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可如今再看，若无小行山行刺，他们与长公主府可能早就绑到了一起，则长公主覆灭时，他们也势必成为陪葬。
以结果来看，那人倒还是变相地帮了忙。
康王妃微阖双眸，无数喟叹，皆化作此际沉默。
谁能想到，多年前一次小小的失误，竟令得县主偶然入局，而多年之后，就是这一点小谬误，便将事情推向了不可预测的局面。
所谓天意弄人，概莫如是。
静了片息，沈靖之向上躬了躬身：“此事皆末将之过，娘娘要罚，也请罚末将。”
康王妃张开双眸，看了他半晌，方将衣袖一拂，淡淡地道：“方才我便说了，此事已了，不必再提。”
语声虽冷，态度却鲜明。
她并不打算惩罚谁，哪怕沈靖之乃此事首错，她也不会追究了。
沈靖之眉峰动了动，阴沉而平板的脸上，难得地浮起一些情绪。
他慢慢低下头，向上一拱手，沉声道：“既如此，则末将还有事要禀，娘娘如今可有精神听？”
“沈将军请讲。”康王妃单手扶案，专注地看着他。
沈靖之袖中取出一只很厚的信封，起身行至康王妃身前，双手呈上：“娘娘，此乃山东行省今年的税收，账目并钱款皆在此，请娘娘过目。”
语罢，将信封轻置于案，利落转身，归座坐好。
一旁的白老泉倒三角眼爆张，直勾勾盯着那信封，目中垂涎不加掩饰。
康王妃却像没瞧见。
动作优雅地将信封拿起，她一面拆开，一面便笑：“辛苦沈将军了。年年都要你跑一趟。”复又停下动作，将信封捧于胸前，慨然而叹：“百姓税收，便是我等复兴之基石，我如今偏安一隅，委实有负天下重望。从今往后，吾当奋力也。”
寥寥数语，却说得沈靖之大是动容，虽不敢直视于她，扶膝的两手紧握成拳，情绪很是激动。
白老泉看了他二人一眼，低下头，撇了撇嘴。
这种鬼话，只怕连鬼都不信，可笑沈靖之竟还当了真。
更可笑的是，康王妃分明自己也是不信的，却还拿这话糊弄人。
也不知这两个人，哪个更疯一点。
白老泉暗自讥笑不已。
此时，康王妃已然将账目并钱款浏览完毕，被伤疤掩盖的脸上，现出几分黯然：“今年的税收，比去年又少了好些。”
她的声音很低，捏住账目的手指，泛出青白之色。
“是末将等无能。”沈靖之立时起身，语含自责。
白老泉看看他，撇了下嘴，却也跟着跳下板凳，叉手站着，却并不说话。
他可不觉得这事儿是他的错。
他只管杀人拿钱，旁的他管不着。
康王妃默然了片刻，方抬起头来，强笑道：“两位请坐，不与你们相干，皆是我指挥不力之故，两位将军何错之有？”
言至此，她沉吟片刻，面上忽地划过一抹绝然，拣出案上银票，均分成三份，将其中两份朝前一推，沉声道：“这是两位将军一年的俸禄，虽少了些，却是百姓们的一片心意，还请万勿推辞。”
沈靖之吃了一惊，旋即又是大为动容，叉手颤声道：“娘娘运筹帷幄、劳心劳力，末将等寸功未立，无功不受禄。”
这话一出，白老泉伸出去一半儿的手，只好又往回缩，心下虽百般不耐，却并不敢表露得太明显，只拿眼睛斜睨沈靖之。
他其实有点忌惮这个长了双蛇眼的男人。
除了对康王妃一家还有几分敬重，沈靖之视旁人皆如蝼蚁，论心狠手辣，白老泉自忖不差他多少，可若论心机诡计，白老泉就自愧弗如了，是故，他不愿轻易开罪对方。
康王妃闻言，目中竟有水光闪动，说话声亦带泪意：“两位将军品德高尚，实令我汗颜。先王故去多年，若非有两位将军从旁辅佐，仅凭我一身，委实难以周全。”
她眼圈泛红，语声哽咽，然目色却极坚定，直视着二人道：“只我意已决，两位将军若是不受，往后我亦无由差遣。还请两位将军助我。”
语毕，蓦地起身，屈膝便拜。
这一下猝不及防，沈靖之怔得一息，方以袖裹手上前欲扶，却到底晚了一步，康王妃已是插烛似地拜下，泣声道：“两位将军乃吾之臂膀，他日我儿登基，两位必是朝之肱骨、国之栋梁，还请两位不要再推辞了。”
第676章 制衡之术（）
此情此景，便连白老泉亦是面色微变，沈靖之更是心潮起伏，眼圈儿居然红了。
到此时，再做推辞，便显得太过无情，无奈之下，沈靖之只得也跟着伏地，颤声道：“娘娘有命，末将等不敢有违。还请娘娘保重凤体，勿因末将等折腰。”
康王妃笑中带泪，款款起身，自案上拿起两份银票，亲手分赠于二人，又切切地道：“今只一省之税收，焉知他日不是一国之税收？往后多少大事需得两位出力，还望奋勇恒进、披荆斩棘，我自欣然。”
二人忙逊谢几句，各自收下银票，康王妃亦归了座，屋中气氛空前融洽。
略略平定了一番情绪后，康王妃方看向沈靖之，肃声问：“沈将军，今日那人可将长公主谋逆案的详情，告之于你？”
“回娘娘，末将问了，他只说了个大概。”沈靖之垂首道，蛇目中又起阴霾：“因他一直避着末将，末将把他约出来就花了些功夫，是以见面后没说几句话便散了。”
语至此处，他忽地抬头，面上的神情有些疑惑：“不过，他透露的两个细节却很古怪，末将听了也不明所以，还要请娘娘分辨……”
说着他便将旧珠钗、旧帕子二事述毕，复又茫然地道：“原先末将以为，两府之祸，乃是因长公主暗中与我等接触，被狗皇帝提前察知，由此降罪。可听那人的意思，那珠钗与帕子，才是定案的关键。”
“珠钗和……帕子？”康王妃面上茫然比他更甚，颦眉思索良久，摇了摇头：“这我还真不知道。当年在京城时，我与她们素无往来，王爷又是个做大事的，若说长公主与王爷有瓜葛，倒也情有可原，那程氏就……”
她适时停住话声，言下之意，程氏一介伯府庶女，根本提不上筷子，又哪里有面见康王的机会？
“这消息也不知真伪，总归不与我等相干，且此事已成定局，多思无益，娘娘不必太过劳神。”沈靖之劝了一句。
白老泉有钱到手，心恨甚好，此时便朝地上“呸”了一声，压着声音恨恨道：“狗皇帝一肚子坏水，没准儿这就是贼喊捉贼，全都是他安排下的戏码，什么帕子钗子，还不是找个由头杀人吗？”
不得不说，此人虽粗，却也粗中有细，此言一语中的。
康王妃与沈靖之也早想到此节，只是，这事予人的感觉，还是有点奇怪，不太像是元嘉帝手笔。
只这也不是大事，略一思忖，便即抛下。
沈靖之便又道：“今日宴上，陈劭也来了。”
康王妃立时神色一凝：“他有没有认出你？”
“娘娘放心，他没认出来。”沈靖之道，阴鸷的蛇眼中射出寒光：“吃酒的时候，末将特意在他跟前走了两回，他并无反应，末将这才敢与那人定约。他后来领着小厮到处闲逛，末将最后一次见他，他正在湖边观景，身边儿只一个小厮，并无旁人。”
他眯了眯眼，神情冷酷：“此人不足为虑，狗皇帝到现在都不怎么信他，他翻不出浪花来的。”
“这就好。”康王妃大大地松了口气，旋即却又轻轻一叹：“只是，到底也难为了将军，原是勇贯三军的骁将，如今却不得不屈就于他人府中，连与人见个面，也要万分小心。”
她低下头，虽不曾垂泪，语中却含极深的自责：“此皆我无用之故。你们的主公当年……对你们自有安排，如今却只能……”
她有点说不下去了，以袖掩面，不复再言。
“此乃末将份内之事，末将心甘情愿。”沈靖之庄容道，阴鸷的蛇眼中，难得地有了几分柔和。
康王妃放下衣袖，抬起微泛水光的双眸，向他一笑，复又转向白老泉，容颜尽展，伤疤纵横，益发恐怖。
“白将军乃大自在之人，那些客气话我便不与你说了。”她说道，声音虽不高，吐字却很有力，随后，话锋一转：“只有一样，替我盯牢那个人，但有异动，可先斩后奏。”
白老泉咧嘴大笑，虽不敢高声，然因嗜血而发红的双眼，衬着他满口黄牙、小手短腿，怪异、残忍，又有几分可笑。
笑声中，他忽一番手腕，“刷”，一柄尺许长的短刀，平空现于掌中。
沈靖之眸光微闪，身体侧了侧，有意无意间，便将康王妃挡在身后。
那一刻，他看向白老泉的眼神，满是戒备。
白老泉却似毫无所觉，只提起刀柄，伸出舌头，舔了舔那寒光闪烁的刀尖儿，“呵呵”笑道：“那敢情好，老子就爱捅人。”
声未落，忽抬首，阴鸷而尖利的视线，飞快扫向沈靖之。
沈靖之神色一冷，杀意陡起，蛇目映两痕赤红烛焰，直若竖瞳，诡异可怖。
却不想，白老泉身上气势忽地一散，还向他咧了咧嘴，旋即跳下板凳，规规矩矩叉手行礼：“末将遵命。”
“好。”康王妃似是对方才情形一无所知，含笑点头，又殷切地道：“时辰不早了，白将军出来一趟不容易，早早回去吧。”
“是，娘娘。”白老泉利落地应一声，蓦地倒三角眼一翻，怪腔怪调地道：“沈将军，那末将就先告辞了。”
也不待沈靖之答言，他已然去至西厢，很快便传来衣物摩擦之声，显是正是穿戴假足。
沈靖之安然而坐，面无异色。
康王妃暗暗扫了他一眼，亦是神情不动。
她素知他二人不对付，却从不过问，更不多管。
若非如此，她又如何能制衡得了这两个凶人？如果他两个好得穿一条裤子，则她这个上司，便要睡不着觉了。
白老泉动作很快，出屋时，身量已然高出一截，瞧来比沈靖之还要高。
康王妃又勉励他几句，亲送他去得门外。
雪下得正紧，扑进游廊、落上石阶，青色条石上积雪盈寸，踩上去时，便留足印。
未几时，那雪地上便有了两行怪异的足迹，一直延向院外，柴扉轻拢、雪落无声，院中又恢复了岑寂。
第677章 无人可信（）
康王妃阖上屋门，回至原处坐了，伸手向脸上一抹。
一刹时，伤疤褪去，幽幽红烛之下，美人儿眉目如画、肤若凝脂，便连那眼底沧桑，经幽烛一映，亦皆化作柔媚。
“沈将军，你觉着，他……那个人……如今还可信么？”她望向沈靖之，美目流波，转盼盈盈。
此处所谓的“他”指向何人，二人心知肚明。
沈靖之低下头，哪里还敢多看她一眼，只沉声道“娘娘放心，此人胆小，只要吓唬住他，他绝不敢如何。末将今日已然恐吓过他了，短期内，他会很老实。”
他勾了勾唇，森冷的面容上，涌起一丝讥诮“从他收留王妃之日时，他就已经与我等同坐一条船，此时要走，四面皆水，一旦离船，便有狂风暴雨，他又往哪里走？”
康王妃亦知此理，然面上忧色却不减，蹙眉道“话虽如此，只我这心里还有些放不下。你也当知晓，礼儿他们都是他安排下的。我原先倒还放心，只长公主案发，他竟吓得连面儿都不敢露，若逢大事，只怕就更指望不上他了。”
她越说眉心便蹙得越紧，忧虑之色溢于言表。
沈靖之闻言，忖度了片刻，方低声问“既然娘娘提及，末将便斗胆问一问，小郡王他们，如今都在何处？”
此事康王妃很少谈起，且他们见面之机本就少，是故，近几年来，小郡王并小郡主在何处，他与白老泉都不知情。
康王妃深深地看了他一眼，旋即微垂眼眸，长睫轻颤着，似在迟疑。
在今日之前，或者不如说，在半个时辰前，她对那人还算是放心的，而放心的理由，恰恰便是此人胆小。
这十余年来，便是因了他胆小，他们这些人才能安然活到现在。
可方才，在亲睹山东行省的税收情形，并结合长公主府、兴济伯府谋逆之事后，她忽然便觉出了一丝不安。
这不安来得突兀，然一经生发，却又瞬间扎根于心底，怀疑、焦虑、担忧，层层滋生，如春时藤蔓，四处攀爬、无法扼制。
细究起来，她的不放心，竟也是因为同一个理由那人的怯懦。
若一旦生变，以那人胆小的天性，为求自保，说不得他就要拿他们