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头。”
见她神态悠闲，玛瑙微松了口气，起身躬立，耳畔又响起郭婉的语声：“不是我说，你们两个也太过于见外了，有什么想要的，只管说予我知就是，你们是我的臂膀，我岂有不帮你们的？”
她的声音里也像含笑，甜腻温柔，好似与人贴心贴肺。
玛瑙面色又变，再度伏地，口中连道“不敢”，态度比方才还要谦卑百倍。
“傻孩子。”郭婉叹息摇头，纤手微抬：“罢了，不与你说笑了，咱们还是说点儿正经事吧。”
玛瑙忙谢恩，复又颤巍巍站起身，后心已是一片汗湿。
好在，郭婉似对方才的话题再无兴趣，神色也变得庄重起来。
她将身子坐正，浅翠松竹裙垂及地面，恰叠在那烟紫流苏湘妃席上，两下里你明我艳，斗个旗鼓相当。
“我恍惚听人说，风晚楼最近生意不大好，长公主殿下连着换了好几个账房先生，可是真的？”她翘着红唇，杏眼里汪着明晃晃的笑。
这话题比方才好接多了，玛瑙心头大定，垂首回道：“回夫人的话，这事儿是真的，如今已经在宫里都传开了，因着皇帝陛下的那个专利局发了个告示，说是全大楚的花草精油，唯有韩家的香云斋得了认证，旁的都是歪门邪道。是以那风晚楼便不大有人去了。”
“啊哟！”郭婉将衣袖掩了口，翘起一根纤纤手指，隔空点了点玛瑙：“瞧瞧你这促狭鬼儿，什么‘歪门邪道’？这话可有多难听。”
玛瑙陪笑道：“这可不是婢子自个儿编的，是陆姑姑亲口告诉婢子的，陆姑姑人面广，打听这些消息自不在话下。”
郭婉越发笑不可抑，好一会后，方歇住笑声，随手便自案上拿起一碟寒瓜，朝前递去：“赏你了，这消息甚合我意，且甜甜你的嘴儿。”。。
玛瑙忙跪下谢赏，双手接过，复又起身。
郭婉斜支一臂于凭几，把玩着腰畔丝绦，闲闲道：“还有件事儿我也挺好奇的。上个月绿漪递帖儿求见，叫太子妃殿下以‘恶月避祸’这因由给驳了。却不知这个月里，绿漪还有没有再递帖子过来？”
“有的，夫人。”玛瑙低着头，语声极为平板：“就在三天前，绿漪姐姐又递了帖儿，只那帖儿并没到南漪轩，半路上就叫太子妃殿下直接给驳了。”
“三天前？”郭婉目视前方，眼神有些虚飘，良久后，方弯弯唇，拿眼角刮了玛瑙一下：“怎不早早报来？”
“婢子也是半个时辰前才得的消息。”玛瑙一丝未慌，语声沉稳：“因下大雨，荷花宴的东西来不及收，婢子们便被叫去帮忙。太子妃殿下特召了婢子近前，亲口说了这事儿，还叫婢子给夫人传两句口信儿。”
她抬头看了郭婉一眼，复又垂首，语声极低地道：“太子妃殿下说，寻常做针线的时候，她最怕劈线，因那线太细，很容易打结，缠在一起叫人没个理会处。若是缠得太紧了，便只好一剪刀下去了事。”
她停了片刻，似在等郭婉说话。
可是，郭婉却始终怅望远处，好似没听见。
玛瑙便又续：“太子妃殿下的第二句话是，承皇后恩典，着太子妃殿下帮着打理东宫，只她年纪轻、脸皮薄，能管的、能说上话的，也就只有眼面儿这么点儿地方。再远些的，乃至于出了东宫大门儿的那些事，不归她管，她也管不着。”
语至此处，她微微躬身：“太子妃殿下命婢子传的话，就这两句。”
“呵呵”，郭婉弯唇，发出一低笑。
这一笑非讥非嘲、更非怨恨，而是纯粹觉得有趣。
“我知道了。”她挥挥手，神情倦懒，似有些意兴阑珊：“再，你这就去隔间儿瞧瞧，我记得那檀木架子上有一份琴谱，你拿个匣子装了，亲自给太子妃殿下送去，就说我谢谢她的挂念。”
玛瑙忙应是，见她再无吩咐，便转去了隔间儿。
那隔间儿原为耳室，郭婉嫌屋子不够用，遂拿挂落飞罩给隔开了，当中又设一架屏风，分作两室，一为净房，另一间则作琴室，虽开间儿极小，却收拾得雅致。
玛瑙进得屋中，但见支摘窗大敞着，扫进大片灿烂天光，窗下一张琴案，设着蒲团，蒲团后则是松木槅扇，上糊着玉版笺，莹润如玉的白纸与深棕色的木槅之间，斜挂着一只琴囊。
这是郭婉想出来的贮琴法子，据称以此法贮琴，则琴声不失，又可防潮。
檀木架便在槅扇之后，玛瑙转进去，不消多时，便将琴谱捧出，走到窗前扫了一眼。
泛黄的纸页，字迹微现模糊，写的亦是篆字。
玛瑙立在窗边儿，颇辨认了一会儿，方才认出，上写着《泛沧浪》三字。
窗外大雨如注，泼天般洒将下来，敲得那瓦檐轰隆作响。然窗前琴台却清净，并无片雨扫进。
玛瑙怔怔望向琴谱，面上神情变幻不定，似惊诧、似欢喜，又似不敢置信，竟似有些痴了。
…………………………
“啪”，兴济伯府“荣春堂”西次间儿，伴随着一声突兀的脆响，白玉贯耳壶狠狠砸向砖地，刹时间，润白碎屑滚了一地，倒好似下了场雪。
“你倒有脸来找我！”兴济伯夫人程氏面色铁青，因震怒而语声拔高，竟将门外疾雨也压下去两分：“你怎么不拿镜子好生照照你那脸？这等事情，你竟也好意思闹到我跟前来？你拿我兴济伯府当什么了？和你娘家一样的破落户儿？”
原世子夫人——如今只能称一声二太太——夏氏，直挺挺跪在地上，臊得满脸通红，幸得屋中并无仆役，倒也免去了一场窘迫。
“母亲息怒，媳妇绝没那个意思。媳妇娘家也就托媳妇问一声儿罢了，并不是要催着母亲现就还钱之意。”她红着脸小声儿解释，因不敢抬头，只拿眼睛从下头往上看人，格外有种小家子气。
第566章 姻亲夏家（）
程氏瞧见了，心头越发堵得厉害，竖起一双三角眼，向着夏氏冷笑“这话可笑。什么叫还钱？我兴济伯府是扣了你的嫁妆，还是向你家借了银子？”
她从上到下、又从下到上打量着夏氏，面上浮起浓浓的讥诮“我倒还真瞧不出，你那三十六抬嫁妆里，竟还有真金白银？若当真有这么些钱，寻常怎不见你拿出一毫一厘来？听说你还时常抱怨那每季的胭脂水粉不够好、衣裳料子不够精致。那你倒自己去买啊？何苦巴巴地用着我们家的东西？每月还拿着克扣来的银子倒往娘家送？”
夏氏被她说得抬不起头，一张脸红得滴血，程氏却犹自不足，将桌子拍得“嘭嘭”响“我倒是替你作脸、替你打算，你克扣你屋里丫鬟婆子的月例，我也睁一眼闭一眼，总想着一家子和和气气，我暗中替你补上也就罢了，又何必叫你难堪？”
她陡然立起眉毛，秀婉的脸竟变得狰狞“我竟不知，我素昔敬着的竟是个白眼儿狼。一听说长公主殿下做主开了风晚楼，你恨不能把你娘家一家子都带契进来，我劝你三思，你也不肯听，执意要把钱投进去。如今见风头不妙，你张口就要我还你家钱，你这脸怎么就样大？你当你是磨盘吗？”
她每骂一句，夏氏的身子就往下塌一点，待骂完，夏氏几乎缩作一团，伏在地上半句话不敢讲。
程氏也说得累了，端起茶盏灌了几口冷茶，复又拿帕子揩唇角，垂下眼睛来盯着夏氏，目色阴厉“你现就回去告诉你那一家子，这银子是长公主殿下收的，若他们定要讨还，可以，叫他们自去长公主府递帖子去，我兴济伯府可不担这个干系！”
这一通抢白，夏氏哪有半句还嘴余地，只唯唯应是，头垂得几乎贴地。
程氏面露鄙夷，然再过片息，这鄙夷又转作恨铁不成钢，拍案斥道“还不快起来？等着我下帖儿请你么？”
夏氏忙应一声，翻身欲起，不想因跪得久了些，两腿酸麻，尚未站稳，脚底一软，竟“噗嗵”摔了个四仰八叉。
这一下直将她闹个大红脸，脖根儿都红透了，程氏见状，又是气、又是笑、又是心里头发堵，简直不知该作何表情才是。
夏氏自知丢丑，搭讪着爬起来，缩手站在一旁，臊眉耷眼地，更不好意思开口了。
程氏最见不得她这样，拍着桌子又是一通喝斥“你还杵在这里做甚？是想要来碍我的眼咒我早死么？”
夏氏被骂得脑袋一缩，越发喏喏不敢言，竟连个“媳妇告退”都说不完整。
程氏看都不想看她，青着脸扭过头去，眉头皱得能夹死苍蝇，心中怄得不行。
夏氏是她亲挑的儿媳，原是瞧中夏家也算半个读书人家，夏氏又有两个胞弟，听说读书很有天分，是以才娶夏氏过门，为的是给郭冲寻一份助力。
其实，若单从门第上论，夏家并配不得兴济伯府，只程氏也有难处。
自继长子郭准尚了长公主，兴济伯府的门楣便有些尴尬，那些真正的清流士家，他们是绝搭不上的，便是次一、二等的书香门第，也是不成。
是以，再三权衡下，程氏才相中了夏家。可她再没想到，这夏家前些年瞧着尚有还几分气象，越往后却越发没落，夏氏的两个弟弟接连落第，即便有伯府出面接济，这兄弟两个也像扶不起的阿斗，硬是立不起来。
而夏家的那半分书香气，也像冥冥中被抽走了似的，落第后，那夏家兄弟便连书也读不进去了，镇日里斗鸡走狗、寻花问柳，竟往那纨绔的路上一去不回。
好在还有个长公主坐阵，程氏舍下脸来，苦求了好几次，总算将这对兄弟送进书院，才没叫他们走歪了。
只是，兄弟俩的灵气却终是散尽，如今虽都考中了秀才，但听书院夫子的话，中举怕是无望了。
偏那夏家还不识趣，什么事儿都喜欢横插一杠，那夏老太太被两个孙子搓磨得越发贪钱，一头掺进风晚楼的生意。
若不是看在姻亲的分儿上，程氏当初也不会允许他们入股，如今可好，风晚楼眼看着要倒，夏家急了眼，又不敢得罪长公主，只来与程氏打机荒。
思及此事，程氏这心里就跟烧了把火也似，若非夏氏肚子争气，接连生下两个嫡子，程氏真想一纸休书叫她下堂。
“那……那媳妇便告退了，母亲……母亲也别恼，都是媳妇的不是。”夏氏终是说了句整话儿，半抬着脑袋，恨巴巴地看着程氏。
程氏“嗯”了一声，缓下几分面色。
夏氏虽蠢笨，又善妒成性，却也有些好处，比如胆小、没主见、还肯听话。
程氏如今还将大半中馈抓在手里，也是因夏氏无用之故。
这般说来，若是把夏氏休了，再要找个这么听话的儿媳，却也不易。
罢了，蠢就蠢罢，总比那些精明不听话的来得好。
程氏目中划过一丝嫌恶，然过得片息，神情却变得阴冷起来。也不知是想起谁，
她挥退夏氏，独坐于案边发呆，直到身边传来一声熟悉的低唤，方醒过神来。
“……夫人，老奴叫人来把这里扫一扫罢，别扎坏了夫人的鞋。”说话的是一名着檀褐色夏布衫的老嬷嬷，两鬓苍苍、满脸皱纹，一双眼睛却透着精明。
“崔嬷嬷怎么亲自来了？这大热的天儿，热着了可怎么好？”程氏欠了欠身，语声很是柔和。
这崔嬷嬷，乃是她的心腹。
说起来，崔嬷嬷原是程氏生母的奶姆，后又看着程氏长大，程氏从长平伯府出嫁时，唯一的陪房便是崔嬷嬷一家。由此可见，二人情分非比寻常。
“夫人这话折煞老奴了。”崔嬷嬷张开嘴笑了笑，一口牙倒还齐整。
程氏此时正自烦恼，闻言也只笑了笑，眉头还是皱着。
崔嬷嬷惯会察颜观色，见状也不多言，先叫来两个小丫头子，将那一地的玉屑扫净，复又命她们退下，方亲自上前，将那盏中冷茶泼去，重新斟了盏温热的，捧去程氏手边。
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第567章 主仆密议（）
“夫人，说了这半天儿的话，想是怪累的，您先喝口茶，缓缓气儿再说。”崔嬷嬷殷殷望着程氏，面上带几分慈爱。
程氏接盏试了试，笑着点头：“倒底是嬷嬷懂我，这茶不冷也不热。”
她抿了两口茶，面上又现出愁色，手指紧紧攥住茶盏，语声亦自阴沉：“嬷嬷可知道么？风晚楼可能撑不下去了。”
她抬手去捏眉心，满脸皆是疲色：“月初的时候儿，我去长公主府核账，殿下告诉我说，那什么专利局发了个告示，弄得全天下都说我们风晚楼是邪门歪道，好好儿的生意，一下子就垮了。”
她用力在眉心处揉着，却总也揉不散忧愁与失落：“我原本都打