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元嘉帝披青氅，负手立于花间，侧畔石凳洁白，在黄昏中泛起微光。
“臣宋惟庸（杜希文），见过陛下。”两人深深揖礼。
“你们来了。”元嘉帝温和地道，又抬了下手：“免礼。”
二人谢恩，直身后分立两侧，彼此不看对方。
杜希文乃是廖派，与宋惟庸阵营不同，便是站姿，亦泾渭分明。
“朕宣两位前来，为的是清河善人之事。”元嘉帝一向不喜绕弯儿，开口便奔主题。
二臣皆躬立。
宋惟庸为内阁首辅，兼任吏部尚书，举凡吏事，自需问他；而杜希文亦为阁臣，兼任工部尚书，陈劭原系工部任职，正在杜希文麾下。
二人皆事涉其间，故此蒙召而来。
“朕就想知道，临江知府所言，可属实？”斜阳淡淡，在元嘉帝脸上蒙一层光，叫人瞧不清他的神情。
宋惟庸看了眼杜希文，上前一步，语声老迈：“启禀陛下，吏部派出的官员已有初步消息回转，临江知府所言，泰半属实。”
“细细道来。”元嘉帝撩衣，坐于一旁石凳。
宋阁老垂望脚下，语声越见迟缓：“据老臣所知，那陈劭失踪八年，原来是流落于临江府。他确实忘了姓名来历，只记得师尊是清河县人士。七年前，他在当地开馆授课，自号‘清河先生’。因他授课不收束脩，为人又肯亲善，广受赞誉，后便有人将他的名号改为‘清河善人’。”
他止住话声，掩袖咳嗽两声，喉间略有气喘。
“宋首辅可是冷？”元嘉帝关切地问，恰见贺顺安捧衣回转，便朝他招手：“贺大伴快来，给两位大人添衣。”
贺顺安忙趋步上前，宋惟庸哪敢受他服侍，接过厚氅自己披上，那厢杜希文亦披了衣，双双向上谢恩。。。
“罢了，朕嫌殿里气闷，累得两位老大人受寒。”元嘉帝温言道，起身拂袖，缓步向前。
西风幽凉，香霭浮烟，落日余晖渐散，天边唯余一抹湛蓝。
他目注远处，语声微淡：“却不知后事又是如何？”
“后来诸事，便由微臣说罢，宋首辅还是先歇一歇。”杜希文道。
他比宋惟庸年轻几岁，声若洪钟，听来倒是一派清晰。
宋惟庸笑微微地看他，并不言声，元嘉帝倒是点头：“那就杜卿来说。”
杜希文踏前半步，躬身道：“七年前盛夏大雨，江下爆发水患，没去良田、毁掉房舍，临江府半城被淹，波及毗邻五县，境况危急。临江知府吴谦亲至堤坝，勘察水情，巧遇‘清河先生’——也就是失忆了的陈劭。”
“这倒也真是巧。”元嘉帝道一句，不紧不慢。
杜希文眉眼不动，躬身续道：“确实是巧。因陈劭有‘清河先生’之誉，在临江府颇受尊重，吴谦也识得他，两下里攀谈几句，陈劭便向吴谦提议，修建一条‘临江堰’。”
他语声转低，似浸暮色，于花香叶影间转折往复：“陈劭时言，‘可借临江府并周遭山川之走向，于大江中下游筑堤建坝。’随后，便命书童捧出了‘临江堰’图册。””
他自袖中取出一卷纸，厚盈寸半，双手奉上：“微臣前两日拿到了这份图册，方才经多人校验其上笔迹，确认是出自于陈劭。此乃图册第一卷，计一十七页。”
元嘉帝淡和的眉眼间，微现动容，探手接过，就着最后一丝暮色，展开细瞧。
图纸绘得极尽详细，大至内河、小至田垄，无不历历在目，更以小字标注土层、岩石、河流之长度、走向、四季变化等等，字迹隽秀端劲，若松骨竹节，一望而知，绝非出自凡俗。
“这套图册计有五卷，第一卷细绘山川地形，当中三卷为‘临江堰’开挖、灌土、堆石、人工、钱粮等等，举凡修筑堤坝之详情，尽皆在列。最后一卷则为‘临江堰’建成之大图。因全套图册太厚，微臣便只带了第一卷，供陛下过目。”杜希文道。
元嘉帝“唔”一声，阖拢图册，垂眸不语。
图册边角已然磨毛，浓暮中泛出旧色。可想而知，这图册时常被人翻看。
“掌灯。”温和的语声骤响，元嘉帝掸掸袍袖，面色隐在微夜中，不辨喜怒：“来人，把这图册送去御书房。”
花丛外传来应声，一名小监蹑足上前，小心抱起图册。
“小心些。”元嘉帝语声更淡。
那小监唯唯应是，悄步去了，这期间，宋惟庸垂着眼睛，头也不抬，杜希文亦面色不动，然绷紧的双肩，却稍稍一松。
不一时，几名小监提灯而来，却非方才纱灯，而是琉璃灯，只有手掌大小，内插着寸许油烛，光华剔透，晶莹闪烁。
那花木间隐着数杆青竹，小监四散去，将灯笼悬于竹上，刹时间，夜合花丛明光灿烂，直映得花似飞星、叶若流霜，满世界恰如飞絮杨花悄坠，直惹得晚风携香。
“杜学士还请继续往下说。”元嘉帝两手扶膝，灯火下淡眉微挑，眸光扫向一旁。
第356章 千古第一（）
杜希文将身子躬了躬，道：“吴谦见此图册，如获至宝，连夜召集人手细议，数日后上奏朝廷，并获允准，其后六年，他一心修建‘临江堰’，时常与陈劭宿于堤坝之上，数月不归。”
元嘉帝笑了一下：“这吴谦倒是个父母官儿。”视线往宋惟庸那里一滑。
“陛下圣明，吴谦确实兢兢业业，为修筑‘临江堰’，两度放弃回京述职之机，为这‘千古第一坝’呕心沥血，如今才不过三十许的年纪，已是鬓角星星。若论功绩，臣以为，吴谦当属诸府之首。”宋惟庸声若飘絮，态度却笃定。
元嘉帝点点头，转向杜希文：“朕也是前些时候才听说，那‘临江堰’已然竣工，今夏大雨，江汛又发，然临江府却滴水未进，诸邻县亦无一处发水，是么？”
“是，陛下。”杜希文微微抬头，烛火映目，光亮灼人，就连语气亦带了些热度：“臣等初接此信时，犹自不信，实因那临江府并诸县常发水患，工部多次派员下调、国库更拨银款无数，皆不得根治。微臣遂派员私访，再，京中举凡与临江府有生意往来之商户，臣亦命人细细盘问，两下比较后，方知此事属实。”
他蓦地撩衣伏地，面色因激动而潮红：“江下水患，年年治、年年发，临江府诸县犹甚，因其地势特殊、山川险恶，微臣等竭尽全力，亦只能头痛医头、脚痛医脚，无法绝其症、治其患，致令当地百姓受苦，臣有罪。”。。
他扶地重重叩首，旋即抬头，声音竟有些哽咽：“方才宋首辅说得好，‘临江堰’实可称‘天下第一坝’，其巧借地势、顺应天时、集合人心，可谓物尽其用、人尽其力，积数年之功而成，前后花费银两数竟只有区区五十万，所用无一赀处、所著无一废笔，竟是处处精到。及至建成，其势若绳引银河、其态似勾屈玉虬，凭一坝之威，拒大江、揽诸县，不仅保一方百姓安康，更可泽及子孙万代。微臣……微臣实是为百姓欢喜、为大楚欢喜。”
他越说越激动，竟致老泪纵横，忙抬手掩袖：“微臣御前失仪，望陛下恕罪。”
元嘉帝忙上前相扶，眉目温和：“杜学士不必如此。那临江府从前朝起就水患不绝，绵延百余年而不得治，如今却是一朝得解，朕赏你还来不及，何来恕罪一说？”
他面上含笑，精华内蕴的眸子里，流转一丝喜意：“若论功绩，当以杜学士所领工部为首，陈劭本就是工部郎中，精通治水之道，‘临江堰’得建，终究还是杜学士教导有方。”
杜希文谢恩，拢袖起身，高高悬起的一颗心，刹时落底。
有元嘉帝这句话，这份千古功绩，他们工部占全了。
“全是陛下治国有方，微臣等不过适逢其会。”他躬语道，眼眶仍微微泛红，似情绪未复。
元嘉帝绝非好大喜功之君，谀词太过，必惹其厌，点到即止便可。
果然，元嘉帝笑意温和，亲手替他拢紧氅衣：“杜学士才是国之栋梁。”复又转向宋惟庸，展颜一笑：“那吴谦亦是个一心为民的好官儿，宋阁老执掌吏部，擢拔良才，实是朕之臂膀。”
宋惟庸微笑躬身：“陛下之言，老臣可不敢当。当年陛下钦点的榜眼，如今做出实绩来，这还是陛下慧眼如炬。”
元嘉帝怔了怔，讶然扬眉：“吴谦竟是参加过殿试的么？”
宋惟庸笑道：“老臣岂敢于此事上作伪？这里还有他当年殿试文章，陛下亲笔点评，再真不过的了。”
他自袖中取出当年文章，泛黄的纸页，字迹微晕，其上朱批直若霞染，于烛火下格外醒目。
“臣不才，自故纸堆里寻出这篇锦绣文章，陛下当年亲笔批红，可还没落色呢。”宋惟庸开了句玩笑，呈上纸页。
杜希文半垂着眼睛，直戳戳的眼刀子往下捅，可恨竟刺不穿那石径。
却原来，千古第一坝，抬的还是他宋派。
吴谦出身晋冀，拜在姚歙州门下，与宋惟庸正是一条裤腿儿。
元嘉帝已然揽卷在手，扫了一遍，面现笑颜：“原来是元嘉二年的榜眼，怪道朕瞧他这名字特别地熟。”
“陛下门生众多，哪记得这些？”宋惟庸笑得从容，语声亦然：“那几年正是内忧外患，陛下御驾亲征，力克北疆与西夷，实是操劳得紧。老臣记得，当年殿试之后，陛下便领兵北上了。”
“宋阁老这是给朕台阶儿下呢。”元嘉帝笑道，将那纸页还予他，面容感慨：“这一晃眼，当年朕点的榜眼，如今已然做出如此佳绩，朕心甚慰啊。”
他负手而叹，似忆当年，鹤氅上的卷云纹浮气苍茫：“朕的运气倒是不错，当年点出来的榜眼，而今已成肱骨，而那陈劭八年失忆，原来……亦是为国效力。”
宋、杜二人目不旁视，齐齐躬身。
总归谁也没差着谁一招，打个平手。
花香浮动、夜雾轻涌，霜叶银瓣间，竹风细细而来，似携一段陈年旧忆，让人思及曾经的岁月、流逝的光阴。
这种感慨的氛围持续了些时候，元嘉帝方振起衣袖，转向宋惟庸，微拢眉头：“宋阁老，却不知陈劭失踪时，是在何处？”
“是在川陕一带。”宋惟庸答道。
元嘉帝“哦”一声，拢紧的眉头未见放松：“由川陕至临江府，何止万里？他是怎么去的那里？这一路州府，就没他的行迹？”
“陛下恕罪。”宋惟庸躬着老腰，就要下跪，却被元嘉帝拦住了。
“罢了，宋阁老站着说话吧。”他道，面上浮起笑意，薄薄的一层，似天边最后的一线暮色，须臾就将为夜色倾覆。
宋惟庸仍旧垂首，望不见他的神情，唯语声低沉，携风而至：“自陈劭归家，吏部一直在查他的行迹，后与临江知府所言相印证，得知陈劭当年出现在临江府时，是在深冬，其出现的地点，则在荒岭僻谷，为当地猎户所救。”
第357章 不可委屈（王者大地主盟主加更）（）
宋惟庸后退半步，躬身到地：“从时间上算，陈劭离京抵川，是在元嘉八年一月。三月底时，他在陕北荒山查探地形，就此失踪。吏部与工部各委数员至当地查访，并由陛下特旨提调当地军卒五百余，分布四处搜寻，却终无果。而陈劭在八个月后的十一月，出现在了临江。”
元嘉帝抬起头，漆黑瞳仁倒映烛火，印一星银芒：“宋阁老的意思是，这八个月间，陈劭是绕着川陕一带大片荒野，流落至临江府的？”。。
“皇上圣明。”宋惟庸合手于腹，恭礼弯腰，殷红的官袍大袖垂垂，越显苍颜鹤骨。
若陈劭专拣荒山而行，这一路流落到临江府，不曾被人察觉，倒也可信。
元嘉帝回首盯着宋惟庸瞧了会儿，弯弯唇：“可曾演示？”
自旁观陈滢审案以来，这个词便时常被他挂在嘴边，举凡有不够严谨之言、之事，必以之相对。
宋惟庸成竹在胸，揖礼道：“自陛下颁旨，臣已着川、陕、鄂、豫等各行省协查，如今正等回话。若陛下允可，臣今晚便召人商讨，拟出陈劭当年流落至临江府的路线，明日便给各省发送公文。”
又躬了下腰，苍老语声回转，如寒夜凉浸，不与花香烛影同调：“再，那临江府并诸县亦需加派人手，走访民户、细加查探。微臣以为，明珠蒙尘固不可取、识砖作璞亦非良谋，真伪虚实总须辨清，坏即是坏、好即是好，多一分、少一分，皆为不妥。只此事到底牵涉不小，尚须陛下定夺。”
“甚好。”元嘉帝颔首，面上笑意未动，展了展衣袖，话风顺其意而转：“临江府并诸行省之事，总属吏