让了让身道，“许公子请起。十里不同乡，咱们这里向来是散养狗，您刚来不晓得，这么说也是出于好意，小妇人方才说话也是口气冲了点儿，您别挑理才对。”
许昌荣起身，真诚专注地看着秦氏，“有您这样深明大义的母亲，难怪两位姑娘会如此聪慧懂事。”
第一四七章 要命的谣言（）
许昌荣这一句话把她们一家子都夸了，除了大黄。
秦氏刚才是有一股火撑着，这会儿就不知如何是好了，转头求助闺女。
小暖笑问道，“许公子可知我爹是谁？”
许昌荣点头，“陈状元。”
“那你也该清楚我爹和我娘合离的事儿吧？”小暖又问。
许昌荣目光灼灼道，“正因此事，小生才对夫人，佩服之至。”
只这一句话，秦氏便红了眼，转身就走。
许昌荣见惹了她伤心，惶恐道，“可是小生说错了什么？”
秦氏走得更快了。
“没有，是我们该回家了，许公子接着采枸杞子，后会有期。”小暖带着小草和大黄去追娘亲。
许昌荣站在原地，不知所措地望着她们远去。
回到家时秦氏正假装若无其事地低头收拾东西。
小草和小暖在旁边陪着，因娘亲不开心小草今天也不去接大牛放学了。见娘亲开始剁白菜做馅，小暖拍拍手站起来，“小草去挖几棵葱，我去买块肉。”
秦氏赶忙叮嘱道，“买一斤就行，再给大黄买块带肉的骨头。”
大黄的尾巴立刻甩了起来，嘴角也拉开了。
小暖出了家门，先去村南的茶宿找赵三打听，“咱们店里可住了一个叫许昌荣的二十多岁的书生？”
赵三查了查册子，“有这么个人，十天前来的，京南人士，本打算进义学当先生，可没进去，所以住在店里，每日读书闲逛，姑娘可有发现什么不妥的地方？”
小暖拉了赵三低声道，“最近村里可有传出什么关于我们母女仨的闲话？”
赵三面上颇有难色，但还是小声道，“其他的倒还好，倒是有一件比较奇怪。有人说你娘面带福相，谁娶了她准能高中秀才、举人甚至中进士。”
小暖听了，眼神便是一厉，“什么时候传出来的？”
赵三摇头，言语之间有些吞吞吐吐的，“小人听到时，已经有几日了，打听之下也没个头绪。这事儿……还真不好说……”
小暖知道他的意思，沉着脸道，“多谢三叔，这事儿一定不是我娘说的，不管是谁，我一定要查清楚。若再有什么议论，麻烦三叔帮我留意着些。”
出了客栈，小暖径直去村中的肉摊买了肉和骨头回家，还未进门就听到院中传出有节奏地剁馅的声音，她静静地在门前立了一会儿，收拾好心情，才推门进去。